信使说道：“回复大少爷，虽然我本人没有哨兵们那么好的视力，但也亲眼看到了他们指出的地方。那里有火光，而且不少。” “是不是无人的村子里着火了？毕竟最近天气还是蛮干燥的，雨水少的话，那些村庄里的老房子就一直容易自己烧起来。” 那个年纪较大的老人一边揉着自己的腰，一边发出疑问。 而且这位老者说的也有一定道理。 信使跪在地上说道：“回老爷，有亮光的村落虽然能看到微弱的火光，但哨兵们说不是村子烧起来那种。” “你确定？”老人再问一句。 “回复老爷，我大晚上看不清楚，但哨兵们是这么说的。” 老人点点头不再说话。 一旁的那个中年妇人看着自己手指上的指甲，打个手势后，从身后自己侍女手里接过一个精细的小锉刀，轻轻的修整起指甲来。 她看老人不说话，便补了一句：“会不会，是那些‘盗匪’？”说到盗匪的时候，她的语气特意重了一下，在场另外几人都明白她的意思是什么。 信使这时候说道：“回夫人，有可能是山里盗匪们动手泄愤烧掉村子。咱们镇子外面新围墙修好了，他们肯定打不进来，我猜是在泄愤呢。呃，也有可能是转移镇子主要防卫力量的一个卑鄙计策。” 面对这个信使的大胆猜测，中年妇人撇了信使一眼，不轻不重的哼了一声，随后看向主位上的领地临时管理，也就是她的侄子，现任夜魅镇男爵的大儿子。 这位年轻人轻咳一声，询问一旁的二管家：“地图呢？” 管家还未回答，便有两个男侍从前后抬着一个大卷的牛皮地图走进大厅之中。 这个牛皮地图看起来非常沉，但两个侍从还是在憋的脸通红的情况下，快步走到大厅正中，随后慢慢将一人高卷起来的牛皮地图放下。 随后二管家亲自上前从腰间的一大串钥匙中，挑出一把不起眼的铜钥匙，打开了锁住整卷地图的一把金属锁。 咔嚓，锁子和金属的细锁链被取下，二管家提着这东西倒退，而旁边喘息的两个侍从则赶紧打开整卷牛皮地图。 这东西似乎是用七八张裁剪出来的方型牛皮依次拼接缝制起来的，上面用依附性好，不会掉色掉渣的颜料画出了整个夜魅镇领地详细地图。 有趣的是，地图不仅村镇田地山林详细，而且用了一种特殊的办法，让牛皮地图上微微的出现了高低起伏的样子。这样只要稍微一上手，就能通过触摸，或者近距离观察，看出整个领地的地势高低起伏。 由于整个男爵领地范围并不规整，因此地图的最中心并不在夜魅镇，在场所有人所在的夜魅镇只是位于地图一侧，另一侧则是大片的山脉林地，以及寥寥几处零星分布的偏僻村落。 如果仔细观察，或者巴塔尔教士在此的话，便可以在地图的一角看到长麦村的名字。 长麦村也是归属于夜魅镇之下的一个村落呢，只是那里位置偏僻遥远，别说保护了，做小生意的商人都不太愿意过去经商，也就每年的税官们收税时，才会想起这个偏僻地方，并且派出一个倒霉蛋带着士兵和马车过去收粮税。 - 地图展开，二管家走到大厅主位扶起男爵大儿子，服侍着这个年轻人走到地图前。 领地临时管理者摆摆手，示意信使上前：“来，你大概判断一下，刚才发起亮光的地方，大概在镇子的那个方向，多远，那里是哪儿。姆，夜魅镇在你那头，你仔细找一找。” 信使跪在地上磕了一个头，也没起身，膝盖蹭着地面就靠近了地图边缘，他是认字的，虽然不多，但常见的一些词汇他还是都认得的。 信使的父母都来自帝国，是帝国来的迁移民，而他也并未跟其他迁移到圣霍尔斯的新一代们一样，不去学习认识文字，多少还是从父母那里学了一些。 在他这一侧的地图，他很容易的就找到了显眼的夜魅镇，随后才在地图上寻找画上去的太阳方位，一般来说，地图上多会将太阳画在表示南边的一侧，找到太阳后，就能从地图上知晓方向了。 于是在地图另一头找到一溜不同方位的太阳后，信使确认了南方。随后他再找到镇子西北，之后凭借经验感觉判断亮光的距离后，他得到了所有问题的答案。 磕了个头，信使伸出手点了一下牛皮地图上的一处，同时说道：“回大少爷，夜魅镇西北方向，大概十公里距离，出事的地方是蓝井小村。” 年轻的临时管理者眨了眨眼：“蓝井小村？各位，谁知道那个村子吗？” 他看向家族内的长者，那位现任男爵的叔叔点了点头：“哦，我去过那里，不过只有一次，还是很久之前陪同你父亲在继承领地时巡视领地而去过。