基尔眯着眼睛打量着此刻赶来的商队真正主事人。 对方是个大肚子的胖子，匆忙套在身上的护身皮甲被他的大肚子撑的都变了形，而套在皮甲里面的，不止是夸张的大肚子，还有原先披在身上的一套华贵行商斗篷。 可怜的斗篷夹在肥肉与绷紧的皮甲中间，鲜艳的亮蓝色都起皱变了形。 “大，大人，骑士大人。当然，还，还有农神教会的教士大人。两位午安，愿财富之神护佑我等，能在这荒无人烟的危险地方碰见友好的彼此。” 离着十多米，还在给马匹减速中，这位商队管事就一副认识很久的样子，给还是陌生人的基尔与巴塔尔教士这样寒暄起来。 巴塔尔教士皱起眉头，一般来说，在一位教会教士跟前，是不太会有人提起它神它教的，但这位显然不是稚嫩行商的中年大肚胖子，却还是这样说了。 似乎不仅是并不在乎他这个小小的牧手教士，而且也不在乎触怒他的事情。 不过教士很快就从对方脖颈上看到了一个挂着的宝石徽章，而且是被特意从贴身状态下取出的一个宝石徽章。 在基尔与对方搭话的时候，年轻教士仔细观察了一下，认出了那是学过的知识中，财富之神教会所颁布给地区繁荣做出贡献的五等繁华徽章。 那个东西有防护与庇护的效果，但更多的作用是彰显佩戴者在财富之神教会地方的骨干地位。 能有这东西的商人，都不是普通的商人了。不仅代表着背后的财富之神教会的支持与保护，更是代表了强大的实力与背景。 “乔-基尔，来自肯德尔郡的骑士。如你所见，后面那数百民众都是我与农神教会的洛萨-巴塔尔教士一起庇护领导的避难民众。” 被基尔勇士介绍的时候，巴塔尔教士还扬起左手的琥珀金属长杖，对前面两人示意。 中年肥胖商人脸上堆起笑脸，看都没看巴塔尔教士，而是恭维的对基尔说道：“我当是哪里来的英勇骑士呢，原来是一位来自北方边境地区勇猛的肯德尔郡年轻骑士！果然王国北方的人格外勇武啊，我前几天在镇子上远远瞧见的那支精锐军队，似乎就是来自同一个地方呢。” 基尔挑挑眉，但带着面甲，没人看到他的表情：“不错，我正是从那支军队被委派出来的。镇子？肯德尔男爵大人带领的军队已经越过多恩镇了吗？” “过了过了，当时就在多恩镇外看到的军队，真是整齐勇猛啊。哼哼，比南边的那些废物馅饼强太多了，真不知道那些人是怎么打败仗的，会在去年输的那么惨，让现在地区局势如此之差，以前还能在商会里坐着，现在却不得不亲自带队。” 他突然一拍脑门，连带着将自己戴的华贵帽子往后拍了少许，大家都可以看到，头顶露出的部分并不茂盛，西部行省的草原最干旱的时候都没有那么荒芜。 “您看我，还未自我介绍，真是太有失礼仪啦。两位，本人正是附近有名的‘燃炉’商会的副会长，诺比-诺里斯，是一位每天都得吃些好的食物，才能满足睡着的小小贪吃商人。虽然本人贪吃，但行商贸易从来都是以可靠精准传颂响彻各地。” 基尔摆摆手，一点都不想跟对方有什么更多的联系：“介绍放在一边，说回正事。现在前后两波人马，只有一条商路，那么，谁让开道路，谁先过去？” 对面两个人对视一眼，名叫诺比的中年胖商人立即堆起笑脸说道：“看您说的，您是骑士大人，而且做的又是照拂那些脱逃耕种的难民善举，向您这样的品行道德高洁之人，当然是优先过路。