老丞相房乔举荐陆伯言。 众人无不哂笑。 大将军卫子青道：“陆伯言一介书生，安能为大将？” 国舅嬌无忌也言道：“我有曹、徐二元帅把守济阴郡，料那燕王也打不过河来。何须陆伯言孺子？” 连遭两位重臣反对，老丞相房乔却也不知该说什么了。 这时，御史大夫，倔老头儿魏玄成却站了出来，言道：“老丞相举荐之人是也。想那西南土人，何其猖獗，不服王化。陆伯言任西南太守只一年，教化百姓，编练兵马，鼓励农桑，拓地千里。其虽书生，然胸有韬略。大将军、国舅不愿用之，莫非各怀私意？” 卫子青、嬌无忌瞬间无语。 二人乃后族中坚，可老丞相所举荐陆伯言，乃先帝文宗女婿。 二人何尝不知陆伯言乃上将之才，可令其掌兵权，则于后族不利。 二人不怕驳斥老丞相房乔，毕竟老丞相是个厚道人。 可遇到魏玄成这个倔老头儿，二人不能不怕了，把这个倔老头儿惹急了，那可是什么话都敢说的。 眼见这个倔老头儿要揭自己老底儿，卫子青、嬌无忌也只得闭嘴。 于是，廷议出了结果，升任西南太守陆伯言为水师提督，赐爵征北大将军，统帅西南诸路精兵七十五万，会战黄龙河下游北岸。 圣旨传到西南太守府，陆伯言接旨，送走天使官后，陆伯言找来诸将。 “各位将军，圣上命我统兵讨伐燕国，可燕王骁勇，徐天德、常伯仁、曹孟德诸路猛将皆败。我陆伯言一介书生，安敢匹敌呀？” 陆伯言说道，他娶的是小纣王同母姐姐，十公主太平公主。实在不愿卷入皇族内部争权。而此时他坐镇西南，跟土皇帝似的，何等惬意，卷入皇族内部争斗，最终只怕死都不知怎么死的。 这时，水师大将黄公衡道：“主公，皇命不可违。那燕王虽然厉害，但以主公之韬略，我西南众将之勇猛。击之如山岳压卵，何愁不胜？臣不才，愿帅本部水师为前部，出长龙江，入黄龙河口破敌！” 军师中郎将刘子初道：“主公，我水陆兵马七十五万，倒也不必怕那燕贼。只是主公掌兵权，朝廷大将军、国舅势必不满。而济阴郡乃粮草转运要地，现在却由国舅心腹曹孟德、徐天德掌控。我军行事，也就难免掣肘。主公可上表，令二将回其原来驻扎之地，则我军无后顾之忧矣！” “先生真谋国之才！”陆伯言恍然大悟，当即上表。 其书曰：“臣得皇命，讨逆伐贼，安敢不用心哉？只是臣大兵既出，西南空虚，土人作乱，恐难应对。臣请调徐天德元帅归东南，曹孟德将军回征西，如此，二镇兵马可为我西南掎角，臣则可安心进兵矣！” 表章呈到洛京，国舅嬌无忌当庭大怒，向新皇奏道：“陛下，陆伯言呈送此表，有要挟之意。此乃欺君罔上，请陛下严惩！” 御史大夫魏玄成却是争辩道：“陛下，陆伯言所虑甚是。西南毕竟也是国家要冲，而东南、征西二镇兵力空虚。此时既调陆伯言，不妨就以换防为名，令徐、曹二将各归本镇，未尝不可！” “你……”嬌无忌被气得说不出话来！ “就依魏爱卿所言！”新皇一锤定音。 他是糊涂，但不傻，此时削弱后族权力，却也只有依靠陆伯言。 圣旨很快又传到西南太守府，陆伯言大喜，当即起兵。 西南地处长龙江上游，有长龙江上游水师二十万人，六千余艘战船，全由水师大将黄公衡统领，出长龙江口，取海路入黄龙河口。 陆军则分三路进发： 第一路，陇山都督孟子度，麾下两员副将，小将军刘螟蛉，中郎将霍仲邈，麾下关陇精兵十八万，出黄龙河上游入关作战； 第二路，陆伯言所统西南中军，由老将军严断头为先锋，少壮派军官冯休元、傅汉将、狐笃为副将，军师中郎将刘子初参议军机，共起马步军三十万，出西岐山作战； 第三路则是西南土人大将轲比熊，率土人青壮精骑七万，由汉都隘口进兵。 水陆人马限一月之内，集结济阴郡。 陆伯言挥师济阴郡，细作很快报往北岸高龙城。 小纣王一阵头大，召集诸将道：“孤不欲开战，朝廷却又派出大兵，我军无宁日矣！” 军师中郎将庞士元道：“陆伯言此来，必先争黄龙河下游水道，主公宜令水师先堵住黄龙河下游入海口！” 小纣王立刻传旨，命水师提督马和，发战船六百艘，封锁黄龙河入海口。 命大将关髯、副将关坦之，率两万精兵，屯于入海口要地利津洼。 如此，水陆并用，遏制朝廷水师攻势。 大将关髯领命，当即带了义子关坦之，及本部两万马步精兵，前往利津洼。 利津洼位于北岸下游入河口，相当于一个凸出的小岛海港。 面积不大，方圆不过百里，但遏制黄龙河入海口，战略位置极其重要。 “传令沿河见二百烽火台，由坦之督之。烽火台下沿海路布防，以两千弓弩手守之，本将军亲自统领。誓要让敌军水师过得了海，进不了河！”关髯一到利津洼，就立刻下令。 他武艺绝伦，勇冠三军，但太过骄傲。此次进兵，他虽感念小纣王赋予重任。但因小纣王嘱咐他，不可主动出击，只以防守为主。这也让他觉得有些大材小用，十分不满。 这时，其义子关坦之问道：“父亲，你如此布防，也不过只用了一万兵力。那还有一万人马，可让他们去做些什么呢？” 关髯一捋长须道：“那一万乃是生力军。关键之时，为父会亲率这支人马击敌……” “父亲不可，”小将军关坦之直接打断义父的话道，“临行主公叮嘱再三，不可出海击敌。父亲如此安排，可是违了主公军令啊！” “大胆！为父如何作战？岂是你一小孩子家知晓的？”关髯大怒，竟令人把关坦之轰出了帐！
