晚上的庄园灯火通明，庄园主举办了生平以来最为隆重的宴席，哪怕他有一天嫁女儿也不会办得更有排场了。他甚至还请弗拉维大人做女儿的教父。 而弗拉维，其实能看得出他眼神中一丝厌烦。尘世间的事物已经牵扯了太多精力，严重妨碍他的旅程。 席间庄园主不顾病体纵情饮酒，喋喋不休地讲述乡野杂谈。弗拉维一言不发，沉着脸进餐。 当庄园主试图再挽留他时，修士严厉地说：“明天太阳升起后，我将立即启程。”修士的话语不容质疑，女主人偷偷拉着丈夫，不让他继续胡说。 农民们酒过三巡，个个都精神亢奋。有人拿出乡间乐器，笛子、拨弦琴和牛皮小鼓，演奏起欢快的曲子。那些男男女女搬走椅子，在空地上自行组合跳起舞来。拍手、跺脚和哼唱的声音充斥着大厅。 远道而来的青年格外受到欢迎，两名大妈跑来拉起纳特，请他一起跳舞。纳特的脸颊通红，不停傻笑。在二人的搀扶下胡乱舞动。酒精使他神志不清，步子都迈不稳。 安塞尔溜得挺快，早就跑去和漂亮农妇调情了。 庄园主的女儿邀请罗尔一起跳舞。他们先是跳了欢快的乡间舞蹈，而后罗尔又邀请女孩跳了城里贵族的文雅舞蹈。他真是个礼貌又贴心的人，一步步教女孩。那些乐手不太给力，演奏优雅的歌曲时跑调严重，也可能是乐器太粗糙导致的。 这一对少男少女太过耀眼，渐渐地所有人都停下步伐看着他们。两曲结束，人群热烈叫好，不断地欢呼和打口哨。庄园主则用酒杯敲桌子喝彩。 丑八怪喝得酩酊大醉，混在人群里张牙舞爪地乱叫。他这副样子，即便是老农妇也看不上，农民都当他是个疯子，倒没有敌意。 希林坐在弗拉维身边，谁喊他跳舞他就推脱不会。而修士大人如此威严，也没谁会来招惹。 “打交道真是令人恼火的事情。所以我远游的时候都尽量避开人群。”弗拉维轻声地叹气，“甚至旅伴也令我烦躁。尽管有时我又需要同伴的协助。” “是啊，有时候我也这么想的。” 主教大人恪守节制，在午夜之前离开宴席。更晚的时候农民们才陆续散场，妇人收拾残羹。 罗尔为夏儿讲了许多知识和见闻，女孩更是对她钟情。最后还是不得不与这位年轻的见习告别。 纳特早已经醉得不省人事，希林和罗尔不得不合力拖着他去休息。 “那个杂兵头子呢？怎么没看到他？” 罗尔本来还有点关心，但路过一处房间的时候好像看到了什么不该看的画面，少年把脸沉下去，就当不认识这种家伙。 他们住在一处大房间，把纳特扔床上，肥肥的鼾声吵得谁也睡不着。希林本来让古温克也睡在这里，丑八怪一听这鼾声，摇着头说：“我一个奴隶，去睡马圈了。” 后半夜罗尔在烛光下奋笔疾书，时而抬头措辞。希林就凑上去问。 “我在写信，写给芙蕾莎大小姐。”他解释道，“这里的农民偶尔会进城，可以让他们捎信。” 只要支付给农民一点小钱，他们根本不介意大老远地跑路。何况这种送往修道院的信件一定会送到。 希林一看，一张莎草纸上密密麻麻写了许多字。罗尔的字迹工整，非常认真。果然字如其人。 “你不认识？我读给你。”罗尔非常庄重地拿起信纸，高声朗读： “至芙蕾莎，我的女神。 当你看到这封信时，我已经踏上远游首都的旅程。 我在路上搭救了一位庄园的小姐，将她从强盗的魔抓中救出，以至于她不小心倾心于我。 然而我的心仍旧属于你，芙蕾莎。 我还会获得更多荣耀。 但所有这些都归于你，我的挚爱。” 对待这一张纸，罗尔小心呵护就像面对芙蕾莎本人一样。他心满意足折起信纸，装入信封又加盖了自己专用的漆封。 “好啦，明早就要拜托庄园的农民啦！” 农民们习惯日出而作，午夜距离黎明也没有几个钟头。稍微合上一会眼皮，院子里的猪啊鸡啊就开始叫唤。弗拉维亲自喊醒了车夫上路，连早饭都拒绝。 古温克分配到行李车上，弗拉维、纳特和希林依旧坐在前车。安塞尔与罗尔骑马相随，一左一右。 最近天气都不错，他们骑马更加自在。如果有谁累了可以进马车休息。为了防止他们二人遇到一块互相看不顺眼，希林与弗拉维商议着，让安塞尔去后车，罗尔来前车。