“我来自南方的联盟王国。不知道你们知不知道那个地方？” 威尔抬头问了一句。 老商人点点头：“年轻的时候，我倒是去过那里几回。啊，那里是个财富遍地的富裕地方！就是地方太喧闹了，人们一城一地就颇为保守，经常视其他城市的外乡人为敌人。” 说完他摇摇头，觉得那里的人大可不必如此。 扶着老商人的少年波波开口了：“我去过那里一次！顺着河里的大船，很快就到了！只是回来的时候花了好久好久。” 基尔尴尬的咳了一下：“我只在吟游诗人讲述的故事里听过一首来自南方的歌曲，我记得叫做什么《傍晚的鸟儿》还是什么。理解一下，肯德尔郡毕竟在王国西北行省，此次穿过整个王国从北到南，已经是我走过最远的路了。” 在场的大家都理解这点，因此威尔继续解释。 “那里说是王国，实际上联盟的国王并不管事，算是一个象征性的地位，王国的大部分权力都在三十个控制城镇的大家族手上，任何事情都是在议会中商量着来的。而我，就是来自其中一个家族。” 说到这里，威尔重重的叹了一口气：“如今，我应该就是家族仅存的几人之一了。” 老商人与基尔都倒吸了一口气，这其中的意味不言自明，被剿灭的家族残存之人，怪不得仅仅是知道消息，就会带来危险。 基尔眼睛转了转，开了个玩笑：“哈，一个落难的贵公子？看你的这张脸，倒也是蛮像的，我想吟游诗人们应该知晓这个消息会很兴奋吧？可惜咱们队伍中没有一个吟游诗人，不然你的经历说不定正是一卷冒险诗歌，或者一出贵公子落难戏剧的经典开头！” 被这样调侃的威尔也没再生气，甚至自己也自嘲的小声说道：“谁说不是呢？以前我一直不觉得那些经典戏剧有什么意思，多是长辈们联络感情的场所和谈话工具。等到自己深陷戏剧之中时，我才体会到其中命运的滋味。” 他砸吧了一下嘴，眉头紧皱，显然这个滋味并不好受，压力完全能将一个青年人逼疯。 “那么你的家族叫什么呢？威尔，我们该怎么称呼你？又或者，我们能知晓你的全名么？”老商人抬手拍了拍盘坐于地的威尔肩膀，当然，他很小心不碰到威尔肩膀上的伤口。 “威尔-冈特尼尔，这是我的名字。我是原先联盟王国石塔城与紫麦城的统治家族——冈特尼尔家族的一员。哎，在数年前，我当时正在王国的剑士学院中学习高等剑术，等待学院与家族将我培养为一名专精近战的卫戍骑士。” 他顿了顿：“就像经典故事里那样，一场有预谋的袭击扑向了我的家族。我不知道家族的敌人到底有多少，但至少前来学院袭击我和我几个家族内兄弟姐妹的，就有不少于五家人手。他们先来阴谋，想要将我们几个骗出学院，但被学院的老师们识破了。” “然后呢？怎么就只有你一个人了？”基尔问道。 威尔抿了抿嘴，右手紧紧的握住了拳头：“他们后来为了除掉我们这几个家族的年轻人，甚至从王国的议会那里讨来了一份带兵进入剑士学院的文件。老师们为了保护我们，也为了捍卫学院的尊严，从学院开始，一直护着我们向外逃命。大家都死了，老师们也被打倒俘虏了很多，我是当时冒着危险，强行爬上了一头起飞的远行狮鹫才逃脱了追捕。” “狮鹫啊？我倒是见过狮鹫，真是大啊，而且非常威猛！”基尔称赞一句。 倒是威尔脸色一红，犹豫了一下后勉强解释道：“不是骑在狮鹫背部，而是用腰带套在了狮鹫的巨爪上，偷偷的被带着飞走的。飞了一天之后，驾驭狮鹫的那位骑士才发现了被冻僵的我。不过好在他并没有将我直接从天空中扔下去，审问我一番后，将狮鹫临时降落在王国野外，他甚至给了我一笔钱，随后把我放走了。” 老商人点点头：“这是一位秉持着正义之心的狮鹫骑士啊，他完全可以将你交给对付你家族的其他家族，来换取大笔奖赏，但对方却没有。哪怕这样做那位骑士会被因此怀疑，以及随后的大量麻烦。” 威尔点了点头，显然他是明白其中的道理，和那位骑士的帮助。 “所以，你之后就一路往北逃窜，来到了圣霍尔斯王国？”基尔接上一嘴。 