九月二十六日下午，圣人间的战斗结果已然揭晓。 按理来说，神裂火织暴露在空气中的皮肤应该会感受到刺骨的寒冷，但圣人的特殊体质意味着她能适应多种常人无法忍受的环境。 “英国清教的人来这里做什么，主持正义吗？”模仿着运动员投掷标枪的姿势，布伦希德.爱克特贝尔轻轻挥臂，让对手的武器没入八百米开外的山岩中，长达两公尺的“七天七刀”刹那间失去了踪影，看到这副景象，神裂火织狠狠咬了咬牙。 “要杀要剐悉听尊便，何必多此一举。” “很不服气？”夜幕早早降临，某个山洞外围的小片空地上，两人隔着小堆篝火相对而坐，女武神插入地面的双手剑在身后岩壁上投出一道骇人阴影，而神裂火织则是暂时失去了平日里的力量，被自己携带的钢丝紧紧捆住。 通常情况下，圣人之间的遭遇战只不过是相互试探而已，虽然实力差距客观存在，但“控制”远比“击败”困难得多。 神裂火织只是想不通，原本两人势均力敌的形势是如何急转直下的。 “你很强，无论是属于日本天草式十字凄教和英国清教体系的魔法，还是佛教与神道教的术式都能运用自如。”布伦希德.爱克特贝尔翻动着篝火上方的几条烤鱼，对眼前敌人的实力做出评价，当然，这番话语在败者听来无疑更具讽刺意味。 “七闪”、“裂神者”状态、禁丝结界乃至最后的“唯闪”……这些她平日里引以为傲的技能只是给女武神造成了一丁点麻烦而已。 “吃吗？”女武神将其中一根串着烤鱼的树枝递到她面前，在火光和油脂的双重加成下，这条鱼的表面泛着淡淡的金黄色光芒。 “不用了。”神裂火织不愿接受敌人的施舍。 烤鱼的香气和响亮的咀嚼声在下一秒扩散开来，在对方拒绝后，女武神不假思索地大口咬着自己的猎物，鱼肉的汁水差点飞溅到神裂火织脸上。 （可恶，她是故意的吗？） 神裂火织不得不承认一个事实：经历过长时间的战斗后，自己也饿了，但是对方的吃相显然并不雅观，简直和饿了两三天的野狼没有任何区别。 女武神不在乎她的目光，而是在解决一串烤鱼之后拿起随身携带的水壶，将其中的饮用水狠狠灌入口中，然后又抓了一串烤鱼继续大快朵颐。 “你接下来要怎么处置我？”眼看地上已经多出了好几根树枝，神裂火织料想对方已经差不多结束了晚餐，也是该好好谈谈之后的事了。 “那取决于英国清教的态度，小姐，”布伦希德.爱克特贝尔用纸巾擦了擦嘴巴：“从你的表现来看，大概率在这里没有同伴，向我发起攻击这一点到底是必要之恶教会的指令，还是你个人所做的决定？” “此事与必要之恶教会无关，是自己选择出手的，”神裂火织坚定地直视着对方水蓝色的眼瞳：“果然，你是个极度危险的存在。” 说起极度危险的存在，神裂火织在这时突然联想到一个被悬赏九千九百万美元、有过两次见面的一个熟人。 神之右席的前方之风落败；星野苍介及其同伴受到通缉；多个海外科学研究机关项目暂停；外加学园都市官方对外宣称是Lv5第三位的御坂美琴击退了罗马正教的来犯之敌，她有预感，这一系列看似不相干的信息似乎共同指向某个真相。 等到神裂火织回过神来，却发现布伦希德.爱克特贝尔正在面无表情地盯着她。 “可惜，现在还不能杀你。”女武神这句话既像是自言自语，又像是对她的某种警告。 神裂火织的心沉了下来，她并不是因为自己的生命安全受威胁而恐惧，落入布伦希德.爱克特贝尔手中之后，自己需要担心的事情只有一件。 “让我猜猜看吧，你来到这里的理由。”女武神没有自言自语的习惯，由于今夜有了一个听众，她说的话可能是过去好几个月的总和，对于时常逃避魔法结社追捕的犯人而言，排解孤独的方式并不多：“来自远东的圣人，我听说过你的一些事迹，两年前，你这位原本担任天草式十字凄教教皇的强者抛弃了原本的同伴，转而投入英国清教的怀抱，目前在伦敦的魔法界排名前十，在全世界范围内不到二十人的“圣人”中综合排名第九。” “并不是这样的，”神裂火织勉强耐住性子等到对方说完，然后立刻提出反驳：“我在当时离开他们不是出于傲慢，像现在这样保持孤独状态，是我自己的选择。” 两年前的某天。 