九月十日，丘铣抵达了兆国的京师——顺义府。他在顺义府待了整整一个月，跟兆国人谈了整整一个月，没有达成目的。 兆国人不同意把母马卖给定国，或说不同意现在把母马卖给定国。不管丘铣给出什么样的价格。兆国人并不愿意让定国人同时拥有他们的公马和母马。他们知道这意味着什么。 他们给出了两个方案，只愿意接受两个方案中的一个。 第一个方案：继续卖公马给定国。 第二个方案：再等二十五年，等定国现有的公兆马死光了，或者完全尚失生育了，再卖母兆马给定国。 无论如何都是一个目的，不让定国同时拥有兆国的公马和母马。 丘铣此行的求购失败了，他只能返回定国。 …… 十一月二十日。丘铣回到了定国的京师长兴府。 没有带回兆国母马的他见了太子，告诉了太子兆国人的态度。 太子很失望，再一次的尝试也失败了。 但是，丘铣却另外告诉了他一个重要的情况。 在兆国待满了一个月，丘铣并非完全没有收获。他此行发现了一件重要的事情。 “殿下，兆国竟然在向衡国购买母马！”他告诉太子。 衡国，是兆国西面的邻国，是定国西面的邻国的邻国。 “当真？兆国为什么要购买衡国的母马？” “下官之所以在兆国待了整整一月，除了跟兆国人谈判，还有就是为了弄清楚为什么兆国要购买衡国的母马。” “那你弄清楚了吗？” “下官多方打听得知，兆国人引入衡国母马，跟他们本地公马配生出的马，相比兆马更为优良。兆国人向衡国人买马，是为了培育比兆马更优良的马。” “真有此事？？？” “千真万确！！” “兆国人既然这么做，那说明，衡国的马比他们的马更为优良。” “不错。衡国面广，由南往北连延四千余里，早闻衡国之北盛产好马，可见此言非虚。” 二人都沉默了下来，想到了同一件事情。 既然衡国的马比兆国的马更好，既然兆国人都在衡国人手里买马用以培育新马，那有没有可能，定国也从衡国人手里买一批马回来呢？国内有现成的公兆马，也跟衡国的母马配生一批新马看看样？ 但是，一到难题摆在眼前。 衡国是定国的邻国的邻国，二国之间隔着一个兆国，就算衡国愿意卖马给定国，但要经过兆国，兆国怎么可能放行？！兆国人连自己的母马都不愿意给定国，怎么可能会让更优良的衡国母马进入定国？！ 除非，绕过兆国，走海路。 衡国、兆国、定国，南面同临一片海。 “侍郎，你在想什么？”邹嵘打破沉默，开口问丘铣。 “下官在想，既然兆国人不卖母马给我们，我们就去买衡国人的母马。” “衡国跟我们定国之间隔着兆国，买的马怎么带回来？” “从海上运，绕过兆国！” “不错！我也正有此意！” “殿下好见地！” “明日你跟我一道入宫，将此事奏呈陛下。” “是！” …… 第二日。上午巳时。 邹嵘带丘铣进了皇宫。 皇帝邹颙今日又在池苑的石亭里静坐。得报太子和丘铣求见，想到大概率是因为购马的事情，忙令引二人过来。 丘铣从兆国回来了。 …… 两刻后。 邹颙在亭子里见到了邹嵘和丘铣，一赐坐就问：“成功了没有？” 太子知道邹颙在问什么，只能实话实答：“此事未成。” 邹颙有些失望：“兆国人为什么不同意？” “他们给出了两个方案。”太子解释道：“一个是继续卖公马给我们，一个是等够二十五年再卖母马给我们。他们不愿意现在卖母马给我们，他们不希望我们同时拥有他们的公马和母马。兆国人猜到了我们的目的。” “兆国人猜到了我们想自己培育良马……所以了，他们怎么可能同意……真卖给我们了，他们的马就不叫兆马了……”邹颙只能接受了又一次的尝试失败。