傍晚回到营地，才知道有埃塞斯的重要访客等了大半天光景。对方不仅替城主带话，他们也是旧相识，等着要见希林洛斯一面。 “是您！” 非常意外，来的一个老者带着两个青年，那老者不是别人正是当初引荐希林成为见习骑士的老骑士特莱尼斯！他非常非常老迈了，几乎迈不动步了。昏花的老眼见到依旧年少的希林洛斯，感觉一切都是昨天发生的。 “我的孩子，又见到你了……” 和希林热情相拥，老人家忍不住老泪纵横。又看到自己心爱的徒弟罗尔，他又一个劲儿点头，夸赞徒儿有出息。陪同他一起来的是当初两个小捣蛋鬼卢克尔和格拉曼，现在是一胖一瘦两个大小伙子。昔日玩闹时种种不快早已烟消云散，再见面只有不住地感慨。 “罗尔你成熟多了。”“现在就你最有出息。” “嘿嘿，那当然！我有女神的加持啊。” “希林，你怎么一点儿也没见长？难道你会长生不老？” 少年微微一笑什么都没说。 请老骑士到帐中一叙，随军的厨师送来丰盛可口的饭菜。 “唉，想不到有生之年又见到你们了……真难得。” 得知他们刚刚从修道院回来，年轻气盛的罗尔却完全没有成家的打算，还要跟着骑士团继续远征。老骑士眉头一皱。 “老师！当初是您教导我好男儿志在四方，要成为骑士建功立业的！怎么还不高兴了？” “哎呀，但是……你不能让人家一直在修道院里等你啊！” “那我明天早点过去！” 众人一阵哄笑，罗尔也不晓得自己哪里做错了。 “你该成家了。” “哦。” “早点成家，把她接出来吧。” 罗尔好像懂了又好像在想另一回事。 “但你过来是要做什么呢？居然还带着这么多人！”老骑士流露出担忧的表情。 这时候，安塞尔被纳特按着没法开口。他一路上都扬言自己才是埃塞斯城的合法继承者，回来名正言顺地收回自己的领地。 这话当然不能让他说出来，否则双方要开战了。希林带的人也不少，真要和城池里的人动手，对方还是有几分忌惮的。 “我来回收父亲的庄园，打算以后在那里常驻。” “你说荒原深处那座废弃的庄园啊……真能重新建起来，是一件好事啊！有一座卫城的守护，以后这个地方就更加安全了。” “嗯。因此，我希望联合城堡里的骑士一起去追讨野蛮人。将所有游荡在荒原的野蛮人都收归，一劳永逸地解决此地的祸乱。” “现在外面还有野蛮人吗？很久都没听说了啊……” “有。”希林非常确信，“在雪山上面，还有一个部族躲在里面。我要找到他们所有人。” 老骑士点点头。 “我太老了，早就没办法胜任战争的工作。因为是故人到来才特地拜会。你们年轻人有精力，尽管放手去搏吧！” 随后双方约定了正式会面的时间，不日希林洛斯将带上自己的亲信登门拜访。 现在卡兰帕斯古堡的统治者是一个九岁的孩童，名为柯勒二世。或许是为了让名号与先代合法的继承人更接近吧！那孩子几乎什么都不懂，不出意外代为掌权的是奥罗拉夫人和跟她关系不清不楚的骑士长克莱蒙德。 再见面的时候，克莱蒙德头秃得只剩耳朵边上那点儿了。老仇人见面分外眼红，所谓的和平会谈气氛非常紧张，差一点就要剑拔弩张。 “吸血鬼。你回来做什么？” “我来收回属于我的土地。” 得知希林并非要与城堡为敌，而是要驻扎在石榴庄园后，城堡上下的人都松了口气。 “那座庄园被野蛮人毁了以后废弃很多年，能重建起来再好不过。” “既然这样没什么好担心的，大家开心地吃吃喝喝，庆祝一番吧！” “开什么玩笑！” 克莱蒙德大喝一声。 “既然是要回收那座庄园，你们的人马赶紧离开，不要赖在城堡外面。” “你开什么玩笑？我的队伍带来了商业的繁荣，集市至少要举办半个月才会收整。如果没有我们，城堡的居民哪里买得到那些上好的帝国货？” 希林寸步不让。 “不仅如此，我们还要求你们打开城堡的大门，允许我的骑士在城里自由往来。” “绝不可能！” “我们是帝国的骑士团，效忠于皇帝陛下。收回遗失的版图是我向皇帝陛下许下的郑重承诺。” “我不管什么皇帝，皇帝的命令管不了这里。” “是么？那你想要试试帝国的剑和你这乡野的剑哪一支更锋利吗？” 到了剑拔弩张的时候，希林自信满满，他这些年技艺涨了不少，再也不是畏畏缩缩的少年，克莱蒙德则是越来越老，眼看着要不中用了。 但用不着他自己动手，身后那些个刚刚招募进来、想要立功表现的属下都跃跃欲试。更不要说弗里德和艾利安为首的吸血鬼骑士，他们迫切地想要一场血战来缓解眼下鲜血的困顿。只要希林敢下命令，一个小时之内他们就能血洗卡兰帕斯古堡。 “同为帝国的子民，我们之间不应该有芥蒂。往后大家还要成为邻居，应该互相帮助才对！没准我们两家将来还会联姻呢！” 夫人勉强说笑了几句，把气氛挽回来。 无视克莱蒙德的意见，骑士团的人早就大摇大摆地走在城内各处了。 希林看看酒杯里浑浊的葡萄酒，示意相敬却一口都没喝，又原样放下。 喧闹的宴会桌上还藏着一个身影，撒耶坦。 “怎么，有事找我？” 恶魔指了指大厅外，此时夜色下外面一片漆黑。 “哦，我还有一件事忘记说了。” 希林自言自语了一阵，突然又打断众人的欢声。 “克莱蒙德，我还有一个要求。” 秃子的眉毛一挑，非常不高兴的样子。 “我需要征用城外的古堡，检查一下里面的东西。” “你去那个地方做什么！” 尽管那是一处废弃的古堡，克莱蒙德依旧不希望被人强行占领。一旦这些人常驻在埃塞斯，谁晓得他们会不会赖着不走。 “那里有一些前朝叛逃公主留下的线索，需要仔细检查。” “哼！随你的便！” 克莱蒙德甚至没逮着拒绝的机会，希林已经派人把那座半截塔楼封锁，把沿路的卫兵驱赶出来。 为了确保自己去荒原的时候不遭到背刺，希林让瓦伦蒂以“做生意”为名留守在埃塞斯。他是最值得信任的人类属下，做生意和打仗都是好手。还有好些个彪形大汉也住在克莱蒙德眼皮底下。希林仍旧不放心，暗地里叮嘱他们切忌单独行动，一定别让克莱蒙德有机可乘。
