萨吉决定出兵之后，各家族派出了自己的队伍，组成一支三百余名勇士的精锐。其中夸拉带着五十多人的主力，新首领带二十多人，其余一些更小的队伍。 加兰德没有自己的家臣。早些日子说要投靠他的族人，最终加入他麾下的不多。幸亏萨吉又派遣了一些人临时跟随，加兰德好歹不是光杆将军了。 只是一大早，小仆人又说新首领有请。 “阿哥。”新首领坐在大帐里，神情焦虑。 “怎么了？” “整整一夜，”新首领说，“我派遣的信使没有任何消息。” 加兰德听完也担忧起来。 “此事重大，那么我亲自前往送信吧！” 萨吉摇摇头：“恐怕来不及。城堡到旗尔丹的距离，比我们还要近。如果前一天说大军正在进发，今天或明天可能就到了。我们人马立即出发才赶得及。” 萨吉又沉默一会，说：“我们出发吧！有什么情况看到了再说。” 加兰德此时还是希望新首领能重新考虑一下，他提醒道：“首领，此一战我恐怕，没有十足的把握。还请你慎重考虑啊！” “没有十足的把握？那么你有多少把握？” “没有……没有任何把握。” “混帐！” 新首领并没有听取他任何建议，而是厉声呵斥。 加兰德只觉得自己和萨吉的距离变得好远。首领与将军，地位的差别已经把他们分割开了。 “你是我们的首领。既然你要求出兵，那我们即刻准备，向旗尔丹进发吧！” 出兵之前，依照惯例进行占卜。 新首领带着两位将军踏进巫祝的帐篷。众多勇士在外面等候。巫祝不能直接宣告任何结果，他的仆人在一旁会稍坐解释。但最终的答案，只有到了那个时辰才会揭晓。 占卜的时候加兰德坐在距离巫祝很近的地方，他头一次如此近距离地凝视乌鸦头。那的确是一颗鲜活的鸟首，喙缘上有细小的磨损，还沾着生肉的血渍。 偶尔，乌鸦漆黑的眼睛会突然盯着加兰德注视。深邃而且漆黑，犹如万丈深渊一般。凝视它的时候，加兰德甚至会听到那一阵阵熟悉的呼唤。 “加兰德——” “！” 恍惚一阵再看，却又好像什么都没有发生。巫祝已经给出了结果。燃烧过后的兽骨上，呈现出清晰的纹路。大家莫名其妙地看了半天，还是一头雾水。 巫祝高声鸣叫，似乎十分兴奋。 “是吉祥的征兆吗？” “一条裂隙分为两支，此一趟旅程，是浮云散去、往昔重现的机会。” 巫祝的仆人在一旁解释。可惜这样的话说了也白说。 “是吉祥的征兆就可以了。”新首领无心纠结。时间紧迫，大队人马即刻出发。 新首领高傲地走在最前面，加兰德与夸拉二人相随，身后是众多族人精锐。夸拉穿了祖传的牛皮铠甲，曾经是他哥哥的战袍。萨吉也穿着他父亲的锁子软甲在身上。身后的勇士们也都鲜艳华美，队伍中彩旗招展，士气高昂。 路上大家全速进发，并没有许多话讲。夜里的时候，大家就地安营休息，第二日一早，到达旗尔丹营地不远的地方。 “首领，前面就是旗尔丹部落了。”加兰德禀报。新首领点头。 “真奇怪，旗尔丹的营地看上去并无异样，看来他们还没有遭到攻击。”萨吉自言自语地说，“可是我派遣的信使一直到此时都没有任何回应。” “他们表面上没有遭到攻击，但是之前的信使也没有回来。这其中恐怕有变，首领务必要小心啊！” 在众人面前，加兰德恭敬甚至有些卑微地提醒新首领。 “为了谨慎起见，我们再派一次探子吧。” 可他的话没有引起足够的注意。新首领为了表达友好，下令前往旗尔丹部族。