翌日，朝阳似火，三位魔王早早就在司天阁等候。 天魔王宋思远眯着细目，似笑非笑道：“魔天老，怎么不见魔天擎？” 魔天老姜仁杰捋着胡须，漫不经心道：“他昨夜熬了半宿，这会正歇息。等议和使者来了，再叫他不迟。” “哦？”宋思远邪笑道，“该不会是挖银子挖了半宿吧？听闻昨夜你派人运了几十车东西出城，不知道是什么？” 姜仁杰一惊，故作镇定道：“没什么，都是之前从华园抢到的古董字画等。老夫打算让各地商铺接手，化整为零，神不知鬼不觉地运回去。” “哈哈……”宋思远笑道，“魔天老何必诳我？从车辙印来看，必不是古董字画之类，倒像是……” “天魔王什么意思？”姜仁杰面露愠色道，“你监视老夫？” “不敢不敢，”宋思远似笑非笑道，“职责所在，魔婴临走前把重担交给老夫，老夫不敢不尽心竭力。若是魔天老真有什么不可告人的事，还是尽早对魔婴坦白，免得东窗事发，大家脸上都不好看。” “哼！”姜仁杰冷冷回了一声。 见二人剑拔弩张，御魔天秦牡丹轻咳一声道：“魔婴昨夜奔波半宿，这会应该还在歇息，两位魔王何必在这里争吵，就不怕惊了魔婴的驾？” 宋思远一瞥姜仁杰，冷晒一声道：“若要人不知除非己莫为，华家的财富是圣教的财富，谁若敢私吞，老夫绝不会坐视不理。” 姜仁杰虎躯一颤，冷眼盯着宋思远道：“老夫赤胆忠心，不惧人诽谤！” 秦牡丹无奈苦笑，龙杖驻地，故意岔开话题道：“正面攻打龙山必定死伤惨重，而且未必能攻得下。魔婴听闻当初魔元是从密道逃下山去的，特命老身搜索密道，以防龙山众人神不知鬼不觉遁去。如今搜索许久，始终没有找到密道所在。两位魔王若是闲来无事，不妨派人协助老身。” 宋思远冷笑道：“魔元的话也能信？老夫一开始就反对搜索什么密道，这完全是大海捞针，不仅分散了咱们的兵力，而且给了神龙教喘息的机会。与其浪费在搜索密道上，不如全力出击，三日内必能拿下龙山！” “好大的口气！”姜仁杰冷冷道，“正面拼杀，我圣教必然死伤过半，若能找到密道，便可不费吹灰之力杀他们个措手不及，迅速攻陷龙山。只不过，御魔天这么大张旗鼓搜索密道，就不怕打草惊蛇吗？为什么不悄悄进行？” 秦牡丹面无神情道：“当日圣童从密道逃下山时，正是深夜，他根本看不清密道四周的东西，自然也记不清密道具体方位，只能记得大致的方向。老身紧赶慢赶，这才搜索了三分之一。若是悄悄进行，何时能找到？” “浪费时间！”宋思远面露怒色道，“继续耽误下去，等两盟、天静宫、逍遥阁反应过来，咱们的降龙战只会越来越困难。若降龙战失败，谁能担起罪责？” “降龙战绝不会失败！”一个清冷的声音从阁中传来，众人齐齐一惊。 接着左使者邓妙雯出来相迎，引三人入阁。 只见魔婴端坐阁中，手里捧着香茗，似笑非笑道：“密道没有找到？” “是，”秦牡丹沮丧道，“魔元一会说在南，一会说在北，除了大致方位记得，具体地点早已记不清了。属下等忙碌多时，终究无功而返。” “启禀魔婴，”宋思远急道，“与其白费功夫，不如调集重兵，会同圣毒教、幽冥教一起攻山，三日内必能攻破龙山！” “嗯，密道不必找了，”魔婴笑道，“现在时机未到，再等等，很快自有人说出密道所在。” 话音刚落，护卫来报神龙教使者华元求见。魔婴抬手示意，召众人入阁。不多时，黄龙堂主华元领着六个年轻男子疾步入阁，先后参拜。华元谄笑道：“在下神龙教使者华元，奉圣尊之命前来议和。之前圣尊已经委任宗长华祖盛为议和使者，听闻贵教已经答应华宗长提出的议和条件，不知是否是真的？” “华宗长？”魔婴面无神情道，“昨日他亲自出面，声称愿意拿出五十万两促成两教和解。