皇宫里的任何消息都会触动查尼紧绷的神经。他急着赶回去的时候病情还会加重。 “父皇究竟怎么了？这么急喊我回去？” 查尼焦急地问，使者却什么都不肯说。 查尼的脸上更加严峻，当夜赶回皇宫，查尼径直赶去了老皇帝的寝宫。 说来也奇怪，若是出了什么大事，小昆为何不在？ 夜里的寝宫颇为安静，没有任何外人在。连时常跟在老皇帝左右的宫廷管家都不在。 “父皇……” 查尼走进寝宫轻轻喊了一声。 “嗯……” 老皇帝哼哼着，被呼唤声惊醒。守在旁边的宫人连忙扶起老皇帝。 老人家终日卧床，说不清什么时候醒着什么时候又睡了，昏昏沉沉的，胡言乱语了一阵。 “是我，查尼。” “噢……儿啊……”老皇帝也看不太清楚，闭着眼睛问，“你不是说去狩猎吗？要出发了？” “父皇，儿臣已经回来了。” “噢……” 皇帝已经病得糊涂了。 查尼颇有些不爽，若是父皇就随便说了几句胡话就把他喊回来，未免太小题大做了。 “父皇，出什么事了？您身体不舒服吗？” 老皇帝一愣，想了半天才忆起来什么事情。一提这事，他顿时又哭嚎起来。 “塌了……塌了啊……” 这话可不太吉利，查尼急忙又问，“什么塌了？” “帝国大教堂的天顶啊，塌了……” 查尼很困惑：帝国出了这么大的事情吗？看看左右，仆人表示并没有。 “父皇，您说的是什么时候的事？” “昨天晚上，我做了一个噩梦。不是黎明不是黄昏，帝国大教堂的一根大柱子断了，穹顶向一侧倾倒下来。我吓坏了，急得从病床上爬起来！” 老皇帝说得煞有介事，“这时候，我又看到一个人啊——巍峨高大，站起来像山一样。他将穹顶给扛起来了……” 闹了半天原来就是个梦！查尼又不好向老皇帝发火。他病得那么严重，只能好言劝慰。 “父皇莫急，这只是一个梦，帝国最近一切安好，没有发生建筑物倒塌的事情。” 老皇帝摆摆手：“我一个半截棺材入土的人，临死前的梦，定然是上天的感召。” “父皇您不要这么说……” “去大教堂看一下。否则为父不会放心。” “哎，好吧。那我就……” 查尼本来想说明早过去，看看老舅父这状态，焦急万分在床榻上挣扎，实在是可怜。便豪言壮语道，“儿臣即刻就去帝国大教堂查探。请父皇放心，有什么状况我立即处理。” 老皇帝这才安心，御医给他喝了点镇痛药，又昏睡过去。 时候不早，外面天都黑了。此时是夜里十点多。虽说晚上出门的情况不太常见，但太子觉得有必要，还是可以在夜里大费周章地出门。 查尼即可吩咐仆人准备车马。自己接着换衣服的间隙吃了点东西，又乘车赶往帝国大教堂。 从皇宫到教堂的路不远，一个钟头内就能赶到。麻烦的是礼节性的工作。 宫廷使节早就赶过去通报，按说帝王家来访，教堂方面应当开启大门，沿路铺上地毯。估计他们也来不及。 查尼的马车低调地经过沿街，尽量不去惊扰已经入睡的居民。希林依旧是骑着白马，与雅拉一左一右随着马车前行。 看得出还是许多居民都非常好奇，打开窗观望。皇家出行，如果不是节庆就一定是哀悼，他们绝不会没事出来溜达。 居民们交头接耳，已经开始揣测老皇帝的身体状况了。这样的情形真令人不安。 教堂那边，修士们打开了尊贵的大门，许多人站立大门两侧迎接。真奇怪，他们都穿着黑袍，脸上的表情也不好看。 “太子殿下前来吊唁了。” 他们小声地议论。 “真不愧是太子，这么快就知道了消息。” 再看教堂里面，也是反常地肃穆。光鲜的装饰都撤换下去，一片黑沉沉的。 “哀穆勒恭迎殿下驾到。”一位主教带着他的随从们站在大门口。 “殿下真是神通广大，怎么一下子就得了消息？事发突然，我们教堂上下还在一片忙乱，没有及时告知皇宫。” 哀穆勒不停为教堂一方的失礼道歉。 “原本打算明早收拾妥当了再派人通告。我们绝非有意隐瞒。只是现在内部还没来得及商议后续的事宜。” 啰啰嗦嗦说了一大堆。 查尼莫名地走进教堂大厅，环顾了一番又问哀穆勒，“你在说什么？出了什么事情吗？” 哀穆勒一愣。怎么，原来太子什么都不知道吗？那怎么这么巧过来，而且又不是白天里散步，是夜里专程赶来？ 见他这么困惑，查尼坦言。 “父皇做了噩梦惴惴不安，一定要我来大教堂查探。我为了让他放心才急着过来。怎么，你们这里出什么事了？” 哀穆勒十分担心，不敢立即回答。查尼又补充道：“父皇梦见大教堂的天顶倾塌。”有点滑稽，“我看你们这里挺好的，建筑物依旧坚挺，一条缝都没有。” “陛下是帝国天子，他承蒙造物者感召，天人感应，才会有这样的噩梦。” “怎么？教堂的天顶真的塌了？” “殿下，不是天顶塌了，但我们遇到的情况也非常严重。请随我来，借一步说话。” 原来昨日凌晨，差不多是老皇帝做梦的时候，帝国大教堂的教宗去世了。 “我的老师德高望重，是百年一遇的贤者。虽然说他的年纪近百，我们也知道这一天迟早回来，但依旧感到万分地悲痛。” “原来所谓的天顶倾塌，是一个梦中隐喻。教堂的顶梁柱乃是这位前辈。” “造化神奇，上天传递给凡人的信息看似荒谬，却又暗藏玄机。为人君者，不可不察。” 哀穆勒带着太子继续向教堂内部走。 “有些事情我们还没准备好向外界宣告，但殿下既然承蒙感应到来，就先请您看一看吧。” 哀穆勒带着查尼穿过大厅，一路向隐秘的后殿走去。再向前是禁地，守卫森严。除了希林和雅拉，其余的随从都不得入内。哀穆勒自己的随行人员也规规矩矩等在外面，他只带了亲信的几人而已。 “请吧。” 神坛后面，有一道暗门，打开来是幽暗的楼梯通往地下。
