另一边的队伍。 由男爵亲卫卢比斯带领的其余几人，正在本地领主的亲信，对本地实在是太了解的帕维先生带领下，一起朝着之前水藻头吐露出的牧场走去。 之前帕维先生已经提醒过了，那些牧场中的牧民们都是些性格顽固的家伙们，哪怕是他自己带着过去拿人，都得跟那些家伙干上一场后达成目的。 所以卢比斯还专门返回看守尸体的民兵队伍那里，叫上了半队民兵，跟着他们一起过去拿人。 帕维先生和他手下的三名本地士兵好奇的打量着肯德尔的民兵，而民兵们也好奇的打量着本地的士兵装备。 草鼠镇的士兵装备之前已经介绍过了，多是并未硬化的柔韧动物皮衣，坚韧又灵活。这让‘夜莺’队的民兵队长和民兵们看的眼热。 这种皮衣哪怕不用来作战，日常穿着也是一件非常好用的防护衣物。肯定会被村子里的其他人羡慕死了。 而草鼠镇的人也同样羡慕的看着肯德尔民兵每人一个的简易弓弩，帕维先生不是没有见识，反倒是他问清了每一个肯德尔士兵都有一把弩弓后，非常的惊讶。 “全部装备的话，不便宜吧？光是维修，怎么着也得常备一个工坊来着。” 帕维先生猜测着弩弓装备给数百士兵后，其中的管理和维护程度。 卢比斯笑了笑：“一般是这样的。不过我们肯德尔城有两个特别厉害的地方。一个是城外广袤的肥沃土地。另一个则是城内单独一个专业的工匠区。” 说着，他伸手比划了一下，双臂张得很开：“那个工匠区大概跟你们镇子一半大小差不多。” 帕维先生睁大了眼睛，觉得不可思议，随后回过神来，觉得是卢比斯在吹牛，哄骗他呢：“是么，不过我记得西北行省是王国开发最后，也是人口最少的一个地区呢？” “是这样的，一般来说是这样的，不过你可以问问这位商人，让他告诉你情况。” 商人欧洛必立即凑到帕维先生旁边，殷勤的给对方介绍起肯德尔郡的情况，还有商人力量占中坚的冰汛关。 远方的故事让帕维先生着迷，带路的工作不得不让本地士兵来干了。 - 镇外的地势平缓，大片大片的草地和开满各色花朵灌木的植物充斥着天空下的每一片视野。 众人随着一条地面野草较低的路线朝着远处有炊烟的地方走去，因为有一些起伏的平缓丘陵阻挡，他们只能看到远处丘陵后的烟气，并不能直视那个靠近镜水湖的镜水牧场。 之前听帕维先生说，草鼠镇最好的牛羊就在镜水牧场里才能吃到，因为靠近镜水湖，那里的草场是最鲜嫩多汁的，连带着啃食那些草料的牛羊也是附近最好的一种。 “说起来，那个牧场的建立时间反倒是比我们镇子还要早上几年，因为最开始的时候，镇子还在镜水湖旁边，当时人们刚迁移过来，不知道镜水湖每年雨季时都会涨起来扩大。” 帕维先生给众人介绍了一句，因为，就在他们从两个平缓的丘陵之间穿过时，众人已经可以看到远处波光粼粼的镜水湖了。 帕维先生指着远处反射着湛蓝天空的镜水湖湖面，又指了指湖边一侧有点距离的连片低矮泥土建筑，还有大片用木头围栏围起来的众多牛羊。 “看，那就是镜水湖了，是不是就像是一面神明遗失的手镜。而旁边不远处，那里就是镜水牧场了。” 看到了目标，众人便直直的朝着那个牧场走去。 很快来自肯德尔的众人就感受到了不同的地方。跟之前众人穿过的齐膝深的草地不同，净水湖旁的草场虽然经常被牛羊啃食，所以并不是很高，但这里的草叶上湿漉漉的，沾染了许多来自镜水湖的潮湿水汽。 欧洛必先生摘下一株脚边的青草，简单一观察，就发现跟镇子附近的青草不同，这里的青草颜色更深，用指甲一碾，留在手指尖上的草汁更多。 “怪不得这里的牛羊最好，看看，这里的青草多好啊！” 帕维先生得意的笑了笑：“都是神明的恩赐，我们不过是享用这份慷慨的恩赐罢了。” 由于湖边视野开阔，他们一行人很远就被牧场的人看到了。 随即六七匹马从牧场建筑中奔驰而出，在牧民们的催促声中飞速靠近。 帕维先生不再跟欧洛必商人闲扯，走在众人最前面，一边高高的挥手，一边从腰间的皮袋中取出了一个石制的巴掌大斧头。 神奇的是，这个不过一手大的石头斧头，上面竟然散发着一股冷冽惨白的毫光，众人看过去，眼睛就好像被毒蜂蛰了一下似的，颇为难受。 再看帕维先生，他则并不注意自己拿出来的东西，而且手指也巧妙的握在了石斧上毫光最弱的斧柄末端。 哪怕如此，他的手指也不断震颤着，显然并不舒服。 “来者看清楚了，这是我伯父的信物！我是帕维-安维尔！” 帕维先生离牧民一段距离就高声喊出来，不得不这么搞，因为在那些牧民急冲冲的从牧场过来的时候，众人眼尖的就看到那些牧民骑在光溜溜的马背上，各自背着数枚短枪，而且手上也套着一个投石索，一边骑马靠近，一边呼呼的转着已经上了石子的投石索。 虽然三名跟着的本地士兵背后也有投掷用的短枪，但站在原地完全依靠手臂力量投掷的短枪，跟骑在马上，能借着马速加持的投掷短枪，威力完全比不了的。 射程自然也差上一节。 不过还好，帕维先生掏出了骑士领主的信物，那些骑马飞快靠近绕圈的牧民们就立刻乖乖老实的收起了凶悍的一面，不仅收起了呜呜兜起的投石索，更是减速马匹，从马匹上跳了下来，步行靠近众人。 这算是表示善意的一环了。 卢比斯这才跟两位城镇卫兵收起了各自的武器，松了口气的跟在帕维先生身后。 帕维先生换了个手高举石斧信物，直到跟牧民离得很近了，让对方亲眼看到确认了信物后，他才跟触摸滚烫的铁料一样，将石斧信物收到腰间的皮袋中存放。 “你们对客人可真是太不客气了！” 帕维先生甩着手不客气的对着几个牧民训斥到。 牧民们皮肤棕黑，身上穿着格外简陋的动物皮衣，身高不高，但格外健硕。 卢比斯一看就知道这些人只要稍加训练，就会是比民兵们更精锐的士兵，而且更有战斗力。 “大，大人。春天到了，实在是有太多，太多的狼想要叼走各家的羊。不得不防。” 帕维甩了白眼：“狼可不会两条腿走路，还给你们打招呼。” 但这几个牧民领头的那人则狡猾的一笑：“这个可，可说不准。” “行了，别废话了，有事而来，到你们牧场再说。” 帕维先生一挥手，众人便一起向牧场走去。牧民们说话虽然夹枪带棒，但还是很巴结帕维先生的，立即将没有马鞍的健壮马匹送到帕维先生身边，还立即有一个年轻牧民趴跪在地上，让帕维先生踩着他上马。 但似乎是因为外地的肯德尔人在场，帕维不太好意思，于是专门露了一手。 他摆摆手谢绝了牧民的好意，然后走到马头前，打量了一下让他骑乘的马匹，这匹马也在打量他。 随后帕维先生突然伸手在马的一个耳朵上一拧，这匹马就怪异的低下了头和脖子，甚至前腿也落下。 帕维随后在马脖子上一抬腿往上一翻，随后手一松，马匹再整个站立起来。 这样就直接上来了。 “哼，别小瞧了我啊，我伯父可是教了我好多本领的。”帕维骑在马上，得意的对着众人笑道。 看到帕维骑在马背上后，牧民们便带领着众人朝镜水牧场走去。 快到牧场跟前时，几个牧民吹了几下口哨，几个躲藏在羊群中的牧民这才手持弓箭走了出来。他们身上都披着带毛羊皮，甚至头上还专门给皮帽上镶了几个羊角。 “这些牧民的防备可真不低，一会儿都记得小心点。” 卢比斯给两位卫兵和商人欧洛必低声说道。其他人都点点头。 - 远看镜水牧场坐落在美丽的镜水湖边，周围是广袤的草原，天上是跟湖水一个颜色的天空，景色极美。显得镜水牧场远远看去也颇为可爱，尤其是跟白云一样的羊群，好似名贵地毯一样毛色的牛群在围栏中缓缓移动。 但靠近牧场后，那些远处看不到的地方就显现了出来。 生了蘑菇的潮湿木围栏，也不知道多久没人修整过了。 围栏中牛羊群的粪便味道特大，气味刺鼻，虽然牧民们一副闻不到的样子。 低矮破败的泥土建筑，甚至大多数的建筑都是半地下式的原始模样，房顶上更多的是用石片当做屋顶瓦片，而不是专门的瓦片来应对降雨。 牧场中的照明手段更是不足，哪怕不远处就是繁华的草鼠镇，这里每一间低矮宽大的泥土建筑里面都黑漆漆的，显然是舍不得大白天点亮照明用的火把或者油灯，哪怕本地一点都不缺动物油脂，但缺火把的木头原料啊。 “看着挺破败落后的。”欧洛必一边看，一边摇着头不住叹息。 随后他觉得奇怪：“按理说不对啊，这里离镇子这么近，而且按帕维先生所说，这里的牛羊是附近最好吃的一种，不应该如此贫穷才对。没人过来做生意吗？” 帕维先生打了一个响指：“哈，你说对了，还真是没人过来做生意。因为能被这些牧民认可的商人太少了。” 他冲着牧民背上的投掷短枪扬了扬下巴，意思不言而喻。 不被认可的人，都在靠近牧场时被攻击了。 “也就我家有时会买上一些牛羊食用，其他时候，多是他们自己主动到镇子上去拿牛羊换东西。想来，水藻头帕里安就是那时候认识这个牧场的人吧。” 他猜测着。 整个牧场的建筑大致呈凹字型，众人走到建筑中心位置后，也没有进入黑漆漆的低矮半地下屋子内，就直接在外面跟牧场的头领对话。 这里说是一个牧场，其实更像是一个小型的半开化部落，虽说都是从帝国迁移过来的迁移民组成的，但迁移民中也有来自帝国不同地方的人，也不知道怎么的，他们就选取了如今的生活，远离文明社会，退化到了这种原始部落的模样。 但这也只是表面而已，就从这些牧民身上大多有点铁器和纯正的帝国口音就能看出，他们并非退向野蛮原始，而是主动选择拥抱了这种生活方式。 牧场的头领是几位老人，穿着花斑牛皮服饰的几位老人在年轻牧民的簇拥下从黑漆漆的房子走了出来，他们倒是全都认识帕维先生。 “哦，这不是帕维少爷么。今日带着这么多士兵过来，到底所为何事？” 领头的一位最老的头领，用跟猎鹰一样的眼睛审视着卢比斯等人。 似乎是从装备和站位上看出了卢比斯等人是外地人，这位老人换了个口吻：“难倒是来给我们介绍合作的对象？不用了，如今的生活虽然贫困，但这正是我们一生所追求的不是吗？” 帕维先生知道对方猜错了，肯定是以为众人中商人欧洛必是此行的目的，而卢比斯等人是商人的护卫，他是来介绍连线的。 “哈哈，尊敬的阿鲁图奇亚老爷子，您可是猜错了。我这次并非为给你们牧场牵线搭桥的。而是有关一件外地人在镇子上被杀的事情而来。” 帕维的话让周围围观的牧民们交头接耳，一些年轻人不由自主的望向一个方向的房子，这一点一下子就被众人看到了。 显然，那位芳妮和水藻头的打手就躲藏在那里，而且对方或许已经将为什么躲过来的原因跟这些牧民们老实交代过，所以一听镇上的杀人事件，这些牧民的反应才会如此之大。 老头领看到了手下这番不打自招的模样，被气的咳咳咳了好几声，没办法，任这位老者有多狡猾难缠，孩子们很少跟外来人打交道，应对事情时就会如此的纯真。 