基尔两人快速朝着镇子朝南一侧，位于贫民区与平民区之间一块地方走去。 虽然天黑了，但基尔稍微拔出左腰带上的长剑猎杀，就放出能够照明的白光在街道上。带路的商会伙计格外诧异的转头看了基尔骑士的长剑一眼，为自己刚才的观察疏忽而懊恼。 “小心点，别回头看了，都要撞到墙壁上了。”基尔开了个玩笑，让频频回头看向他武器的商会伙计回过神来。 基尔这时候也注意到他们此时哪怕穿行在平民区的街道上，但这条朝向镇子宴会举办场所的道路，却好像被特殊对待了。整条街道都被细碎的石子进行了整齐的铺垫，两侧的店铺也多是玩乐的那种，灯光旖旎的红房子、酒气飘散的酒馆、还有人生鼎沸的大小赌场都在这条街道上。 每个店铺的门口都有扬起下巴的高大肥壮打手看门，就在基尔路过的过程中，就有脚步虚浮的中年人乐呵的走出红房子，似乎有些脸熟的样子。 酒馆里也有醉醺醺的酒鬼想出门当街撒尿，但直接被酒馆门口的打手扔回了酒馆里去。那个酒鬼的裤裆立即就湿了起来，嘴里骂骂咧咧的。 而最惨的是赌场里被人剥光扔出来的，不，比这还惨的是手腕上脖颈上被人栓了绳索木环的负债者。 见基尔骑士在打量这些人，带路的商会伙计解释道：“请不用为他们可怜，路都是人自己选择的，再说了，只是暂时失去自由，强制干些活而已，没什么的。” 基尔冷哼一声，反问道：“那你做过负债者么？” 商会伙计摇摇头：“什么？没有，当然没有，我可是家底清白富裕的，只有什么财产都没有的人，才会被算作负债者。再说了大人，为什么要赌博呢？当庄家才是稳赚的事情吧？” 基尔笑了一下，没多说话。 人啊，只有在失去自由之后，才能认识到自由的可贵之处。 这条繁华过头的街道不长，走到头后，就直接进入了贫民区。但显然镇子里的管理者们不会想让他们开办宴会的地方被那些他们瞧不起的贫民们给打扰。 因此街道尽头，则是一圈被数米高砖石围墙围起来的方形空地。 空地上种植了不少花香四溢的花朵草木，此时正是春天，浓郁的香气一下子就能让人感受到奢靡与浮华的直接体验。 人类虽然是一种视觉生物，视觉观察所得占据了信息获取的绝大多数。可在味道嗅觉上，却有着特殊的地方。 人类对气味的感受极为深刻，不同的气味直接的影响着人类的各种行为与感受。 显然设计这个多恩镇新宴会场所的设计者，是个熟稔此道之人。 繁复花朵的浓郁香气不仅将一墙之隔的贫民区难闻的气味阻挡在外，更是让来此参与宴会的客人们，第一次来就被香气所影响，产生了积极的好感与兴奋的正向作用。 这对于在宴会这种场所上谈成交易，进行合作的各路商人们来说，是非常重要的一件事。 基尔深吸一口气，满脸陶醉神色。舔血草似乎也很喜欢这里，但不像他的主人，喜欢这里的气味。它盯上的是面前那些形形色色的各式没见过的花朵。 一朵朵颜色各异，香气也不同的美丽花朵，它似乎想尝尝它们的味道如何。 重新睁开眼睛，基尔吐出一口气，看向面前这栋十数米高，大致在地面上有四层的堡垒样式建筑。 与真正的堡垒不同，这栋建筑从高耸的二层开始，就有着特意修建出来的露台，还有一般堡垒上不会有的大扇窗户。 此时这些露台的门扉与打开的窗户里面，已经有音乐传出，而且有着女士尖锐的笑声与飘散出来的美妙歌声。 “宴会已经开始了吗？” 基尔有些懊恼，但站在前面喘息的商会伙计却摇摇头：“并没有开始大人，只是为了早来的人们有事可干，音乐与暖场的节目一般先上。” “哦。” 基尔有些惊讶，从衣服里掏出他的宴会请柬出来，本想交给对方，让对方交给宴会场所大门外守卫的治安卫兵手里。 