本君已经答应，并要求他两日内必须凑够银子。如今整整一天过去了，始终不见华宗长回信，本君只好派人与龙山直接谈。你既然是圣尊使者，那圣尊可知华宗长许诺银子之事？你们又是否承认这五十万两赔银？” 华元忙不迭道：“当然知道，当然承认！只要贵教肯议和，五十万两明日就送上！” “好啊！”魔婴似笑非笑道，“光有五十万两还不够，必须罢黜上尊上官甫、右圣尉卫青山、水圣相韩文信、火圣相萧永贵等人。” “这……”华元迟疑道，“这件事有些难度，在下得奏明圣尊，请圣尊定夺。” “可以，”魔婴漫不经心道，“不过，华使者不会效仿华宗长一去不回吧？” “当然不会！”华元急道，“绝不会！” “哦？”魔婴冷笑道，“本君不信任何人，只相信自己。华宗长耽误了本君一日时间，本君不会在同一个地方跌倒两次。请华使者派人回去奏报贵教圣尊，如果他肯同意，银子一到，本君立刻命人签订文书，并放你们回去。” “这？”华元大惊失色，急切道，“这恐怕不合规矩，请魔婴三思！两军交战不斩来使，我等奉命前来是为了促成两教议和，如果因为扣留使者引发两教对立，恐怕也不符合贵教利益。在下恳请魔婴三思，不要这个时候火上浇油！” “哼！”魔婴面色一寒道，“本君说过的话几时收回过？”没等华元回过神来，她已经飘然而去。左使者邓妙雯、右使者徐天心也疾步而去。 三位魔王相互凝望，最后还是宋思远先开了口，他眯着眼笑道：“魔婴有心议和，这是在给贵教一线生机，不愿赶尽杀绝，你们应该额手称庆，不要再得寸进尺了。要知道魔婴的耐心是有限的，如果华堂主不同意，你们应该知道惹怒魔婴的下场是什么！” 华元虎躯一震，额头直冒冷汗。 “天魔王说得对，”姜仁杰笑道，“既然魔婴心意已决，华堂主就派个人回去报信吧！既然魔婴有心议和，就不会轻易动你们一根手指。再说，有老夫在，没人敢动华堂主，请放宽心！只要银子一到，议和文书立刻奉上，老夫必会派人将你们平平安安送回龙山，如何？” 华元稍稍欣慰，依旧有些不放心。 见他迟疑不决，秦牡丹龙杖驻地，冷面寒光道：“请华堂主派人回信！” 华元又惊又惧，沉思许久，决心派儿子华平易回教报信，免得鸡飞蛋打。 见只有华平易一人回来，圣尊华渊平惊道：“怎么回事？你父亲和华云、华牧野、华云鹤等人呢？” 华平易声泪俱下道：“启禀圣尊，我爹……被他们扣下了。魔婴让咱们拿五十万两，他们才肯放人。” “什么拿五十万两才肯放人？”华渊平大怒，疾步下了高阶，厉声道，“说清楚！”华平易便把下山的遭遇细细说了一遍。华渊平眉头紧皱，幽幽道：“五十万两……罢免上官甫、卫青山、韩文信等人……”抬眼见华平易还在抹眼泪，他不耐烦道：“不要哭了！华家怎么会有你这么没出息的东西？滚到殿外去！” 他一个人在大殿思忖许久，始终拿不定主意。以往有华元在旁边参谋，他事事无须担心，现在华元被扣，他仿佛失去了主心骨般。偌大的神龙教，还有谁能帮自己出谋划策？原本指望分堂众人，如今众人早已与圣尊派沆瀣一气，不再唯自己马首是瞻。后来依仗土圣相张浩宇，不料张浩宇早已暗中与圣尊派眉来眼去，与圣妃玉玲珑内外监视自己。华渊平越想越气，愤怒道：“可恨，偌大的圣教竟没有一人为本尊画策！” 这时玉玲珑飘然而来，躬身道：“圣尊，臣妾有事奏报，事关当年上尊的事。听闻当初上尊是靠前圣女香雪海的密道逃下山下的，而这条密道的入口就在圣女殿。臣妾细想，说不定上次卫青山也是从这条密道逃下山去的。” 华渊平喜不自胜道：“好啊，爱妃有心了！你能与本尊同心同德，是上天赐福啊！你来得正是时候，本尊有一桩大事迟迟下不了决心，正要找人商议。