顾世海在景寿宫的前厅里只坐了一刻钟，便从屋中走了出来。 他从屋里推门出来时神色严峻，走得大步流星。他虽身着文官朱袍，却像是披甲的将军一般，满身肃杀之气。 守在门口的内廷侍卫见他出来，跟在他身后快步而去。 沿途，芳华姑姑和宫女太监依例对他行礼，他却目不斜视，一言不发，径直离开了景寿宫。 芳华姑姑的心提到了嗓子眼。显然皇帝和顾世海的谈话并不愉快。 她往前厅里望了一眼，正午的阳光照不进前厅，芳华姑姑从院中往里看去，只能看到正座上坐着一个人影，却看不清阴影中皇帝的神情。 叶倾怀今天下了朝心情就差，如今和顾世海交谈又不欢而散，芳华姑姑不禁担忧起叶倾怀的状况。她一边吩咐着宫女去侍卫处寻把梯子来，让侍卫们爬到树上把喜鹊的窝拆了，一边自己去小厨房里给叶倾怀泡了一壶翠屏绿雪茶。 这个茶最是败火。 然而，芳华姑姑端着泡好的茶水刚走到屋门外，就听得一声瓷器破碎的声音。 她脚下一顿，轻手轻脚地跨进了屋门，将手中的茶水放在了一旁的小几上。 地上一片狼藉，一只玉白的茶杯碎在地上，温热的茶水和茶叶洒了一地，显然是被人大力摔碎的。 叶倾怀笔直地坐在正座上，搭在椅子扶手上的左手因为攥得太紧都发了白，她整个人微微发着抖，双眼盯着地上的茶渍，像是出了神，都没有注意到芳华姑姑走了进来。 “是朕大意了。祭酒并不参与出题，而是参与阅卷。问题本就不在泄题上，而是出在阅卷上。这史太平换成文新中，明明就是换汤不换药。朕怎么就没有想到？”叶倾怀喃喃自语着。 “陛下，别气坏了身子。”从小到大，芳华姑姑从没见过叶倾怀发这么大的脾气，她甚至有些不敢走近叶倾怀身边。 “这个文新中竟然如此能耐。他既是顾世海的人，却能让陈远思也点了头。陈远思……对啊，陈远思这次怎么如此沉得住气？三年一次的春闱，他竟能看着顾世海推自己的人上去。”叶倾怀忖了半晌，没有想出个所以然来，蹙眉呢喃道，“他俩什么时候还能尿到一个壶里去了？” “李保全！”叶倾怀高声喝道，李保全马上从外面跑了进来。 “去传陈远思，让他即刻进宫来见朕。”叶倾怀吩咐道。 李保全看到地上的碎片，迟疑了一瞬，还是应声去了。 他走了之后，殿上只剩下了叶倾怀和芳华姑姑。叶倾怀垂着头一动不动，芳华姑姑则收拾起地上的瓷器来。空荡荡的厅堂里，只有细微的碎片相碰之声。 过了好一会儿，芳华姑姑听到叶倾怀对她道：“姑姑，当心手。” 她的声音恢复了往日的温和。芳华姑姑停下了手上的动作，抬头向叶倾怀看去。 叶倾怀对她露出了一个歉意的笑容，道：“朕失态了。吓到姑姑了吧？” 芳华姑姑摇了摇头，将收拾到一半的碎片放到一边，将那壶新泡的翠屏绿雪茶端到叶倾怀身边的茶案边，去了一只新的茶杯给她倒上，道：“陛下，奴婢新泡的绿雪茶。” 叶倾怀看着那碗春绿色的茶水，茶香扑鼻而来。茶没有入口，她的气便消了。她自嘲笑道：“姑姑，都说无能的人才性情易怒，朕也是个无能的人啊。” 芳华姑姑见她消了气，一颗心也咽回了肚中，宽慰着她道：“人活一辈子，哪有不生气的。何况陛下是天下的共主，天底下那么多事都要陛下操心，气人的事就更多了。” 叶倾怀长叹了口气：“可是有人不想让朕操这个心啊。”她看向门外的院子，春光正盛，那只喜鹊又飞了回来，院子里的几个侍卫和小太监正举着竹杆追赶着，好不热闹。喜鹊的叫声从院子里传进来，叶倾怀却觉得没有方才那么烦躁了，反倒有些悦耳。 “姑姑，你说朕是不是不该操这个心啊？” “陛下想操这个心吗？”芳华姑姑问道。 叶倾怀没有料到她会有这么一问，不禁被问得一怔，扭头看向芳华姑姑。 是啊，从来没有人问过她这个问题。 自从坐上了这个皇位，她所听到的永远都是“你该做什么”，“你需要做什么”，连她自己也一直这样告诫自己，身为皇帝，应当如何。日日如此，不敢有一刻松懈。 从来没有人问过她“你想做什么”，以至于连她自己都忘记了，忘记了问问自己想要的是什么。 她何尝想操这个心。 “朕若是想操这个心，又何至于会生出禅让的心思呢？”叶倾怀垂下了眼，呢喃道。 她突然有些迷茫。 从小到大，她对于这个皇位，从来没有渴求过。恰恰相反，这顶在世人眼中至尊至贵的冠冕，一直都是叶倾怀避之不及的灾厄和牢笼。 是这顶冠冕，累垮了父皇的身子，也是这顶冠冕，害得兄弟们骨肉相残。而它最终落在了叶倾怀的头上，这件事又成了她母亲的催命符。 如今这顶冠冕，眼看着又要成为她的催命符。 顾世海方才的样子，让叶倾怀是当真觉得，若她这个皇帝不“堪用”了，顾世海就能干出弑君的事来。 说一点不怕是假的。 今日君臣二人把话说到了这个份上，算是把之前暗自较的劲挑明了拿到了台面上来，日后便没有什么转圜的余地了。 叶倾怀突然想起一事来。 “姑姑，现在景寿宫这边的侍卫还是李保全的左衙卫吗？最近有变动吗？”叶倾怀问道。 芳华姑姑忖了忖，答道：“年节的时候好像换过一波人，说是因为礼部忙不过来，抽调了一些人，但是过了年后，之前的那些人也没换回来。” “现在这些人是听李保全的调动吗？可有限制你们什么？” “应当是李公公的人。倒没有限制我们什么，就是感觉人好像比以前多了。” 叶倾怀点了点头。 皇城里的禁军分为左衙卫和右衙卫两个部门，左衙卫听命于内府宦官，也就是李保全。右衙卫则听兵部调派，等同于是听命于顾世海。 如今她与顾世海撕破脸皮，自然不能再用右衙卫的人。李保全纵然有泄露她行踪之嫌，却终究比顾世海要安全许多。 叶倾怀正思量着，李保全赶回来了。 见他孤身一人回来，叶倾怀心里先是一沉。 陈远思没有和他一起。 “陛下，陈阁老病了。”李保全呈报道。 “你看到他了？” 李保全略一思忖，答道：“看到了，确实病得不轻，下不来床。只怕明日的早朝也要告假。” “太医看过了吗？他是什么病？” “太医还没有去过，听陈府上的大夫说，陈阁老忧思过甚，风邪入体，郁结进了肺腑，只怕要歇些日子才能缓过来。”李保全答道。 叶倾怀越听越离谱，皱眉道：“忧思过甚？肺腑郁结？” 他有什么好忧思的？又有什么好郁结的？他担心的顶多是下个月文新中能不能给他操办好孙女的定婚大礼罢了。 叶倾怀不禁叹了口气：“这个老狐狸。” 陈远思在这个时间病倒，不管他是真病还是假病，叶倾怀都没法再指望他帮忙对付顾世海了。 可如今春闱榜单与前世一样，舞弊仍然存在，只怕承天门之变的隐患还没有消除。 “李保全，今日早朝上，你去吏部怎么去了那么久？吏部有人为难吗？”叶倾怀问道。 “回陛下，吏部倒是无人为难。回来的晚了，是因为绕了路。” “为何绕路？”叶倾怀有种不好的预感。 李保全答道：“吏部门前有人闹事，奴才带着状元郎们从王曲街绕了一圈，没走天门街。” “吏部何人闹事？你详细给朕说说。” “约有十几人，都是书生打扮。听说话的意思，应是曾与状元郎同窗的学子，不服状元郎的才学。听闻一甲宿在吏部，因此来吏部门前堵门，想要与状元当面论学。奴才怕走正门被他们纠缠，误了上殿觐见，因此走了侧门绕了路，耽搁了些时辰。” 叶倾怀深吸一口气，以手抚额闭上了眼。 看来一切还是按照既定的轨迹发展了。不出意外的话，明天就是学子们联名上书的日子。 如今陈远思告病，顾世海又与她翻脸，朝堂之上，必是顾世海一人说了算的局面。 这一世她的女子身份没有走漏，纵然发生了承天门之变，也应当不至于走到死局，无力回天。 可是，她当真能眼睁睁地看着这样惨绝人寰的事发生在天子脚下而无动于衷吗？ “李保全，禁军中受你管制的左衙卫有多少人？” “回陛下，一共三千七百五十人。” 叶倾怀点了点头，心道，皇城内的禁军编制一共一万二千人，也就是说，还有八千多人在顾世海手里。 “李保全，从现在起，只要没有朕的手谕，不见朕的玺印，谁也不能调动你的左衙卫。口谕都不行。这三千七百五十人，但凡有一人擅离职守，朕唯你是问。听明白了吗？” 叶倾怀神色严峻，颇有些山雨欲来风满楼的意味。 李保全心头一惊，答道：“奴才谨记在心，必不负陛下所托。”
