圆桌的周围洋溢着轻松愉悦的氛围，这难得的光景，让一直紧绷着的亚当也放松了许多。 见到亚当也走了过来，阿道夫把自己身旁的空椅子向后挪动了一些，示意他就座： “亚当来的正好。你们应该有不少的问题、想要询问艾尔吧？我们趁此机会，一次说个清楚吧？” 虽然在艾尔弗雷德回到王城的这几天，他的兄弟们都曾单独与他见过面，但那也多是兄弟间的重逢，他们之间其实也没有说许多的正事。 加之授勋仪式之前，他们身为王国权贵，都有许多的政务要处理——身为政界、军界的中枢，他们也有许多迫不得已的会面要进行。 更何况，在那段时间中，艾尔弗雷德也经常处于“行踪不明”的状态，除了国王、王后、以及阿加莎外，几乎没有人知道他那段时间的动向，使得这段本该完成的问询，也就一直拖延到了现在。 然而，众人心中的问题太多了，真的到了这个时候，却发现自己实在无从开口了。 于是布兰达先开启话题了：“殿下，我和艾姬过几天便启程返回塞西亚了，你要与我们同行吗？” 布兰达确实有率先发问的理由——一来，艾尔弗雷德回国便加入开拓计划一事，其实早在965年便已经定下来了； 二来，埃文公筹建新军团的最大阻力，从来都不是那些触手无法伸出保留地的贵族们，而是军务部的文官们。 而那些文官之所以会审核通过计划书，一方面是因为国王在背后的大力推动，另一方面，也是由于布莱恩早早地做出了自己的让步，让艾尔弗雷德掌握新军团的中枢。 所以布兰达先一步的发问，无论是公是私，都是极有必要的。 “多谢埃文小姐的好意，但请容我谢绝。”艾尔弗雷德轻笑着，放下了手中已经没有了茶水的茶杯： “我在本土还有些事情，所以要暂时与奥斯顿兄长同行一段时间。” “和我有什么关系？”奥斯顿一愣，没想到会突然听到自己的名字。 阿道夫见时机差不多了，便代替众人问出了他们最关注的问题： “艾尔，我已经按照你的提议，向皮留士人派遣了信使，现在，你也应该告诉大家关于你计划的全貌了吧？” 皮留士人？信使？在听到了这两个似乎完全不应该联系到一起的词汇后，所有人的注意力，都集中在了这位云淡风轻的小王子身上。 而作为南境支柱的安提阿边境公锡德、奥斯顿王子、以及洛斯侯杰勒米，更是生怕自己听漏了一个词，以错判了接下来的南境局势。 “各位不必那么紧张，只是一些小小的计划罢了。”艾尔弗雷德温和地笑了笑，随手拿起了一块点心。 但见在座的各位都在密切地注视着自己后，他也不卖关子了： “我想，根据艾伦兄长与我的交谈，想必各位应该是知道了：在我归国的路途中，究竟遭遇到了什么事情吧？” 亚当摩挲着下巴，忖度着话语：“我想，只可能是韦伯斯特与皮留士人达成了什么交易，让他们派出了一支部队，前去截杀你吧？只是，有一件事让我很在意……” 亚当清理着自己已知的情报：“无论如何，派出一支由族长亲自率领的部队，是否有些过了？谁有这么大的能量呢？毕竟，皮留士的政体只是一个松散的部族联盟，他们的大酋长其实也是没有多少实权的。” 亚当的分析很有道理，但也让最了解皮留士人的锡德，联想到了什么。 这位边境公立刻看向了小王子：“是福弗尔人的那位年轻的族长，没错吧？” 艾尔弗雷德默然点头，显然是认同了锡德的猜测。 “**的！韦伯斯特那个该死的混账玩意！”锡德大骂一句，愤愤地诅咒着那位王室议会的议长。 但在座的众人，其实与他的想法基本一致： 原因无他，达西亚的商人虽然与皮留士最北方的阿维莫尔族，保持了最低限度的商贸往来，但王国与皮留士人实质上仍是敌对的关系。 毕竟，皮留士人长期袭扰边境、劫掠王国人民，这让二者的关系如何和睦呢？ 但奇怪的是，近十五年来，皮留士人似乎总是能够摸清王国防线的薄弱点，发动一场又一场的袭击，让王国的士兵伤亡惨重！ 其中最为惨烈的一役，便是在965年雪月、也就是在皮留士人发动了对于鲁亚王国的雾月突袭之后的两个月，对于王国发动的大规模袭掠。 也正因如此，其实在很早的时候，王国的高层们便怀疑韦伯斯特与皮留士人暗中勾结，而他勾结的对象，极有可能就是皮留士人的大酋长、克林拉里克族的族长、多夫纳尔！ 但韦伯斯特的行动实在是过于的隐蔽了，以至于众人一直没有抓住确凿的证据。 但现在，艾尔弗雷德抓住了福弗尔人的族长、穆尔卡思，这就是一个确凿的证据了！ 诚然，皮留士人的大酋长没有什么实权，他所能够做到的，不过是向外表达皮留士人的统一意志、并在战时协调各部族的战士；但如何让皮留士人的内部达成统一的共识，仍需要各部族的族长相互斗争、妥协，大酋长并没有专断的特权。 但皮留士人大酋长的所属部族，却是皮留士的上四族之一，而这个部族，是有着独属于他的附庸部族的！ 而克林拉里克族的附庸部族，便是皮留士九族中最弱的福弗尔人！ 福弗尔人太过弱小了，弱小到他们一族之中、甚至没有一个中等超凡者；弱小到他们的族长、都不过是一介初等剑士！ 所以，克林拉里克族的族长、多夫纳尔也有着自己的盘算： 倘若穆尔卡思杀了艾尔弗雷德，自然是最好的结局，皆大欢喜； 若是穆尔卡思失败了，以他的实力，大概率也会被艾尔弗雷德杀死——而死人，从来都不算是什么证据的。 反正福弗尔人那么弱，他大不了再扶植一个新的族长就是了。 但穆尔卡思非但没有死，反而被艾尔弗雷德俘虏了，在这种情况下，可供艾尔弗雷德操作的空间，那可就太多了。 艾尔弗雷德笑了笑，咽下了口中的点心：“我的计划其实很简单，就是把这位穆尔卡思，送还给皮留士人！”