一个很普通的村子，除了如村子名字那样，村中心的水井用了些带颜色的石料，修了个远看蓝汪汪的大水井。” 年轻人再看向自己的姑姑，那位中年妇人摆了摆手：“我很少去那些脏兮兮的地方，你可以问问你堂弟，他喜欢在冬天带着家里的猎犬去猎兔，或许这两年去过那里。” 于是年轻人转过身看向右侧聚在一起的三个同龄人：“崔斯特姆？你听到了吗？你去过那里，说说那里有什么特殊的地方？” 正商量等一下打牌的三个年轻人中，其中一个回过了头：“呃？哦，让我想想，蓝井村么，我去过。” “是蓝井小村。” 年轻临时管理者不得不纠正自家堂弟的小小错误。 “反正都一样，镇子外的那些村子每个看起来都差不多反正。让我想一想，哦，我想起来了，那里本身挺普通的，但如果从西北方的商路出来到咱们镇子上的话，那个蓝什么村子，还有它前后几个靠的近的村子，大多都是商队们在来镇子前必须也是最后需要停留一晚的地方。” 他又补充一句：“你们知道的，咱们这破地方虽然远远能在来的路上远远看到，毕竟全年不易起雾，雾气都被回头森林给吸走了。可看到是一回事，赶到镇子通常还得走上一天半天的。我猎兔的时候，就容易判断错距离和路程，往往都得在附近的村子里过上一夜。” 说到过夜的话，他又转过头，对另外谈话的两个同龄人得意的笑了笑，特别得意的说道：“你们不知道，外面村子里的那些姑娘们见到我有多热情，而且她们一个个的胸脯有多大。哪怕我只是许诺一个家里洗碗工的工作，那些姑娘们都得互相撕扯一番，才能抢到陪我睡觉的机会！” 他得意的话刚说完，坐在一旁修整指甲的中年妇人就把手里的东西远远的扔到了他的头上，并且尖叫道：“我总算知道了！家里那些笨手笨脚女仆都是哪里来的！特姆！等回家再给你算账！” 这个年轻人缩了缩脖子，而另外两个同桌的年轻人则笑嘻嘻的幸灾乐祸起来。 而男爵的大儿子并不理会这些，他用手指轻抚自己下巴上修剪整齐的胡须，猜测道：“这么说，所谓的亮光，也可能是一批来自外界的商队？” 老人轻咳一声提醒道：“这时候，怎么会有商队来夜魅镇呢？依我看，这或许更多的可能是那些家伙邪恶的计划罢了。” “也有可能，也有可能。” 年轻的临时管理者赶紧补充上，他前些天也被表面盗匪，实际怪物的来犯者吓坏了，幸好当时那些怪物们没有集中力量袭击男爵府邸，不然就看如今镇子南侧大片被火焰肆虐过的废墟，他说不定不是被怪物杀死，就是被大火烧死在夜晚中了。 “那么，咱们家的小小男爵，你的意见呢？是再等士兵与守卫们回来汇报，还是现在就下判断？” 老人最后询问。 年轻人沉吟一下，一双手在自己腰间的白银腰带上反复摩擦，来回摩擦，又在自己穿的长裤上擦掉一些汗，终于下了命令：“信使。” “大少爷请吩咐。” 信使赶紧跪在地上低头回道。 “你先回去，回到你所在的城墙，拿上管家等一下给你的一个东西，把东西交给哨兵们，让我们视力最好的哨兵用那东西仔细看看发出亮光的蓝井小村。” 年轻人在二管家的耳边说了一句，随后挥手让对方赶紧去取。 信使直起身子，疑惑的目光追随着管家，发现管家也没出明亮的大厅，就在大厅后部一侧的华丽展示木柜中，拿钥匙取出了一个直筒状的金属道具过来。 信使伸出双手小心的接过装饰华丽的金属圆筒，随后便听见男爵的二管家低声给他说了一番话，都是这东西的贵重程度与使用方法，以及一些小心使用的嘱托。 信使咽了口吐沫，赶紧将东西收进胸口的衣服中，也不敢插在腰间或者直接拿在手上。 见信使拿到了东西，年轻的临时管理者便挥了挥手：“你这就回去，让哨兵们仔细观察，问清楚情况后，再带着东西和消息回来。” “是的，大少爷，听从您的命令。” 信使低头应允，随后起身快步走出大厅，大厅门口的男侍从打开大厅口的小门，随后一前一后的带着信使原路返回男爵府邸大门。 - 等信使走了，年轻的领地临时管理者走回自己之前坐着的位子，他见中年妇人起身要走，赶紧喊住：“姑姑，稍等稍等，这还没完呢，咱们还得等派出去的骑兵带回的消息，之后那些家族的骑兵还得带着咱们讨论出的命令，传到全镇呢。” 