爱妃冰雪聪明，必定能够为我一决！” “圣尊请说。”玉玲珑小心翼翼道。 华渊平扶着她挨着自己坐下，轻轻搂着她细腰道：“现在圣教岌岌可危，青龙关一日就被攻破了，玉龙关和金龙关也守不住两日。一旦三关被破，圣教几乎无险可守，必败无疑。本尊一直没去探望爱妃，正是在忧心圣教前途。有人建议本尊议和，但是本尊担心他们会提出罢黜上尊、右圣尉等人的过分要求。果真如此，本尊绝不会允许圣教屈膝议和，更不会屈膝投降。不过，爱妃也清楚，现在的圣教风雨飘摇，还能禁得住天魔教折腾吗？为一己死愤而置圣教于不顾，坐视众人送死，本尊于心不忍啊！” 玉玲珑早听出他弦外之音，似笑非笑道：“圣尊日理万机，着实辛苦，妾身明白。等圣尊忙过这阵子，妾身愿亲自服侍圣尊。眼下圣教面临生死存亡的威胁，战和才是大事。妾身之前主战，是没想到天魔教攻势如此强，竟然一天就攻破了青龙关。既然打不过，那就只能议和了。不论他们提出什么要求，圣尊都不要讨价还价，先答应再说，免得天魔教反悔。” 华渊平欣然点头道：“有道理。如果他们真的提出让我罢免上官甫、卫青山等人，咱们该怎么办？” “那就找个理由罢了他们，”玉玲珑铿锵道，上尊不是旧疾复发了吗？那就下令让他主动请辞，圣尊再顺水推舟。至于卫青山，擅自下山，至今音讯全无，早该罢免了。火圣相之前擅自行动，使圣教损失惨重，也早该罢免了。只有水圣相不容易对付，恐怕得费一番功夫。实在不行，就把他逼上梁山。” “逼上梁山……”华渊平喃喃自语，突然面露邪笑道，“好计谋，好个逼上梁山。既如此，那本尊就以其人之道还治其人之身。” 不久华渊平召来宗长华祖盛之子华闲和华元之子华平易，语重心长道：“如今华家子弟就剩你们二人，你们要挑起重担，明白吗？华闲，你暂代华元担任圣督，严密把守黄龙宫。记住，如果韩文信等人闯宫，好言相劝，不要殊死拼杀，免得被天魔教看笑话。华平易，你担任议和副使，立刻下山告诉天魔教，条件全部答应，今日下午罢黜上官甫等人，明日上午奉上五十万两，请魔婴信守承诺，不要为难华堂主。” 二人喜不自胜，恭敬退去。 玉玲珑趁机提出布置神龙宫，并请命领着众圣侍前往提前布置。华渊平心乱如麻，匆忙应下。玉玲珑暗暗窃喜，躬身告退。 待众人离去，华渊平冷眼一瞥身后，幽幽道：“上尊在教中威望太盛，决不能让他活着走下龙山。这件事交给你去办，不要让任何人知道。” “是！”空荡荡的大殿上荡起阵阵回声。 上官甫正在大殿坐等，旁边侍立着护法夏淑敏。 眼瞅着残香燃尽，夏淑敏柔声道：“上尊，已经三炷香了。” 上官甫似笑非笑道：“他们该到了，随我出迎！” 二人刚到殿外，只见远处奔来三十六天罡，个个身披黄衣，负手而立。接着人群中闪出一人，年过五旬，黑发黑须，浓眉鹰鼻，目光炯炯，双手背后，气势逼人，正是左圣尉霍天毅。 冷眼一扫上官甫二人，霍天毅不屑道：“圣尊有令：上尊为圣教鞠躬尽瘁，劳苦功高，是圣教擎天之柱，护教之基。本尊欲重用之，并托以后事，无奈天不垂怜，上尊竟旧疾复发，日渐沉重。本尊每思之，无不捶胸感怀，叹天之不公。若苍天佑我圣教，当使上尊病体痊愈，辅佐本尊成就一番千秋大业。今圣教内忧外患，正是用人之际，闻上尊病重，欲请辞回归故里，本尊心痛如绞，彻夜难寐。念上尊为圣教呕心沥血数十年，本尊不得不含泪允之，准其辞归故里，颐养天年，并赐银五万两。” “五十万？”上官甫冷冷道，“看来这次圣尊是下了血本了。五十万两换来双方握手言和，真是明智的选择。可惜，逆天而行注定要自食恶果。” 霍天毅冷冷一笑，抬手道：“请吧！” 上官甫龙骧虎步，负手而去。
