楚昭王二年，即公元前五一四年 春，鲁昭公前往晋国。 夏，六月，晋国发生内乱，祁氏、羊舌氏覆灭。 秋，晋国韩起去世，魏舒执政。 这一年，郑国国君郑定公去世，他的儿子郑献公继位。 楚昭王三年，即公元前五一三年 春，鲁昭公从晋国回来，住在郓地。 鲁昭公再次前往晋国，住在乾侯。 夏，五月，周室发生叛乱。 冬，晋国人铸刑鼎。 楚昭王四年，即公元前五一二年 夏，六月，晋国国君晋顷公去世，他的儿子晋定公继位。 秋，吴王阖闾让徐国人逮捕公子掩馀，让钟吾人逮捕烛庸，两人都逃亡楚国。 楚昭王大封土地，并确定了他们迁居的地方。派监马尹大心迎接吴国公子，让他们居住在养地。派莠尹然、左司马沈尹戌在那里筑城，将城父和胡地的田土封给他们，准备用他们危害吴国。 子西劝谏楚昭王，表示，吴光新近得到国家，亲爱他的民众，把民众看成像儿子一样，和民众同甘共苦，这是准备使用他们了。如果和吴国边境上的人结好，让他们温柔亲服，还恐怕吴军的到来。现在我们又让他们的仇人强大，以加重他们的愤怒，恐怕不可以吧！吴国是周朝的后代，而被抛弃在海边，不能和姬姓各国相往来，如今才开始壮大，可以和中原各国相比，吴光又很有知识，准备让自己和先王相同。不知道上天是将要使他暴虐，让他灭亡吴国而使异姓之国扩大土地呢？还是将最终要保佑吴国呢？恐怕它的结果不久可以知道。我们何不姑且安定我们的鬼神，宁静我们的民众，以等待他的结果，哪里用得着自己辛劳呢？ 楚昭王没有听从，吴王阖闾因此发怒。 冬，十一月，吴国人逮捕钟吾国君，紧接着九攻打徐国，堵住山上的水再灌入徐国。 己卯，徐国灭亡，徐国国君剪短头发，带着他的夫人，迎接吴王。 吴王加以慰问就送走了他，让他的近臣跟从，徐国国君因此逃亡楚国。 楚国沈尹戌领兵救援徐国，没有赶上。于是就在夷地筑城，让徐国国君住在那里。 吴王问伍员，当初你说进攻楚国，我知道能够成功，但恐怕他们派我前去，又不愿意别人占了我的功劳。现在我将要自己占有这份功劳了。进攻楚国怎么样？ 伍员回答，楚国执政的人多而不和，没有人敢承担责任。如果组织三支部队对楚国发动突然袭击而又迅速撤退，一支部队到那里，他们必然会全军应战。他们出来，我们就退回来；他们回去，我们就出动，楚军必定在路上疲于奔命。屡次突袭快撤使他们疲劳，用各种方法使他们失误。他们疲乏以后再派三军继续进攻，必定大胜他们。 吴王阖庐听从了他的意见，楚国从此开始困顿疲乏。
