基尔等人虽然下午时又被两场阻人前行的怪风侵扰，但还是在天黑前看到了落脚的村镇。 那是一个颇为怪异的村落，尤其是站在远处看过去，要不是血牙斯特提醒，基尔都没注意那里竟然有一个村子存在。 原来，这个本地的村子全都建立在半地下，突出地面的建筑部分，只有低矮的一两米左右。 宽敞呈圆形的平缓屋顶上，被盖上了厚实的土壤，并且上面栽种了一种根系发达的花种。 此时正好是春季，哪怕随时都会有大风刮来，这种本地的花草仍旧依靠顽强的茎秆与根系开出了倔强的花朵。 与之前一路上见过的西部行省商路沿途的村落不同，怪风草原上的村落占地颇大，每一间半地下的屋子都好像能容纳进数百人的规模。 因此这个由十多幢半地下房子的村落到底能一次性容纳多少人，这点基尔直到离开本地后，他都搞不明白。 - 作为引导的先锋中的先锋，基尔先军队和商队到达村落前。 为了抵御野狼等地面上的野兽，这个村落的民众们还是绕着占地颇广的村落修建了一道低矮的土墙。 土墙不过两米高，上面也跟村子里的房子一样栽种了那种根系发达的花种。 因此靠近围墙后一看，这低矮的围墙就像是一条软踏踏趴服在地面上的巨大草蛇一样，衔尾绕了整个村子一整圈。 有趣的是，这道环绕整个村子的围墙，进出的口子并不在地面上，而是一处显然做了标记提醒的地下口子。 也不知道本地居民花了多久，才在围墙一处前将大片的地面泥土挖空，倾斜向下的挖出了一条完全可以让马车进入的露天半地下通道。 通道尽头是一扇经过石块加固两侧与顶部围墙的巨大木栏门，门上还固定着不少的尖锐木刺，一看就是用来抵御野兽的措施。 估计是本地草原上很少有木材来供居民们使用，所以如此重要的村子大门，他们也只好用最少的木料量来打造村子的大门了。 “大开眼界，大开眼界。” 跳下马，基尔对身边的血牙斯特赞叹着说道。 他之前还疑惑，面对在本地如此强势的鹰身人怪，到底普通人是怎么活下来的。 此时一看，这些民众为了居住在这片地区，显然是跟其他地方的不同，付出了更多的东西。不管是当初初到此地的危机，还是想出办法应对的智慧，又或者是筹集建立这些村落建筑的资源，还有在怪物的袭扰中花费时间与生命将这种半地下的建筑修建完毕。 这些想必都付出了太多太多。 血牙斯特没说什么，只是冲着无人看守的村子木栏大门内高声吆喝起来：“托尔村值守的‘钉刺’！有没有值守的‘钉刺’？把你们的大门打开！今夜将会有大量的人居住在你们这里！” 他又高声补充一句：“赚钱的机会马上就来了！” 基尔正疑惑‘钉刺’是什么东西时，村子围墙正下方的半地下式木栏大门内部，走出了数名穿着怪异的‘人类’。 基尔有些紧张的将手放在了剑柄上，但随着对方开口说话，他又放松了下来。 来者数人浑身都有着向外延伸出的伸长木刺，不仅头顶上跟个刺猬一样满是木刺，就连背后和胳膊两侧也都布满了长长的木刺。腿上向外的较短一些，估计是为了不影响走动，而身体正面则是一套有着不知什么材料加固的皮甲。 总之要不是会说话，基尔甚至会在晚上将这东西当做怪物给杀了。 “来的人是商人吗？” “看着不像，说话的是一个商队的护卫，还有一个穿甲的战士在后面。” “好消息！这说明有大商队过来了，怪不得这两天都没有路过的行商，原来都聚在一起去了。咱们村子这两天肯定能发上一笔财，我应该让家里的人准备好吃的喝的，所有的床铺也得收拾出来。” 看到木栏外面的人就两个，这几位穿着奇怪的村民反倒是兴高采烈的说起了话。 基尔一想就明白，一般规模的商队都是走在一起前进的，不会有人离开队伍太远。除此之外，也就只有规模较大的商队集合体，才会在队伍之前派出打前站的人手。 居于商路上的村子大都依靠往来的商队谋生，来的人越多，他们越是欢迎。 于是，几个村民在大门内部动作飞快的扳动绞盘，连接绞盘用结实兽皮制作的皮制绳索将木栏大门，从竖立向内往上逐渐拉了起来。 大门打开之后，血牙斯特立即走过去，扬起拳头给为首的一个村民胸口敲了一下：“托尔村的笨蛋们，是我，血牙斯特。快去给村子里的人说说，都收拾准备一下，马上就会有一支将近千人的大队伍靠过来在你们村子过夜。” “千人？这可是大生意啊。抱歉，这里地下视线不好，没认出来你这个命硬的家伙。” 带队的村民似乎跟血牙斯特很熟，因此说话很是随便。 估计也是，就血牙斯特所说，这条商路，他一年就得走几遍，沿路的村镇估计都很熟悉才对。 “不过，有个问题。这支队伍中，有一支人数过半的北方军队存在。他们也要过境，去往南边打仗。” 血牙斯特指了指旁边的基尔，这话一说，本地的几个村民脸色都变了。 “军队？这不行，军队不能进来。商人可以，军队不行！” 村民态度坚决，晃着手表示不行。 基尔此时站出来说道：“请相信我们，我们是来自西北行省肯德尔郡，由肯德尔男爵带领的军队。此行正是要去支援南部边境的战事，一路上从未做过大肆杀戮的事情。嗯，至少是从未做过未得到本地领主同意的违法杀戮。” 但基尔说这些没有用，村民们都摇着头，头上的尖刺让旁边的斯特都不好靠近，倒退了两步。 “军队过境可以，但今夜只能待在村子外面。至于商队，他们才能进入村子修整！” 村民态度坚决。 甚至还放下了木栏大门，将血牙斯特和基尔挡在了外面。 “请回吧，之后商人可以进来，但军队就请依靠勇武，在外面过夜。” 村民们隔着木栏大门，依旧是这句话，任凭基尔拍着胸脯表示都不行。 “外面有那么多鹰身人怪，他们会趁着夜色袭击留在外面的人。你们想想，当初没有如今的村子时，你们当时的情况？” 血牙斯特还在劝解，甚至搬出了本地村民当初的窘境来说，但不过数百人口的村子怎么也不敢让有半千数量的军队进入村子。 要是军队进来了，他们这片没有领主的村子被恶意屠戮抹去，都没有人来为他们报仇的。 看着同伴摊着手，基尔也无语的挠挠头，之前他就烦恼在这怪风草原上过夜时的事情。当时血牙斯特说可以想办法住倒有办法抵御鹰身人怪的村子里去。 如今开来，只能先把消息传回去，让骑士大人们做主意了。 - “哼！这可由不得他们。” 肯德尔男爵的马车旁，鲁米骑士克劳骑士都在，在听完了基尔汇报的村子情况后，他们虽然满意村子有安全过夜的房舍和规模，但对这些偏僻小地方的无知村民，两位骑士都对此不屑一顾。 肯德尔男爵依靠在马车车窗边上，小半个身子探出来说道：“依照从本地商队那里得来的消息看，咱们最好不要与那些鹰身人怪发生正面冲突为好。” 男爵摇了摇头：“一帮愚蠢的东西。竟然想出了喂饱怪物的方法来通过这条商路。虽然看似安全和平的通过了，但时间一长，他们却不知道，不停的贡献食物，会让怪物的规模变成什么样。” 他点点两位骑士：“你们觉得，还有多久，那些鹰身人怪就会再也按奈不住，将这片地区的村落镇子杀戮一空？” 鲁米骑士想都不想说道：“自从咱们脚下这条商路开通有至少三十年了，如果鹰身人怪没有其他怪物天敌，那它们的规模很难想象，什么时候发起屠戮都有可能。” 而克劳骑士却有不同意见：“但这种怪物却大致有个人样，依照我的经验，说不准怪物的头领应该有些智慧。” 他点点自己的头：“如果这样的话，聪明的聚落首领，如果有的话，聚落首领必然知晓人类的规模和势力。为了整个怪物种族的发展，它们或许不会如此冒失的将这片地区的人类杀光。这不符合它们的利益。” 克劳骑士的话一出口，男爵和鲁米骑士都沉默了一下，显然两人受制于见识与经验，并未想到此处。 “如果如你所说，这帮必然数量繁多的鹰身人怪有位头领存在，那它会做些什么呢？”男爵好奇的问道。 男爵自己又不是本地贵族领主，本地人的死活他其实并不关心，只是好奇而已。而且类似的情报消息，或许在别处也有作用。 克劳骑士向男爵的侍从要来了他们此时手上最详细的西部行省地图。 这份地图至少一半的功劳还在基尔身上呢。 克劳骑士指了指他们如今的地方。 怪风草原其实并不是很大，他们脚下的商路也是找了个最短的地方将其穿行而过。 骑士指了指其他不在商路的怪风草原深处，一路沿着向东北方向延伸，随后指到了西部行省与中部行省边缘的地区。 “这里有一块即潮湿又广袤的森林存在，天然的将两个行省分割开来。同时，这里人烟稀少，森林物产众多，更适合鹰身人怪生存才对。” “而咱们来的地方，那里降雨多，显然不是这种怪物良好的栖息地。而接下来再向东南的部分，就是另一处西部行省人口稠密的地区，怪物虽然也可以进攻这里，但后果难料。如果它们有些智慧的话，就应该知道，那里没有本地的怪风大风，真要跟我们人类掰掰手腕，谁胜谁负还很难说。” 男爵和鲁米骑士都觉得这些话很有道理。 不过一旁的基尔此时却伸出了手，表示自己有不同的看法。 “哦，基尔，你有什么要说的？” 收起地图，克劳骑士问道。 