平叛结束后金彪出榜安民，抚恤死难将士的家属，好一番忙活，令人感到意外的是赵遵竟然向金彪请求不要杀害被俘的匈奴人，而是把他们集中关押，还派大夫为他们疗伤。金彪虽不理解，但出于对赵遵的信任和感激，还是照办了。 沙城的动乱平息了下来，赵遵找到了金彪，让他推荐一个熟悉草原和戈壁的向导给自己，金彪让把自己的妻侄薛延听后赵遵差遣。 薛延三十五六岁，十分精明干练，是金彪手下的得力干将，金酉生前的挚友，和辛逊也很熟络，沙城叛乱刚刚止灭金彪肯把他借给自己调遣实属不易。 赵遵指着云中郡附近山川地形图问薛延：“老哥，云中郡山川地志你都了然于胸，请告诉我，匈奴左贤王的主力可能会从哪个方向攻过来？” 薛延道：：“匈奴进犯只有三条路，第一条从双鸦山口通过，穿越戈壁突然在云中西边的草原出现，第二条从野熊岭南下，穿过揦子河同样攻击云中西门，第三天最直接，绕过大青山直扑云中北门。”薛延边说边一一为赵遵指出三条进军路线。 “以你对左贤王的了解，你认为他会选择哪一条，或者走哪一条的可能性更高一些。” 薛延想了一会说道：“双鸦山地形绝险，只适合小股部队偷袭，不利于大军迅速通过。野熊岭这条路隐蔽好走，以往几次战争，匈奴人都选择从这个方向发起进攻，不过现在正值盛夏，揦子河河水暴涨，即使搭了浮桥，几万人马想全部过河也非一日之功，如此一来就失去了偷袭的意义，所以我猜测左贤王会从北边攻过来。云中郡以北一马平川，便于骑兵奔袭，以往匈奴人不选择从这个方向攻过来是因为有大青山烽火台的预警，城里能提前获悉匈奴来袭的消息加强防御，匈奴人吃过几次亏，才把这条进军路线废掉，而今大青山烽火台沦陷，城中兵力捉襟见肘，一直未能更换守卫，如果左贤王的主力趁夜突袭，肯定会打个冷不防。” 兀哈伊支说：“我们前几天才从云中郡出来，郡中戒备森严，即使失去大青山烽火台的预警，也不会这么不经打吧！” 薛延苦笑道：“这位军爷，城里戒严是因为‘平安火’刚刚熄灭，人心不稳，但不能一直这么严下去吧！人的精力体力毕竟有限不可能一直绷着，时间久了就会松懈下来，如果我猜得不错，混进城里的奸细这些时日会频频做下大案，杀人强奸盗窃，引起民愤，让官府疲于应付，分散兵力。而左贤王正好可以利用这段时间集合他四散在草原上的队伍，等城防松懈下来之时，左贤王下手数万能征惯战的匈奴武士突然发起夜袭，城里的百姓就再也看不到初升的太阳了！” 陈铎、韦闯等人听出了一身冷汗，赵遵的脸色也变得非常难看，他问薛延：“薛兄，左贤王集结大军需要多长时间？” 薛延说：“左贤王的领地是匈奴诸王中最大的，东西一千余里，南北也有一千余里，集结大军起码需要半个月，如果从袭击大河滩牧场开始算起，大军集结已到了尾声，甚至已经集结待命了！” “左贤王的大军会在何处集结？”兀哈伊支不失时机的问道。 薛延盯着地图看了好一阵，手指停在了一个叫“神木林”的地方：“这儿，神木林，草原和山岭之间的一片大森林，盛夏时机即有利于隐蔽又方便避暑，神木林东边的大湖可以保住几万人和几万匹马的饮水。” 赵遵盯着神木林的的方向，看了半天，兀哈伊支等人以为赵遵有重要的事要交代，结果却出人意料，赵遵径直走了。 片刻之后赵遵来到了沙城的议事大厅，金彪和几个族中的长老正在议事，不过赵遵一到就发现这里的气氛非常古怪，细听之下才听出了端倪，原来金彪打算让女婿暂代城主之位，几个金姓的长老一致反对，态度坚决，和金彪呛了起来，双方都不让步，辛逊夹在当中左右为难。 “正好，赵老弟来了，你是金家的恩人，你来说道说道，我这决定对是不对！” 赵遵苦笑道：“金城主，清官难断家务事，你这是难为我啊！不过在这节骨眼上你要退位，有些不妥！可以等危机过去再提此事，那时也不为晚呢！” 辛逊也赶紧说道：“是啊，岳父，小婿毕竟不是金家的儿孙，怎好接替您的位子？” “怎么不好？你不是我的女婿吗？”金彪转而怒向几个族弟，“你们几个白眼狼，沙城是咱们姓金的一家的吗？辛家在建城时出的力不比金家少吧！你都忘啦？还有，我让金顺这小崽子摆布的时候，你们都干嘛去了？最后还是辛逊带朋友搭救了我，这凭这一点，城主的位子传给他，我乐意！” 