威尔叹了口气，抱怨道：“骑士阁下，请不要用逃窜这个词汇可以不？我虽然当时被持续追捕，但我之前说过，南部联盟王国是个由数十家家族实际统治的地方，我的敌人虽然强大阴险，可实际的势力范围却大多局限于一地。只要我不暴露家族姓氏，是无需‘逃窜’的。” 基尔哼笑一声：“那你为什么不隐藏姓氏，在家族地盘或者与你的家族交好的其他家族那里筹集力量，然后试图反击呢？还用跑到这里？” “因为他们无耻的用大笔金钱和承诺，来悬赏家族最后残存的每一个人！” 威尔也豁出去了，他扬起头说道：“我的脑袋可以换取上千枚我们那里的金币，或者一个村镇的百年统治权。您明白么？” “你不怕我拿了你的脑袋去换钱？”基尔笑呵呵的开着玩笑。 威尔看了基尔一眼：“说出这些，我就相信您不会这样做的。您是圣霍尔斯王国的地方骑士，根本无需为遥远距离的一个王国的‘悬赏’而冒险。毕竟两地距离那么远，而且数年过去了，谁也不知道曾经的许诺与‘悬赏’是否还会被人承认。” 老商人补充一句：“而且到一个遥远陌生的地方，很难说对方会拿了好处，再如约的给一个外乡人全部的赏金。要知道，那些人只需要确认威尔是否已死，很难说会在得到确认死亡的消息后，诚实爽快的给付当初的承诺。” 他转头对身边的少年接着说道：“这也是远距离经商贸易很难开展的一个难点了。经商时距离增加一个贵族领地的距离，风险就成倍增加，而赚的钱却不是成倍增加的。你长大后要注意，注意选取其中的一个平衡点。” 少年点点头，表示记住了。 说到这里，谈话基本结束了，基尔表示让威尔先养伤，之后会让他参与护卫难民队伍的战斗的。 “骑士大人。”威尔看了老商人一眼，老商人鼓励的对他点点头。 于是他鼓起勇气接着说道：“骑士大人，难民队伍我会帮着护卫的，但我更希望能跟随在您的身边，一同战斗。” 基尔看了对方一眼，立即明白了威尔的意思。他笑了一下：“我是肯德尔人，原本之前是跟随肯德尔男爵参与此次南部行省边境战事的。跟着我，有可能会死在战场上？” “那就是我的本领不行，死在战场上是我自己的事情！”威尔也豁出去了，机会就摆在他的身前，他不想再错过。就如昨夜老商人给他说的那样，一味的躲避逃跑，只会最终默默无闻的老死在一个远离家乡的偏僻地方，想要堂堂正正的回乡复仇，就必须拥有力量，能够复仇的力量。 基尔其实略有顾虑，毕竟自己的身份并非难民队伍中声称的那样是个来自北方的年轻骑士，他实际上才刚刚踏入骑士之路不久，社会身份上，实际只是克劳骑士的骑士侍从，师从克劳骑士学习骑士本领。 他自己就还是一个二把刀，也没有本事教别人什么。 这个威尔如果一直跟着他的话，说不定等到基尔回返肯德尔军队中时，会感到失望。 不过基尔又转念一想，说不定对方也不会失望，反而会拿基尔他自己当做一个敲门砖？这样一想的话，基尔就感觉轻松许多。 “好吧，那你现在就是我的同伴了。”基尔伸出右手，与坐在地上的威尔的右手合握在一起，顺势一拉，将人拉起身来。 拍拍对方的肩膀，基尔让威尔先好好养伤，有可能的话，多往巴塔尔教士身边凑凑，让教士给威尔多治治伤。 “当然，你得多吃些食物才行，神术的治愈还是很损耗身体的精力与体力的。” 威尔点点头：“这些我都明白，在学院学习剑术的时候，练习受伤也都是用神术进行治疗的。” 听到这话，基尔不由得好奇起那个威尔多年前所学习剑术的学院了。 - 第二天，天还未亮时，基尔就早早起床在营地里催促队伍准备上路了。 当然，拆除营帐和所有人吃早饭那都是不能少的。甚至为了加快今日民众们行路的速度，基尔还让巴福特先生通知做饭的厨子，今早的食物需要做的有更多的油水和食物。 让队伍中所有人都吃饱，这才好在今天的行路时，有着更好的体力和耐力，穿过前面这段商路。 虽然基尔觉得跟所谓‘吊死鬼’盗匪团伙，实际是邪教‘血肉魔’势力进行交锋免不了，但队伍的快速移动，还是有可能避开追击来的袭击，甚至让袭击者难以提前埋伏。 