基尔轻咳了一下，他知道自己等一下的话或许是在反驳骑士大人的判断，但他知道克劳骑士此人的为人，想要得到克劳骑士的认可，就得表现出来才行。 “大人们，你们关于本地的情况或许有些偏差。等一下到了前面的村子，你们看了本地人的建筑和应对这怪物的手段后，或许会有不同的看法。” 三人互相看了看，然后克劳骑士说道：“那就照你所说，看看本地人都为了抵御鹰身人怪做了些什么吧。” - 一小时之后，军队护卫着包裹在队伍中心的大量后勤马车与大堆商队，来到了他们在怪风草原上第一夜将要停留的地方。 果然如基尔所说，初次看到本地居民为了应对鹰身人怪的措施办法，来自远方的肯德尔人都惊叹不已。 尤其是肯德尔男爵，这位大人一脸欣喜的跳上马车顶，从身上掏出一个远望的单筒目镜仔细观察起，村落围墙中一个个硕大又低矮的圆形房子。 “很有趣，如此宽大的顶棚，还覆了土，种上了根系发达的归月花类。他们怎么处理顶棚如此沉重的重量？是内部加固了石柱？可周围一路并没有大片的石料存在。还是用粗木做柱？复杂的横梁结构？不可能哎，草原上最稀少的就是高大的树，哪里有这种材料。嗯，得去仔细看看才行。” 男爵嘴里说着什么，周围人大都听不懂。 他招招手，对附近的两位骑士高声说道：“基尔之前不是通报说，他们拒绝让咱们的军队进入村庄内过夜吗？哼，还不是生怕我约束不了军队，给他们带来危险。” “但是，他们有什么资格来对我这位王国贵族，还有两位骑士，还有我们这么多肯德尔人说不呢？虽然看在本地商队的份上，等一下不弄得太难看。但两位，请走一趟，让这些自以为躲在低矮围墙后就可以说拒绝的自大民众，认识一下他们在人类社会中真正的地位与实力。” “记住，不要杀人。” 男爵最后提醒一句。 他们从早上见识到本地的鹰身人怪后，就一直在商量如何应对这种怪物在夜晚的袭击。 但想来想去，都没有什么好的办法。 如果晚上不刮白天这样的大风的话，他们还有些麻烦复杂的办法来应对怪物的袭击。可派人问了本地的商人才知道，这里的那种吹起来格外激烈的大风是不分白天黑夜的，随时随地都会刮起震耳欲聋的大风。 而会飞的怪物，当然也会乘着风偷袭居住在野外的人类。 营帐这种东西，根本就抵挡不了怪物的脚上利爪。而且在剧烈的大风中，他们又如何立得起来很容易吃风的各式营帐呢？ 根本一吹就会飞上天去。 如此，男爵和两位骑士只好让手下的军队在村庄内过夜。 这一点，由此产生的矛盾，必然是避免不了了。 既然避免不了，那就坦坦荡荡的应对就是了。 还好，从得到的消息来看，由于管理的骑士领主都死在了讨伐鹰身人怪的战斗中，这片草原上的各个人类村镇都未有效的上缴税金。 这意味着什么？ 意味着本地的居民虽然名义上归属附近最大的贵族，但由于并未缴税，贵族自然也没有义务维护这些民众的安全与财产。 这片地区的民众的一切只能通过他们自己来保护。 没有王国法律法令，只有人类社会约定俗成的社会规矩。 一般来说这种缺失管理的地方最容易聚集强人盗匪，但好在野外有极度危险的怪物存在，马匪与盗匪什么的，根本就在这里没有生存的土壤。 在野外居住，而不是聚集依靠在村落中的人，往往都无声无息的消失在大风之中。 另外，由于这里地处商路，而且是西部行省内最重要的一条商路，往来的商队规模和数量上都很大。这些商队都会带上大量的护卫，武力上将沿路的村镇维持在传统的人类社会之中。 毕竟就算有哪个村落心思歹毒起来，想要依靠劫掠往来行商过活，他们也打不过有着大量护卫的大商队。 - 肯德尔男爵发出了命令，两位骑士立即行动起来。 他们先是让队伍中心的随军商队和本地商队都正常的进入村子，摆出一副今夜居住在村子外的样子。 但这种样子只迷惑了本地村民罢了。 他们真以为拒绝，拒绝就真的成功。 较为熟悉和有点了解肯德尔军队的商队们都看出了什么，因此各个商队管事全都严令手下伙计和护卫们闭紧了嘴巴，不要说话。 毕竟，他们隐约的看到肯德尔人的马车并未给马匹卸下缰绳驾具，理应出现的厨子们并未操弄士兵们要吃的晚饭，过夜的严整军营也不像平常那样修建出来。 士兵们手持长矛，列队严整，面朝村子围墙。 有骑着马匹的卫兵在队伍中穿梭吆喝着什么。 而两位骑士，则并肩骑着战马，穿过一列列的士兵，说笑着谈论着什么，施施然的缓慢骑行向村子大门方向。 两位骑士正在等候随行的商队全都进入村子内部，这样避免等一下带来的混乱影响到这些商人。
