大量的民兵打着火把疲惫的走着，在他们的身后，则跟着一辆又一辆的驴车马车。 跑了一整天，这些牲口都没了早上出发时的精神头，疲惫的任人类驱使，只求能尽快找个地方歇息。 一队又一队的民兵在打头的鲁米骑士的指挥下进入整顿好的空地。每队民兵都聚在一起，背靠背的坐在地上，敲打着小腿，或者脱下靴子，来回的看着走了一天的脚掌或者靴子底。 更多的，他们更可惜靴子的磨损情况。 毕竟绝大多数的民兵们都没有那个钱买上一双这样制作‘精良’的长靴。 他们在各自的村落家乡，顶多找打到猎物的猎人那里买来一小块野兽皮革的下脚料，用一层一层的皮革当做鞋底，勉强做出一双软塌塌的普通皮毛鞋。 很少有村民掌握熟练的制革技术，因此这些皮毛鞋往往穿上一段时间就会损坏。每一家也都只在家里男孩女孩成年的时候，给整天打赤脚的自家孩子准备一双这样的东西，作为成年礼物的一种。 大家也都只会在节日或者有庆典的时候从家里的木箱子里取出保存起来的鞋子，体面的走出家门，与往日一样贫困的邻居们寒暄致意，加入庆典。 年轻的男孩女孩往往会在这种时候将自己打扮一番，然后期望在各种活动中与心爱的对方撞见，交往，成家。 而每家的当家长辈则需要这样体面的一刻，给他们一些平常见到都不敢搭话的大人物一个穿戴上的尊敬。往往这时候他们才会开口与那些大人物谈论一些工作中遇到的困难，以期大人物们垂怜或者帮助。 后勤的车队在空地中停稳后，赶车的城镇民兵就立即卸开了牲口们身上的束缚，然后牵着它们往早已准备好草料与水槽的地方，给牲口们进食喝水。 随军的书记官们指挥着一队队民兵原地搭建帐篷，所有人都忙碌起来，在疲惫与困意的驱使下，每个人都迫不及待的想要进入梦乡。 这当然是不可能的。 营地总要有人放哨对吧！ 在放哨的安排上，克劳骑士与鲁米骑士都认为将前半夜交给一部分民兵来放哨，而紧要的后半夜，则需要用可靠一些的城镇卫兵来做哨兵。 一些刚卸下各自装备的民兵骂骂咧咧的又只能重新穿戴起装备，他们打着哈欠，来到了营地的各处，一部分排成队列，穿梭在营地中，一部分则坐在一些车辆的顶上，配发了弩箭的箭矢，一些人打着火把站着，一些人则不打火把盘腿坐在车厢上，当做暗哨。 克劳骑士手下的城镇卫兵们除了看押那几个该死的假商人的人，其余的都钻进各自的营帐中休息了。 等到一切都搞定后，克劳骑士拍拍基尔的胸口：“本来打算进行测试的，不过出了那种事，测试的事情就放在后面再说吧。回营帐，早点睡吧。” 基尔皱着眉头：“大人，那些人的目的到底要干什么？而且背后的人，是谁？” 盯了基尔一阵，克劳骑士望着南侧不远处依旧灯火通明的关卡北门，缓缓的说道：“这里面牵扯很大，不是你该知道的。回去休息，明天肯定会给你进行测试的。等你进行了一系列的测试，我掌握了你的各项能力后，正式的骑士训练就开始了。做好准备了吗？这个方法可不容易，得吃更多的苦才行。” 基尔毫不犹豫：“做好准备了。能成为向您一样的强者，吃再多的苦都可以！” 基尔底气十足，毕竟前一世为了学习，他可是非常刻苦的，精神上的磨难与身体的困苦可没少经历。那些他都闯过了，此生经历这些，他很有信心。 骑士点点头，挥手让基尔离开。 营地的中心处，就是男爵与两位骑士的帐篷驻扎的地方。 因为身为克劳骑士的骑士侍从，所以基尔的营帐和马车也都跟克劳骑士的帐篷挨在一起。 他马车上的马匹已经在骑士的两名亲卫手里经过进食与刷毛了，基尔牵着一直骑着的马，进来后跟看守无人营帐的两个亲卫打了招呼。 转过来一看，原来这两人已经帮着基尔将他的营帐搭建起来了。 