中年妇人听后又坐了回去，只是嘴里气呼呼的说道：“我这不是要急着赶回去询问那些混进家里的小姑娘么，哼，特姆！看你干的好事！” “行了母亲，反正这晚上也没人会跑，而且现在大半个领地的人都围在镇子上，您解聘了她们，你到哪里再找来一批可靠能干的姑娘们呢？您想想，现在街面上的人，都为了一个糊口的工作抢疯了头，那些耍手段取胜的家伙，您觉得他们真的可靠吗？” 年轻人崔斯特姆大大咧咧的回应着，随后他变戏法一样从口袋中掏出一把魔法牌，冲着同桌的另外两个亲近同龄人晃了晃，随后又对坐在主位上的领地临时管理者，即男爵的大儿子，他的堂兄问道：“未来的男爵大人，反正你的手下们还没回来，今夜没个准确消息咱们也都睡不了，要不来几把牌提提精神？” “对啊，大哥，来玩儿。” 坐在桌边的另一个年纪最小的年轻人招呼着。 最后一位年轻人是旁边那位老者的孙子，此刻也招着手说道：“三个人玩不如四个人，表哥来吧。” 男爵的大儿子左右看看，见闲来无事，而且伺候在一旁的二管家也俯身补充道：“大少爷，士兵或者信使回来前，我会提前提醒您的。” 于是年轻人走了过去。 而坐在前面的老人则叫来了一个侍从，表示既然要等很久，那么他这种老人就坐不得不是很舒适的椅子，他需要换上一把带扶手靠背的舒适椅子。 “再来一杯香味温和的茶水，我老了，香气浓郁的花茶会让我鼻子不舒服。” 而中年妇人则让自己的侍女去取一面镜子过来，她之前急急忙忙的过来，还未化妆呢，虽然是晚上，可贵族家的女眷是不能失了这种最基本的礼节。 - 蓝井小村外的荒芜农田上，被火光吸引注意力的，不止镇子内的人类，远处趁着夜色捕食小动物充饥的一队寄生怪物，也注意到了在它们的巡逻范围内，出现了一群不速之客。 但这些经常跟人类打交道的巡逻寄生怪物，并非远处山林老巢中‘新生’的怪物们那么蠢笨，恰恰相反，随着寄生时间越长，而且被寄生的生物没有因为食物不足而死去，这些寄生怪物们也就越聪明，狡猾。 一队五只寄生怪物的小队伍知道自己这几个不太可能拿下远处火光阵阵的喧闹人类过夜营地，而且哪怕加上周围几支队伍也不太可能，但它们总得稍微了解一下这群新冒出来的人类队伍的实力。 如果拿不下，难啃，它们也不会白白损失己方的力量。而如果有可能拿下，但要足够数量的血肉寄生种的话，那它们就得返回老巢，争取通知先知大人，让先知大人想想办法了。 但如果这伙突然冒出来的人类都是些一冲就散的软脚虾的话，那这队寄生怪物们就觉得，或许可以趁着夜色突袭一番，寄生控制上几十个人类，随后到附近的血肉树上去转化为它们新的一员。 这些更灵活，更狡猾的家伙们，此刻正趴伏在茂盛的杂草中，被寄生人类那有些干扁的眼珠中，一条条最为纤细的植物根须在眼球内缓慢摆动着，拉扯着人类的瞳孔，扩散放大瞳孔，以求吸收更多的光线，在夜晚看的更为清楚。 “要……试试……吗？” 一个看似领头的寄生怪物从喉咙中发出低沉嘶哑的询问声。 旁边立即有了回应：“要试，吊死……加入……我们。” “加入……血肉的……怀抱。” “人类……夜晚看不清。按照……之前的方法，今夜……必将是一场狩猎。” 但也有反对的声音：“要小心！他们……太多了。如果只凭咱们，没有混乱……会被人类打成碎肉的。” 领队的那个寄生怪物思考了一阵，觉得手下们都说的有道理，可人类就在眼前，不动手是不行的，会被周围的队伍取笑，也会被先知大人训斥的。 而想要让伟大的血肉魔降临这里，给人类王国造成痛苦，就必须寄生更多更多的人类才行。 “那就……都跟我来，先试试之前的方法。” “嘶——” “嘶——” 五只被寄生种寄生的人类，便退了回去，并非退却，而是从外围草丛绕到了镇子方向的商路上，它们相互之间整理了一番各自穿着的衣物，都是之前寄生掉的商人穿的。 它们互相看了看，在地上打了几个滚，特意的弄的狼狈了些，随后再相互检查检查，确认像是一小队落难的小型商队后，这些家伙脚步慌忙，身后好像有东西追逐一样，频频回头的沿着商路向前跑去。 而前方，就是光亮阵阵的蓝井小村。