他虽然气，但也很是欣慰。 因为这就是他们几个老家伙一辈子所渴求的东西。 没有阴谋狡诈，没有压迫摧残，没有妻离子散，没有痛苦难耐的每一天。 大多数的帝国迁移民都是为了摆脱上面的某一个，而他们这些老家伙，从帝国来到此地，则是为了摆脱上面全部。 阿鲁图奇亚头领深吸一口气，看向帕维：“看来，你身边的几人，就是你所说的外地人了。”他将手里的木杖在松软的草地上顿了顿：“我知道了一些事情，是那位可怜的姑娘说的。但在我做出任何判断之前，我希望听听你们的说法。到底出了什么事情？要为一个死去的商人找到我们这里。” 老头领闭上眼睛，然后睁开：“那个姑娘虽然惊恐害怕，但并不会是一个杀人凶手。我相信我的这双眼睛，还有小伙子们的直觉。” 他话一说完，周围的年轻牧民们都高声叫喊着：“没错，芳妮那么柔弱，不会杀人的。瞧瞧咱们这结实的手臂，这才是能打败敌人的结实胳膊。” 一些热血的年轻人直接脱了身上穿的羊毛皮衣，露出棕黑色的健壮上身。一个格外激动的年轻人最为健壮，他双手各持一个投掷短枪，一边展示自己的健壮，一边嘴里呼呼喝喝的吼叫着。 女性的牧民看的乐乐呵呵，还跟着起哄鼓掌叫好，或者羞惭的将自家献丑耍宝的孩子捉了回去。 帕维先生转身看向肯德尔人：“看来得给人家解释一下了，卢比斯？”他摊开手。 男爵亲卫卢比斯点点头，拍了身边的商人欧洛必背后一下，走上前去，朗声的将早上的事情开始解释起来。 旁边商人也插话解释。 牧民们就像是跟听故事一样，仔细的听着这个新鲜发生的凶杀案件。 故事很快结束，牧场老头领沉吟了一会儿，判断卢比斯两人刚才说的话真假。 他低声跟几个老同伴说了几句，然后又叫来了一个中年牧场管事，又低声询问了这人几句，得到了回答。 最后，老头领看向卢比斯等人说道：“虽说不了解的地方我们判断不了真假，但一些有关的细节倒是没有什么错误。我认可你们说的话。” 认可？ 卢比斯有些奇怪，只是如此吗？ 但他随即想起来之前帕维说的话，看来，接下来还得活动活动。 果然不出卢比斯的所料。 牧民的老头领接着说：“但芳妮那孩子毕竟是在我们牧场避难，我们有义务保护她。哪怕她牵扯进一件罪案之中，想要带走她，那么你们得打败今早立誓保护她的几个小伙子才行。” 说完，老头领一挥手，六个年轻健壮，显然并未成家的牧民小伙子从牧民中走了出来。他们精神亢奋，大呼小叫着说着些不会让卢比斯等人将人带走的话。 帕维先生朝着卢比斯摊摊手，表示这就是他之前说的东西了，同时做出一副爱莫能助的表情。他带着三名本地士兵朝后退了几步，表示不会参与进这件事。 卢比斯看着那六名年轻牧民，轻笑一声，正要走出一步说些什么，旁边的城镇卫兵卡扬却快走几步，走到了他的前面：“卢比斯亲卫，这场仗，让我来吧？如何？我不觉得自己比基尔那小子差，六个人，我能打败他们。” 卢比斯看向牧民的老头领，对方随即说道：“既然是你们三个来，那就是三对六，虽然人数是你们的一倍，但事情就是这样。打败他们几个，我们才会让你们带走芳妮那个姑娘。” “规则呢？几对几？还是一对一？能否穿甲，或者使用武器？”他问道。 老者只是说了一句：“空手即可，其他不限。” 卢比斯松了口气，毕竟牧民背后的投掷短枪还是很危险的，那东西不是身上的盔甲能抵御的攻击。 只是空手的话，那就无所谓了，机会让给年轻卫兵并无不可。
