克莱尔站在房门旁，不轻不重地敲了三次门。 旋即，他便听到阿道夫那一如既往的、沉稳厚重的声音自门后传来： “进来吧，我现在没有什么安排。” 于是克莱尔了然，便打开了房门，侧身来到了门旁，为艾尔弗雷德让了一条道路。 艾尔弗雷德也不谦让，只是侧过脸、向对方微微颔首，便径自走入了书房中。 克莱尔随即关上了房门，并侍立于房门前： 艾尔弗雷德和阿道夫需要一些私人空间，那么便只能由他负责戒备的工作了——虽然从严格的意义上来说，现在的他还处于休假的状态中。 艾尔弗雷德进入房间，一眼就看到了书桌后方的那张正半背对着自己的高背座椅： 他的父亲正靠在椅背上，借着明媚的阳光阅读书籍，神情平静淡然。 在意识到艾尔弗雷德的视线后，阿道夫侧过头、看了他一眼，便把手中的鸢尾花书签夹在书中，起身把书本放回书架上，并随意地将座椅的朝向转了回来，先他一步地坐下了、并用眼神示意了一下那只摆放在书桌对面的座椅。 艾尔弗雷德看着父亲一如既往的行事风格，心中不禁升起了一丝莫名的诚然。 但他随即便打消了心中的杂念，坐在了阿道夫的面前，“父亲……” 听到这个称呼，阿道夫叹了口气，打断了他的话，只是从书桌的一旁取出了两只倒扣的瓷杯，又在杯中斟满了茶。 他全然没有摆什么架子，完全便是一副与子女沟通的平和姿态。 艾尔弗雷德伸手拿起了那只摆放在自己面前的茶杯，手心感到了一阵温暖——那茶水还是温的！ “还是你最喜欢的雪茶，只是由于时间比较紧，也不好让厨房的厨师们赶制一些点心了。” 阿道夫端起了茶杯，喝了一口杯中的茶水，那苦涩也顺着茶水涌入他的心头： “在外称为我父王，私下也称为我父亲……你和阿加莎，究竟多久没有亲昵地喊我一声‘爸爸’了？” 艾尔弗雷德也喝了一口茶水——他虽然喜欢雪茶的清苦，可这一杯的茶水，似乎尤为苦涩： “我已经记不太清楚了，可能……这只是因为一些心态上的变化吧？” 阿道夫端着茶杯，望着书房纯白的天花板： “你自幼便很聪明，无论是文法、律法，还是政务、军务，你总是可以一点就通，即使是剑术和法术，你也有着异乎常人的天赋——除了你的姐姐与布兰达，可能没有谁拥有与你相媲美的才能了。” 这位威严的国王似乎只是在回忆往事，嘴角也有些上扬： “你八岁时便已经通晓军略了，甚至可以和你的奥斯顿兄长在推演场上分庭抗礼；亚当的性格又有些优柔，时常拿不定主意，还会在私下询问你的想法……即使是那么严格的布莱恩，都曾向我称赞过你的毅力。” 阿道夫并没有说什么，只是淡淡地说着那些艾尔弗雷德或知道、或不知道的过去。 说着说着，阿道夫放下了茶杯，看向自己的孩子，“从你的角度来看，我们这个王室家庭的内部关系，究竟怎么样？” 艾尔弗雷德思索了一会，还是给出了自己真实的想法： “我们的立场毕竟放在那里，如果说与寻常家庭一般，那一定是谎言。 “但我确实认为，我们的关系还是比较紧密的，至少，我们没有因为权力而相互攻伐。” “你真的是这么认为的？”“千真万确。” “我也是这么认为的。”阿道夫真的放松了许多： “然而，你的那几位兄长，其实并不是一直如此团结的，至少在你展露自己的能力与品性之前，并非如此。” “我哪里有这么大的能力？父亲不要再开这种玩笑了。” 艾尔弗雷德终于提起了一些兴趣，但依然下意识地自谦道。 阿道夫又长叹了一口气，喝了一口茶：“我没有开玩笑，倘若是十年前，你的那些兄长，也不会相信如今的这种情况。” 艾尔弗雷德愣住了，静静地听父亲说下去， “就像你所知道的那般，亚当成熟稳重、可以顾全王国的大局，但性格却也有些优柔，容易举棋不定； “亚德里恩的思维倒是活络了许多，但他这个人容易对一件事情感到厌烦，自然无法专注于一件事情，且他又喜欢仰仗自己的直觉，所以我才让他去王国海军、去见识海外的波澜壮阔； “而奥斯顿的性格比较急躁、和你大哥的性格完全相反，但在关键时刻，他也可以冷静下来，做出一些出奇制胜的判断； “至于艾伦，他的天赋或许并不出众，但他也确实十分擅长观察全局、谋定而后动，在得到尽可能多的信息后，才会从他人忽略掉的角度出发，让所有人都措手不及。” 艾尔弗雷德有些讶异——他对于自己的兄弟们，其实也是有类似的看法的； 或者说，王子们都不傻，他们对于自己、自己的至亲们几乎都持有类似的看法。 但他万万没有想到，父亲居然会直接和自己说这些。 阿道夫重新倒了一杯茶，继续说了下去： “亚德里恩向来不喜欢拘束，对王位自然是没有什么想法的。 “而奥斯顿从来都不喜欢亚当的性格，加之他本来也对王位有些想法，所以一直与亚当不太对付。 “加之保守派一直贼心不死，便明里暗里的挑拨艾伦，让艾伦也生出了争夺王位的心思，自然而然地向保守派靠拢。” 艾尔弗雷德微微皱眉：父亲所说的这些内容，似乎与自己所了解的情况完全不符。 阿道夫自然看出了他表情的变化：“是不是感觉，我所说的这些东西，与你所熟知的情况并不相符？” 艾尔弗雷德默默地点头，承认了父亲的说法。 “他们的变化，全都是因为你啊，艾尔。”阿道夫苦笑了一声： “你曾对阿加莎说的那句:‘权力是这个世界上最吸引人的事物，也是最为甜美的毒药。’也影响到了他们的心境。” 艾尔弗雷德看向自己的父亲，满脸的不可置信——他深知，自己的这些兄长，都是意志无比坚定的聪慧之人，区区一段没有力量的言语，哪里可以改变他们呢？ “言语是无法改变任何人的，艾尔，但行为却可以。”阿道夫自然知道他的想法： “你的智慧虽然被我们隐藏、没有让许多人知晓，但你的兄弟们却对此心知肚明。 “你要明白，对于你的兄弟而言，一个天资聪慧、可以为了王国付出一切，却丝毫不热衷于争夺权势、甚至对于权力敬而远之的兄弟，究竟会为他们带来多大的震撼呢？” 听到了父亲的这番言论，艾尔弗雷德却苦涩地摇了摇头，似乎有些自己的想法： “也正因如此，我才明白——当初的自己是多么幼稚。”
