在听到鲸歌的那一瞬间，舰队司令的脸色变得十分难看。 即使是一向没有什么表情变化的艾尔弗雷德，脸色也骤然变得有些难看了。 这位中年样貌、身材健壮魁梧的司令经历过无数的战场，但在此时，他那双历经风浪的双手甚至在微微颤抖。 艾尔弗雷德把视线转向了鲸歌传来的方向，说出了那个禁忌的词汇：“利维坦？” 在遥远的海面上，有一个其上延伸出数支扭曲的角状物的、形状如同小山的椭圆形物体，正缓缓地从海水中浮现出来，两道幽幽的光自小山传来，迎上了艾尔弗雷德的目光。 那“小山”仍在上升，很快便高出海面一截，变成了看不清样貌的“海蛇”！ 天上划过了一道刺目的闪电，短暂地照亮了利维坦的样貌： 那是有着一个形似鲸鱼的头部，头上生长着几只扭曲的尖角、身形极长、宛如一条巨蛇的巨兽。 巨兽浑身上下都包裹着细密坚硬的鳞片，它双目浑圆，正在远处瞪视达西亚的舰队。 纵使距离很远，但利维坦的身形却仍极有存在感，纵使是连通天际的海龙卷，也丝毫不比它的身形巨大多少！ “——！”似乎是看到了艾尔弗雷德，利维坦又嘶吼了一声，一声高亢的鲸歌灌入他的耳中，似乎要搅乱他的大脑。 艾尔弗雷德下意识地用手堵住了自己的耳朵，但大脑还是恍惚了一瞬间。 舰队司令虽然也愣了一下，但立刻就反应了过来，他那灌注了超凡力量的声音，传到了舰队中每一个士兵的耳中： “所有人，立刻准备破甲弹；法师部队随意攻击——我们要把这个大家伙打回北海！” 艾尔弗雷德也终于恢复了正常，看向了正在掌舵的司令：“看它的体型，应该是一头成年已久的利维坦，按理说，北海舰队不会放任这种家伙离开极北海域，难道说……北海舰队已经覆灭了？” “不可能！”几乎是下意识的，舰队司令就否认了艾尔弗雷德的这一推测。 感受到王子怀疑的目光，他才出声解释： “就在我们出海前，王国才接收到北海舰队的正常军事联络。 在这次的联络中，北海舰队的物资损失并不大，也没有出现船员伤亡的情况——也就是说，现在的北海舰队，应该处于满员、满物资的最佳状态。” 听到这番解释，艾尔弗雷德才略微有些放心了，但依旧愁眉不展： “假如北海舰队依旧坚守在文明的边界上，这么一头成年的利维坦，又是怎么出现在这里的？” “我不知道。”舰队司令紧握船舵，目光坚定： “但我知道一点，那就是无论发生了什么，我们都要坚持下去，坚持到我们打退利维坦； “或是……等到北海舰队的支援——后方的天象异变一定引起了他们的注意，来自北海和本土的支援应该已经在路上了！” 艾尔弗雷德听到了这番话后，默然地点了点头，便不再说话了。 阿诺德虽然听得云里雾里，但也知道此刻事态紧急，沉默地守护在艾尔弗雷德的身边。 士兵们从甲板下方的舱室中搬出了一箱箱的炮弹，用剑鞘砸开了封死的木箱，把一颗颗造价高昂、铭刻了法阵的炮弹送入了火炮的炮膛之中。 显然，士兵们正在装填的炮弹并不是寻常规格的弹药，而是特制的穿甲炮弹。 在这个世界上，神话是真实存在的： 旧约中的堕天使就潜伏在文明的边界，祂们蠢蠢欲动，寻找着早已逝去的圣子和圣徒，想要复现神国的荣光。 而达西亚王国，向来都是文明世界的哨兵，在抵御来自文明世界的阴谋和倾轧的同时，也抵御着来自渺远海域和山野中的神话生物——早在卡俄基亚帝国时代，达西亚行省就是帝国抵御神话的边界。 而在帝国崩溃之后，很长的一段时间里，无论西洛里亚大陆如何混乱，人们都不曾想要逃到达西亚岛，其中最为重要的原因，便是因为失去了卡俄基亚帝国驻扎的大军，神话造物与皮留士人又占据了这片无主的土地，使得人们根本无法在这里生活。 直到一群一无所有的人们登上了这座岛屿，建立了达西亚王国，才终于让文明的灯火再一次照亮了这片蛮荒的土地。 也正因如此，虽然达西亚的平民们早已忘却了这段往事，但王国的高层和教会从未忘却： 《旧约》不仅仅是教会的经典，更是圣徒卡门所记录的一段真实的历史！ 也正因如此，王国设立了许多机密的部队番号，这些名称只会出现在最高机密的卷宗中，但却从不出现在民众和西里亚诸国的视线中： 北海舰队就是这样的一个存在，这支舰队驻守在极北的海域中，终年面对浮动的冰山和域外的恶魔。 而北海舰队是达西亚海军心照不宣的秘密，它不在民间征召士兵，只从王国的六大舰队和年迈将官之中，选拔出最精锐的军人作为补充兵源，每一个季度都从达西亚军港补充大量军需。 即便如此，这支最精锐的海军舰队，也是达西亚王国年均战损最大的部队之一！ 但也正因为有了北海舰队这样的秘密部队付出了巨大的牺牲，以利维坦为首的无数恶魔和堕天使种族，才能够被阻隔在北海防线以外，不能越过雷池一步。 也因此，当他们在达西亚的近海海域，遭遇到一头成年的利维坦时，艾尔弗雷德才会感到如此的讶异： 利维坦是天灾和恐怖的象征，这不是因为它的实力高强，恰恰相反，纵使是利维坦种族的族长、那头从神话时代存活至今的古老利维坦，在俗世法则的压制下，其自身实力也不过相当于堪堪迈入高等高阶的超凡者。 可话虽如此，大海是利维坦的主场，却不是人类的主场——即使是走到了超凡之路尽头的布莱恩，能够在大海中发挥出几成的力量，尚且要打一个问号。 况且，利维坦最为恐怖的地方，从来不是其超凡力量，而在于其恐怖的肉身素质、和召唤异象的能力： 利维坦的身体力量十分强大，其体表的鳞片更是无比坚硬。 虽然达西亚的学者尚未分析出鳞片的材质，但人们通过实战，已经明白了一件事——纵然利维坦的鳞片无比坚硬，可铭刻了法阵、且由特殊材料制成的破甲炮弹，仍能对利维坦造成确实的伤害。 而利维坦最为恐怖的能力，在于其法则中呼唤并操纵天气的权柄。 人们不知道利维坦是如何做到的，但每当利维坦现世时，它都会带来恐怖的巨浪、撕裂天空和海面的海龙卷、以及永不停歇的风暴，把海域中的船只永远地困在这片天然的牢笼中。 而这种恐怖的能力，也是圣徒卡门将其称为“堕天使”的重要原因： 唯有主的使者，才能唤来天灾、并与之同行，而在神国坠落的当下，天使已不再受到那位上主的庇护！