木制的日式传统长屋外，风沙裹挟着的几个黑色塑料袋滚过街巷，这无疑破坏了夕阳西下的美感。 “只要交出那个女生，今天的事情我们就不会追究。”领头的高大男子脸上画有标志性的双剑刺青，肩膀上扛着一根棒球棍，在他身后，还有十几个带着各种冷兵器的小混混。 “怒衡道的人？”另一方则是武器和服装较为统一的天草十字凄教成员们，站在十几人最前面、脖子上挂了四个小型电风扇的建宫斋字作出回应：“不好意思，五和已经加入我们了。” 21世纪的今天，日本已经成为全世界唯一承认黑帮合法性的国家，在政府权利一再遭受弱化的情况下，由此诞生了最大规模的黑社会组织：怒衡道，该帮派总人数已经超出了十二万，在民间与“伊贺忍者”、“甲贺忍者”两大忍者家族分庭抗礼。 加入这一组织的主力军是特立独行且想要抛起过往经历的“倾奇者”：破产的商人、非法行业的经营者和工作者，不被主流学界认可的知识分子，失恋离职的年轻工作者、追求刺激与新鲜感的学生等等都是典型例子。辨别“怒衡道”成员的方法很简单，那就是观察其手臂或脸颊有没有交叉双剑的黑色纹身。 “是不是耳朵出毛病了，行，”对面的领头人鱼贯箐原本是个医学生，于是喊出了毫无气势而又别具一格的开战口号：“我要把你耳后那乱糟糟的头发剃光，再做个外科手术，兄弟们，一起上！” “五和在哪里？”建宫斋字头也不回地小声通知身后的牛深：“你先去让她避一避风头再说。” “没问题，已经有人过去了。”名为牛深的彪形大汉扛着一把铁锤，说完这句话后他就一头撞入黑道那乱糟糟的阵列中。 “卑鄙的魔法师！” “无耻的小混混！” “唉哟，别踩我的脚，我新买的黄金切尔西啊！” “我呸，打架的时候穿那么花里胡哨的鞋子做什么？” “特娘的，谁往我脸上乱抹东西？” “我还闻到了酒味呢，哪个混蛋做事这么不讲究？” …… 街道上的光滑石板倒映着众多人影交织的影子，因为场面太过混乱，所以实在没有什么观赏性。很快，鼻青脸肿的双方都在各自领头人的提醒下迅速后撤，给两人留出足够的空间。 “让你们的教皇出来见我，”鱼贯箐一边从小弟手里接过热毛巾擦脸一边嘲讽：“切，只有区区五十二名战斗员的组织，那个女的有什么脸面自称教皇？” “你这个…”建宫斋字的声音戛然而止，他看见街道另一头出现了熟悉的身影，无论是上身的T恤衫还是下身的半条牛仔裤都覆盖了不少棕褐色血斑。 “教皇大人，到底发生了什么！”现场的天草式十字凄教成员们顾不得别的，纷纷围到神裂火织身边查看情况。 “都是别人的血，无妨，倒是你们…”神裂火织摇了摇头，然而下一秒，她拔出自己的令刀插入地面，勉力支撑住了摇摇欲坠的身体。 “不愧是圣人体质呢，这方面的信息已经差不多搜集齐全了，”长屋的房顶上，一个戴着黑色礼帽的少年拍手称赞：“衷心感谢你为此所做的贡献，顺带一提，阁下战斗时的英姿着实令人心生向往。” “是你策划了这一切吗？”神裂火织将令刀拔出地面，使刀尖正对着那个少年，胳膊上的伤口由于用力的缘故发生崩裂，从中渗出的血滴接触到空气后极速沸腾着，给神裂火织带来深入骨髓的疼痛感。 “只可惜，你的同伴们似乎并不欢迎我的到来啊。”那少年跳下屋顶朝着神裂火织走来，但随着脖颈与火焰形状的剑刃发生接触，他立刻停下脚步。 “说对了，我们很不欢迎你，”建宫斋字尽量不让情绪支配理智，但他手上凸出的青筋足以揭示此刻内心的愤怒：“你伤害了教皇大人，居然还敢堂而皇之地走到我们面前来！” 双方剑拔弩张之时，“怒衡道”小团体中一个戴着狐狸面具的少年甩出了三根形似筷子的手里剑，其中一根准确命中建宫斋字的虎口内侧，让他手中的焰形剑与鲜血一道摔落地面，另外两根一同击飞了女教皇用来稳固身体的“七天七刀”，碰撞产生的几颗火星熄灭后，那把长刀划过一道长长的弧形轨迹，然后以倾斜的姿态插入街道另一头的铺地石板内，空气被刀刃极速切割的响亮音爆声狠狠撞入众人的耳膜中。 “呵。”尘骸不置可否地站在原地。 “可惜，手里剑偏离了目标三厘米…我们可以合作，不留活口。”