“好吧，可是……虽然有很多话想说，可真的到了这个时候，却发现不知道怎么去开这个头。” 阿加莎下意识地抬起右手，无意识地用食指指尖摆弄着胸前的一缕碎发——这其实并不是她的习惯，而是布兰达在思考时才会下意识做出的举动，但在不知不觉间，她的一些习惯已经在不经意间与布兰达趋同了： “还是从父亲您的情况说起吧，您认为那所谓的‘旧伤’，其本质究竟是什么呢？” “‘本质’？这有什么值得探讨的要点吗？不就是因为当年蛇主的那一击，导致一部分异质法则残留在我的体内，而后每当蛇主的衰朽法则发生剧烈波动时，我都会受到极大的影响、从而一病不起吗？” 阿道夫下意识地反问道，因为在他看来，阿加莎所问的问题早已得到了解答—— “这个回答是谁告诉您的呢？应该是……萧梦知吧？” 阿加莎继续纠结地摆弄着那缕碎发，仿佛没有注意到来自父母的诧异视线般、自顾自地说了下去： “当然，这究竟是谁告诉您的，其实并不是什么值得深究的问题；我为何会明白这种不存在于卷宗里的陈年旧事，当然也不是什么值得关注的重点。真正值得深思的问题只有一个，即异质的法则，真的有长期存在于人体内的可能性吗？ “我们都知道许多关于法则的本质，倘若深究下去，不可能有人不会怀疑这个解答的合理性，而你们一定也思考过这个问题，当然，我也可以换一个问法，虽然我们一直以来都对这个问题讳莫如深——” 她抬起头，看着父母的双眼，一字一顿地说了下去，“为什么艾尔弗雷德、这个不在所有人规划中的王室幺子会诞生？” 说实话，如果可以，阿加莎真的不想提及这个话题，因为无论时间如何流逝，它都是在座三人心中无法弥合的伤口： 虽然艾尔弗雷德本人并不知晓——当然，以他的聪慧而言，他或许早已知晓，只是非常贴心地将这个答案藏在心底——但他们三人都知道，其实在阿道夫和安妮的规划中，这一代王室直系后嗣中最后一子就是阿加莎。 因为王国内部的权力斗争早已白热化，有艾伦王子的前车之鉴，他们根本无法保证能否从卑劣的保守派中保全幼子； 更遑论如果王子、公主的数量过多，可能会导致他们为争夺王冠的继承权而陷入内斗——事实上，早在阿加莎诞生前，大王子亚当与三王子奥斯顿之间的关系，便已经有了类似的倾向，只是他们二人都以大局为重，并没有将这一斗争放上台面。 因此，虽然此后的艾尔弗雷德因自己的天赋与品行折服了诸位兄长，使得这一代的王室成员保持了密切的团结，但在阿加莎诞生前，在考量了诸多因素后，阿道夫曾与安妮达成共识，即只诞育一位后嗣，以证明王、后之间的关系密切和睦。 那么，为什么在阿加莎降世后，阿道夫和安妮为何又改变了此前的决定、决心再诞育一位后嗣呢？ “因为在你出世后，你的母亲便一直被体内的残存法则所伤，当然，布莱恩卿的夫人希梦娜女士也是如此。” 阿道夫端起茶几上的茶杯，沉声答道： “你母亲姑且还能勉力支撑，因为她毕竟还是一位高等法师，只要不过度地使用超凡力量，倒也不至于有什么大碍；但希梦娜女士的情况就很不好了——自布兰达降生后，她身为中等超凡，竟缠绵病榻长达半年之久。 “萧梦知告诉我们，法则只能寄宿于未曾成形的灵魂中，其与我们超凡者天然地存在冲突。 “因此，为了消解残存法则对母体所造成的影响，即便再无可奈何，可我们还是决定让安妮再诞一子；而此后的希梦娜夫人却长期抱恙，纵使知道如何消解法则的影响，也不能保证她的身体是否能够支撑下去，因此布莱恩卿始终没有采用这种方案。” 这个回答很残酷，也是阿加莎一直对艾尔弗雷德抱有负疚心意的源头，但现在并非她为此而神伤的时刻，她需要告知父母最真切的回答，“那么，父亲您当初所遭遇的情况，与母亲当年所面临的状况又有什么本质上的区别呢？ “不如说，当年的那条蛇，发挥了祂能够在俗世法则的压制下所能达到的极限——刺入您体内的，可是一个完整的法则。” “果然是这样啊，那么……”阿道夫下意识地望向自己的右腿，那是当年被黑蛇所伤的部位。 从各种角度加以考虑，阿加莎所提出的说法其实才是最具合理性的设想，阿道夫绝非庸才，他当然也思考过这个最接近现实的可能性，但不论是出于主观、亦或是客观的因素，他却从来没有承认过它，因为这一设想会使他得出另一个可怕的答案—— “当年萧梦知对我所采取的‘应急措施’，其实是让我体内的超凡力量与蛇主的法则间达成平衡、形成一种微妙但却稳固的共生关系……也就是说，每当我‘病发’之时，其原因并不是法则剧烈波动导致我无法承受，而是因其而引发的平衡失调？” “结论确实如此，但您推论中的一些前提错了，”阿加莎摇了摇头，并没有卖什么关子： “与衰朽法则达成平衡的，并不是什么‘超凡力量’，而是您体内的另一股法则、‘俗世’的法则。” “这世间当真存在一条独属于人世的法则吗？虽然许多神学家都做出了类似的推测，但我此前对此并不相信，不成想，对此做出了明确答复的竟是我的女儿，那么，我这次所遭遇到的情况，也和之前的境况类似吗？” 阿道夫敏锐地觉察到，在阿加莎看来，“超凡力量”的位格甚至高于蛇主的法则！ 但他明智地没有深究下去，因为他知道，即便自己了解了这些知识，也不会对自己、对当下的王国有所助益。 听到这个问题，阿加莎微微颔首： “您说得没错，您这次所遭遇到的情形确实也是‘平衡’被打破所导致的，只是相较于以往，这次的情形更加严重—— “身为‘平衡’一端的衰朽法则被彻底抹去，使得这个平衡被彻底破坏、再无复原的可能！”
