奎木在家过了三天安静且舒适的日子后，在第四天的早晨离开了家，他不是直接去南疆军营，而是去了京城，他想去看看三公主最近过得怎么样。因为这几天夜里，三公主的面容经常出现在他的梦里。 天气炎热，他担心騊駼会累坏，也就没有加鞭催马，信由马儿小跑。巳时左右，他来到了大马路旁的好又来客店歇息，马夫还是那名马夫，店小二还是那名店小二，可是坐在柜台后面的却不是膘肥肉厚的老板了，而是长相俊俏、头戴白丝带的老板娘，奎木走进店堂时，老板娘和他打了声招呼，露出了一排整齐的牙齿。听店小二说，老板在前几天的一天晚上得中风死了。店小二说的时候，脸上还露出了一丝诡秘的笑容。 一楼的饭厅人满为患，他们大都是慕名老板娘的美貌而来。有单身汉，看看有没有得手的机会。也有家室的，和妻子吵架，过来缓解一下情绪。奎木在一个角落里找了一个空位子坐下，点了两个小菜和一份西瓜。饭厅人声嘈杂，有斗酒的声音，有和老板娘打情骂俏的声音，还有挪动椅子的声音，等等。少倾，店小二端来了饭菜和西瓜，奎木边慢慢吃边看着他们玩乐。 饭毕，奎木担心普通客房脏乱，于是要了一间上等客房休息，并嘱咐店小二未时叫醒他，店小二连连答应。店小二带他上了四楼，在五号门前停了下来，他推开门，请奎木进去。奎木刚走进房间，店小二问道：“客官，您的骏马的草料要不要加麦麸？”奎木回答：“要的。”店小二旋即转身离开了，奎木随手关上了门。果然是上等客房，房间里的什物都是新的、质地上等的。就连杯子就是金丝镶边的。奎木也没太多留意，他直接上了床，闭上眼睛，没过多久，他做了一个噩梦：他和三公主正在山上快乐地游玩，忽然听到一声吼叫，远处的岩石上出现了一只大老虎，两人看到胆战心惊，于是手拉手拼命往前跑，希望能逃离老虎的魔爪，老虎却紧追不舍，由于山路崎岖，他俩磕磕绊绊的跑着，老虎离他俩越来越近，在小路的尽头陡然出现了一处悬崖，老虎把他俩逼到了绝路，在离两人二十步的地方停了下来，它龇牙咧嘴，虎视眈眈，然而它犹豫不决，不知扑向哪一个。突然，它眼睛盯着三公主，接着猛扑过来。奎木和三公主心心相印，他俩相视而笑，千钧一发之际，他俩双手紧握，接着纵身一跳，一同坠落山崖。这时，奎木惊醒了，他出了一身冷汗，大滴的汗珠从额头滚落。他坐起身，望着蚊帐的铜钩子久久发呆。 过了约莫半个时辰，两声敲门声把他惊醒，店小二进来提示说未时已到，奎木听后下了床，他用毛巾擦拭了一遍汗渍未干的脸庞，然后做了个深呼吸，这才背着包袱走下楼梯。他来到柜台前请求付账，老板娘笑容可掬地说：“客官，干嘛走那么急，天气这么热，可以明天早晨再走。”奎木说：“实在不好意思，我有急事。”算盘在老板娘手下一阵噼啪响，不一会，老板娘开口说：“总共三两银子。”奎木爽快地付了钱。老板娘笑眯眯地说：“欢迎下次再来。”同时，她向奎木抛了个媚眼，奎木勉强笑了一下，走出了店堂。马夫已经牵马等待，奎木坐上马，驾的一声出发了。 后半路，他也没有催马趱行，酉时，他来到了北城门，两名小叫花子迎上前来问要不要带路，奎木说不用。他认出其中的散发男孩之前给他带过路。他思忖道：“我虽是一名武官，也是一名官员，应该有一两个仆人才行。”他下了马，赶到一旁，问道：“你们两个叫什么名字，多少年岁了？”散发男孩说：“少爷，我叫冯一，今年十五岁。他叫陈严，今年十四岁。”奎木又问道：“你们两个愿不愿意做我的随从？”冯一高兴地说：“我自小父母双亡，无牵无挂，我愿意。”陈严垂下头说：“我还有一位生病的父亲，我得照顾他，我不行。”奎木听后，心生怜悯，于是从包袱里拿出十两银子递给了陈严，说：“这些银子你给老爹买点药，希望他早点康复。”陈严接过银子，连声致谢。奎木转向冯一：“你在前面带路，找一家洪王府近旁的客店。”