这是世间应有之理！” 旁边，‘蓝犬’努斯暗中扯扯商队管事露出来的斗篷一角，低声的提醒道：“咱们马车都已经掉头了，而且这野外商路，重载马车离开道路的话，会陷进野地里的啊。” 但中年商人根本没理会手下护卫队长的悄悄话，继续堆着笑脸说道：“我这就下令让马车赶紧靠边，您和您手下的避难民众先走，先走。” 基尔哼笑一声，灵敏的耳朵将对方私下的话听的一清二楚，但没说什么，只是口头感谢一句，随后带着巴塔尔教士一起返身往队伍方向走。 对方两人等基尔两人骑马走远后，也立即带着二十位护卫骑手返回了马车队伍中。 随后，坐地休息的年轻难民们得到此起彼伏的呐喊声指挥催促，纷纷从地上起来，重新背起物资，扛起绑缚重物的木棍在肩膀上，排着松散的队型，等候聚成一团的大伙再度拉成一个长条队伍上路。 “巴塔尔，你麻烦去队伍后面看着，指挥一下那里的队伍。哈哈，你不会还在恼怒对方不怎么理会你吧？” 基尔笑着说道。 巴塔尔教士歉意的微笑了一下，但脸上随后露出了忧心忡忡的表情：“这不对劲，以前我也不是没跟一些地方商会的高层商人打交道，他们往常不该这样的。虽然农神教会与商队商会联系不多，但也不算少。许多村庄都有特色产出可以被小游商收购拉到远方大城市售卖，而且各地的村庄也都依靠那些售卖各种杂物的小商队支持，联系其实不少。这些小商人、小商队背后都是各地地方的大商会在支持的。” 他抿着嘴：“但这位明显是个油滑的老练商人，不应该那么明显的不与我搭话，接触。肯定是哪里不对！” 但具体哪里不对，他也不知道，瞎猜也猜不出，只好嘀嘀咕咕的骑马往队伍后面走去。 基尔则摇了摇头，走在前排的武装民众最前面，让他们排成细长的长队列，尽量将队伍拉细拉长，等一下快速优先穿过商队马车让开的商路。 - 另一边，中年商队管事带着商队护卫们返回了一辆辆停在商路上的重载货运马车。 他这时候收起特意表演出来的职业笑容，面无表情的在路过一辆辆等候命令的马车时，将反常的命令发给各个马车的驭手：“再度调转马车朝向，同时将车子赶到道路两侧的野地里！赶紧！不要争辩！我也不想听车轮离开车辙有多麻烦，我知道有多麻烦，不用你们抱怨，立即动起来！那些地里刨食的马上就会过来，动作都快一点，利索一些，别让那些连种地都不敢种，只知道整村逃跑的家伙看不起。” 商队驭手们有他所在商会自家的驭手，也有雇佣而来的专业商队驭手，跟他这个管事一个商会的自家驭手还敢啰嗦两句，而雇佣来的驭手，连还嘴都不敢，人家管事怎么说，他们就怎么做。 也不管命令有多离谱，麻烦。 长长的鞭梢挥舞，两匹健马拉着的坚固马车便立即费劲的调转马车朝向，随后纷纷驶出压出两条凹槽车辙的商路，将长长的马车赶到了路旁的松软野地里。 车子一进来就立即向下沉了一下，多亏了‘燃炉’商会的重载马车有够结实，许多易损的马车部件都用金属部件进行了加固，所以突然的车辆下沉，也只是稍微晃了晃，宽厚的包铁车轮就稳稳当当的步入松软土地中。 中年管事带着伙计前前后后的检查了一遍，确认载满的铁锭都没有晃落，加固的绳索将货物箱子箍的紧紧的，于是满意的点点头，亲自带人来到商路边上，又重新堆起了笑脸。 