皇帝的口谕下达三天后，小小的城池里木匠铁匠的身价翻了十倍。所有能够用来制造战车的物资都成了抢手货。 有人出重金去最邻近的国家采购赛马和战车，但又逢大雪的天气，不敢说来得及。 现有的物资里面，将运送货物的货车拆卸、改装是比较快的办法。 早上有使节送来书信，纳特为皇帝宣读了内容。临近的敌国大公竟然同意参加皇帝的比赛，而且划出同等大小的土地作为赌注。他们将会派遣最高级别的特使团观看比赛，以保证赛场的公平。 算是个好消息。查尼的心情顿时就好了。 “哎呀，朕今天心情不错，我们出去走走，看看诸位爱卿筹备得如何。” 皇帝一声令下，带上他的大学士、管家、两名弄臣和吸血鬼骑士一起出发，巡视整片营地。 到处都在热火朝天地准备，所有的营地都在赶至战车。帝国陆军的每一支军团都会派出四辆以上的战车参赛，等到了比赛的时候一定会非常壮观。 他们还向皇帝介绍了预备参加比赛的选手，都是陆军中的精锐，许多人还有过参加大型赛事的经验。 皇帝很满意。 再去那些骑士团看，他们都是参加赛车竞赛的老手了，几名著名的赛车选手也在在列。苦于没有最好的赛马，他们只能在战马里面挑选最优者。 大致都看了一遍，查尼最关心的还是希林的情况。侍卫长要代表皇帝出战，关乎到整个帝国的荣誉。一行人又去了侍卫队的营地——距离皇帝的大帐最近，就在皇帝背后的空地上。 希林则忙着从头学习学习如何操控战马。他以前从来都没接触过任何马车，现在却要一下子学会同时控制四匹马，并且驱使它们飞奔。从最基本的起步和停止开始，绕着圈，先练习如何让它们协调地转弯…… 他踩着一个只剩踏板的双轮“战车”，其实是一辆货车拆卸掉多余结构改装出来的。工匠们正在一旁制作护栏。 “我的天呐，看在造物者的份儿上，那是个什么玩意啊！”查尼高声大叫。 “陛下，这是一辆战车。它还没有完工，但是我可以先踩着它适应一下赛马。” 查尼没好气地环视一周，把在场每个人都鄙视了一通。工匠们停下手里的活儿，无辜地望着皇帝。 “希林洛斯，你管这坨屎一样的玩意叫什么？战车？你就踩着这个玩意代表朕、代表整个帝国参赛？朕发誓，如果你敢做这么有辱皇室尊严的事情，朕现在就让你脑袋搬家！” “陛下！”希林被无端地训斥非常生气。 “这辆战车虽然是货车改装的，样子有一点丑，但这是有限的时间里我能找到的最好的车辆。它足够坚固，完全可以胜任比赛。现在它只需要装上护栏，再添加一些皇室的装饰。” “不不不不……希林洛斯，你完全不明白。”查尼使劲摇头，命令手下的人把加工到一半的护栏全都收缴，“这个东西不可以出现在朕的眼前，马上把它砸了。帝国的荣誉容不得你这么作贱。朕宁可战死也不愿意屈尊容忍这么个玩意。” “查尼，不要胡闹了。这么短的时间里我搞不到更好的战车啊……”希林小声提醒皇帝，“它只是丑了一点，因为来不及做任何装饰。但作为车功能齐全，上路没有任何问题啊。” “希林洛斯，你给朕记住了。对于皇室而言，尊严，胜过一切。哪怕你代表朕站在起点一步都没跑，也绝对不可以丢一点皇室的脸面。” 皇帝命令属下把希林拉下来，把那辆丑陋的战车当场砸毁。 “你到底想怎样？” “朕的那辆……鲜花马车，给你参赛用。那辆车从头到脚都代表着皇室的尊严。” “可是……” 皇帝一定是下了决心，竟然连自己的座驾都可以提供给希林参赛。话虽如此，希林总觉得哪里不太对劲。 “陛下，你的鲜花马车确实是一辆雍容华贵的马车，但是它要十六匹骏马才能拉动。” “不必担心，那些马朕也都提供给你。” “这样已经违反赛场的规则了啊……” “是吗？” “参赛需要四匹马驱动的战车。为了最大限度减轻车辆的重量、提高速度，绝大多数战车都是两轮，非常轻巧。而您的座驾是一辆重型的马车，不仅有四个轮子，而且有豪华的宝座，整体都非常、非常地沉重，四匹马不可能拉得动，八匹都不太可能，恐怕确实要十六匹骏马同时用力才能行进。” “嗯……这确实是个问题。” 查尼煞有介事地思考了一会。又派人去喊多尼斯过来。 “朕认为，本场比赛的规则制定得不够完善，没有充分考虑到实际的情况。” 查尼让纳特记录下来，随后书面发给底里特的多尼斯和邻国大公。 “为了充分调动参赛者的积极性，朕宣布。任何两匹以上的战马驱使、超过一对儿轮子的战车都可以参赛，战马、车轮的数量不设上限，一辆战车上的人员也不设上限。钦此。” 希林听罢瞠目结舌：“所以……查尼自己改了参赛规则，然后鲜花马车就可以参赛了……？” 简直难以想象这样一辆重型马车会在赛场上跑出个什么速度……查尼甚至允许自己的两名御用车夫为希林驾驶战车。希林需要做的，仅仅是气宇轩昂地站在车上，“代表皇室的尊严出战？就这？” “正是。” 原定的计划全部推翻，希林不得不重新调整策略。 “陛下的马车非常坚固，可以说是帝国最好的马车，不需要额外的改装。”车夫向希林建议道。 “是啊。马车上的鲜花装饰也不能移除，否则要伤了他的帝国荣誉……”希林一筹莫展。 为了防止意外发生，希林也要在短时间里掌握一些驾驶重型马车的技巧，毕竟是参赛选手，没理由怠慢。 对大多数人而言，皇帝修改的规则影响不大。没人会选用更沉重的战车，那样不会增加胜算。倒是有些实在缺少马匹的人看到了一丝希望。 巴斯蒂自己的两匹马都算说得过去，但他临时组建的骑士团没有更好的马了。他决定充分利用这次规则调整，亲自驾驶两匹马驱动的战车参赛，靠小巧取胜。
