开阔的草原上，数辆马车正组成一支快速行进的队伍，此时正沿着遍布车辙印的繁茂草地前行。 哪怕是每日都有商队反复行走碾压的道路，在生命力格外顽强的野草面前，都不得不低头认输。宽厚的包铁木制车轮将初生的嫩草碾压成汁，但往往一阵云雨飘过后，吸饱了草汁和雨水的松软土地上，又会快速长出无数细嫩的草芽。 西部行省的居民们都知道，不把土地下连绵的草根清除掉，根本就无法阻止这些生命力顽强的植物占据贸易往来的商道道路。 居民们在初次建立聚居地时，必须辛苦的将土地仔细的深深翻耕出来，用火焰烧灼土壤中的草籽和草根，这样才能建立稳固的房子和街道。不然的话，不经过这样处理，往往几年之后，房子里面都会长满恼人的野草。 人口不足的情况下，各个聚居地勉强将城镇村落内的土地处理完，已经是费劲十足，根本没有了将整个商道都同样处理一遍的本事。 “这样也挺好的，至少马车行走在这样的道路上，不是特别的颠簸！” 几辆马车头前一辆上，基尔跟身旁驾驭马车的草鼠镇士兵说着。 此时，基尔他们一行人在处理完草鼠镇的事情后，正快马加鞭的沿着商路道路追赶早他们几天的肯德尔军队队伍。 坐下的几辆马车当然不是他们的，而是草鼠镇领主——安维纳骑士支援给他们的赶路工具。 驾车的驭手是镇子的士兵，在将这一批肯德尔人送到他们的大部队后，这几个士兵还得再次驾车返回草鼠镇。 基尔本来和卢比斯的打算是在镇子里租用商会的马车来代步。毕竟军队提前他们好几天，如果光靠双脚追赶的话，虽说人少的他们在行军赶路上略有优势，可一前一后同向追赶的话，真正赶上大部队要白白花上好几天时间。 不过如果这样，那么租借的商会马车只能空载拉人，完全不拉货的话，是非常亏的一件事。安全上也很没有保障。 毕竟基尔等人租车前行追赶的话，去的时候安全有他们这些士兵和卫兵战士来保障。但返回的时候呢？空载的商会马车会让马车所属的商会损失不少。 毕竟马车本身就是很有价值的东西。 因此，基尔等人在草鼠镇问了好几家商会，都被商会给拒绝掉了。哪怕他们提出数倍的价格，也没有商会同意。 最终，还是帕维得知了此事，将基尔等人的打算和麻烦告知了安维纳骑士领主。 对基尔格外看好的安维纳骑士立即就安排了几辆马车和赶车的士兵，协助基尔等人。 基尔身后，坐在宽敞马车车厢中的其他肯德尔人听到基尔的话，都点头承认，虽说道路上长满了青草看不清楚具体的道路是个麻烦，但的确给坐在车上的他们带来了一股不错的乘坐体验。 尤其是只拉人，不拉货的情况下。马车在两匹健壮马匹拉动下跑的飞快。 周围的景色开阔，草地中开满了花朵，风景格外的好，让人心旷神怡。并且马车也不颠簸，真是舒服极了。 不过这也只是作为外来人的肯德尔人是这么想的。 赶车的草鼠镇士兵却并不这么认为：“基尔战士，你说的不对。” 对方摇摇头，辩驳基尔的话。 “这还是走在贸易频繁的商路上。如果是其他一些地方，根本就没有道路，人们很容易在景物一样的草原上迷失方向。只能通过提前竖立的石柱和星辰来辨别方向。” “哈哈，这就像是船只在海洋上行驶！”基尔做了一个比喻。 但赶车的中年士兵却苦笑着摇摇头：“类似吧，但并不一样。周围的草也只有半米多高，称不上是‘海’，听说真正的草海中，咱们脚下的青草会长到数米高，犹如能吞食人的迷宫，走进去就根本不可能出来。” 