皇帝的市政厅之行有惊无险，数日后作为“人质”的克莱迪被送回家。少年颇有些乐不思蜀，连日来他和卡迪乌斯亲王吃住在一起，过得很是快活。回到家反而失去了“长孙”的光环，又要做回卑微的仆人。 回到府上，克莱迪见到沙弗隆家的长兄里拉，恭恭敬敬喊了一声“老爷”。彼此之间的关系二人心知肚明，仅在皇帝的使者面前装装样子罢了。 “嗯。”里拉的神色凝重。 “晚上……一起来用餐。我们给你留了一个位置。” “？”克莱迪大吃一惊，连忙爽快地答应。 “嗯，这次皇宫之行你表现得不错。以后再接再厉。下去忙你的事情吧。” “遵命！” 说来有趣，希林居然能知道沙弗隆家族这么私密的事情。他倒不是有意要探听，而且偶然间发现自己的乌鸦还留在沙弗隆家的温室花园偷吃水果。 在他的身体疲乏困顿的时候，精神仍然清醒。半梦半醒中时不时地与乌鸦建立着联系，悄然观察周围的事物。 或许是他与克莱迪之间的关系不错，小乌鸦很轻易地找到他，在他附近转悠。希林想着既然能成功控制他一次，或许还可以有第二次？ …… 醒着的时候似乎不行。克莱迪没有回应希林的召唤。小乌鸦在温室花园里蹦蹦跳跳，等待着机会。 “当心！” 克莱迪撞上一处石柱，揉揉脑门。 “你没睡好吗？”身旁的仆人被吓了一跳。 “奇怪，我在皇宫住了两天，已经不记得家里的路了么？” 这话引得那个仆人哈哈大笑。 稍晚一点的时候，沙弗隆家的后厨忙碌起来。一种仆从各就各位。 “我今天要参加少爷的晚宴。”克莱迪怯生生地告诉伙伴。 “是啊，我们都去。我还要给他们上菜呢！” 另一个仆人习以为常，他们当然都要出现在兄妹三人的晚宴上，为他们上菜、倒酒。克莱迪是专门给里拉少爷倒酒的，他本来只是个私生子，靠巴结上里拉少爷才获得侍者的职位。在仆人当中这是最爽的一项工作了。 “不，我会坐在桌上，和他们一起用餐。” “哈——？！” 没几个人相信这话。 “别做梦了，你算老几啊？” “你坐在桌上我可不会给你端菜的！” 在一阵嬉笑声中，克莱迪也不大确定自己究竟有没有这个资格了。直到晚宴开始，他都不敢走进餐厅。 “过来，孩子。你的位置在这里。”里拉出奇地和蔼，招呼克莱迪在自己边上的位置坐下。 到场的人是沙弗隆家的三兄妹，里拉、宝佩和玫兰。如果是正式宴会，家族里那些长辈都会出席，里拉的妻子也会到场。但现在人这么少，更接近于私密的宴会。 “坐下吧，不要拘谨。” “谢谢。” 克莱迪真的坐在三兄妹当中了，侍者斜着眼睛瞧瞧他，随后乖乖上菜给他。 “难得我们会坐在一起，来，一起举杯庆祝吧！” 克莱迪随着他们一起举杯，倒了这些年的酒，他头一次有机会喝。府上的美酒都是产地特供，称得上是帝国最好的酒。往日收拾餐盘的时候，克莱迪总会偷偷喝上一大口。 “……” 他满满地喝了一大口，滋味真不错。脸上的红晕泛起，眯着眼睛看看在坐的三兄妹。他们没怎么喝，贵族就是这样，一点也不珍惜美酒。 非常奇妙，尽管尊卑有别，四人都是金发。发色有些许差异，不掩他们共同的特点。烛光映着他们闪闪的头发，气氛很微妙。 “克莱迪，我认养你不是随便说说，是真的将你视作自己的儿子。” “是的，老爷。”克莱迪立即恭敬地回话。 “年初我们家族势力突飞猛进，这是个好兆头。接下来一年里我们共同努力，来日前途不可估量。” 说到这三兄妹的眼里都泛着光。 “克莱迪，我听说你在皇宫里际遇不错，得到卡迪乌斯亲王的赏识，与他共度了一周的时光。” “是的。卡迪乌斯亲王非常和善，人也爱玩，和他相处非常愉快。” “太好了。你要好好珍惜和他相识的机会。要知道现在叱咤风云的年轻侍卫，当初也是靠着巴结卡迪乌斯亲王上位的。” “你说希林洛斯？哈哈，我和他关系也不错。这人说话没什么防备，很容易就上钩了。” 提到希林的大名，希林远在皇宫深处的宿舍里，睡梦中打了个喷嚏。