但没想到，商会伙计歇够了后，就一边牵着舔血草的嘴边缰绳，一边朝前大声喊道：“肯德尔郡骑士，乔-基尔骑士到————” 大门口两侧的的治安卫兵立即将手里住地的礼仪长枪重新顿地，随后空着的右拳在胸口连砸三下，砰砰作响。 嘴里也跟着商会伙计的呼喊，一起接着整齐喊道：“肯德尔郡，乔-基尔骑士到来！！！” 基尔第一次被如此礼遇，脸庞一下子就红了，他朝两侧看向他的青年治安卫兵们挥挥手，嘴里低声的感谢着。 随着大门外的传唱声响起，堡垒似的建筑大门内急忙走出数名穿着整齐的商会管事，他们迎过来后，就自报家门，原来都是多恩镇商会联合的骨干管事们，他们早早的过来，就是为了基尔这个人的。 之前一直跟着基尔的商会伙计，此时也站在了一人身后当做跟班，这人正是中午时见过的‘财富果’商会管事，被人称作‘干扁的奥利尔’的德里帕里先生。 其他几人也是地位相当的人物，只不过年纪并不一致。有人相比前者更年轻少许，显然能力与家世都更强，还有人胡子头发都花白了，看不出具体年龄，四十岁到五十多岁都有可能。 他们都是多恩镇上联合商会的具体负责事务的高级管事，此时过来出门迎接，基尔也是受宠若惊，急忙一拍马鞍，从高大的舔血草身上跳下。 “哎呦，您请小心，这般高大的战马，摔倒了可很危险。” 头发花白的年老商人看到基尔如此的下马动作，显然非常惊讶。但他旁边的另一位商人却不以为意：“人家是这么年轻的骑士，哪里跟你一样老胳膊老腿的，上个马都得让仆人搬个木梯过来。邦托里萨先生，您是不是晚上跟您年轻的夫人休息，也得让仆人上床帮忙？” 这个商人高瘦高瘦的，说话的时候挤眉弄眼，显然这样的玩笑在彼此之间也不是第一次开了。 被他调侃的邦托里萨先生轻咳两声，看了基尔一眼，并未反驳回去。而基尔也被两人之间的话给吸引了注意，这反倒是让那个高瘦商人弄得很没面子，显得他本人说话开玩笑不分场合。 ‘干扁的奥利尔’先生倒是当做这一切没看到，依旧笑着给基尔进行介绍。 为了加深印象，他先是将自己重新介绍一回：“敦德尔-奥利尔伽-德里帕里，财富果商会高级管事，咱们中午见过的。朋友们喜欢称呼我叫‘干扁的奥利尔’，您如果喜欢，也可以这么称呼我。” “德里帕里先生，感谢您邀请我参与这场宴会。” “这话说的，基尔骑士，这场宴会是专门为你开办的啊，今夜这里已经被我们几个包了下来，同时镇子上许多人也慕名前来，请你一定要认识认识。毕竟，认识的人越多，人生的财富之路才会越显宽敞嘛。” 他随后揽着基尔的肩膀，为他介绍头发花白的年老管事：“这位是，维尔斯-邦托里萨先生，别听旁白这家伙胡说，邦托里萨先生年轻时可是一等一的充满冒险精神呢，他最出名的一项成就就是，说服了南边边境山脉里的长毛山猫兽人参与咱们人类社会生产呢！他可是一位天生的外交家啊！” 基尔没听过长毛山猫兽人这种生物，但他很好奇，在社会较为排外的圣霍尔斯王国，这位是怎么让异族加入人类社会中的呢。 “如此，那我今晚得听听这位邦托里萨先生的伟大壮举了。” 看着年轻骑士的好奇模样，年老的邦托里萨先生手抚自己花白的胡须，笑着点头。显然相比普通人的称赞与好奇，还是地位更高一些的人的称赞，更让他喜欢。 随后‘干扁的奥利尔’先生指向旁白这位高瘦的中年商人：“这位是‘燃炉’商会的高级管事，斯托尔-斯科特，你别看他喜欢开玩笑，但其实人很可靠的。镇子上最大的铁匠铺就是他在管理负责的。” “哦，今天我才在您的铁匠铺里找本地商人换到了一套简易锻造工具呢。” 基尔如此说道。 高瘦的斯科特先生满脸不渝：“你要是今夜给我说，价格肯定给你减三成，就当交个新朋友了。” 基尔也是一脸遗憾：“来的路上碰见了您商会的副会长，要不然怎么也得找您办理这件事。” “是么，如果是认识副会长的话，还能再给你减一成价格，我们燃炉商会从来不亏待朋友的。”