士兵们将弗拉维抬上马车，一路送回高堡。此事迅速惊动了领主老爷，他甚至亲自带着家人来谢罪。而当前最紧要的还是请医生为大人治疗。 弗拉维由于溺水，肺里和胃里都呛进好些海水，非常不舒服。好在他没有明显的外伤，医生给他服用了清凉的药水。 “主教大人，方才实在是太危险了。” 苦于没有力气讲话，弗拉维无法赶走这位唠叨的领主，只好对他的废话听之任之。 “想必您已经听闻帕丁主教不幸离世的情况了。十有八九就是那只怪物干的！” 弗拉维有气无力地瞥了领主一眼。 “教堂倒塌后的第二天，也是这样海面上升。我们划船靠近，只找到了一些白骨……” 领主回忆起这段往事，不禁摇头叹气。 “起初我们不愿意相信主教大人已经罹难，互相安慰着也许他只是失踪。就在这个时候，海里冒出了那个怪物。他穿的，正是帕丁主教的华袍！” “竟然是这样？” “是啊……他甚至欺骗我们说，他就是苏兰的主教，承蒙造物者的恩典来传播福音。而我这个老糊涂，竟然还相信了它的话，朝着它跪拜……它在海边骗吃骗喝，海水褪去以后就会游走。” “只是这件事，我越想越觉得不对劲！”小公子在一旁抢着说，“帕丁主教是人，怎么会变成一个怪物呢！” “是啊，还是这孩子提醒了我，第二天，我问了它一些只有帕丁主教才知道的旧事，它答不上来才被我识破！但是它在水中游动速度惊人，一眨眼就能沉入海底，我们逮不住它，只能驱逐。” “它骗不过我们，但仍然可以去欺骗那些愚蠢的渔民！”小公子气愤地说，“他穿着主教的袍子呢！主教大概就是被它吃掉的！” “！”弗拉维一惊，“鲛人，还吃人的吗？” 领主难过地点头。 “我们这一代海域，涨潮的时候就有食人的海怪出没。有些渔民不小心落水，会被怪物吃得精光，退潮后剩下一具白骨在原地。” 弗拉维听罢震惊不已。 “既然如此，领主老爷您请不要过分自责了。以后再有新的主教上任，叫他注意安全吧。” 医生完成了治疗，弗拉维闭上眼睛休息。纳特在房间外等待了很久，终于可以进来看望主教大人了。肥肥大呼小叫了一阵，再三确认弗拉维大人只是呛了点海水而已，才放心下来。 “主教大人现在需要静养，不能剧烈地活动。”大夫如此建议。 “可是……”纳特面露难色，看向希林，“那我们的船怎么办？涨潮以后，大船就要出海了啊……” “对哦！今天海水已经超过膝盖了。”希林也着急了。 “什么？你们两个年轻人，不顾主教大人的安危，竟然还惦记着登船出海！” “领主老爷，您有所不知。那条大船的东家已经收了我们的定金。他说海水上涨以后就会出发，船不等人啊！” “不行！主教大人现在非常虚弱，哪里都不能去，更别说出海了！多大的船上也没有高堡里的床舒服！” 纳特当然吵不过领主，他看看弗拉维。主教的内心想必非常着急，他比谁都惦记着快点返回帝国。但他此时此刻又太虚弱，话也讲不全的，只能摆摆手让他们都出去。 “无论如何现在也没法走，让他先休息吧。”希林看出了主教的意思，开始送客。 “哎，大船现在还没开走，可能是因为潮水没到最高位呢。但过了今天我就不好说了。”纳特非常忧虑，“就怕这条船走了，下一条等到半年以后。错过了时机就会非常麻烦。” “不要想了！德里纳海只在苏兰这里才平静。到了深处可是无尽的深渊！还有各种各样的怪物，别提多凶险了！”领主咆哮道。“去年的时候，十几条大船出去做生意，今天只回来了一条！” “哇……出海这么可怕的……”希林嘀咕着。 “可是……” 纳特再要说，领主竟然命令士兵把守弗拉维的卧室。 “主教大人，请您哪都不要去了吧。你就留在我的高堡做我们的主教好了。我想通了，不再另外修建教堂，就把我高堡这一侧的塔尖改建成教堂。这里舒适，而且安全。您哪里都不需要去！” “你！这不是乱来么！主教要由教廷来指派的！我们还有自己的事情要做呢！”纳特争辩道。 “有什么好指派的。我命人出发去帝国送信不就好了。帕丁大人是主教，这位弗拉维大人也是主教，不都是一样的么！就留在我这里吧！” 再要多说，领主可不听了。士兵们把守着卧室，把废话很多的纳特赶出去，留下希林服侍，领主则返回了自己的住处。 希林把这群人都送走，关起门来终于安静了。少年站在窗边眺望大海。整个苏兰港沉浸在海水中，无数渔船往来穿梭。而高堡成了一座海中的孤岛。 弗拉维闭上眼睛休息，他心情不算好，不想喝水吃饭。他之所以生气，除了领主的强行挽留之外，更多还是在想那个鲛人的事情。鲛人的一些话不无道理，勾起了弗拉维自己很多回忆。 他年轻的时候也是个离经叛道的人。曾经多次当面反驳教廷的老学究。多亏自己的导师维护，才没被赶出去。 而方才，鲛人还提出了一个问题没来得及探讨——时间是什么？ 时间毋庸置疑，就是钟表走过的刻度，日月划过天空的轨迹，人的衰老，万物的兴衰……那就是时间啊。 “但不是，那不是时间。”弗拉维沉吟起来。 时间天经地义，小孩子都知道。但除了刻板的理论以外，他还有很多别的想法。弗拉维不是那种糊涂的修士，他暗自思考着。 “亘古长河只是人类的幻觉。时间不是灵也不是体，不是造物者的杰作，而是人类创造的。” 如果当庭讲出这种话来，是否会被判为异端呢？ “人类固然是造物者的杰作，但人类也能够超越创造者。人类可以创造出不存在的概念——例如时间。” 这样冒犯至高造物者的想法，够把一个想法怪异的青年修士捆在火刑柱上烧好几个来回了。 经历了鲛人的质问，弗拉维的心绪难以平静：“我应该照搬前人的理论，直接否定那个怪物；还是静下心来思考他的观点？如果我接纳了他的想法，我自己也沦为异端了吗？” “而我自己，究竟该苟且地继承前人的结论，还是叛逆地提出自己的看法？这两种做法，哪一种更加接近真理呢？” “面对未知的前途，既有可能冲向广阔的海域，也有可能跌入无尽的深渊。以我浅薄的见识终归难以抉择，也许我也必须去询问自己的导师了。” 弗拉维叹了口气，更加迫切地希望返回帝国了。