基尔耸耸肩，没有说话。 午后，片片包含雨水的云朵从天空中飘过。 看着跟昨日比起来逐渐增多的云朵，赶车的士兵与基尔说起了让他真正担心的事情。 “基尔战士，再过几天，草原上就会迎来连绵的降雨。那时候道路就很难以前行了。希望我们能在此前赶到你们的军队。” “降雨后有麻烦吗？”马车车厢中，书记官伊摩尔好奇的问道。 “很大的麻烦。”赶车的士兵重重的点点头。 他接着解释道：“土地会吸饱降雨，变得松软，只有城镇村落一类经过加固的土地不会受到影响，其他地方，地面松软的就像是踩在姑娘们的大腿上一样。” 一个夜莺队的民兵乐呵的接话道：“那不是很好吗？” “好？”摇摇头，赶车的士兵接着说道：“那时候，除了空载的马车，其他车辆都完全走不了了。车路一压，就会深深的陷进烂泥地里。一些格外松软的地方，甚至会将走在上面的人员整个吞下去。” “到时候只能等待太阳将地面的水分晒干。可如果连续下雨的话，商路上谁都走不了了。甚至地势低的地方还会形成寿命短暂的小湖泊，这些湖泊会阻断道路，必须绕开才行。” 基尔点点头，觉得他们得抓紧一些，争取尽早赶上大部队才行。头上的云朵变多，显然赶车士兵嘴里的大降雨就快来了。 书记官则将这些讯息记录下来，同时希望大部队那里有应对这种麻烦的准备。 - 由于马车只拉了人，除了少数路上的补给之外，什么货物都没有携带，基尔一行人前进的速度飞快。 一路沿着商路前行，询问路过的村镇，关于路过的一整只军队路过本地有多久。 虽然道路平整的西部行省利于军队前进行军，但显然基尔他们这样的队伍速度更快。 因为包括赶车的人在内，都是掌握一定武力的战士，所以他们在前行时大胆的不会规规矩矩的在沿路的村镇歇脚，每天天亮后就出发，走一上午就在中午歇一歇马匹，接着下午再整整的前行一下午，大胆的夜宿荒野之中。 赶车的士兵一开始觉得肯德尔人都疯了，不怕晚上夜宿荒野碰上马匪或者狼群吗？ 但基尔却保证他们夜宿的安全，没有人会拼着损失来进攻一整只全员能战斗的小队伍。 果不其然，白天赶路时，就有单独的骑马之人远远的坠在他们这几辆马车身后。但马匪侦查的人手观察一阵后，还是放弃了对付基尔这批人的打算。 没人会去招惹他们这样的队伍。人人披甲带剑，远远看上去就知道难啃，在情报不明的情况下，哪怕是马匪都不会上去试试。 而晚上夜宿荒野，狼群中的侦查狼也闪烁着兽瞳，远远的盯着基尔他们。 对此，基尔让所有人都当着侦查狼的面，高举各自的武器，大声喧哗起来。这样做的目的，就是告诉这些野兽，他们这一批人都不是好惹的，狼群哪怕是一换一都不可能做到。 划不来，是赔本的买卖。 如此，狼群的窥视就此退去。 等到天一亮，几辆马车就快速前进，将狡猾的又重新回来侦查的狼给远远的甩到身后。 如此三天。 基尔他们终于是在又一个天黑前，于一个镇子外赶上了肯德尔的民兵部队。 - 草鼠镇的赶车士兵畏惧看着军队过夜的营地，将基尔等人放在军营外面后，就赶紧到旁边不远的镇子落脚。 之后士兵会启程返回草鼠镇。 “感谢安维纳骑士的支持！当然，也感谢各位这几天的辛苦了！”基尔对着草鼠镇的赶车士兵摇着手高声感谢。 “这是我们应该做的，毕竟你们帮着镇子铲除了一个毒瘤。”同样大声的喊着，赶车的士兵招招手后，就将完全空下来的马车往不远处的镇子赶去。他们需要在天完全黑之前赶过去。 