实际上这本就是应该预料到的结果。 这只不过是一次无谓的尝试罢了。 “还有什么事情吗？”邹颙又问。 太子见他失望的表情，知道该说正事了。 “但是丘侍郎这次在兆国待了整整一个月，也并非完全没有收获。” 邹颙：“哦？” 太子：“丘侍郎在兆国，竟然发现兆国人在购买衡国的母马！” 邹颙：“竟有此事？？” 太子：“千真万确！” 邹颙：“他们买衡国的马做什么？” 丘铣：“臣在兆国，经多方打听得知，兆国引入衡马，是为了培育比兆马更优良的马。衡国母马跟他们兆国公马配生出的马，相比兆马更为优良。” 邹颙：“你打听的情况都准确吗？” 丘铣：“确凿无误，陛下。” 邹颙：“兆国既然这么做，那说明衡国的马比他们兆国的马更优良了？” 丘铣：“是的，陛下。早闻衡国以北盛产好马，可见不虚。” 邹颙沉默了下来，像在思索。 太子和丘铣也不说话，只等邹颙开口。 “太子，你在想什么？”片刻后，邹颙开口了。 “臣在想，既然衡国能把母马卖给兆国，那也能把母马卖给定国。我们买不到兆国的母马，那就在衡国人那里试试。如果衡国人愿意卖给我们，我们就先买一小批回来。正好我们有现成的兆国公马，就跟衡国的母马配生一批马看看样。” “衡国跟我们定国还隔着兆国，买的马怎么带回来？” “可以绕过兆国，走海路。” “嗯。”邹颙点头：”我也正有此意！” 太子：“陛下圣明！” 邹颙：“那这件事还是你来办吧。” 太子：“臣领命！” 邹颙：“这趟衡国，还是丘铣去。” “是，陛下！”丘铣毫不迟疑地接下再出远门的差事。 邹颙：“你们去准备吧！事情要快。” 太子、丘铣：“是！陛下！” …… 丘铣和太子出了皇宫，回到户部。在回的路上，二人议定：先从衡国购买五十匹。 事不宜迟，二人经过商量，分头行动。 丘铣再次点队，准备钱两，快马传命州港备好一艘十丈大船。 太子去了太仆寺，让太仆寺传命邤县马监：做好准备接受五十匹衡国母马；用衡国马与兆国马配生新马看看样。 太子决定把五十匹衡国马全部放到邤县马监。因为邤县有他信任的薛元诏。 …… 十一月二十五日，丘铣带队从长兴府出发，南下前往州港。 十二月十五日，丘铣抵达州港，登船从海路前往衡国。 …… 邤县。 户部侍郎丘铣登船从州港出发前往衡国的时候，在邤县的薛元诏还在等待邹嵘的回信。此时距离他写信给邹嵘已经过去了五个月时间。邹嵘究竟是什么态度，或者朝廷有没有派人去兆国议购，他都一无所知。五个月的时间里，他除了处理县令署的事务，就是等待长兴府的来信。 当时间来到武兴十八年十二月的最后几天，一封来自长兴府的信到了县令署，收信人正是薛元诏。 信是邹嵘写给他的。他终于等来了邹嵘的信。 信里，邹嵘把这几个月的事情全都说了一遍，让他做好准备，等待衡国的五十匹马到达邤县。马监会用衡马跟兆马配生新马，他要做的事跟之前一样。 薛元诏把信读了两遍。因为给太子的提议没有成功，他感到有些沮丧。 兆国的马……看来是不用想了。 衡国的马……那就等着看结果吧。 此时距离武兴十九年已经很近了。新的一年马上又要到了。 薛元诏是一县主官，又在任上的第一年，无法离开邤县，过年也只能在邤县。他提前给窦荆放了假，让窦荆带上薛昀珺提前出发回长兴府，让薛昀珺陪秦子姝过新年。 刘湶则没有回郯州。他再走了，就剩薛元诏一个人在邤县过年了。他决定留下来陪他的诏哥跨年。