几个长老被骂的满脸羞臊，为首一个说道：“大哥，您教训的是，我们兄弟没一个争气的，不能替您分忧，不过城主的位子，也不是您一个人的，想给谁就给谁，得讲个传承不是。酉儿虽然不在了，可还有老二，老三，虽然他们哥俩都未成年，那也是您儿子啊！您把位子传给哪一个，我们都无条件的效忠！” “唉，你们怎么就不明白呢！”金彪把辛逊拉到了几个人的面前，“哥几个，左贤王的数万雄兵说话就要杀来了，小小的沙城能抵挡的住吗？为今之计只能举族迁往内地避祸，我们孤悬塞外几十年，没人引路成吗？” “大哥，你……你不陪我们一起走吗？” 金彪大笑：“我纵横草原戈壁数十年，老了老了，让我做丧家之犬，不可能！我哪都不去！我要留下来和沙城共存亡。” 辛逊还想说什么，被金彪阻止了。 “逊儿，你是这一辈中最忠厚的年轻人，金家老少我就托付给你了。” 辛逊红着眼睛说道：“岳父，我一定保金家上下的周全，但代城主这个称呼我绝不敢受，如果您怕有闪失，可以传位给二弟，我辅佐他，直到他成年。这样叔叔们也能放心了。” “你真是个厚道孩子啊！为父听你的便是。”金彪这才应允，几个长老当即表示全力辅佐金彪的二子，服从辛逊的调遣。 金家的权力交割完成了，金彪问起了赵遵的来意，赵遵说：“城主，匈奴大军马上就要杀来了，金家的退路你想好了，打算什么事开始转移城中的居民啊？” 金彪犹豫了一下：“不是不想转移，是害怕这个消息一旦传出去，会引起全城的恐慌。” 赵遵知道金彪的小心思，匈奴人来了，沙城被破，金家也会跟着灭亡，这个不必说了，可沙城里的百姓散了，匈奴人要是不来，金家几十年的苦心经营也白费了。出于私心，金家不会轻易让消息传播出去，这是要那全城人的性命做来赌运气。 赵遵怒道：“左贤王的大军一到玉石俱焚，你们这是草菅人命！” 辛逊也道：“岳父，全城百姓的身家性命都托付给您了，您可不能失信于民呐，如果沙城侥幸得存，百姓们感念您的恩德，还会回来的。匈奴人杀来，把一城数万名百姓掳走变卖为奴隶，即便我们活了下来，又于心何安啊！” 金彪深深地点了点头：“金某一生坎坷，但从不亏欠任何人，就算沙城没了，再花二十年我们再建一个！去，召集城中百姓。” 沙城的护卫挨家挨户的把户主叫到了城门前的广场上，金彪先是向百姓告罪，自责治城无方造成今日内忧外患的局面，而后把匈奴来袭之事公之于众，果然百姓一片哗然，金彪道：“安静，安静！大伙听我说！左贤王的大军不日即将席卷北境，各位父老乡亲，有亲的投亲，有友的奔友，快快逃命去吧！” 城下的人群骚动了起来，半个时辰不到已经有难民举家而走了，随着时间的推移，街道上，城门口拥堵了大量准备弃城逃生的百姓。 金家的子弟在人群中扶老携幼，帮着搬运行李，照顾老幼。金彪和几个长老站在城门前，看着出城的百姓脸上的无助和恐惧，再想想建城的艰辛和几十年的苦心经营，心里很不是滋味。 这时一个背着包袱的老妇人被人流挤倒，金彪看到了抢上前去把老妇人扶了起来：“老嫂子，慢点啊！” 老妇人认得金彪，眼泪一下子流了出来：“城主啊，本来日子过得好好地，怎么就……没别的办法了吗？” 金彪垂下了头：“老嫂子，是我无能，保不住您的家，我……” 老妇人的儿子儿媳从人群中挤了出来，搀扶住了老妇人，金彪把她遗失的包袱交给了他，老妇的儿子接过包袱，随口问金彪：“城主，您老人家什么时候走啊？” 金彪怅然道：“啊，我不走啦，年纪大了，舍不得离开故土，你们快走吧，我留下来给你们看守家业！去吧！” 老妇的儿子搀扶着母亲走了没几步，老妇人突然把包袱往地上一扔：“城主这么金贵都不走啦，我们还走什么？小二，你爹就埋在城外，我哪儿都不想去，咱们回家！离了沙城咱们娘们也得饿死，不如死在自己家里！” 儿子是个老实巴交的牧人，一辈子没离开过沙城绿洲，本来就对沙城以外的地方陌生和恐惧，听了老娘的话，背起老娘拉着媳妇逆着人流回家去了。 他们这一走，附近的老百姓都被触动了，沙城的居民大多数失去土地的流民和国破家亡的异族，除了沙城，哪里还有栖身之地？何况城主都不走啦，自己更没有走的道理了。 这一家带动了十家，十家带动了一百家，最后大家都不走了，金彪大为感动，一边安民派发粮食衣物，一边照顾孤寡残疾，沙城竟然奇迹般的稳定了下来。