不仅人吃的好，队伍中一大早所有的牲口都被额外喂了许多豆子，就是希望今天拉车的各个牲口们都更卖力一些。 虽然基尔没说什么，但队伍中一些敏感的民众们已经从这些细节上预感到了什么。 当然没人跑到基尔面前向他询问求证什么消息，大伙实际能做的，也就是握紧各自发下来的刀子匕首，跟相熟的朋友走在一起，并约定遇到袭击时，要跑一起跑，要斗一起斗。 舔血草也一大早就被马夫们服侍着穿上了整套新护甲，当基尔全副武装的跳上马背时，它也感觉到了主人的紧张与兴奋。 马背上，除了全钢制的双刃长枪之外，还额外增加了一把斧身通体蓝色的双手斧。基尔拿不准‘血肉魔’寄生的人类到底算是人类敌人，还是怪物，因此这把专斩野兽怪物的斧子提前带上为妙。 具体战斗时，就让斧子自己去分辨敌人的种类吧。 “出发！” 基尔高喊一声，骑马立在商路边，随即庞大的队伍就如一条从冬眠中苏醒的巨蛇，缓慢的舒展身子，开始沿着商路朝前爬行。 - 商路不远处的稀疏树林颇为茂盛，树木高大蔽日，看着还算正常。 可等众人走了一段距离后，就有人看到了那些棕色的树干中，偶尔掺杂着一些通体红色的树干。发现的人啧啧称奇，一边走一边给旁边的伙伴们指着看。 不过毕竟商路离两侧最近的树木都有数十到上百米的直线距离，这个距离看过去，民众们只能看到通红甚至暗红色的树干，却是不能近距离看明白，那些树干为何会是红色的。 队伍中反倒是平常气势非常嚣张，说话声量都比其他人高上一筹的伐木手们，一望见那些红色的树干，就变了脸色。他们昨天被基尔骑士和巴塔尔教士都反复叮嘱不能说出这些树干的事实，因此平常大嘴巴的伐木手们，倒是此时一个个都变成了哑巴，脸色难看的不发一言埋头就走。 一些民众还以为这些家伙转了性子，不然平常看到什么都得大发评论一番，今天倒是安静了。 心思敏锐的民众猜出了什么，估计昨天傍晚这些家伙逃回营地时，的确发生了什么，并且跟今日路上看到的红色树干有关。 基尔骑马慢慢的巡游在队伍前后，他目光凝视着有着连片红色树干的树林深处，轻易的从那个方向感觉到了一股深沉邪恶的目光。 因此他也做好了随时战斗的准备。 不过奇怪的是，就这样整个队伍用比平常稍快的速度走到了中午，他们这个队伍都没有碰到明面上是盗匪，实际是被寄生的人类组成的‘血肉魔’队伍的袭击。 “奇怪？那些家伙到哪里去了呢？” - “该死！这些家伙都是些什么鬼东西！” 难民队伍所走商路的前方山林中，两个健硕的身影正一前一后的快步逃窜着。其中逃在前面的那个年轻身影一边跑，一边开口抱怨着。 他手里握持着一把上了弓弦的大猎弓，腰间的箭袋中也是近乎全满的精良自制箭矢，他的右手更是用带着手套的手指夹着数根箭矢在手指间。 “少抱怨，保持好呼吸节奏，不要被追上了。” 逃在后面的那个老迈身影步伐沉稳，虽然落在后面，看起来也不是因为跑得慢，而是为了限制后面追着他们的一些东西的速度。 从两人左侧包抄来了一个伸直双臂跑过来的中年村民，这人的手掌直直的前伸着，在手心和手指上，正有一些不注意看就会忽略掉的细细植物根须。动作有些奇怪，却让逃跑的两个精锐猎人如临大敌。 “小心！左边！”前面的那个年轻人怪叫一声提醒道。 后面的那个老迈猎人则冷哼一声，反驳道：“小子，顾好你自己！” 话音刚落，这个老猎人从背后的特殊箭袋中反手取出一根特殊箭矢，跑动中稍微朝着左侧一瞄，随即就动作极快的拉弓射箭。 嗡—— 箭矢脱离猎弓后一阵震颤，飞行的速度并不快，却反常的凌空一扭，游鱼一般的朝着两人左侧包抄来的村民袭去。 噗呲一声，箭矢带着极大的力道巧妙的从这个村民张开呼吸的大嘴钻了进去，下一刻就从这人后脑中带着碎骨血肉强势钻出。 