因为骑士走在最前头，难民队伍走来了。 - 基尔带着作为队伍前部的数十人武装民众，靠近了让开商路的商队。 看到对方的确不打折扣的快速让开了道路，明明马车沉重庞大，让开道路的一般是步行的人，但对方如此上道的做到了，基尔也露出了笑脸。 他掀起钢铁面甲，露出了自己年轻的脸，给这位中年肥胖商人露出他带着笑意的脸庞。 基尔挥挥手，对方也立即骑在马上弯腰行礼。 对方有意的打量着基尔带领的队伍，而基尔也仔细打量着对方停靠在道路外的马车。 ‘燃炉’商会的马车都是些少见的重载货运马车，车轮宽大，可以在载有重物的情况下，减轻对道路的地面压力，从而带来更好的通过性。 同时这种马车各处都能看到上了漆的金属加强部件，并不是全由木头和钉子打造制作的普通马车。 拉车的也不是一匹马，而是两匹健壮低矮结实的专业驮马负责拉车。 这些可怜的家伙们都罩着眼罩，平常赶路除了最前面的一辆马车的马匹可以看到道路之外，其他马匹都是带着眼罩，光听前面马车尾部悬挂的金属小铃铛作为指示的。 这减轻了驭手的很多工作量，不需要他们每时每刻都拿长长的赶车鞭子对两匹马进行指挥。只有转向时，才需要驭手们甩动鞭子发出指示的声响，或者加速时轻抽马匹臀部示意加速。 而与此同时，中年肥胖商人也一边笑着，一边仔细打量着从他面前经过的数百年轻难民。 “都是年轻人啊，而且一个骑士，一个农神教会的牧手，目的成谜，有趣，很有趣。僵持中的伯力斯法城农神教会教区，也不是什么都没干嘛。” 他低声自言自语，旁边的‘蓝犬’努斯疑惑的问道：“管事大人，你说什么？” “没什么，努斯，没什么。希望咱们这趟回来时，还能赶上这场好戏。让你的人都下马，拿出绳索，将马连在马车上，帮着拉一把。瞧瞧，轮子都陷到松软土壤里了。” 难民队伍的押后武装民众也快速的走过了商队马车的区域，商队里的人便立即开始抱怨着试图将马车重新引导到地面结实的商路上去。 - 基尔的队伍又接着平安无事的走了两天。 大家每天都依靠巴塔尔教士‘神赐’得来的饱满粮种填饱肚子，从盗匪那里缴获的蔬菜食物，则作为麦粥中额外添加的材料，少量有限的作为调味品加入进去。 基尔格外不喜欢的臭咸鱼，没想到难民青年们反倒是很喜欢。因为南部行省多山多水，大多数的村庄都沿河定居，所以河鱼他们倒是从来没少吃，倒是习惯吃这个。 不过内陆山区食物保存从来都是个大问题，还好粗盐倒是不缺，盐管够。各地的村子便不约而同的用盐腌制多余的肥美河鱼，拿来在冬季食物缺少的时候，作为额外的‘美味’食物，混合着干豆粉与干野菜和大量的根茎植物一起食用。 与尽量将春夏秋季节获取的鲜活野物在做饭时，全部切碎煮熟煮烂保证食物安全不同，用盐腌制过的咸鱼，并不用担心动物肉食中的寄生虫存在。 因此大家吃的时候，便可以充分享用紧致肉食的口感，哪怕咸鱼的口感聊胜于无。 基尔是不喜欢这东西的，又咸又硬，而且还有着一股制作时没有处理干净内脏产生的苦腥味。因此他除了吃硬到可以打磨钢制刀剑的怪物肉干之外，就更多喝一些加了野蜂蜜的麦粥。 他蜂蜜吃的不多，每日除了与两个同伴享用一点之外，就是将其作为赏赐，给干活卖力的难民青年，或者每日忙前忙后的中年商人隆-巴福特。 