对方并不吃惊基尔骑士在商路上碰见他们副会长的事情，也是，仔细一想，朝西去西部行省的路线就一条，走在那条商路上，算算时间，基尔骑士总会跟出发没几天的副会长在商路上碰见的。 “副会长他们怎么样？还好吗？基尔骑士。” 基尔耸耸肩：“你知道的，最近气氛如此紧张，加上我和我的人之前还跟盗匪们大战了一场，所以当时碰见时大家都很紧张。一点点靠近，一遍遍派人过来开放侦查，这才让我们两边放下戒心，安全的让队伍交错走过。” “副会长是这样的，看起来喜欢吃，不太可靠，实际上他比谁都可靠。” 看着基尔骑士与燃炉商会的斯科特这样说起话来了，‘干扁的奥利尔’先生赶紧打住两人的谈话，介绍起了最后一人。 这人年纪估计只有二十多岁，但年轻归年轻，脸色倒是不太好，有些苍白虚弱的样子。‘干扁的奥利尔’先生介绍道：“这位是利普尔德-奥托斯菲滕，‘财宝屋’商会的高级管事，咱们今夜使用的宴会餐厅，便是利普尔德设计修建的。” 基尔笑着点点头，对方也淡然的点点头，显然对外来的北方骑士并不好奇。 彼此介绍完毕后，‘干扁的奥利尔’先生便引导众人走入宴会餐厅之中，同时基尔的马匹，也交给了之前的那个商会伙计，让其带到宴会餐厅旁边的附属马棚中休息。 “这里不仅有着咱们人类喜欢的各种享受，随性的马匹也会吃到它们喜欢吃的，还有最周到的一整套服务。哈，那里有五个马夫照料它们，骑士你就放心吧。” 看出了基尔对马匹的不舍，‘干扁的奥利尔’先生解释一番，才打消了基尔的顾虑。 - 走入如堡垒一般的宴会餐厅大门。 宴会餐厅的一层并非基尔想象那样是一个宽敞的大厅或者举办宴会的地方。恰恰相反，一进门正对着的就是一道向上的平缓木制华贵楼梯，真正的宴会场所其实在二层。 一层则是更多的给这里服务的人使用的地方，听话很少的奥托斯菲滕先生介绍，楼梯的背后，就是宽广的厨房区域，地下还有机械升降梯往来的酒窖。他们左右两侧，则是乐队与吟游诗人暂时休息的左侧休息间，以及以往很少见到的舞蹈队所使用的右侧休息间。 两侧的休息间都有专门的楼梯前往二层的宴会主会场，有趣的是，他们此刻上楼的大门口，却并没有直通一层两个休息间的门，必须从宴会餐厅后面的后门才能从厨房侧面的专用通道进入。 “这样设计为何呢？” 基尔好奇，便直接问出来了。 虚弱的奥托斯菲滕先生没什么精力在爬楼梯时开口解释，反倒是年轻时走南闯北的邦托里萨先生中气十足的开口解释道：“服侍我们的人，怎么能跟我们与我们尊贵的客人，走一个大门呢？是这个道理吧？” 利普尔德-奥托斯菲滕先生疲惫的点了点头，他头上满是虚汗，点完头后，赶紧用随身的彩色手巾擦拭汗水。 似乎嫌弃自己汗水的味道，他又让身后跟着，但并未帮忙搀扶的手下拿来盒装的香粉，用小布袋扑了些香粉就往自己额头上盖。 也不知道是香粉中和了汗水的气味，还是汗水遇到香粉凝固了，反正汗水味是没有了。 他接着便执拗的一个人扶着楼梯的木制扶手，一步一步往二层爬。 其他人早就来到二层等候他了。 “这是？” 对这一幕，基尔发出了疑问。 之前跟他能说上几句话的斯科特先生撇了撇嘴，小声的在基尔耳边说道：“听说啊，听说，他本人少年时在中部行省拜访家族亲戚，结果那时候正好中部行省在闹吞噬一切的魔兽之乱，他本人受过惊吓，回来后就这样了，身体一日不如一日。” 基尔觉得奇怪，人怎么会被吓成这样，而且还不是当时就被吓死，而是身体手脚都在的回到家后，才出现这种虚弱情况。 但他只是想想，并未多问。 