等到马车走远，基尔转过身来看着身边的众人耸耸肩：“好吧，总算是回来了。” 看着熟悉的军营一切，所有人都松了一口气。 男爵亲卫卢比斯还好，他经常跟随男爵往返肯德尔郡与行省首府，这种远行的经历普普通通。 但对队伍中的其他人而言，远离家乡肯德尔郡，在陌生的土地和人群中，完全由肯德尔人组成的军队，反倒是他们在远离家乡后，唯一能感到安心的地方了。 卢比斯对基尔点点头，随后就带着夜莺队的一整队人走入圆形的军营。 卡扬和赞比鲁斯两位城镇卫兵对基尔点点头，告辞后走向军营中城镇卫兵宿营的地方。他们有不少故事经历可以给同僚们炫耀。 商人普斯-欧洛必抱着一个小陶罐跟基尔寒暄了几句，准备先返回军营旁的随军商人营地中，找到他的伙伴们，将死去商人西隆的骨灰放下，之后会带着其他商人一起前去军营面见男爵阁下的。 “既然如此，咱们等会儿见吧。”基尔点点头，准备带着书记官提前将这些天的经历告知克劳骑士和肯德尔男爵。 “基尔。” 正打算分别的基尔被商人叫住。 回过身来，商人一手抱着装满骨灰的陶罐，一手从自己的钱袋中掏出另一个早已准备好的小钱袋。 “请拿上这个，感谢你和其他人此次的帮助。哎，要不是你们，西隆这次就是白白的死在了远离家乡的地方。”欧洛必摇摇头：“我也想不到事情最后会变成那样。你们这次都冒了额外的巨大风险，虽说不多，但这些钱算是给你们的一些补偿。” 没矫情，基尔接过商人递过来的小钱袋。 书记官伊摩尔鄙夷的看着商人给的小小钱袋，觉得对面这家伙真是抠门。 在草鼠镇的最后一天，那行刑台上的判决与处罚给他带来了不小的冲击。伊摩尔显然是认识到了那天早上的战斗是多么惨烈和重要，虽然插手其中的肯德尔人不过是恰如其分，但依旧是其中一股举足轻重的力量。 哪怕他们是很巧合的插手进了草鼠镇的力量平衡。但奋战在一线的战士们依然冒了很大的风险，并且带来了重要的力量支持。 当地的领主骑士在随后就给他们一行人中参战并且活跃的几人发了奖赏。从基尔和卢比斯还有赞比鲁斯等人的表情来看，战士们对骑士给的奖赏很是满意。 不过，作为一切的事情起点，冒了很大风险将杀人凶手处死，作为红发商会的代表，欧洛必此时就拿这点东西来感谢基尔他们？ 他有些鄙视欧洛必，真是吝啬。 而且事情前后，骑士领主和这个商人都没有给他的那一份奖励。 哼。 但基尔却笑着接下对方递来的钱袋。因为基尔敏锐的发现虽然递过来的钱袋很小，可商人将小钱袋从大钱袋中取出的时候，手上还是用了些力气的。 如果他没猜错的话。 基尔将手上的钱袋震了震，从钱袋中钱币发出的碰撞声响中，他得到了他想听见的声响。 商人与年轻的战士露出心照不宣的笑容，只有平常接触高面值钱币不多的书记官在一旁发傻。 “感谢你的慷慨，这些钱我会按照功劳分给队伍中的其他人的。他们会知道，红发商会不仅是个对内团结的商会，而且是个对帮助他们的人显示慷慨的商会。祝您和您的商会享受财富之神的恩惠。” 基尔满意的将装有金币的小钱袋收到胸口皮甲内部。 而商人欧洛必也重重的点点头：“这次随军南行虽然有些波折，但路上也是有所收获。经历与见闻，情报与友谊，这些都是远胜寻常财富的东西。也希望大家接下来的远征同样受到财富之神的照拂与恩惠。” 告别商人，基尔带着书记官走入军营。 