如果前车太挤，他自己也可以去后车。 走到天色大亮，可能十点多钟的时候，庄园主睡醒了，发觉自己都没有为主教大人送行，当即懊恼不已。他立刻带领全家老小，马车拉着礼物飞奔追赶。搞得像是追兵一样。 弗拉维最终受不了他们这种大声嚷嚷的架势才停车。 庄园主请他们无论如何也要收下这些礼物，主要是吃的用的。又命令农民就地生火早饭，大家共进午餐，才最终放行。 路上没有更多可说的，大家轮流睡觉休息，一路的景色不是农田就是树林，很是乏味。 傍晚停下的时候，竟然又途径牲畜市场。原来这是一条必经之路。罗尔彻底被眼前的景象惊呆了：只见一片泥泞狼藉的空地，栅栏、帐篷都在，但人和牲畜一个都不见了。 “大人，这里就是我们搭救夏儿的市场。但是太奇怪了，一整个市场都消失不见了！” 罗尔这么一说，其他人也倍感诧异。 “嗯，这里的确有股牲口的粪便味。”丑八怪点头。 “人畜离开的时间不久，可他们去哪了？”罗尔又问希林：“他们绑走你之后，你逃走了，那么他们呢？” 希林脑海里回忆起漫天尘沙，往生界的逝者长队…… “他们走了，不在这里做生意了。”希林低着头，词不达意。 “那么多人，居然全部凭空消失？他们连走的足迹都没有留下么！” 安塞尔从希林的口气中猜到了点什么。他哼了一声，揽着希林的肩膀打断谈话。 “牲口和人去哪了管你屁事？你别管那么多行不行！我们该操心晚饭吃点什么，谁生火谁烧饭啊？” “说的也是，我们先烧饭吧！我都饿了。”纳特给每个人都分配了工作，大家迅速忙碌起来，忘记了牲畜市场的事情。 希林的工作是捡木柴。他抱着许多树枝回来的时候，弗拉维正端坐在路边，凝望着空无一人的空地。 “大人……”希林跑了过去。 弗拉维没有说话，希林在一旁憋了很久才开口。 “……我感到心里很难过，想和您说说话。可我会不会显得特别爱发牢骚？” “孩子，过来。”弗拉维摸摸希林的额头，让他一起坐下。“这不是牢骚，是忏悔。” 希林坐在弗拉维身边，跟他一起观望空无一人的空地。 “忏悔？” “反思自己，寻找内心的平静。” “可是，我没法反思自己。” 希林很激动。 “如果我所有的事情全都做错了呢？如果我做错了，又没法改，只能继续错下去……我就是一个彻头彻尾的罪人，一无是处的混蛋！活着的每一分钟都在创造新的罪恶！我根本没办法反思自己啊！” “嘘——”弗拉维没有回答任何一个问题。 希林脑海里又浮现了那些无辜死亡的人，自己的过错在转眼之间导致如此触目惊心的惨剧，这算是什么呢！ 希林再次沉默。夕阳下，他的内心有一片逝者天池。冰湖冻结，无数逝者保持着最后挣扎的姿势。 “大人，其实您什么都知道的吧？” 希林小心地发问。他一直不敢讲出来。因为害怕，担心弗拉维就像所有正常的普通人那样，听闻骇人的吸血鬼传闻后，对希林避之唯恐不及。 甚至在讲完这句话以后，希林立即后悔了。 “您知道我……是在依靠什么维持着生命……但是您，好像都不曾害怕过呢……” 希林偷偷地观望弗拉维的脸色。有那么一瞬间，他甚至在幻想，如果自己将所有的人都杀了，会怎么样？这里是旷野，那样的话，世间根本不会有人知道这份罪孽。 弗拉维的面容波澜不惊。 “孩子，你不必说出来。” 希林低下头，松了口气。至少，他仍然可以继续服侍在主教左右。 “但是，修士与邪恶的恶魔是死敌吧？如果是纳特，我都不敢想象他惊恐的表情。为什么大人您……能够接受这种事实呢？” “神圣的典籍中曾有记载，‘看你脚下的路’。” 希林一愣，没有明白主教大人的意思。 “你的脚下，是造物者安排的路。专心地走下去，不要在意其他的事情。” 少年听了若有所思。原来这就是虔诚的主教信奉的典籍。果然从弗拉维大人的口中讲出来就显得那么深奥和文雅。如果换做是安塞尔那个笨蛋…… 希林远远地看到那家伙正在因为食物分配的事情与纳特吵架： “管你屁事啊！这跟你有什么关系啊，傻逼！”