谢过两人，基尔解开马匹的所有马鞍一类的负担，只是简单的将两匹马拴在小马车旁，然后从马车中抱出自己的铺盖，在营帐中展开铺好。 卸下武器装备，脱下盔甲，基尔只穿着春季的单衣钻进狗皮被褥中。 虽然想思考一些关于今日想要暗害男爵部队的假商人，但还是敌不过疲累的困意，很快就睡着了。 - 克劳骑士却没有睡，他就没返回自己的营帐休息。 身为骑士阶强者，只要他想，很长时间不睡觉，一点事情都没有。 他来到男爵的营帐，点点头给向他施礼的男爵亲卫回应，他一把掀开男爵的营帐布帘，走了进来。 刚才在队伍进入营地的时候，克劳骑士就与男爵和鲁米骑士打过一个招呼，并且用简短的话语说明的情况。 此时他一进来，就看到男爵本人正与鲁米骑士一起坐在折叠木椅上，喝着饮品眉头紧皱。 “克劳，到底发生了什么？” 较为年轻的鲁米骑士抢先发问，他跟男爵的队伍都走在后面，前后照应在一起，所以消息都是一样的。 克劳骑士没去坐木头椅子，直接在原地坐着，皱着眉头将事情来龙去脉说明了一遍。 “该死的胖子！我就知道他没有安着好心思。身为大贵族，却只能使这样一些下三滥的手段。”男爵一把将手里的饮品杯子往地上掷出。 营帐中心负责照明的火盆差点被这些饮品给浇灭。 “大人？” 营帐外有随侍的侍从发出疑问。 但很快男爵就表示没事：“没事，不用进来，都在外面好好待着。” “是的大人。”此时男爵打仗还带上的侍从们都是许多代跟随着肯德尔家族的真正亲随，他们从帝国时期就是肯德尔家族的仆人了，一路跟来圣霍尔斯王国，筚路蓝缕的随侍在家族身旁，从没背叛过他们家，因此肯德尔男爵他们说话也从未避讳营帐外随侍的侍从们。 克劳骑士将将话题接上：“手段虽然是下三滥，但如果成功了，嗯，效果不好说，但麻烦肯定不少。” 鲁米骑士接话：“比如会额外的消耗此次随军的教士们身上的神力。” 男爵也接着：“还会耽搁时间，一旦有大批民兵病倒或者体力不支，整个队伍的行进速度就大打折扣。” 克劳骑士再接话：“会赶不上与南部边境贵族们的约定时间。按照约定，如果咱们迟到，最后的利益分割会大受影响。” “那个家伙是怎么知道这些事情的？”男爵有些疑惑。 克劳骑士摆摆手：“您不要陷入怀疑论中，此次出兵支援王国南部贵族争夺边境铁矿脉，对方想不知道都不可能。虽然伯爵不可能也不会跟着派兵参合，但一些探知消息的探子却估计少不了。” “也是。那些南边人去年秋天就在王国内广招关系，这件事大家都知道。嗯，没什么。不过，我咽不下这口气！”男爵握拳在大腿上砸了一下。 结果拳腿交接的地方却爆出了一圈魔力屏障，缓冲抵御了他自己的一记轻砸。 鲁米骑士想说啥，但不好开口，他只好看着克劳骑士，给对方打眼色。 克劳骑士点点头：“大人，这些年都忍了这么多事情，再忍上一件又如何呢？是，您要出气，我明日完全可以带着数百人民兵趁着穿过冰汛关的时候直接拿下这里。” 男爵看向克劳骑士，脸上表情莫测。 克劳骑士依旧严肃：“但之后呢？您就与伯爵彻底撕破了脸皮。在贵族议会中，您该怎么回应其他人？哦，对方派了几个人来恶心我们的部队，要暗害我们，所以我们才打破了议会之前的决议，拿下了利益均沾的冰汛关？” “不是不行，但之后咱们就得迎接对方的反攻。他会借口这件事，让议会中其他的那些野狼一起冲上来撕扯咱们。我只问一句：您做好将肯德尔郡打成白地的准备了吗？” 还未等满脸纠结的肯德尔男爵回答，克劳骑士指指鲁米骑士和他自己：“我们已经做好了准备。