一个半月后。 新的一年。元月。 因为边境一直鼓噪不止，隼州城里少了许多新年该有的气象，一片沉郁的氛围。薛铭御也没有心情过年，每日在他的尚书台等待边境来的消息。按照他的安排，右行台令黄晏在城里挑选了两千军士到边境巡哨，每日将边境最新的情况报给隼州。启国人还是每天在边境捶鼓吹角，并且开始时不时地越界。 除了边境的消息，他也在等待朝廷对他奏疏的回复。朝廷对边境启国人的动静究竟什么态度，他不得而知，每日都在焦虑中度过。 思来想去，他决定再上一封奏疏。边境的鼓角声就像是每天在他耳边响。他担心哪天启国人趁定国人习以为常了，突然南下，直捣定国腹地。 …… 十日后。长兴府。尚书台。 尚书令丁奉坐在自己的书房里，身前案上是隼州道行台令薛铭御时隔两个月发来的第二封急疏。薛铭御又奏报：启国人始终集兵边境不退，相较之前人数更多、声势更大，且开始频繁越界。 第二封奏疏同样使丁奉为难了，这又怎么处置？他也不敢将奏疏扣下，只得硬着头皮，又一次将问题抛给皇帝：再开殿议。 皇帝看了奏疏，又开殿议。 宣成殿里的内会跟上次没有什么不同，还是主战主和两方的辩论。或许是长久以来的争论让丁疏琰也觉得烦倦了，他索性从座位起身，告诉众人：“诸位，启国人在边境练兵，故作声势，是因为受到了刺激。” “嗯？什么刺激？”宽椅上的邹顒问他。 “陛下，容臣细陈。”丁疏琰面对邹颙：“我们从兆国购买战马，已经四年时间。这四年购买的战马已有三万余，足以组建数支重装骑兵。如此必然刺激启国人。故而边境操练，以作恫吓。”丁疏琰顿了顿说道：“臣以为，我们应立即停止从兆国买马，再跟启国订立和约，互不进犯。如此可保边境安定。” 丁疏琰此言一出，殿内众臣一片哗然，交头接耳。 还没等邹顒开口，一旁的太子邹嵘第一个站起来反对：“我们从兆国买马组建精锐骑兵，如此才能对抗启国人。如今战马才购买了少数，岂能停止！？” 丁疏琰冷冷回应：“太子殿下不急，停止购马还有一个原因：买马的实际花销已经严重超过了先前的预想。”他看一眼旁边坐着的裴缚：“户部，是吧？” 裴缚开口说一句：“是的。” 邹嵘回道：“钱可以在其余的地方省，买马不能停止！若今后战事再起，我们凭什么对抗启国人的骑兵？！” 丁疏琰也不退让：“我派了人留在边境，报来的消息是启国人只在边境练兵而已。时间这么久了，启国人要南下的话早就南下了！何必闹腾这么久？？” 邹嵘质问道：“万一启国人哪天突然攻过来了呢？就在我们已经不当回事的时候呢？到时我们该怎么应对？又重复一次六年前的失败吗？丁左令是忘了六年前的耻辱了吗？！” 丁疏琰一听这话，想起了当年从前线“逃命”回来的狼狈，认为邹嵘是在讽刺自己，情绪变得激动：“正是亲历战争，才知战事残酷。六年前，我在前线，亲眼目睹我们的士兵被启国人残杀。试问，他们哪一个不是爹生娘养的？他们的命就不是命？？我从前线死里逃生，试问在座的又有几人到过前线？？没有经历过战争，当然可以说得如此轻松……” 邹嵘听了火气也上来了：“既然经历了前线溃败，何不知耻后勇、一雪耻辱？！不思雪耻、反而退避，岂不是可耻？！岂不是懦夫行径？！” 皇帝邹顒见二人针锋相对，从宽椅起身，制止二人：“够了！” 他问丁疏琰：“你说你派了人到边境？” “是。” “启国人只是练兵？” “只是练兵。” “只是练兵，为何持续这么长时间？” “陛下，我们向兆国买马，启国人十分清楚这是在针对他们。试想，我们一直向兆国买马，他们启国人又会怎么想呢？是不是也要做样子给我们看呢？如果他们真的决定动手，现在打起仗来，我们的胜算有多大呢？且朝廷这几年向兆国买马，花销颇巨，又有多少钱支撑战事呢？” “这几年买马的花费有多少？”邹颙转问裴缚。 “陛下，容臣细禀。”裴缚开始给邹颙算账：“兆国人按高价卖给我们战马，一匹要价三十贯。我们四年买了三万匹马，买马的花销就接近一百万贯。而养料马匹的费用，四年的开销已近三百万贯。加起来一共就是四百万贯。光是从兆国买马这一件事，花费就占了朝廷岁入的百之六、七。” 邹颙听完，沉思许久，说道：“先暂停买马吧。” 太子邹嵘第一个劝道：“陛下，现在买来的战马只有三万匹，根本不够。现在停了，等于是半途而废……” 祁尚卿也劝道：“陛下，没有足够优良的战马，我们根本无法对抗启国的骑兵。” 丁疏琰继续针锋以对：“朝廷要用钱的地方太多了，光是买马就如此花费，朝廷如何承受？兆国人卖给我们的全是公马，死一匹少一匹，少了又得再买。如果我们不跟启国开战，这买马的钱就是白白花掉的！” 裴缚也支持丁疏琰：“朝廷买马的开销确实太大了，根本不能长久。” 邹颙想了想，再强调一遍：“先暂停买马。” 太子邹嵘还想争取，邹颙制止道：“就这样吧。这件事就这么定了。” 祁尚卿见皇帝已经拿定了主意，只好说起另一件事情：“陛下，如今启国以练兵为由，一直屯兵边境。为防万一，臣提议，由隼州道将辖兵调往边境，防止启国人突袭。” 丁疏琰立即反对：“启国人见我们调兵，以为我们要跟他们开战，万一真的南下怎么办？” 邹颙想了想，说道：“让薛铭御调三万人到边境，防止启国人突袭。但不得跟启国人冲突。” 丁疏琰还想开口，邹颙直接结束了殿议：“今日就到此。”
