西门豹，魏文侯时担任邺地令。 西门豹到了邺地，召集当地年长且有名望的人，询问当地民众所感到疾苦的事情。 长老回答，苦于为河伯娶妇，因为这个缘故邺地之民多贫。 西门豹问其中缘由，长老回答，邺地的三老（古代掌教化之官）、廷椽（县令的属吏）常年向百姓征收赋税，收取的钱财能够达到数百万之巨，用其中的二三十万为河伯娶妇，与庙祝、巫婆一同瓜分剩下的钱，拿回自家。当河伯娶妇之时，巫婆四处巡视，见到小家的女儿长得好看的，就说应该做河伯之妇，当即下聘娶走。为她沐浴洗净，给她缝制新的绸绢衣服，让她独住斋戒；为她在河边盖起斋戒的房子，挂上大红厚娟的帐子，让女孩住在里面；又给她宰牛造酒准备饭食，如此十几日。等到了日子，大家共同装点浮乘之具，让女孩坐在上面，放到河中漂行。开始是浮在水上，漂行了数十里就沉没了。那些家中有漂亮女子的人家，都害怕大巫婆替河伯娶他们的女儿，因此大多带着女儿远远逃亡了。所以城中越来越空虚，人越来越少，更加贫困了，这种情况已经很久了。民间有俗语说‘假如不给河伯做妇，河水冲来淹没田地，淹死百姓。’ 西门豹听闻之后，表示，等到替河伯娶妇，请三老、巫祝、父老们到河边送新妇，也希望能够来告诉我，我也要去送新妇。 众人都说，诺。 等到了那一天，西门豹前往河边与大家相会。 三老、官吏、豪绅、乡间的父老都前来相会，联通前来观看的民众有二三千人。 那巫婆，是一个年老的女子，已经有七十多岁。跟从她的女弟子有十几个，都穿着绸布单衣，站在巫婆的后面。 西门豹表示，叫河伯妇过来，看她长得好不好看。 巫婆将女子从帐子里扶了过来，走到西门豹面前。 西门豹看了看，回头对三老、巫祝、父老开口，这个女子不好看，劳烦大巫婆到河中向河伯禀告，得需要调换一个好看的女子，后天将她送来。 说完，就让士兵抱起大巫婆，将她投进了河里。 等了一会儿，西门豹表示，大巫婆怎么去了这么久？弟子去催她一下。 于是，又将一个女弟子投进河中。 又过了一会儿，西门豹又表示，大巫婆的弟子怎么去了这么久？再派一个人去催促她们！ 士兵因此又将一个女弟子投入了河中 如此这般，总共将大巫婆的三个女弟子投入河中。 西门豹又表示，巫婆，弟子都是女人，不会禀告事由，劳烦三老替我进去禀告河伯。 于是，士兵又将三老投入河中。 西门豹头上插着笔，弯着腰，面对河水等了许久。 长者、官吏和旁观者都感到十分害怕。 西门豹又回头说，巫婆、三老不会来，怎么办？ 西门豹准备将廷椽和豪绅中的一人投进河中去催促她们，廷椽和豪绅们听了，吓得都跪在地上磕头，把头都给磕破了，血流在地上，脸色如死灰一般。 西门豹见此表示，好吧，暂且等候一会儿。 过了一会儿，西门豹表示，廷椽起来吧。看来河伯留客人太久了，你们都离开归家吧。 邺地的官吏、民众因此对西门豹感到害怕，从此知乎，再也不敢说替河伯娶妇了。 西门豹征发民众，开凿十二条渠道，引漳河水浇灌农田，因此田地都得到灌溉。 开凿河渠之时，民众之中多少是有埋怨劳苦，不愿意为之的。 西门豹因此说，民可以乐成，不可与虑始。如今父老子弟虽然以为我给他们带来了辛劳，但是百年之后，希望父老子孙再想一想我说的话。 到汉朝太史公写《史记》的时候，邺地都得到河水的好处，那里的民众也因此富裕起来。 汉朝建立的时候，邺地的官吏想要合并渠水，可邺地的父老子弟不肯听从官吏的意见，认为这些河渠乃是西门豹所开凿，贤君的法度规范是不能更改的。邺地的官吏因此听从了大家的意见，放弃了合并渠水。 河伯娶妇，愚民、欺民之术也。假托河水之患为神秘诡测之说，使民心生畏惧，又有寄往之处，便可行不轨之事。巫祝之言，能惑人心，然少力也，得三老、廷椽相助，则聚其威势，民不能相抗也。其高明之处，便在不做敷衍之状，间居斋戒、张缇绛帷，民不知其缘由，观其声状，则不免有深信、疑虑者，困顿其中不能自解也。三老、廷椽、豪长得其利，自当维护之，除其不利。 如此之局，非是身居高位、重心志而轻财利、贤德果敢之士不能破之也。 西门豹能除其害，自是手段高超，有非凡之心，但依照后世人来看的话，所谓巫祝、三老、廷椽、豪长，都不能带给西门豹足够的威胁，这大概与当时的任用制度有关。 如此，经过西门豹的一番整治，邺地的治理便没有了阻拦。 这样的人物，确实当得上是贤良。