这些年全部的民兵如果召集起来，大致有三千人左右，可能有些民兵历年名额会重复，但不要紧，这只会表示那些人经过了更好的训练。 除此之外，各个农庄与村庄接受过简单训练，能勉强守卫城镇的地方民兵也有将近一千人左右。再加上城里面的城镇民兵与黑帮流氓，也能抽出最多五百人作战。这些人已经将整个肯德尔郡大多的年轻男子包含进去了。当然，您要是舍得，还能让农神教会组织起最后的一部分他们的信徒，都是身强力壮的中年男人和女人，也能作战。” 缓了一下，克劳骑士接着说：“咱们还有堡垒化的农庄，城市，村落。边境的帝国边境骑士团虽然不会参合进王国内部贵族争端，但在最关键的时刻插手，让所有人强制停战也有这个能力。咱们喂了他们那么多年，这件事还是能办到的。” “除此之外，河流与湖泊之主的那两位，如果需要，对方也说过可以制造突兀的洪水，在肯德尔河两侧的平原上，这也可以作为终极手段。只是这样搞，除了肯德尔城在高处没事之外，城外的所有农庄都会被摧毁。当然，进攻咱们的贵族联军也会完蛋。不过他们说过，这样一来，郡东北方向的乌米湖则会干涸，毕竟他们也不能凭空变出水来，只能在关键的时候将整个大湖的水冲向肯德尔河中，让河水如春季时暴涨。” 克劳骑士说了这么多，肯德尔男爵开始还紧张的听着，但后来就闭上了眼睛，没有插嘴也没有表示。 此时克劳骑士说完了，男爵终于在闭眼思考后，睁开眼睛吐出了一口闷气。 “呼，这样一来，多年的积累就会打完了。” “没错，但至少会赢。伯爵那个家伙如果亲自带队，说不定也会死在战争中呢。” 鲁米骑士勾起嘴角，笑着说：“不止如此，说不定整个王国西北边境的贵族们都会受到重创。您说不定还能带队打出去？” 男爵与克劳骑士两人都被逗笑了。 打出去不是不行，但之后呢？只会迎来贵族议会更加强烈的回击。 出不了更多的军队，对方还会上报国都，让贵族议会名义上的首领，摄政王阁下派出克劳骑士曾经服役过的王国骑士团或者近卫骑士团将他们打败。 帝国边境骑士团或许能对抗的了那些高端部队，但这种对冲俱灭的事情，只要不是傻子，又有谁会去干呢？ “所以，我还得忍了？”男爵看似憋屈的问道。 两名骑士互相看了一眼：“您不忍还能怎么样呢？忍了好啊。” “是啊，忍了好啊。只要此次参与进去争夺矿脉的事情，不管队伍损失如何，至少都能拿到南边贵族们许诺的价格大幅优惠。有了足够的金属，军队使用的兵器，盔甲，还有开拓发展的农业用具都能更便宜的制作出来。武器装备可以武装给这次参战回去的民兵，将他们改组一下，情况好的话，就正式变更为城防士兵。而大量的铁器，则可以雇佣更多的农神教士，让他们展开大仪式，强化士兵们，并且给他们治疗。” 男爵越说越起劲，最后一吸气，大声的说道：“该死的，为了未来能打败那头只喜欢音乐与珍宝的肥猪，我忍了。” 克劳骑士轻笑一声：“您要是实在受不了，等明天穿过冰汛关后，处决那几个假商人的活，不如您亲自上手？” 男爵锤了克劳骑士一下：“免了吧，我不想看到他们。偷偷的处理了，不要放过一个。那家伙派人，咱们就暗中给他消灭了。隐晦的告诉他一个事实，咱们不是被他这种低劣手段能伤害到的。” “是的大人。”两名骑士起身应是。 - 第二天，天色刚亮。 伴随着营地旁水势汹涌的肯德尔河的咆哮声，所有人都起来了。 厨子们起的最早，毕竟他们昨晚早早的就睡了。他们起来后，先是将火堆重新添料燃起，随后便紧张的开始做起了整支部队的饭食。 他们在每次队伍停留时都会混合麦粉，制作上一些面团带着，此刻这些略有发酸的面团从罐子中拿出，用随身的匕首切成小块。