天气很难说是不错,至少没有沙尘暴。 遇袭事件已经过了两个多月,今天,护送任务终于得以重启, 由于麦克米兰公司对库尔马特星球开发的重新重视,这次的护送阵容比第一次豪华许多, 车队两侧共有四辆轮式装甲车,两辆轻型坦克掩护, 上方盘旋着上百架微型无人机,四架武装直升机,两架垂直起降攻击机,一架小型预警机。 科学家工程师团队被很好地保护起来, 他们乘坐着巨大厚重的防地雷运兵车,装备精良的佣兵和企业战士为其保驾护航。 此等阵势招摇过市,自然是无人敢挡。 一路上,林奇等人目睹了军阀的累累恶行, 道路西边有一片塑料大棚覆盖的恒温玉米田,种田的农户就住在旁边, 燃烧着的民房门口,躺着农妇和小女孩的尸体,两个男人——长子和当爹的, 被吊死在电线杆上,舌头恐怖地吐出来,身体被风吹得晃晃荡荡,此举是为向路人警告,这就是抵抗军阀征粮队的后果。 有几袋粮食散落在路边,估计是装车的时候被落下的,乌鸦啄开布袋,正在享用里面的玉米粒, 治安官正在拉开黄黑色的塑料警戒线,侦探正在检查罪犯留下的车辙印,没人会为他们伸张正义,最后的结果基本都是不了了之。 西格德莉法被气得流眼泪,她想要下车调查杀人者的线索,被林奇厉声喝止,两人的关系持续陷入紧张。 四小时后,车队平安抵达目的地—— 库尔马特星球1号火箭发射站,比想象中差了太多。 夏福特失望地说道:「花了这么大力气……我以为是多壮观的景象呢,结果……就这?」 「重要的不是发射站,而是等待发射的人造卫星。」林奇说道; 「我们运输的,是三颗资源勘探卫星,配合深埋地下的震源探测器,可以精确描绘出地表和地幔的资源分布图。」 「一百多年了,库尔马特星被探索者翻了个遍,没发现任何值得开采的资源,这会儿却又加大投入了,公司高层的家伙们到底在发什么疯?」 「放心吧,那帮穿正装的老狐狸无利不起早,否则绝不会在此地投入大量资金,当年的数据没有任何参考价值,现在人类汲取了外星科技,资源勘探能力比当年强了何止百倍。」 「好吧,这也是好事,有了资源,本地人也会富足起来。」 「有个卵用,这种治安环境,老百姓有了钱,也得被军阀土匪劫掠一空。」 「此言差矣,如果真能开发资源,公司必将派出大量兵力保护利益连带维持治安,收拾这些乡下泥腿子武装,就像打小孩儿屁股一样简单。」 「你们都想太远了……回到现实吧!我觉得……驻扎在这种鬼地方……一定会很无聊的……」 远远望去,只看到钢结构的火箭发射架和几栋小楼矗立在远方,看上去穷酸得很,防卫力量却是非同一般。 受到上次事件的影响,发射站的防御措施也得到了全面的加强, 周边围了一圈防车辆驶入的巨型水泥墩子,内层是层层叠叠的铁丝网,翻过去就要面对埋着地雷的陷坑, 岗楼里驻扎着武装守卫,时不时牵着军犬出来巡逻,但凡是脑子正常的家伙,绝不会擅闯此地。 经过层层岗哨,车队终于停在发射站核心区域。 科学家工程师团队指挥工人卸载货物,周围防线坚固的如铁桶一般,连只苍蝇都飞不进来,企业战士小队显得有些无所事事。 正如之前预料的一样,发射站的宿舍条件远不如基地舒适, 阿尔法小队每天的生活就是吃饭、睡觉、体能训练,除此之外就是看着工人们维修发射架,看着科学家们围着火箭和卫星忙忙碌碌。 洛达耶夫说道:「真是一群傻瓜蛋,花这么大力气发射火箭干嘛,直接开飞船把卫星丢进轨道不就好了!」 夏福特回复:「如此天才的创意,发在小队频道真是浪费了,你该去找那帮科学家当面告知。」 「哎呦我X!我就开个玩笑……他还真去找人家说了……」 「哈哈,这家伙就是当网红当惯了,时时刻刻想着出风头。」 果不其然,洛达耶夫的“天才建议”换来了科学家们的哄堂大笑,红着脸回来了。 「原来如此……火箭发射卫星的技术早已成熟,没必要再花钱研究别的法子了……」 三天后,火箭发射, 勘探卫星顺利进入轨道,发射控制室一片欢腾,科学家们打开大瓶的香槟互相喷洒,期间发生一段搞笑的小插曲, 一级助推火箭坠落的时候,恰好砸死了附近养殖场里的一只羊, 转天早晨,一辆锈迹斑驳的小货车开到了发射站防线外围,被正在巡逻的警卫拦截。 气愤的农家大婶抱着羊的尸体,揪着警卫队长的脖领子怒骂,陪着她来的还有拿着猎枪的丈夫, 这对夫妻说他们的养殖场连年亏损,再也禁不起损失了,宁可为这事拼上性命,也要讨个说法。 发射站主管懒得废话,直接赔钱了事。 除了被砸死的羊,还出高价向农户购买了五头猪、五头牛,三十只鸡。 看着一大叠崭新的联邦钞票,夫妻俩乐得满脸褶子。 为了庆祝卫星发射成功,晚上在火箭发射架旁边摆起了露天烧烤party,算是为近期无聊的生活添了点儿趣味。 在物资匮乏的库尔马特星,肯定寻不到烧烤酱和孜然等调料, 但有迈哈麦迪这位烧烤大师坐镇指挥,肉被烤得外酥里嫩,配上一点点普通的食盐就可饕餮美味, 每个人都吃得肚皮圆滚,夏福特差点儿都穿不上盔甲了。 除了西格德莉法一直在生闷气,大伙儿都很高兴。 正当林奇以为要返航的时候,阿尔法小队被分配到新的护送任务, 他们要随车前往震源探测器钻探点,在地质工程师们施工期间保障人身安全和物资安全。 最近的一处施工地点,距离发射站也有上百公里之遥,好在不必乘车前往,两架绰号“香蕉飞”的重型双旋翼载货直升机将设备和人员一同打包带走。 抵达钻探点的时候,已经入夜了,库尔马特星昼夜温差极大,白天干燥炎热,夜晚湿润冰冷。 林奇等人倒是没什么感觉,盔甲内层的高分子恒温层让他们随时保持舒适,地质工程师们可就没那么幸运了,一个个抖如筛糠,冻得耳朵都快掉了。 好在附近有几座村庄,迈哈麦迪去村子里找猎户买了几张兽皮,又找裁缝做成了皮大衣,这才帮助工程师找回些温暖。 这一来,村民也都知道来了一群兜儿里揣着钞票的外乡人, 营地附近逐渐热闹起来,来看热闹的大姑娘小伙子,来推销贩卖货物的行脚商络绎不绝。