除此之外，伐木最能干的伐木手也会得到一大罐添加了蜂蜜的甜味蜂蜜水。 基尔还亲自下手烤制了许多食用蜂蜜的蜂蛹，这些自带甜味的蜂蛹虽然看着怪异，但却格外受到巴塔尔教士喜爱。 在这两天总是忧心忡忡的脸上，也难得的见到他吃的开心，嘴里总是嘀咕着要将这种新的美食在教会中推广出去，为教会专属的养蜂人们，增添多一种赚钱致富的手段。 “那些有钱有势的人会喜欢这东西的，虽然怪了些，但我想那些贵妇小姐们，估计会喜欢这个甜滋滋的口味？” 基尔总是耸耸肩，觉得他的这个同伴是一厢情愿，没人会主动吃这东西的。教士吃的第一口烤蜂蛹还是基尔强行塞到教士嘴里，让他尝尝味道后才接受的。 这两天时间里，基尔也不止一次的从商路南北两侧山脉下的树林阴影里，发现不止一次的暗中窥视目光。 一些躲藏手段高超的盗匪，基尔甚至只能隐隐约约觉得哪里有不对劲的地方，而一些没怎么干几年的手生盗匪，隔着老远就被基尔借着身上金属物品的反光，准确的找到了躲藏的位置。 随后便是骑马快速靠近，让对方没来得及跑远，就被他投掷缴获的投枪或者射出的弓箭给杀死。 死掉的人当然带回去，武器装备卸下给自己人换上，盗匪尸体则拖在马车后面，等到傍晚扎营时，再安排远离营地的单独火堆烧掉尸体。 估计是难民队伍中上百人都进行了初步武装，因此哪怕许多窥探的侦查盗匪被基尔找到并杀死，那些躲藏在深深树林中的盗匪团伙们，也没有出来为自己人报仇。 当然也有可能是这里的盗匪队伍规模都是十多人的小队伍，没有刚出白石城墙关卡那里动辄数十人的盗匪团伙，所以这些盗匪的头目也缺少将其他队伍联合起来的名气与气魄。 不是谁都能跟山狼巴尼一样，让其他同为盗匪团伙头领的凶残盗匪们服气，联合上百人的队伍一起袭击基尔他们。 因此基尔和巴塔尔教士带领的这支队伍，总算是有惊无险的穿过了步行需要数日的南北山脉夹缝商路，正式来到了南部行省的统治地界。 第一站，便是建立在视线突然开阔起来的一个小块平原上的多恩镇。 才走出盗匪遍布的夹缝商路的基尔他们，稍微抬头便可以看到不到一公里处，那座冒起黑灰烟气，没有高耸坚固围墙保护，或破烂或华丽的杂乱建筑聚集的地方，城镇周围更是大大小小形状各异的农用地块分布，没有一个组织势力整齐规划管理的——多恩镇。 “南部行省带给我的第一印象是什么，洛萨，你猜猜？” 基尔打趣的对身旁骑马的巴塔尔教士开着玩笑。 教士则一脸无奈：“我不猜，这地方是整个行省的一份巨大耻辱，尤其是将它放在刚一进行省的第一个地方。如果能将它挪个偏僻的其他地方，我觉得我们脚下这片土地，或许混乱程度能永久下调一个级别。” 坐在马车上赶车的血牙斯特则笑笑：“巴塔尔教士，您或者是这么想，但我相信，那个镇子里的人们都不会这么想的。基尔，镇子里可是有着附近最好的美食和美酒！我等不及今夜饱餐一顿，你呢？” 基尔眼睛一亮，没的说，这两天他嘴里都淡出鸟来了。正需要浓稠而带有粮食香气的啤酒来填饱他的整个肚子。虽说克劳骑士曾提醒过他，真正的骑士需要尽量少饮酒。 但基尔此时早就将其忘得一干二净，而且克劳骑士嘴上这么说，这么教导他，骑士大人本人也平常不少饮酒的，至少每日夜间晚餐时，肯德尔男爵、克劳骑士、鲁米骑士他们三个，每次都会干掉一瓶男爵出征携带的高档葡萄酒的。 