厨师们用熟练的手一撮，就把小块的面团搓成了一张麦饼。 粗糙的面粉制作的麦饼看着卖相不好，但将铁板放在火堆上烤制，随后将麦饼大量放在铁板上，不过出去撒泡尿的功夫，这些饼子就膨胀起来。厨师们用木铲子给它们翻个面，一股浓郁的麦粒焦香味就把一个个刚睡醒的民兵们，从营帐中勾引出来。 打着哈欠的民兵们肚子咕噜噜的叫，先在装有大水桶的马车旁排队给各自携带的水壶灌满清水，随后他们就被麦饼的香味和浓汤的香味所吸引，在骑士的呵斥声中按照小队的规模排队，聚集在各个做饭的地方，等候吃饭。 添加了肥肉块的浓汤格外美味，要不是等一下队伍会穿过冰汛关，后勤车辆会得到补给，厨子们与管理后勤的书记官们才不会给他们这样敞开了吃富含能量的肥肉块呢。 在所有人都进食时，一些克劳骑士手下的城镇卫兵赶着一辆马车穿行在营地里。马车上全是一小弩箭桶的弩箭。 之前一直不给民兵们发放最致命的弩箭箭矢，这时候已经正式开始发放了。 当然，这里面全没有防范冰汛关士兵的意思，只是因为出了冰汛关向南，就彻底离开了肯德尔郡，踏入了其他贵族的领地。 当然，虽说已经提前给对方打过招呼，并且走的也会是商队频繁走动的商道，一路会经过多座城市，乡镇村落将会更多，补给上没什么问题。 可毕竟是正式部队穿过对方领地，那些贵族也会派出士兵一路陪同监视男爵的大部队。 防止肯德尔男爵搞什么假途灭虢的事情。 虽然这里没有这个成语，但意思是一样的，此类事情在封建贵族中也没少干。 弩箭给每名民兵都发放了一弩矢桶的弩矢，三十支，用来短时间战斗和讨伐盗匪什么的，都是够用了。 弩箭发放完毕后，鲁米骑士就开始整顿队伍，让所有人都把东西带上，不要落下什么。除了垃圾之外，什么都最好别留下。 克劳骑士与肯德尔男爵待在一起，基尔就默默站在骑士身后。 “大人，等一会您是在队伍中，还是跟我一起去会会那些饭桶？” 克劳骑士说的不客气，毕竟在他看来，管理冰汛关的那些人，真的都是些依靠裙带关系上位的废物饭桶。 不是说依靠家族关系，或者裙带关系上位不行，但冰汛关这个重要地方，那位他们引做敌人的伯爵竟然只派了这么一帮酒囊饭袋来管理这里，实在是让他不服气。 前些年，要不是伯爵依靠地位将这里抢夺，这里本来就是男爵许给他的领地。 如果家族能彻底掌握这里，财富与实力都不会少。 而克劳骑士虽然没有自信将这里治理的更繁荣，但至少不会让冰汛关附近有任何盗匪存在。 男爵在侍从的帮助下，骑上了他的那匹披挂了彩色‘华服’的战马，摆摆手：“你去吧，我现在不想跟那些家伙说话。记得那件事，暗地里处理了。” 他撇了一眼不远处卫兵们正捆着的几名假商人。 这些人正被卫兵捆好，然后在这些人的扭动中使劲塞入后勤车辆之中。 大家都很放松，毕竟没人会去检查军队的车辆，除非他不想活了。 “好的。基尔，跟上。” 说完，克劳骑士便带着基尔去骑马。 骑上马匹后，两人还是点上昨日的卫兵与民兵，数十人先大部队一步向冰汛关北门走去。 - 冰汛关的北门已经提前打开了，门口只有少量的士兵在阻挡着想要穿过关卡大门的往来商旅。 克劳骑士哼笑了一下，随后带人穿过了关卡北门。 基尔还记得上一次从这里出去的时候，自己正是带了大量的钱币返回肯德尔城。他还跟一些见钱眼开的小混混打了一架，杀死了一些不开眼的家伙。 他其实挺喜欢这里的，相比于肯德尔城的规整有序，这里虽然更加混乱，但相对的，这里机会更多。 他在与冰汛关有关的盗匪手上拿到了不少的财富。 拍拍腰间的长剑，这家伙的重锻材料，绝大多数的费用都是从这里赚来的呢。