军营中一切如常，民兵们早已经适应了行军的日子，而且相比于之前的手忙脚乱，此时不管是哪一队的民兵小队都已经有了短时间扎营的经验和技巧。 每天扎营时，所有人都知道该去第一时间找谁，同时自己该去做什么。 一些队伍知道自己要第一时间去后勤马车那里领取建立营地外墙栅栏的木头，也有队伍知道自己得去帮着厨师去做饭，哪怕他们做饭并不好吃，但最简单的用匕首削土豆皮总会了吧？ 也有队伍知道自己得第一时间拿着铁铲在军营固定的方位挖出排泄的坑洞，毕竟走了一天，许多的士兵早已经忍不住肚子了。 基尔还敏锐的感觉到，由于离开了军营一段日子，还隐隐发现相比于整个军队从肯德尔城下开拔时的乱糟糟，此时的整个军队更像是一个制作精良的复杂机器。 高效的正流畅运作着。 就是不知道当它真正派上它应该派的作用时，还会不会像如今这样流畅运作。 - 男爵本人的营帐中。 此时男爵本人和两位骑士都已经到齐，基尔正和书记官还有卢比斯站在一起，三人一起向男爵等人说着此行的经过。 鲁米骑士对具体的办事经过不感兴趣，他倒是对那个并未见过的鲁斯维斯-安维纳骑士很是感兴趣。而且对对方一个骑士身份，就能掌握一个繁华的镇子感到羡慕。 “每年光是收往来商队的税金就不少钱吧？毕竟手底下光士兵就不少人的样子。”他一边吃着晚饭，一边跟克劳骑士嘟囔着。 克劳骑士的关注重点则在基尔叙述的盗贼公会身上，当然还有那个安维纳骑士背后的从军经历他也很好奇，打算之后跟基尔谈论一下。 毕竟那个骑士从军时是驻扎在西部行省草海边缘处，这个‘草海’他在并未来到此地时，就听说过相关的事情。 而肯德尔男爵则一边翻着手里书记官伊摩尔记录的详细经过，一边听着基尔他们说的经历。 手下们所有经历的一切他都感兴趣。 不仅是关于他们怎么调查杀害随军商人的事情，还有插手当地地方势力的平衡。甚至是当地的经济发展程度，建筑与商铺的密度，人口的构成，与民众对骑士最后的处刑的反应。 当然，当然，最重要的还是盗贼公会的事情。 毕竟谁都没有想到一个普通的商人被杀事件，背后竟然是盗贼公会暗中势力与本地明面上官方势力的角力碰撞。 等基尔他们三个说完，男爵勉力几人一番，表示之后会有奖赏，随后就让几人下去休息吃饭。 等到营帐中就剩自己人三个后，男爵与克劳骑士看看，说起了盗贼公会的事。 “克劳，你觉得郡里有那些人的身影吗？” 男爵放下手里的书册抬头问道。 克劳骑士摸摸下巴上的胡子，沉思了一番后摇摇头：“如果说是肯德尔城，我倒是可以保证没有。毕竟像是从这次的事情来看，那些暗地里的家伙多半会从各个城镇中的底层帮派中暗中发展。” “但你是知道的，城里的几个帮派实际上都是挂靠在政务所的人身上，而政务所都是你的家族在管理。不会有人插手其中，而你不知道的。”克劳骑士最后这样说道。 “说的也是，那冰汛关呢？那种地方，不可能不活跃一些这样的人。”男爵忧心忡忡。 “放心好了，那地方才起来多久？还不是肯德尔城繁华后，冰汛关才跟着起来的。我记得我小的时候，那里原本不过是一个正常的关卡而已。” “不过，这次回去后，的确得注意一下了，我也不能保证没有类似的。不过还真是可以啊，那些人。在地下挖掘机关陷阱和活动空间。这还是没几年就发展出来的，而一些有历史的大城市，谁知道暗处会被这些盗贼弄成什么样子？” “一个位于地下的阴暗迷宫？” 说道最后，鲁米骑士开起了玩笑。