箭杆上带着的血肉中似乎还有一些细微的植物根须存在，但这枚箭矢在射破村民脑袋后，于空中使劲旋转甩动一番，好像一头淋了雨的家犬，甩动中将毛发中的雨水甩掉。 等它甩干净浑身沾染的血肉后，又打了个旋转，随着老迈猎人的一声口哨飞了回来。 老猎人奔跑中只听自己箭矢划空而过发出的特殊声响，便伸出右手在身侧的空中一捞一捉，就凌空将飞过的箭矢重新捞在了自己的手里。 老人刚想得意一番，前面逃跑的年轻猎人就嚷嚷道：“不行啊！你的寻回箭射爆了那人的脑袋，可还没杀了他！！！！” 最后一个词，年轻猎人简直是尖叫出声。 老人扭头朝左边瞟了一眼，果然发现被射穿了嘴巴和后脑的一个村民，只是因为突然失控而奔跑摔倒在树林里，浑身抽搐一下后，又起身朝他们追了过来。 看起来常人致命的伤势，对这些半人半怪物的村民一点用处都没有。 不过还好，因为摔倒耽搁了一下，那个村民维持不了包抄之势，只能跟在两人身后的大部队里面一起追击。 比跑步，两个搭档走南闯北的精锐猎人倒是没怕过谁，因此除了本地地形不熟悉之外，并不担忧追在身后的一众身影。 “见鬼！一帮披着人类血肉的怪物！” 老人咒骂一声，迅速判断了一番身后追击者的数量，心里有了主意。 “射脑袋不死的话，那就射膝盖！十个人，你我一人五个！射断后面每人一侧的膝盖！” 老猎人立即开口命令道，话音一落，他也不管搭档是否同意，右手从腰侧的箭袋中来回两次抽取箭矢，先给嘴里咬上两根，随后再让右手夹住三根箭矢。 整个人更是在取箭的同时，侧身贴着地面滑动减速，一双鞋底带有豹子脚掌的豹皮靴子犹如推土铲，铲着地面的落叶腐殖质减速。 当他整个人转了个身，朝向身后追击者的时候，右手握持的箭矢已经搭在了弦上。 随即视线逐一扫过追击者的右腿膝盖，手中动作根本不停，拉弓、射箭，随后手指调换间，将指尖夹着的箭矢又搭上了弓弦，再拉弓、射箭。 重复一遍，第三支箭矢便划破空气飞了出去。 右手空了，但他嘴里微微松口，舌头一顶，一支箭矢就正好从嘴边落到了右手边。 如千锤百炼一般的流畅，老猎人再度拉弓射箭，最后一支箭矢也从嘴边落下，下一刻便也随着身体的动作射向了第五个被他视线扫过的追击者。 全部箭矢射出，老猎人喘息一声，转身看也不看就朝前跑去。 而与此同时，他的那个年轻的搭档，也射出了五支箭矢，嗖嗖嗖的从老猎人的身侧飞过，不过老猎人瞟都没多瞟一眼身侧飞过的箭矢。 “快走！我估计射断了膝盖，也只能减缓他们的速度，咱们尽早甩脱他们！” 稍慢一刻射出五支箭的年轻猎人点点头，也自信的不看箭矢是否命中，转身就朝前跑去。 两人身后，随着一声声噗噗噗的箭矢穿透血肉的声音，一共十个追击两人的奇怪村民，都不约而同的翻倒在地，想爬起奔跑追击，反倒是又摔倒了。 皆因他们每一人的右腿膝盖都被制作精良的箭矢给射穿，活动的关节受到了重创，并且卡住，哪怕这些半人半怪物的村民并不怕痛，可移动力依旧被大幅度减弱了。 - “真倒霉！这地方怎么回事？随便上个山侦查一番，都能碰到这种怪事。” “少废话，那些人只是被减慢了速度，可依旧在追着咱们。” “那你说咋办，老头？” 面对年轻猎人的出言不逊，老迈猎人脑子一转，就有了主意：“引他们到那个年轻骑士身边去。” “这样不好吧？无辜的民众受伤怎么办？这些家伙怎么看怎么奇怪，我的直觉告诉我，千万不能被这些人抓住！不然就会有不好的结果。” “不过是十个断了腿的半人半怪物村民，那个骑士对付起来应该没什么问题。走，咱们掉头。” “哎？真要这么干？” “反正这些家伙不停的追咱们两个，借着那个年轻骑士收拾了他们，没问题的。” 讨论完，两个猎人调转方向，朝着树林稀疏的商路方向快步跑去。而在他们两人身后，十个膝盖上中了箭的村民，依旧执着的追踪着这两个使弓的猎人。 这两个猎人无意间看到了他们的先知给抓来的人进行施洗培育的过程，必须得除掉，这是先知下的死命令！