偶尔则是一瓶金黄色的苹果酒。 虽然多数都是男爵与他的亲近侍从们干掉的，两位骑士饮酒也有限。 基尔搓搓手，立即高声宣布：“前进，今夜在多恩镇外找地方宿营！商人巴福特！我让你准备的货物出售清单准备好了没有？” 中年商人快步跑到队伍前面，双手高举，将一份早已准备妥当的出售货物单据举在头顶，立即跑过来递送给基尔骑士。 - 与此同时，下午的多恩镇，依旧是一个混乱喧闹的平静午后。 虽然这里比起之前局势好时缺少了许多往来的大小商队，显得有些人气不足，但有心的灰色黑色商人们都知道，最近一段时间的多恩镇并不如表面看上去萧条，恰恰相反，黑市贸易量激增。 因为随着过境商队数量减少，劫掠商队维生的盗匪团伙们也逐渐维持不住山里的日子，只好让所有盗匪们携带着团伙里的各种大包小包物资货物，将以往不好出手，或者不舍得出手的劫掠货物带出他们的老巢，纷纷在多恩镇这个充满染血财富的臭水坑里，以低价换成最后能拿到手里的一笔钱。 随后自寻出路。 有的盗匪头领心黑，依靠言语与往日的信任，骗取手下盗匪们安心在交易地点外面等候，自己则在谈好打包出售货物，拿到大笔钱财后，直接闪人卷款消失不见，徒留一帮全身上下除了发臭的脏乱兽皮衣物，还有一两把家伙事的懵逼盗匪在多恩镇的大街上傻站着。 这些家伙们多半会在苦苦等候大半天后，才最终确认是被头领耍了，因此杀心大发的要大闹一场。 可多恩镇别的不多，手里一把铁剑，除了一身杀人本事之外啥都不会的壮汉却是最多最多的。 哪家商铺没有个二三十打手坐镇看店？ 哪家商铺没有个厚实的墙壁大门防御抢劫？ 犹如城门般厚实的店铺大门一关，你人在里面，就别想跑，你人在外面，就别想打进去。 因此热血上头的愚蠢盗匪们只好灰溜溜的缩进‘臭水沟’的臭水沟里，选择出卖自己手里的唯一值钱武器换取一笔离去的钱币，或者选择跟其他人一样，头一次将自己当做一个被人选取购买的商品，等着被哪家商会看中收下成为一个新晋打手，随后死在某天某一场争夺贸易机会的商会大小争端之中。 又或者，被其他地方过来挑人的盗匪团伙头目看中，远遁他地，重新在新的盗匪团伙中从新开始。 而在这时候，镇子靠西的一座醒目的木制纤细塔楼顶部，一个满身酒气的男人正从春天温热的阳光下睡醒，他步伐踉跄的从木柱上挂着的防水厚布斗篷中，取出一个脏的发灰的女士手巾，沾沾旁边酒杯中没了泡沫的麦酒，随后用这个湿了的手巾擦擦他满是短粗胡渣的下巴和两腮部分。 清凉的酒液让他意识稍微清醒一些，这让他想起他部分的工作职责，随后，这个邋遢的男人将自己浮肿的眼眶，往立在塔楼顶部的一件昂贵木筒玻璃远望镜上一搭。 手臂晃动长长的木筒，将朝向天空的放大远望视角拉向植物繁茂的地面。 随后，这个男人愣了一下，嘴里喃喃说道：“不是吧，前些天刚过去一支北面来的军队，今天又来？那些行省首府的贵族老爷们真是，真是呃，交友广泛啊！” 随后，他回过神来，赶紧摇响了另一个木柱上的铜制警铃。 叮叮叮！叮叮叮！叮叮叮！ 连续三回的铃声响彻整个镇子。 随后又是一遍。 又是一遍。
