天气很难说是不错，至少没有沙尘暴。 遇袭事件已经过了两个多月，今天，护送任务终于得以重启， 由于麦克米兰公司对库尔马特星球开发的重新重视，这次的护送阵容比第一次豪华许多， 车队两侧共有四辆轮式装甲车，两辆轻型坦克掩护， 上方盘旋着上百架微型无人机，四架武装直升机，两架垂直起降攻击机，一架小型预警机。 科学家工程师团队被很好地保护起来， 他们乘坐着巨大厚重的防地雷运兵车，装备精良的佣兵和企业战士为其保驾护航。 此等阵势招摇过市，自然是无人敢挡。 一路上，林奇等人目睹了军阀的累累恶行， 道路西边有一片塑料大棚覆盖的恒温玉米田，种田的农户就住在旁边， 燃烧着的民房门口，躺着农妇和小女孩的尸体，两个男人——长子和当爹的， 被吊死在电线杆上，舌头恐怖地吐出来，身体被风吹得晃晃荡荡，此举是为向路人警告，这就是抵抗军阀征粮队的后果。 有几袋粮食散落在路边，估计是装车的时候被落下的，乌鸦啄开布袋，正在享用里面的玉米粒， 治安官正在拉开黄黑色的塑料警戒线，侦探正在检查罪犯留下的车辙印，没人会为他们伸张正义，最后的结果基本都是不了了之。 西格德莉法被气得流眼泪，她想要下车调查杀人者的线索，被林奇厉声喝止，两人的关系持续陷入紧张。 四小时后，车队平安抵达目的地—— 库尔马特星球1号火箭发射站，比想象中差了太多。 夏福特失望地说道：「花了这么大力气……我以为是多壮观的景象呢，结果……就这？」 「重要的不是发射站，而是等待发射的人造卫星。」林奇说道； 「我们运输的，是三颗资源勘探卫星，配合深埋地下的震源探测器，可以精确描绘出地表和地幔的资源分布图。」 「一百多年了，库尔马特星被探索者翻了个遍，没发现任何值得开采的资源，这会儿却又加大投入了，公司高层的家伙们到底在发什么疯？」 「放心吧，那帮穿正装的老狐狸无利不起早，否则绝不会在此地投入大量资金，当年的数据没有任何参考价值，现在人类汲取了外星科技，资源勘探能力比当年强了何止百倍。」 「好吧，这也是好事，有了资源，本地人也会富足起来。」 「有个卵用，这种治安环境，老百姓有了钱，也得被军阀土匪劫掠一空。」 「此言差矣，如果真能开发资源，公司必将派出大量兵力保护利益连带维持治安，收拾这些乡下泥腿子武装，就像打小孩儿屁股一样简单。」 「你们都想太远了……回到现实吧！我觉得……驻扎在这种鬼地方……一定会很无聊的……」 远远望去，只看到钢结构的火箭发射架和几栋小楼矗立在远方，看上去穷酸得很，防卫力量却是非同一般。 受到上次事件的影响，发射站的防御措施也得到了全面的加强， 周边围了一圈防车辆驶入的巨型水泥墩子，内层是层层叠叠的铁丝网，翻过去就要面对埋着地雷的陷坑， 岗楼里驻扎着武装守卫，时不时牵着军犬出来巡逻，但凡是脑子正常的家伙，绝不会擅闯此地。 经过层层岗哨，车队终于停在发射站核心区域。 科学家工程师团队指挥工人卸载货物，周围防线坚固的如铁桶一般，连只苍蝇都飞不进来，企业战士小队显得有些无所事事。 正如之前预料的一样，发射站的宿舍条件远不如基地舒适， 阿尔法小队每天的生活就是吃饭、睡觉、体能训练，除此之外就是看着工人们维修发射架，看着科学家们围着火箭和卫星忙忙碌碌。 洛达耶夫说道：「真是一群傻瓜蛋，花这么大力气发射火箭干嘛，直接开飞船把卫星丢进轨道不就好了！」 夏福特回复：「如此天才的创意，发在小队频道真是浪费了，你该去找那帮科学家当面告知。」 「哎呦我X！我就开个玩笑……他还真去找人家说了……」 「哈哈，这家伙就是当网红当惯了，时时刻刻想着出风头。」 果不其然，洛达耶夫的“天才建议”换来了科学家们的哄堂大笑，红着脸回来了。 「原来如此……火箭发射卫星的技术早已成熟，没必要再花钱研究别的法子了……」 三天后，火箭发射， 勘探卫星顺利进入轨道，发射控制室一片欢腾，科学家们打开大瓶的香槟互相喷洒，期间发生一段搞笑的小插曲， 一级助推火箭坠落的时候，恰好砸死了附近养殖场里的一只羊， 转天早晨，一辆锈迹斑驳的小货车开到了发射站防线外围，被正在巡逻的警卫拦截。 气愤的农家大婶抱着羊的尸体，揪着警卫队长的脖领子怒骂，陪着她来的还有拿着猎枪的丈夫， 这对夫妻说他们的养殖场连年亏损，再也禁不起损失了，宁可为这事拼上性命，也要讨个说法。 发射站主管懒得废话，直接赔钱了事。 除了被砸死的羊，还出高价向农户购买了五头猪、五头牛，三十只鸡。 看着一大叠崭新的联邦钞票，夫妻俩乐得满脸褶子。 为了庆祝卫星发射成功，晚上在火箭发射架旁边摆起了露天烧烤party，算是为近期无聊的生活添了点儿趣味。 在物资匮乏的库尔马特星，肯定寻不到烧烤酱和孜然等调料， 但有迈哈麦迪这位烧烤大师坐镇指挥，肉被烤得外酥里嫩，配上一点点普通的食盐就可饕餮美味， 每个人都吃得肚皮圆滚，夏福特差点儿都穿不上盔甲了。 除了西格德莉法一直在生闷气，大伙儿都很高兴。 正当林奇以为要返航的时候，阿尔法小队被分配到新的护送任务， 他们要随车前往震源探测器钻探点，在地质工程师们施工期间保障人身安全和物资安全。 最近的一处施工地点，距离发射站也有上百公里之遥，好在不必乘车前往，两架绰号“香蕉飞”的重型双旋翼载货直升机将设备和人员一同打包带走。 抵达钻探点的时候，已经入夜了，库尔马特星昼夜温差极大，白天干燥炎热，夜晚湿润冰冷。 林奇等人倒是没什么感觉，盔甲内层的高分子恒温层让他们随时保持舒适，地质工程师们可就没那么幸运了，一个个抖如筛糠，冻得耳朵都快掉了。 好在附近有几座村庄，迈哈麦迪去村子里找猎户买了几张兽皮，又找裁缝做成了皮大衣，这才帮助工程师找回些温暖。 这一来，村民也都知道来了一群兜儿里揣着钞票的外乡人， 营地附近逐渐热闹起来，来看热闹的大姑娘小伙子，来推销贩卖货物的行脚商络绎不绝。
