“不过话说回来，洛斯公国的政治局势依旧没有平静下来吗？” 阿加莎没有正面回应父亲的问题，而是话锋一转，将话题的焦点转移到似乎毫无关系的洛斯公国上。 但阿道夫夫妇却立刻明白了她想要表达的意思，阿道夫无奈地摇了摇头： “自从老爷子过世后，洛斯公国内部的政治局势便一直处于不稳定的状态，即便是公国内部的多数高级文官，也不愿意听命于那位巴里特公子的意志；至于洛斯公国的裁判所，更是早早地跟随了艾尔弗雷德，对巴里特一直保持疏远的态度。 “不过也多亏了裁判系统的不站队，加之王国西岸岸防军团的军团长、柏莎·洛斯女士一直坚定地支持自己的兄长，才使得当下的公国局势能够保持最低限度的稳定，巴里特也能够逐步建立起属于自己的核心班底。 “但在我看来，巴里特所做的还是远远不够——他浪费了太多时机，而留给他的时间也不多了——老爷子生前的威望已经帮这位公子拖延了足够长的时间，但无论杰勒米卿立下了何等卓越的功勋，他毕竟已经过世了。 “说白了，这个世界是属于生者的，即便已逝之人的威望再高，也不能长久地震慑住野心家。” 显然，在阿道夫看来，现任洛斯侯巴里特的表现并不让他感到满意，否则他也不可能一直称其为“公子”。 “唉，阿道夫你也不要这么严格，这也是没有办法的事情嘛……” 安妮也端起自己面前的茶杯，轻轻搅动着茶杯中的茶匙： “在老爷子的三位后嗣中，长子班·洛斯的政治天赋最高，也最有韬略和大局观，且身为长子继承了杰勒米卿的名望； “幺女柏莎·洛斯的政治天赋不如班，但却是三人中最具勇武之人，因此早早投身于军旅、接管了王国的西岸防务； “而相比于兄妹，巴里特的天赋本就不足，只能算作中人之资——相比于进取，他更善于守成。 “话虽如此，所谓‘能力’，也是需要磨砺的，毕竟如艾尔那般的天才到底百年难遇，现在的王庭事务又需要班的能力和名望，我们之所以一直观望洛斯公国的事态发展，不正是将它当作对于巴里特卿的磨练吗？” 改革派皆知，安妮王后作为阿道夫最坚定的支持者和同志，她的眼光和政治能力永远都是世间最顶尖的那一档，她虽然不常离开王宫、看似不参与王国的实际事务，但白垩宫的所有重大决策都有其参与，没有一位高层能够忽视她的意见。 “那倒也是，如果最终是布莱恩卿出手平息了洛斯公国的事态，那巴里特才算是彻底废了。” 阿道夫摇了摇头，看向阿加莎，没有在这种“小节”上多做纠结，“所以，你的意思是……艾伦？” “是的，艾伦兄长——在我看来，他接下来所采取的行动，才是我们短期内是否对保守派赶尽杀绝的风向标。” 阿加莎继续用指尖把玩着胸前的那一缕碎发，语气淡然： “如果他抓住了接下来的乱局机遇，趁机把韦伯斯特从议长的位置上逼下来，并在洛斯公国的文官派系内乱时横插一脚，那就证明他有能力整合保守派，也意味着保留地的年轻贵族还有反击的心气和能力，既然如此，便不必急着拔掉他们。 “但如果艾伦兄长仍迟迟不愿下定决心、错过了这个几十年难遇的大机会，那就可以让王国军队踏平保留地了。” 阿加莎的语气很平淡，平淡到仿佛是普通人家在谈论天气如何、晚餐吃什么，轻描淡写到仿佛完全不在意她的话会如何影响到王国的战略——这是一种刻入灵魂的淡漠，除了艾尔弗雷德，她平等地看待包括自己兄长在内的每一个人，她并不在意有多少人的人生会因为这一席话而彻底改变，更不在意因此而牺牲的无数生命。 “你想利用保守派这个跳板，帮艾尔完成登基前的最后一层阶梯吗？” 阿道夫的语气也很淡然，他云淡风轻地说出了这个国度最严肃的问题，即王国的最高权力、王权的交接问题。 “是的，父亲。” “你是在养寇自重，艾姬，没有人能够保证，这个反动的势力会在十年间成长为怎样的怪物。” 阿道夫将茶杯递到自己的嘴边，杯中茶水泛起层层涟漪，又在顷刻间恢复了平缓。 “既然如此，索性坐看保守派自我膨胀，那也不坏，”阿加莎一字一句地回复道： “如果他们能再度掀起一场叛乱，那就再镇压一次贵族叛乱；如果他们敢砸碎王国的政治机器，那就踏平保留地全境，处决一切的贵族家族、以及和叛乱有关的一切协助者，倒不如说，一切从零开始，反而更符合我们的期望，不是吗？ “艾伦兄长既然已经走错了路、我们也无法挽回这一局面了，那么，为什么不将局面引导至我们所期望的方向、索性让他发挥出最大的作用——就用他的血、所有贵族的血，铺就艾尔的登顶之路呢？” 残忍、淡漠、理性地进行最残酷、最长远的政治精算，此时的阿加莎再没有一丝圣女的模样，而是一个顶级的政治生物。 “既然你也想到了这一层，我就不多说什么了，至于后续会如何发展……就全看艾伦那孩子的选择了。” 阿道夫没有反驳阿加莎的观点，因为他们都知道，当韦伯斯特不顾一切地对艾尔弗雷德下手时，当艾伦为了阻止韦伯斯特的疯狂而就任王室议会的副议长、全面夺取对方的权力时，艾伦就已经成为了那个无奈的牺牲品，他本人也对此心知肚明。 没有什么文山会海，也没有无数官员聚集在会议室中集思广益，更没有什么勾心斗角，只是在一次午后的家庭谈话之际、仅仅三言两语之间，数以百万计的达西亚人的未来、甚至是整个西洛里亚西部地区的命运，便被定下了。 长叹了一口气，阿道夫放下茶杯，“除此之外，有件小事需要提醒你一下。” “您请说，”阿加莎注视着父亲的双眼。 “你的随侍，我想想……她现在的名字应该是贝拉吧？”阿道夫略作思考。 “贝拉？她一向很听话，也不敢未经我许可而轻举妄动，她应该没有做什么惹恼您的事情吧？” 阿加莎微微偏了偏脑袋，略有些疑惑地看向自己的父亲，一丝符合她这个年龄的“可爱”浮现在她的脸上。 “那倒不是，并不是她做了什么让我不高兴的事情，”阿道夫摆了摆手，没有把女儿的玩笑话放在心上： “只是恰好有件和她有关的重要事宜，需要尽早提点你一下——虽然你已经尽可能地抹去了当年的一切痕迹，我也尽量帮你做了些掩盖，但如果我的猜测属实，那么艾伦应该还是追查到了她当年做的那件事。”
