刘湶和顾琎之看着眼前的人。可眼前这张脸，与印象中的完全不同。 黑肤、圆眼、窄额、淡眉，完全就是另一个人。且看着，年纪已有三十上下。 “诏.....诏哥，你怎么，变成这样了？！”顾琎之诧异不已。 那人却笑着说道：“我不是薛元诏。” “什么！？” “我说我不是薛元诏。” “你说什么！？你不是薛元诏？？你刚明明说你是薛元诏。” “我有说过我是薛元诏吗？” “你在戏弄我们！？”顾琎之由惊讶转为愤怒。 “我没有说过我是薛元诏吧？”那人却不慌不乱。 “你不是让我们去黄榜上找你的名字吗！？”刘湶也质问道。 “我只说请二位帮我找一找‘薛元诏’，我有说过那是我的名字吗？”那人依然不慌不忙。 “你开什么玩笑！你这是故意戏弄我二人！！”顾琎之已经出离愤怒。因为眼前人不是薛元诏的极度失望。他作势要去揪那人的衣裳。 “且慢！我找你们二位，是受人之托。”那人摆手后退。 “受谁之托？” “我也不认识他。他只是托我传句话给二位。” “什么话？” “他请我告诉二位：‘登第楼’，二层的‘凌云阁’，静候二位。” “他是什么人？为什么找你传话？” “我也不知道他是什么人。倒是长得十分英俊。他是一刻之前在黄榜那处跟我搭话，请我帮忙传句话给二位。刚才那些话，也是他要我那样说的。在下并非有意跟二位开玩笑，还请担待。”说完转身离开。 听到这里，刘湶跟顾琎之终于反应过来了，登第楼里坐着的那位，就是他们相见的人。 “真是诏哥！”二人异口同声。 “快走！快走！” “登第楼在哪？”顾琎之急得原地打转。 “不就是登第街的那间楼么？！你告诉我的，怎么自己都忘了？！” “高兴得忘了。快走！快走！” “走啊！” “走了！” ..... 一个时辰后。 登第楼，二层的凌云阁内。 薛元诏、顾琎之、刘湶，三人围坐一张圆桌。桌上盘盏重叠。刚过去的半个时辰，久别重逢的三人，已经两壶黄酒下肚。 顾琎之半个身子趴在桌子上，呼气吸气之间已经带了鼾声。 薛元诏和刘湶两人面泛红晕，也近沉醺。 “说真的，诏哥，我曾想过无数次我们三人重逢的情形.....但真没想到会是今日这番情形.....咱们三人重逢在这凌云阁里，举杯畅饮、同贺登第，当真像是.....当真像是做梦一样。”刘湶不无感慨。 “诏哥四年前就说了...咱们三人京城重逢.....就一定会重逢。”一旁的顾琎之抬头插一句。 “胖子你不是睡了？”刘湶问他。 顾琎之不答话，又埋头继续睡。 “那你现在怎么打算的？”薛元诏问刘湶。 “现在还是暂住登第馆。等过了吏部铨选就回一趟郯州。” “你希望在京城任职还是外地？” “我自然希望在京城。你呢？诏哥。” “我倒没有特别想过这个问题。” “我希望咱们三人都能留在京城。” “为什么？” “如此咱们三人不就能互相照应了么？我还指望你跟琎之今后多关照我呢。”刘湶举起自己的酒杯：“诏哥，我再敬你一杯。” 薛元诏拿起酒杯跟他碰杯。 ..... “来来，大家举杯，敬枥哥！” 一个男人的声音突然传进了凌云阁。听起来像是来自隔壁。 “敬枥哥！”紧接着是第二个男人的声音。 “敬枥哥！”第三个男人的声音。 再就是酒杯碰撞的声音。 “枥哥高中，自然是大喜事一件。只是总觉得，还差那么点意思。”又一个声音响起。 “什么意思？” “那礼部的黄榜上，为甚枥哥只是第二！？却不是第一？！” “那是枥哥不稀罕这个头名！不然，能有现在那第一名什么事！？” “说的是！说的是！那是枥哥不稀罕！”附和的声音纷纷。 “再敬枥哥！” “敬枥哥！” 薛元诏和刘湶的谈话被隔壁的动静打断了。 “隔壁的这几人，说的应该跟今日春闱放榜有关？”刘湶问薛元诏。 “应该也是上了榜的，来此庆祝。” “枥哥，那到时候去哪个衙门呐？”隔壁的声音再次传了过来。 “还未决定。”这是一个不同于此前所有人、略为沉厚的声音。应该来自今日的主角。 “枥哥还不是想去哪个衙门就去哪个衙门？！整个长兴府大大小小的衙门，不都由枥哥挑选！？” “必然！必然！”又是纷纷的附和。 隔壁的谈话激起了刘湶浓厚的兴趣。“这隔壁坐的谁？说话竟然如此大的口气！”他问薛元诏。 “听起来不像一般人呐。”薛元诏也有同感。 “我倒想去看看，什么样的人竟然有这等口气。” “不急此时。既然他是与我三人一同上榜的，你自然有认识他的机会.....五日后的畅园宴，或许你就能知道他是谁了。” “只怕是宰相之子。”一旁的顾琎之又抬头插一句。 “胖子你还没睡着呢？！” ..... 薛元诏三人一直到月出之时才出了酒楼。四年不见，区区半天不够说话。出了酒楼，薛元诏与刘湶顾琎之暂且别过。他回勋门坊，刘湶跟顾琎之回登第馆。三人约定，明日继续约酒。 ..... 五日后。皇家园林畅园。 夜幕刚笼了大地。朝廷为本次春闱登第考生举办的庆功宴开始了。 此处京城最大的园林，里外张灯挂彩，四处五彩斑斓。园林正中的广场，摆了二十余张四人方桌。五十九位金榜题名的考生围坐方桌。除外还有数十位的朝廷要臣。依圣意，他们今日到此为新科举子作陪。广场的正中搭了表演的高台，伶人乐工在台上卖力地唱跳。 薛元诏、刘湶、顾琎之三人坐在同一桌。与三人同桌的另一人，是本次礼部试的第二十一名，名叫张安。四人围坐方桌，举杯欢叙。 说话间，乍眼看到别桌的一人离了座，在各桌考生之间来往举杯搭话，风头一时无两。 刘湶见状，忍不住问道：“那人是谁？” “你不知道？”张安反问他。 “不知道。是本次春闱的头名？” “那你们二位知道么？”张安又问薛元诏和顾琎之。 二人摇头。 “你们竟然都不知道。”张安觉得难以置信：“那人，名叫丁枥。” 刘湶：“丁枥？” 张安：“嗯。” 刘湶：“那些人抢着跟他搭话.....他有什么来头吗？” 张安：“你知道他爹是谁吗？” 刘湶：“不知道。是谁？” 张安：“当朝宰相之一，左尚书令丁疏琰。” 刘湶：“丁...丁...丁...” 张安：“对，丁疏琰。” 顾琎之：“怪...不...得。” 张安：“怪不得什么？” 薛元诏：“那他本次春闱名列第几？” 张安：“第二。” 薛元诏看向刘湶。二人相视一笑。 原来几天前登第楼里的那位，就是眼前的这位。 刘湶：“怪...不...得。” 薛元诏点头会意。 顾琎之：“这句我刚才说了。” 刘湶：“我听见了。” 薛元诏：“他的年龄多大？” 张安：“二十四吧。”
