在前往南境的路上，艾尔弗雷德几乎一直处于神出鬼没的状态。 虽然从安排上来说，奥斯顿、锡德、和艾尔弗雷德三人自然是同乘一辆马车的，但除了夜间休息、以及就餐的时间外，艾尔弗雷德几乎没有出现在自己兄弟的面前。 即使经过了安德鲁公的提点、自己的一番深思熟虑，奥斯顿依旧有些看不明白，自己的这位兄弟究竟想要做些什么了。 说实话，纵使是边境公锡德，也有点看不透这位小王子的路数了： 艾尔弗雷德的计划几乎是一个阳谋，他把自己的意图几乎暴露给了所有人，也让所有人都不得不按照他的计划行动—— 多夫纳尔作为皮留士人的大酋长，不得不接受他提出的羞辱； 而保守派的遗老们，在艾尔弗雷德已经明牌的现在，也不能在明面上对他做什么小动作了。 但相对的，艾尔弗雷德本人也无法多做什么安排了，只能任由事态走向他计划的方向。 正因如此，他这几日与穆尔卡思“交流感情”的情形，就显得无比多余且难以捉摸了。 但对于他的所作所为，艾尔弗雷德本人几乎缄口不谈。 而更加诡异的是，就连身为俘虏的穆尔卡思、这位本不应该配合小王子的皮留士族长，也对他们之间的交流内容闭口不谈。 这就让奥斯顿与锡德不由得猜测了许多，但无论他们如何揣摩，最终也看不出小王子的想法。 二人都是聪明人，无法探明的事情自然是不会强求的，因此也就不了了之了。 就这样，众人的生活节奏也逐渐回归了日常生活之中： 锡德和奥斯顿虽然身在马车，但来自安提阿公国的政务公文、以及军队军务可是不会等人的，日常公务与紧急军情从各地寄来，等待着来自他们的决断和批示。 从王宫出发后的第十天，车队穿过了温暖富庶的安提阿公国，穿过了肥沃的田野、郁郁葱葱的果园、熙熙攘攘的城市。 最终，这支车队来到了他们此行的终点，王国的军事重镇、抵抗皮留士人攻势的军队枢纽——安提阿大营。 相较于王国其他公国的布局，安提阿公国的布局截然不同： 安提阿公国的三座大城——安提阿城、安提阿大营、以及考文垂边城，分别支撑着王国南方边境的西端、中段、以及东段防线。 在这之中，安提阿大营的地位尤为独特： 五百多年来，由于公国中段的地势是较为平坦开阔的平原地形，使得皮留士人对于中段的攻势最为猛烈，也正因如此，安提阿大营中驻扎着数量最多的王国士兵。 而由于历代安提阿边境公、以及达西亚的陛下们都高度重视对于边境的防御，因此王国格外注重道路的修缮工作，安提阿大营也肩负着军队人员调动、后勤补给调度的枢纽任务。 “呼——，终于到了。”奥斯顿走下了马车后，便立刻走远了一些，开始活动自己的筋骨： “坐了那么多天的马车，当真是闷死我了，还不如给我一匹马，让我去和皮留士人再厮杀一场呢！” 艾尔弗雷德笑了笑，没有说话，但也默默地在马车旁舒展自己的身体。 锡德稍微活动了一番，便看向了一位走向自己的军官：“信使回来了吗？” “信使已经完成了任务，顺利回来了。”在利落地敬了一个军礼后，那名军官简短地回答了锡德的问题。 锡德点了点头，解开了自己礼服上的第一枚扣子：“那么，皮留士人那边的动向呢？” “皮留士人已经给出了肯定的答复——目前，多夫纳尔的信使已被我们妥善安置。 “据信使称，多夫纳尔与其他族长，已经根据殿下的要求，抵达了距离长城最近的聚落中，等待交接俘虏的事宜。” 军官没有任何迟疑地据实回答着。 “前线的驻防安排呢？”锡德反而问了另一个问题。 军官立刻明白了长官的意思，“在信使回归的那一天，我们便增加了驻防和巡逻的人手。 “至于皮留士人派来的信使，我们也已经对其布置了严密的看守，保证他得不到任何有效的信息！” “很好，你回到自己的岗位上吧。”锡德满意地点了点头，拍了拍军官的肩膀。 军官敬了一个军礼，便转身离开了。 此时，艾尔弗雷德也来到了他的身边，于是锡德便征询他的意见： “殿下，双方都已经做好准备了，您想在什么时候进行俘虏的交接？” 艾尔弗雷德摩挲着下巴，“嗯……还是尽快吧——如果条件允许的话，最好把这一日期安排到三天后、或是五天后吧。 “毕竟我们都有自己的事情要做，实在没有必要拖延下去了。” 锡德了然：“那我便尽快告知皮留士的信使、知会多夫纳尔他们吧。” “辛苦安德鲁公了。”艾尔弗雷德的脸上保持着温和、但又带有一丝歉意的微笑。 “小事而已，殿下无需在意。” 似乎是觉得身上的这件礼服当真很碍事，锡德索性脱下了礼服的外套，“不过，殿下接下来想要做些什么？” 艾尔弗雷德看向了远处巍峨的灰色砖石墙体，露出了略微出神的表情： “我想登上艾萨克长城、看看这条庇护了王国五百余年的不倒防线，顺便再参观一下安提阿大营。” “需要我派遣几位士兵护卫殿下吗？” 艾尔弗雷德思索了一会，“还是不用了吧，我自己随意看看就好，也不会进入机要之地。” 听到对方的表态，锡德也不再强求： “既然如此，那就请殿下自便吧，倘若遇到了什么不甚明白的地方、或是迷路了，驻守的士兵们都能为殿下解惑。” 想了想，锡德取下了左手小拇指上的、铭刻着双剑交叠徽记的银制戒指，交给了艾尔弗雷德： “殿下毕竟刚刚归国，许多人并不认识你，我的这枚戒指便暂时借给殿下、充当短期的信物吧。” “安德鲁公体贴入微。”艾尔弗雷德小小地恭维了一句。 “殿下可不要笑话我了。” 锡德尴尬的挠了挠头发，“我也是刚刚才想起来这回事。” 艾尔弗雷德笑而不语。 于是锡德微微颔首，便转身告辞了：“那我就去处理公务了，殿下还请自便。” “公务为重，安德鲁公不必迁就我。”艾尔弗雷德笑看锡德离去。 见锡德的身影消失在了营房之中，艾尔弗雷德这才转过头去，把自己的视线重新移向了艾萨克长城： 看着远方连绵巍峨的砖石长城，艾尔弗雷德的内心中流过了万千思绪。
