“楚州？那倒是顺路的，你们便上来罢。”如蔓点了点头。 听到如蔓肯定的回答，二人松了一口气，相视一笑:“总算是有好运气了。” “我叫华朝英，这位是我的远房表哥宋文清，不知姑娘与外面的小哥如何称呼？”刚上了马车，这红衣女子便爽快的自报了姓名。 她的表哥亦同如蔓二人点了点头。 “我叫林如蔓，外头驾车的是我弟弟，林如苏。”如蔓答道。 宋文清扫视一番这马车厢内，有大小包裹，便也礼貌问候道:“两位这是要远行么？” “我那弟弟要去宁州投军，我也随他去了，也算得上远行。”如蔓点头答道。 “投军？”华朝英一下起了兴致，“说起来边关动乱，百姓不安，我楚州不少男儿也纷纷投军报国，我若是男子，定也要去从军！” 如蔓语气欣赏道:“想不到姑娘还有这般志气。” “她也只是逞口舌之快罢了。”宋文清泼了盆冷水。 “哼。”华朝英又白了他一眼。 三人又都沉默下来，如蔓也能细细打量着二人的模样。 这华朝英看着十八九岁的模样，相貌如同她身上那袭红衣一般艳丽。眉眼浓烈，肤色白皙，略带些英气，配上这身红衣，更是一副朝气勃勃的模样，倒也算是人如其名了，且这红衣倒是很衬她，同她性子一般张扬。 再说这宋文清，看着似乎比华朝英大上两三岁。他一身青黑衣袍，带着些书卷气，言谈举止也是一副文人做派，虽脸上还青肿着，但看五官轮廓，倒也俊逸。他的性情，虽看着与华朝英截然相反，但却意外的协调。 莫名觉得他二人有一丝如蔓与萧何意的影子，但如蔓懂得收敛，不如华朝英张扬热烈，萧何意更沉默疏离，不如宋文清温润随和。然他们之间，同样相互依赖，陪伴，彼此有一丝说不上的情愫，如出一辙。 可华朝英与表哥二人倒是早已心知肚明，彼此心意相通了，如蔓与萧何意却是有而不自知的，这苗头虽只冒了那么一毫，可终究不是完全没有。 这份似有若无的莫名情愫，也许二人某日会惊觉，也许终生都不会知道。而眼前最重要的，不过是走自己该走的路，活自己该活的命罢了。 除却亲人，往往朝夕相伴的最是长久，亦是更容易产生莫名的情愫。一见倾心的事，太过偶然，突如其来，且无法预料以后。而与一人相伴已久，彼此的性子摸透，也能预见往后的人生，更能明白二人是否合适。 不过世人之间，许多事都充满变数，无法预料，故而各人有个人的际遇，亦有自己的选择，谁都无法用简短的话去概括他人的人生，毕竟一生太长，遇见的事太多。 这楚州离徽州也不算远，路途中，走走歇歇，华朝英便也同如蔓聊起了自个儿的故事。 她家里在楚州也是大家族，世代习武，不论男女，都有武艺傍身。她父亲年轻时，也曾考过武举，上了榜，在京州当了个小武官，后因觉得官场不太自由，他一小小武官活得实在憋屈，便索性辞官回乡，开起了武馆，教人功夫。 华朝英出生后，自是家人的掌中宝，从不给她束缚，亦不严格管教她，故而她不守礼教，与寻常大户人家的小姐自是有着天壤之别。 她自小如男孩儿般淘气，今日摸鱼，明日捉虾，其父有时虽无奈斥责，可也不忍心打她。长此以往，便养成她这副脾气火爆，又张扬的性子，然归根结底，她总是个心无城府的人儿，也有人喜欢她这副直率的性子。 就比如宋文清。 宋文清是华朝英的远亲，也不知隔了多少代了。他家道中落，投靠了不少亲戚，可无一人收留，最终被华朝英的父亲留下，那年他才十岁。 见多了人情冷暖，亦见多了心口不一的人，才知坦率之人难寻。虽在他人眼里，华朝英蛮横无理又任性，可他明白，华朝英最是真实。 华朝英的脾气跟她父亲更是一个模子里刻出来的，然她父亲虽也脾气火爆，但总归是比她低调很多。总言之，华朝英的父亲嘴硬心软，自是个好心的，他觉得这宋文清身世实在可怜，便留下他这个八竿子打不着的外姓远亲，又供他上学。 好在宋文清也是个争气的，如今年纪轻轻，已是个举人了，学有小成，只待若干年后，不负寒窗苦读，以报答这远房舅舅的恩情。 然他心中最想的，却不是入朝为官，而是娶华朝英为妻，与她游历四方，实现她心中所愿。 其实华朝英的父亲早已将他这点心思看在眼里，毕竟自小看着他长大，对他的为人亦是心知肚明，自是赞赏他的。然这一切，还需看女儿华朝英的意思，他不求将来的女婿多么富贵，只要自个儿女儿属意，又待她好，自个儿便满意了。 又说这华朝英，脾气张扬火爆，实则神经大条，她对宋文清早已钟意却不自知，这宋文清看破不说破，也是心里苦的很。 若直截了当同这位脾气火爆的表妹讲了，她一羞恼，跑了可怎么办，她这副性子，他再了解不过了。还是等她自个儿发觉罢，只是不知要等到何年何月。不过，若是这样追随她一辈子，那倒也不错。 华朝英七岁那年见到宋文清时，打量了好久，又看了看自个儿的肥手，只觉这表哥瘦成了皮包骨，太可怜了。往后她便时常拉着他玩耍，有好吃好玩的便分他一半，到了后来，宋文清肉眼可见地长了肉，她别提有多高兴了。 她自小没什么玩伴，三个哥哥又年长她太多，如今有了宋文清，总算是有人陪她一同玩耍了。然好景不长，没多久宋文清便被送去了学堂念书，她又只能独自到处闯祸了。 华父十分头疼，华母亦管教不了，便让华父去武馆时将她带上，跟着一同学武。令华父惊喜的是，他这女儿倒是有几分习武的天资，想来是她总爱在外边跑的缘故，体格倒是健壮。 于是过了这么些年，华朝英也有了一身好武艺，然她这性子，却是一成不变，出了门，往往惹点祸事出来。她总是一言不合便跟人打起来，然寻常人哪里打得过她？将人打得鼻青脸肿，拍拍手溜了，人家闹到武馆去，华父也只能赔礼又道歉了。