那位少年手握一把短刀，在所有人的注视下闪身至天草式的队伍面前，在他身后，“怒衡道”的成员们抓挠着自己毫无知觉的面部，发出撕心裂肺的嚎叫声，有些人甚至当场栽倒在地。 “你是谁？”尘骸掏出一把平平无奇的铁笛充作武器。 “业余的甲贺流忍者，其它个人信息不能透露。”千仞几许在之前的双方乱斗中顺利混入“怒衡道”内部，现在他终于找到了一举解决神裂火织的机会。 “甲贺流…有点意思。”尘骸舔了舔干燥的嘴唇，他看出了千仞几许使用的手法：首先，那些“怒衡道”成员的脸被发泡剂提取物所影响，从而发生局部的皮肤浆液性渗润，在混战中，由于当事人满头大汗和鼻青脸肿的缘故，这一现象很难被第一时间察觉。然后，可溶于乙醇的刺尾鱼合成毒素（maitotoxin，MTX）得以轻松进入人体，造成细胞膜电位去极化，神经与肌肉损伤成为避无可避的结果，没准最后还会造成心血管系统以及呼吸系统的功能障碍。 “我需要做出成绩，”千仞几许始终没有摘下脸上的狐狸面具，继续向他解释道：“不久前你暗中操控那些伊贺流忍者向她发起无休止的车轮战，我们的利益诉求相符。” “说说你的需求。”尘骸没有当即答应，而是欣赏着面前众人愤怒而又无可奈何的表情。 “覆灭天草式十字凄教，击杀神裂火织后所得到的一切可以归你所有。” “哈哈哈哈哈…”尘骸前仰后合地大笑着，甚至飙出了眼泪：“听到了吗，这位教皇大人，你最大的不幸就是率领了这些弱小的魔法师，为了确认他们的安危而不惜从那个战场临时退出，心态急转直下后，即使是那些不堪一用的废物都能将你重伤啊，现在，你准备怎么保住他们呢？” 自己是不幸者。 在过去，神裂火织从未设想过这种可能性。 出生之前就被指定为天草式十字凄教的下一任教皇，拥有即使不用努力也可以收获成功的特殊“才能”，只要出现在人群中就是极其夺目的存在，暗杀她的子弹会毫无理由地射偏，就算一颗炸弹在怀抱中炸开，自己也能毫发无伤。 幸运的总量是相对有限的，就如同求签时的抽签箱中只有一支中奖签，如果神裂火织每次都必定能够抽到，也就相当于宣判其他人永远不会受到上天的眷顾，换而言之，她的“幸运”本身意味着身边其他人的“不幸”。 “既然如此，一起做个交易吧，”那时的尘骸谢绝了千仞几许的提议，对正准备做殊死一搏的神裂火织说道：“毕竟，现在终结你的生命可不是什么明智之举。” 他不介意等到合适的时机再出手。 …… “怎么不在山洞内部生火？”简单解释完当初发生的事情后，神裂火织终于忍不住问道。 “这可是野外生存的基本常识，”布伦希德.爱克特贝尔开始为她科普：“看来你过去没有这种经历，首先，既然存在山洞，通常说明这里的土质比较疏松，如果我们在山洞内部生火，原本洞穴上方的低温岩石温度就会急剧上升，碎石受热膨胀之后极易掉落；其次，形成的热空气在接触山洞顶部后温度降低，从两侧回流聚集在山洞内部不通风的地方，如果你想试试用一氧化碳自杀的话，我推荐这个方法。” “原来如此，受教了。”神裂火织连连点头表示感谢。 （当初大家也是这样…）布伦希德.爱克特贝尔看着跃动的火光，眼眶不知何时有些湿润。 “你怎么了？”神裂火织注意到了对方表情的细微变化。 “没什么，我只是…”布伦希德站起身来，连忙擦去即将溢出的泪水，同时没来由地问了一句：“为什么要说出来？那种事很糟糕吧。” “我很想念他们每个人，”神裂火织抬头仰望星空：“说出来的话会心里会好受一些吧，抱歉，占用了你不少时间。” “这样说来的话，该早点休息了，嘿咻，你也没我预想的那么重嘛，”女武神将她一把抱起，惹得后者发出小声惊呼：“先去里面的帐篷里睡吧，我要在外围设置一些用来预警的术式。还有，那把刀我会拿回来的，小笨蛋。” “小…小笨蛋？”听到这个称呼后，躺倒在帐篷内的神裂火织顿时感觉浑身不自在。 即将入睡时，神裂火织听见了布伦希德在她身旁小心翼翼躺下的细微声音，又过了一会，大概是确认她已经处在熟睡状态之后，女武神好像在哼唱着某个轻快而欢乐的旋律。 “晚安。”末了，布伦希德轻轻帮她掖了掖被子。 一夜无梦。