克莱迪美滋滋一笑，他当然不会说自己怎么拉着希林在悬崖峭壁上果奔的事。里拉也不深究。 小乌鸦躲在宴会厅的窗口，小心地观察着三兄妹的一举一动。克莱迪明显是被安插进宫的，希林却没有挖出他们任何目的。他不死心，继续观望。 “如此甚好，我有个打算。既然你和皇室成员融洽相处，我打算送你去皇宫长期见习，增进家族与皇室成员的好感。不知你意下如何？” “好啊，好啊，我当然愿意！” 原来是要继续当“人质”，克莱迪一百个愿意。谁要屈居在家做个侍者呢？当“人质”好歹是主人啊！他想都没想立即答应。说完饮尽杯中美酒，身边的侍者又给他倒了一大杯。 一边品尝美酒佳肴，兄妹三人一边聊着宫廷八卦。 没喝几杯，宝佩注意到克莱迪已经趴在桌子上了。侍者唤醒少年，那孩子睁开眼之后仍旧迷迷糊糊的。 “你就这么点酒量？人菜，还瘾大！” “嗯……” 克莱迪看起来东倒西歪的，餐具都拿不稳。他紧握着餐刀，直勾勾盯着宝佩，宝佩见了一阵阵心里发麻。他当然不知道，现在醒过来的躯壳里面是希林洛斯的意识。 “所谓的吸血鬼骑士团与皇权同在，谁握着大权，他们就听命于谁，不过是条狗罢了。”克莱迪冷冷一笑。 “沙佛隆大人，但愿你跟我，永远也不会见着那个场面。” “你这小子，喝多了就耍酒疯！现在当自己是皇帝身边的红人了？还早呢！你进了皇宫以后小心点，记得夹着尾巴做人，否则第一个倒霉的就是你！”宝佩气呼呼骂了一长串。 有那么一瞬间希林确实想杀了宝佩。他没有任何缘由，纯粹是梦中无根而生的恶念。身边的侍者夺走餐刀以后恶念才作罢。希林分明控制着克莱迪，却又不能完全控制自己，这场真实存在的宴会对他来说是一场梦。 里拉举起酒杯示意大家不要伤和气。 “别说那些烦心事，我们再干一杯。” 又喝了一杯，大家都有些醉意了。 里拉有些要紧的话要说，而且是专门说给这个新加入小团体的伙伴。宝佩在他的授意下先开口。 “克莱迪，别看我们兄妹之间的关系这么好，当年我刚出生的时候，差点被大哥杀了呢！” “什么？为什么！” “我们俩不是一个妈生的。他是沙佛隆家的嫡长子，我却是个侍女的儿子。当时他已经十二岁了，听闻父亲有了外遇，气得提着剑来砍我们母子，差一点我就两半了。” “哈哈哈，后来呢？” “后来经历了许多波折，总算结果还不错。我被托付给夫人抚养，慢慢他也接受了我。现在我们关系好极了，彼此亲密无间。对我来说，没有比他更重要的亲人了。很神奇吧？” “呵，是啊。” “我们家的老爷子是个王八蛋。到处留种，三天两头就冒出来个认爹的。最可恨的是他早都糊涂了，根本搞不清自己有多少孩子。” “克莱迪”一边听一边笑。 “这些天还有女人带着孩子找上门。简直了，这帝国境内无论哪个女人生了金发的孩子，都要跑来我们这要钱。” “那你们怎么办？” “也没有特别的办法，来的人打发点钱，或者找个活给孩子干呗！” “哼。” “以前我也觉得可恨，老爷子心里面谁都不爱，到处玩乐只图自己舒服，从没考虑我们的感受！但是现在年纪上来，也慢慢明白他的良苦用心了。” “怎么，这还良苦用心？” “所以，这就是我们要和你说的。” 宝佩的语气变得沉重。 “无论长兄遇到什么麻烦，都会先和我商量。而我遇到了那种涉及家族利益的事情也信不过别人，还是愿意找大哥帮忙。” “我们兄妹三人都是同父异母，血统的差异不妨碍我们之间的情谊。我们为了共同的利益相互协作，彼此都会从中受益。” “噢……” “你这孩子聪明而且漂亮，将来也会有前途。” 好像挺有道理的，“克莱迪”听完瞎点头。 “孩子，我们这些血脉亲人之间有一种宿命的关系。我们是天然的同盟。” “我们对老爷子都没多大好感，从来不觉得他哪里值得尊敬。对他唯一感激的就是他留下我们，这笔血缘的财富。” “只要我们之间互相帮助，充分利用各种渠道获得的资源，沙弗隆家族的强大力量就会继续延续下去，荫蔽我们的子孙。”
