去教堂的路再熟悉不过。骑行小队一路飞奔，中午之前赶到了教堂。而教堂一边，已经打开大门迎接。 他们在院子里下马，武器放置一旁，又摘下头盔用手捧着。希林跟着骑士长并肩而行，所有人都为他们让路，但他低着头，无论如何都拒绝摘头盔。 大主教艾维勒斯盛装恭候。他披着刺绣铭文的长跑，戴着象征信仰的金冠，一手握着权杖，一手拿着黄金的十字架。 主教的身后，则是数十名虔诚的修士站立。 “欢迎你，孩子，欢迎来到神圣的国土，接受圣光的救赎。” 大主教对“少主”失礼的举动有小小的不满。但骑士长上前一步低声道：“万分抱歉，我们有不得已的理由。” “好吧，没关系，请随我前来。” 主教和修士们引领着全副武装的骑士队伍，徐徐走进教堂最大的礼堂。骑士们踏着沉重的步伐踩在红色地毯上，中午的骄阳映照着教堂彩色的玻璃窗。五彩的光斑洒落在金色地砖上，光影闪烁。 走到祭坛前，骑士长低下头单膝下跪。他还手搭着希林的肩膀，拉着他一起跪下来。身后的全员都跪下身子。原来主教竟然是这样高贵的存在。对于领主老爷，都没见他们这般恭敬。 希林不知道自己应该做什么。 “你什么都不用做，低头就可以了。” 希林照办，而骑士长代替他向主教祷告。 “罪人蒙受感召，以戴罪之躯祈求圣主垂怜。” 骑士长说这番话，也许是发自真心吧，分明是套话，竟然如此动情。而艾维勒斯，眉眼低垂，像长者嘱咐孩子那样又说了一大堆含义不明的话语。 希林低着头，漠然地聆听。他对于这些玩意一窍不通，也听不进去。仪式很漫长，主教说了很多话，后面的人还吟诵起来。希林只觉得无聊。 他偷着四下看看，恶魔今天竟然没有来捣乱。而那位和蔼可亲的弗拉维主教呢？怎么也不在大堂？ 少年的眼神游走到礼堂的侧门时，竟然就看到了弗拉维的背影，主教大人走去玫瑰园了！侧门外是幽静的花园，随风摆动的绿荫更加能够吸引少年的注意力。 再看骑士长这边，仪式还要折腾一阵吧！身后的修士们唱起来没完没了的。希林脑筋一歪，偷偷溜走。 “少主”竟然溜走了，身后的人哪里会看不到！只是碍于赐福仪式进行之中，不好打断。 希林哗啦哗啦地跑去弗拉维面前，一股脑跪在弗拉维背后，头盔里闷声闷气地大喊。 “主教大人，主教大人！” “诶？少主，您怎么来了！” 弗拉维大吃一惊，他知道教堂里还在主持仪式，少主怎么堂而皇之地逃出来了！而且，他与城堡中的少主，也不熟啊…… “大人，是我。”希林笑嘻嘻地掀开一点点面罩。 希林怕主教忘了自己，还想撩开头巾给他看看自己银灰色的发丝。 “好了，孩子。我知道是你。我认得那一双翡翠般独一无二的眼眸。” 弗拉维和蔼地笑着，恍然大悟。 “过来，借一步说话吧。” 弗拉维带着他取道回廊，绕过层层藤蔓，来到小花园深处。这一天绝大多数修士都聚集在礼堂举行仪式，花园里静悄悄的空无一人。 弗拉维坐在他时常欣赏花园的椅子上，希林蹲在一旁。 “大人，您怎么没有去主持赐福的仪式？” “哦，这个啊。我这个人不喜欢热闹。”他笑着说，“而且我近日有离开此处的打算，正在交接工作，就不参与他们了。” “你要离开？去哪里？” “去首都。” “首都？” “帝国首都，是世界的中心，大陆上最大、最繁华的城市。” “世界上还有这种地方！我从来都没有听说过。我一直以为再往远处走，就是天的尽头了，而荒原大首领的太阳之都，才是世界的中心。” “傻孩子，因为世界是球形的啊，东边一个中心，西边也有一个中心。其实，世界也不仅仅有这两个中心，西边的大城市多着呢，我自己也不曾遍览。” “可是大人，您好端端地，去那里、那个首都做什么呢？” “我本来就是从首都来的。” 