大队人马来到旗尔丹营地外的山坡，遥望整个部族。萨吉身为首领以后，看待事物的角度也发生了变化。 “旗尔丹人的牧场比坷兹要小很多。但是他们依靠与塔瑟人的贸易，竟然变得比坷兹还要富足。他们的营地里，有许多彩色的漂亮帐篷，他们的女孩子，也穿得更加艳丽。” “阿爹曾经说过，十年前，我们坷兹部族是最强盛的部族。瓜分这里的土地时，我们分到了最肥沃的草场；而旗尔丹只是一个小小的部落，分到边陲之地的一小块领土。” 新首领向部下训诫道，“十年过去了，论人数，我们坷兹仍然是最大的部落。只是没有想到，旗尔丹在缺乏营养的土地上，竟然过得要比我们富足。” 众人听了，全都一个劲点头。 新首领刚要带领部队下去，突然有人喊：“快看远处！” 大家都不由自主地把目光投向北方。北方城堡的那个方向，已经能看到一排非常小的人影了。那些人只有蚂蚁那么大。但是荒原人的视力都像老鹰一样敏锐。任何远处的人类活动，都能引起他们的注意。 “北方人已经攻打过来了！”加兰德不由地惊呼。但他注意到更奇怪的事情，为什么没有看到旗尔丹部落迎战的迹象？他们都躲在帐篷里睡觉吗？ 新首领连忙下令进军，加兰德却拦住他：“这个情况很不寻常。我们退回到山坡后面，观望一下局势吧！” 新首领不同意。加兰德再三解释，说退到山坡后面可以包抄敌人，新首领才同意。似乎北方人的视力没那么好。这么一队人马的动作根本没有引起对方足够的重视。 大队人马退下后，加兰德率小队前去刺探情况。 只见敌人的队伍缓慢地行进，走了半天才来到旗尔丹的营地外。加兰德认识其中领头的骑士，正是北方城堡的骑士长克莱蒙德；身后带着十几人的随从小队；一左一右两名队长，其中一个是那性如烈火的艾格纳，和他骁勇善战的宝贝徒弟马瑞克；另一边也是一位骑士，加兰德对他了解的不多，只知道个名字。 城堡的军队也是百十来人的精锐阵容，骑士们拿着长枪短剑；身后跟着步兵和杂役。坦白说，这数量和节日阅兵的时候相比，不是全部的力量。大约三分之一吧。 一队人马停在旗尔丹营地外面，展开来骑兵在当中，步兵于其后，杂兵挡在两侧。分明是打仗的阵型，却看他们没有严阵以待的架势。再看旗尔丹的营地，一队四十几人的队伍慢慢从大帐里出来，竟然就悠哉悠哉走到北方人的队伍面前了！ “他们在做什么？根本没有战斗，就直接投降了！”夸拉一看这情形，气得火冒三丈。 “难道说，他们从一开始就没打算搏斗……？”加兰德也感到困惑，“听闻大军前来以后，他们既没有求援，也没有逃跑，就这么默不作声地前去？” “若是如此，我们的处境非常不利。还是暂且撤退比较安全。”加兰德和夸拉商量着。 “什么？”新首领的声音从身后传来。萨吉不知什么时候悄悄跟了过来。眼前的情景和阿哥的态度都引得他发怒。 “怕什么？对方不过百十来人的队伍，人数上根本没有优势！敢送上门来，我们要好好教训教训他们！” “可是……”加兰德觉得不妥，“万一旗尔丹的勇士反过来帮着他们可怎么办？” “他们敢！”新首领怒斥。 “他们不过是一群贪生怕死的家伙，看到我们打架就会躲在一边观望，到时候投靠打赢的一方。我们不需要害怕他们。”萨吉呵斥道。 他们三人的身影已经引起了对面足够的重视。只看到城堡的军队调转方向，向着他们亮出了武器。