耳边的斯科特先生继续补充他听说来的，但这些内容就不像是真的：“我还听说，他是前些年来到镇子上，脱离了家族的管辖，所以玩的很疯，把身体搞垮了。” 说完还挤眉弄眼的眨眨眼睛。 弄得基尔苦笑不得。 反倒是借着楼梯扶手爬到二层的奥托斯菲滕先生不开心的皱着眉头看向高瘦的斯科特先生：“斯托尔，我耳朵很灵，听到了你对我的污蔑。所以。” “所以？”斯科特先生挑挑眉毛。 “所以今夜招待乔-基尔骑士的全部费用，由你来付，算到‘燃炉’商会账上。” “切，我还以为什么呢，就这？能招待一名骑士，商会其他管事也不会说啥。别算商会账，算我账上如何？” “你说的。” “我说的。” 说完，两人反倒是笑了起来，将基尔弄得莫名其妙，不知道刚才还针锋相对的两个人，怎么就笑了起来。 还是‘干扁的奥利尔’先生引导着基尔往开阔的宴会一头走去时，小声的给他解释道：“利普尔德虽然身体不好，但他很珍惜朋友的，嗯，因为身体，他不知道还能活多久，所以不仅对能说得上话的朋友很珍惜，同时办事情也很认真仔细。这才是他能二十多岁就成为联合商会中，实力最强的‘财宝屋’的高级管事的原因。” “当然，他背后的家族势力也不小，这也是原因之一。”‘干扁的奥利尔’先生补充道。 宴会餐厅二层就比一层开阔太多了，三十多米长宽的大厅，加上至少五米的挑高，让这里简直能盘卧下一头巨龙。 此刻这里灯火通明，靠近左右两侧一层休息室上来楼梯的地方，整齐的摆满着照明用的羊油蜡烛。宴会厅两侧的支撑石柱上，还挂有一座座黄金做反光面的明亮油灯。 而宴会厅尽头，基尔他们落座的单人桌椅四周，这里进行照明的，就是类似基尔之前在‘美好衣衫’服饰店见过的发光石球台座。 这些给尊贵人物提供照明的物件，使坐在主要位置的主人与客人，避免了油灯烛火的热量与呛人的烟气烦扰。 同时宽敞的宴会厅此时也已经零零散散有数十人已经早早到来，他们倒不是专为基尔过来的，而是同属多恩镇权贵的一员，想要参加宴会只有想不想来，没有能不能来的问题。反正在各自家里也没趣，不如借着宴会的机会，跟朋友们聚聚，说说话，欣赏乐队的演奏，或者镇子上知名的吟游诗人新作的诗歌。 在场的男士们衣冠楚楚，纷繁复杂的衣饰装配不输于在场的女士们。 男士们带着大多数由宝石黄金装饰的软帽，聚在乐队旁边小声说着话。也不知道是在欣赏悠扬的乐曲，还是借着音乐，来掩盖他们与同伴说话的声音。 女士们则聚在一个坐在数个木椅堆叠起来的‘王座’上的吟游诗人身边，香风阵阵，此时这名年轻、长相帅气的吟游诗人正抱着一把木琴，高声唱着一首《今夜步入良宵》。 女士们小脸微红，低声讨论着今夜谁能拿下这位知名的吟游诗人。 或者被吟游诗人拿下。 基尔深吸一口这里的空气，油灯的动物油香气，加上蜡烛燃烧后的气味最为浓郁，其次便是女士们身上扑了一层又一层的香粉气味，或许正好是春季，她们多是沐浴时加了镇外采集来的各种花瓣，这些甜腻的气味又混合着几个通向露台吹进的空气，简直能腻死人。 除此之外，供早来客人们享用的点心与低度酒水也摆放在无人问津的长桌之上供人取用。 基尔准确的闻到了不止一种的麦酒香气。 这让他精神一震，开口对身边的‘干扁的奥利尔’先生说道：“我想先喝点麦酒。” “什么？” 对方一愣，像是没听清楚。 基尔解释道：“之前几天一直穿行在西边的野外商路上，嘴里实在没有什么味道。请给我来点麦酒。” 这回听清了，‘干扁的奥利尔’先生苦笑不得，只得召唤来侍立在一旁的侍者：“将前面的麦酒取来。基尔骑士，您喝哪种？” 基尔眼睛亮堂堂的：“都来一些如何？” “呵呵，如您所愿。” 侍者听令，便很快给基尔抱来了至少五种不同的麦酒。 看的他口干舌燥。