弗拉维这话令希林颇为意外，他从未想过主教大人的人生经历会如此丰富，还一直以为他老人家从一出生就在这座教堂做主教了呢。 “首都那里有宏伟的帝国教堂，比埃塞斯一座城都要大。我曾在那里读书、顺利毕业后成为主教，之后又往东方游览，留在这座教堂二十余年。” “我也以为我会留一辈子。但前不久，我的老师写信让我回去。” 弗拉维提到这些，也流露出欣喜的神情。 “他的信还是纳特从首都带给我的。” “纳特也是从首都来的？”希林突然对肥肥升起敬意。 “我思虑了很久，虽然在这可以享受乡野闲情，但师命难违。帝国是另一种景致，是人与人之间的风景。回去故土，也是完成我的人生使命。” 至于帝国究竟什么样，弗拉维告诉希林，“帝国的疆土非常辽阔，埃塞斯只是治下的边陲小城。如此规模的小城，疆土上不计其数。而首都，仅仅是都城就比这里还要大一百倍。” 希林听闻，眼睛都直了。 “埃塞斯已经是我见过最繁华、最先进的城池，这里好像天堂一样。您竟然说这里只是一座小城，世间还有规模数百倍的帝国首都？” “天下之大。区区一座小城就觉得是天堂，岂不是井底之蛙了。” 希林自然觉得他说的对，一个劲点头。 “那么帝国，也有一百倍华丽威严的骑士团吗？” “当然有。”主教都觉得这问题傻傻的。“帝国的骑士团，据我听闻，更加复杂一些。帝国有不止一支武装力量，声明远播的骑士团，至少有三十支。” 少年一听，眼睛都放光。他心想，“这么牛逼的地方，骑士团一定也牛逼到天上去了……斗胆加入不敢说，但是能围观一下也是三生有幸。真是恨不得现在就跟着去看。” “大人，您此去首都，要走多远的路啊？” “穿过一片草原，再渡船过海，至少三个月吧。” “大人，那您身边缺不缺仆役或者护卫啊，我可以陪着您去啊！” “哈哈哈——”主教拍着少年的头，“可是，你还要去打仗呢。” “等我回来好不好！我们两周之内就会返回，很快的。求求您，等我回来，带上我吧！” “两周就返回？可是万一你回不来呢？” “我一定能回来的。我和他们不一样。就算谁都回不来了，我也能回来。” 希林说的话另有所指，主教却全当是玩笑，一笑而过。但他还是应允了。 “好啊，既然你这么想去，我带上你吧。我也可以再享受一段时间宁静闲适的生活。去了首都那里，恐怕会非常忙碌了。” 弗拉维给人的感觉，既亲和，又高贵。他的性格稳重，城府颇深，从面容上完全看不透。就是这样的特质，令希林觉得非常敬重。少年自己涉世未深，看到人家成熟稳重，就会心生倾慕。 “多谢大人！” “你自己可别忘了，征战回来就来我这里报到。我延期到十二月出发。如果你不来，我便自己上路了。” “嗯嗯，请大人放心，我绝无可能忘记。征战回来就向您报到！” “那么，你现在返回大堂吧。此去征战，怎能没有圣主赐福？” 说起这一场征战，希林却有些迟疑，闪烁的目光又变得暗淡。 “怎么，你怕吗？” 希林摇头。 “我并不怕。冲锋陷阵，我从未胆怯过。只是有时候，其中的道理更加令我困惑。” “困惑些什么呢？说来听听。” “大人，大人明鉴。我心中一直疑惑不得其解。还望大人指点！” 说到这里，希林又跪在主教身边，思虑再三才开口。他虔诚地望着弗拉维主教。这一位见多识广的主教，是否如同他给人的印象那样，可以解释少年心中的困惑呢？ 对于少年这样的请求，弗拉维颇有些意外。通常来讲，这个年纪能有什么困惑呢！希林真是意外地早熟。 “请说吧，孩子。” 话到嘴边，希林又低下了头。他长叹一口气，如果要说，恐怕还要从头说。
