西山行宫外，大约三十多个背着弓弩的黑衣人，正迅速赶往不远处的一座山林，在那与另一队人马会合。 几个领头的指着地图，互相商议了一番，确定了各组进攻竹林的方位，便又快速隐没于山林。 仿佛刚才的一切，只是一场幻觉。 狭长的山洞里，一位身着黑衣劲装的青年，正向背对他而站的蓝衣女子说道：“伽蓝，裴二郎主的人已经赶到了，等雨下起来，我们就可以行动了。” 伽蓝闻言，转过身来，三十左右的年纪，弯眉细眼，长相看似温柔。可她整个人站在那里，全身上下都透着一股凌厉之气。 “原田，与其掳人，不如直接杀了那个小病秧子。” “不行。” 被称作原田的黑衣青年，神情颇为不满地道：“我们此行的目的，是掳走天寿公主，用她来交换公子鹏。要是杀了她，茫茫中原，我们要去何处寻找公子鹏的下落？” “况且，你嘴里的这位小病秧子，那可是大秦皇帝最疼爱的女儿。我们掳走她做人质，不但能换回公子鹏，甚至可以争取到更多的利益。” 伽蓝听罢，沿着山洞走了两转，道：“依我看，不如绑了宁王的女儿。当年那场大火，是萧剑带人扑灭的，要是小公子还活着，他肯定知道内情，说不定就是他把小公子藏了起来。” 原田默了片刻，道：“萧剑贵为大秦的王爷，绑他女儿，岂是说说这么简单？若不是碰巧得知，天寿公主在这郊外行宫静养，我们也不会有今日的行动。” “伽蓝，”他语气很是诚恳，“机会难得，你就别再节外生枝了，就依裴二郎主的计划行事。” “我怎么节外生枝了。”伽蓝冷哼道，“父债女偿，天经地义。我没机会杀周宸那厮，就用他女儿的血来祭奠主公的英灵，不为过吧？” 原田牢记萧明月的吩咐，找到公子鹏才是重中之重，坚决不同意伽蓝的杀人计划。 “女王病重，太女殿下的处境堪忧。”他道，“若此时杀了天寿公主，定会引起大秦对扶桑用兵。反对太女殿下的那些人，便会不遗余力地煽动各部，废黜殿下。” 伽蓝道：“大秦兵力虽强，却只能在陆地上称雄，他们连水师都没有。”她语气略带了几分嘲讽地反问原田，“怎么用兵？从海上飞过去吗？” 原田觉得伽蓝实在是健忘，但他也不想提醒，以免伽蓝想到她的族人曾被扶桑武士屠杀的场景，陡增仇恨。 早在大燕内乱时期，扶桑武士便自发地组织起来，多次劫掠东州与中原的沿海居民。想趁乱，在中原占得一席之地，又或者可以浑水摸鱼抢了东州的贸易坊。 结果呢？ 中原乱了几十年，他们扶桑武士前赴后继的想尽了办法，还是没能上岸，倒成了名副其实的海寇。 前朝大燕未曾撤走的水师，一直隐匿于东海各岛。 不然，大秦的门阀与富商组建的船队，光靠自家养的护卫和请的江湖游侠，又如何能够对付纵横海上的扶桑武士？ “你忘了。”他提醒伽蓝，“闽州的宁王世子旗下，有两艘当地门阀捐赠的战舰，他经常为那些世家护航，对于东州，还有我们扶桑的那片海域，他可是熟悉至极。” 大秦若想组建水师，随时都会有。 “只不过……”原田迟疑了下，暼着伽蓝，又道，“大秦水师建立之时，便是东州回归之日。依我看，你不如趁早毁掉贸易坊。” “你说的轻巧，毁掉贸易坊，我的族人吃什么？”伽蓝面如寒霜，“都泥菩萨过江自身难保了，还管别人的闲事？” “好好想想你自己吧？一旦那个女人死了，登上王位的不一定就是你的太女殿下，说不定是她的丈夫直鹿。” 原田平静地道：“我知道直鹿君觊觎王位已久，但只要太女殿下不变革，维持现状，他就不敢怎么样。” 说罢，望了一眼外面整装待发的手下，面色一肃道：“伽蓝，此次中原之行，虽交由你负责，但我也不能放任你一意孤行。” “我不能枉顾他们的性命，我答应过他们，要带他们回家。” 扶桑国是一个部落制的国家，直鹿是女王的亲外甥，家族势力庞大，掌控着扶桑的财政大权，却又与掌管地方的氏姓贵族一样迂腐保守，极力反对变革。 萧明月想效仿中原的政治制度，建立一个中、央、集、权、制的国家，没想到，最大的阻力不是扶桑畿内的豪族幕府，而是自己的夫家。 “原田，别怪师姐我没提醒你，既便不变革，以扶桑目前的现状又能维持多久？”伽蓝问他，“你觉得现在还有几个部落会听王室的召令？” 原田语噎。 伽蓝继续煽风点火：“可惜了，你一个宫廷侍卫统领的武力值再高，也挽救不了扶桑的政治走向。” 原田心道：正因为如此，太女殿下才会派他来中原找回公子鹏。 有公子鹏在手，驻守东州的萧弦旧部，必然会支持太女殿下，手里有兵，遇事才不会慌。 届时，不管是谁，不听话就打，打得他们乖乖听话就是了。 伽蓝与原田一起长大，一看他这副表情，就知道他在想什么。 片刻，她叹了叹，道：“你我二人自小学习中原文化，熟知中原的历史。你当知晓大燕圣祖的变革，虽集中了君权，改善了百姓的生活，但她削弱了各地门阀的势力。” “正因为如此，她才会死，中原才会陷入长达四十八年的内乱。” “如今的扶桑，以直鹿为首的四大贵族，分掌国家的财政、军事、外交、祭祀。彼此之间勾心斗角，利益纷争越演越烈，与地方上的氏姓贵族也是矛盾重重。” “原田，”伽蓝语重心长道：“太女殿下无权无势，既没燕圣祖的雄才大略，身上又流着一半中原血统。那个女人活着一天，她就平安一天，一旦那个女人死了，她就危险了。”