刚说完，冯一就一手牵马，一手和陈严挥舞告别。奎木上了马，在冯一的牵引下向南街走去。没过多久，他们在楚家酒楼前停了下来，马倌看到来客及时迎了上来，冯一把缰绳交给马倌，奎木下了马，马倌毫不犹豫地把马儿牵进了侧门，看着人马消失在门洞里后，奎木从包袱拿出十五两银子交给冯一，说：“你去买两套换洗的仆人衣服，然后找个地方梳洗一下，再来见我。”冯一连连应诺，然后把钱往怀里一揣，连蹦带跳地走了。 奎木走进酒楼，一名堂倌满脸堆笑地迎上来，问道：“少爷，几位？”奎木答道：：“两位，一主一仆。”堂倌看他身后无人，有些迟疑，奎木解释说：“随从买东西去了，晚会到。”堂倌立马大声说：“请跟我来。”奎木随他登上二楼，在二号门前停下，他推开门说：“少爷，这时您的房间，请进。”奎木问道：“你们这里供不供饭菜？”堂倌说：“放心，这些都有，一会给您送来。”奎木这才进去，这个房间宽敞干净，里面放着两张床，一大一小，好像特意为他准备的。墙上挂着几幅画：一幅玉帝图，一幅王母图，一幅国王王恒图，一幅王后楚姬图。奎木认得前三幅，他一一看过来，这时堂倌端来了饭菜，轻轻地放在桌子上。奎木问道：“堂倌，这后一幅图是谁？”堂倌回答：“是王后楚姬。”说完，他退出了房间，随手关上了门，奎木转过身，坐下来吃晚饭。他才吃几口，堂倌又进来了，小心翼翼地端来了一只点燃的银烛台。放在桌子上后，他又带上门走了出去。奎木当做没看到，不慌不忙地吃着晚饭。 饭罢，他向窗外望了望，天色已黑，天空繁星点点，间或划过一颗流星。他感到无所事事，于是去街上溜达了一回，等他返回楼上时，冯一已经在门前等候。借着月色，冯一一身蓝色仆人装束，拎着一包东西，他脸庞清秀可爱。奎木看到非常高兴，问道：“冯一，你几时回来的？”冯一笑嘻嘻地回答：“刚回来一会。衣服两套，花了十两银子，理发洗澡花了二分银子，还剩四两八分银子。”说着他从兜里拿出剩余的银子交给奎木。奎木说：“你自己留着。”于是他又把银子放回了兜里。奎木又问：“你晚饭吃了不曾？”冯一如实回答：“还没有，我担心少爷等急了。”奎木说：“房间里还有剩菜，你再去要碗米饭，菜蔬不够的话，你再要份。”冯一犹犹豫豫地说：“好……的。”奎木见他说话吞吞吐吐，又说道：“有什么事，但说不妨。”冯一眼睛一亮，说：“少爷，我已经一个月没见半点荤了，我能不能要个鸡腿？”奎木微笑着说：“当然可以。”冯一鞠了一躬：“谢谢，少爷。”两人走进房间后，冯一来到桌旁，收拾了一下，端着空碗盘走下楼去，不一会，他又端着一个托盘回来了，托盘上放着一大碗满满的白米饭和一个香喷喷的鸡腿。他对奎木笑了笑，就坐在桌边开始吃饭。奎木问：“冯一，你识不识字？”冯一回答：“识字不多，我儿时上过一年学堂。”奎木点了点头。然后又问：“那这附近有没有药铺？”冯一吃了两口饭，咽了下去，回答：“有，少爷要什么药材？”奎木说：“我想买一只灵芝。”冯一咬了一口鸡腿说：“灵芝可贵了，少爷准备送人。”奎木说：“我要送给洪王。”他言不由心，三公主的面容顿时又浮现在他的面前。冯一吃着饭，呜呜的说：“少爷，你是洪王的亲戚吧！”奎木回答：“不是，我曾经是他家的仆人。”冯一不一会把鸡腿啃完后说：“我还不知道少爷贵姓，老爷是做什么的？”他想用衣袖擦嘴，看到新衣服，他及时止住，为自己坏习惯笑了笑。奎木清晰地回答：“我姓奎名木，家父是农夫，不过，我现在是南疆先锋。”一听先锋，冯一倏的站起身准备跪拜，奎木做了个让他坐下动作，冯一这才又坐下。奎木看着冯一吃完饭，端走几个空碗盘，他又望了会夜色，他才上床睡觉。冯一习惯了四处为家，他上床不一会就发出了均匀的鼾声。奎木又过儿了一个时辰左右才朦胧睡去。
