农历三月初三清晨，辰时初刻。铁背山东南苏子河河谷的山道上，一支二十余人的小队伍正在向东南方向缓缓行进。他们身上几乎都有伤，只能坐在牛车上向前走。 许多人面色焦虑不时的望向后方，很担心坐在慢悠悠的牛车上会有后金军追上来。杨林骑马走在队伍的最后，不时的安抚大家的紧张情绪。 原来一众明军战俘在谢过杨林的解救之恩后，经过短暂的商议，有一半的人认为他武艺高强是个可以依靠的人，愿意和他去找刘綎的东路军。 而另一半的人则认为路上虽有建奴游骑经常出没，但只要躲避得当便可直接回沈阳。就此这支队伍将战利品均分完毕后一分为二，一路向西回沈阳；一路向东南去宽奠堡。 杨林无法强迫战俘们都和自己去找刘綎。一是大家互不相识各不统属，谁都不想听不熟悉的人的命令，更不能把命交给他；二是现在要赶在建奴的前面找到东路军，时间最宝贵。如果强迫之下有人不断逃跑，就会耽误时间和前进速度。 古时的交通不似后世那般四通八达。在这个时代想去某地就是那么几条路可走，别无他途。想要走捷径除非有小路，否则只能走荒山野岭人迹罕至之处。 杨林望着在视野中变得越来越小的铁背山，心中一阵悲痛。那里有自己的父兄首级在，不知何时才能寻回他们。他现在通过一系列事情的结果，验证了那个人间对萨尔浒战役记载的准确性，只不过在时间上有差异。 因此他按压下悲痛，不敢再心存侥幸，决定于今日必须与刘綎的东路军汇合。否则真的是大事去矣。 “张哨官，我担心建奴会派人化妆成我军模样去诓骗刘总兵。”杨林打马来到正在赶车的张魁武旁边道：“现在按照这个速度走下去，我怕会来不及。” 张魁武闻言一愣，但随即笑道：“杨哨官真会说笑。那些建奴如何有胆量会去诓骗刘总兵？” 杨林正色道：“刘总兵并不知杜总兵已败。假如建奴拿着杜总兵的令牌和令箭，说他们是杜总兵麾下，现在大军已击败建奴大队人马正向赫图阿拉进军，要刘总兵加快速度与西路军会和，并约定以炮声为号呢？”。 “那又怎样，刘总兵会听他们的？”张魁武还是有些不相信的道。 杨林摆摆手道：“杜总兵与刘总兵素来不和，俩人暗中羁绊、互骂匹夫。若刘总兵闻杜总兵率军已至赫图阿拉，必不服气，又见令牌等物属实，那会疑他？必率精锐疾进。而建奴若在半路埋伏，恐怕结果不妙。” “啊？！这......”，张魁武听罢便知这事真有可能发生，额头上顿时见了汗，急道：“杨哨官，你说的这些虽是假设，但我等宁可信其有不可信其无。我老张斗大的字不识几个，上阵打仗还凑合。但让我遇事出主意想办法可太难为我了。你就说这事怎么办吧，我们听你的便是了。” “是啊、是啊。我们都听杨哨官的。”车上的其他明军闻言也是紧张不已，纷纷表态。 “唉，我想出的办法对你们很不仗义，我先向诸位赔个礼。”杨林神色黯然，向众人拱手施礼道：“就是我单独先行，尔等在后缓行。建奴没有派人诓骗刘总兵最好，等见到刘总兵后我自会将军情禀报与他，然后再回来找你们。若建奴真按我先前所言行事，那么....那么我恐怕就回不来了。” “这......”，众明军面面相觊，任谁都能听懂杨林的话。那就是杨林走后他们的生死只能由天注定了。如果建奴有追兵或游骑出现，那么他们的命运只能是战死或被俘。 “驾.....喔喔，驾.....喔....”，张魁武未言语，将鞭子甩了两个响又吆喝了几声，然后半晌才道：“杨哨官，我们是信任你才决定和你一起走的，可眼下你这么做确实不仗义，若知这样还不如方才和其他人回沈阳了呢。” “张哨官，现在回沈阳和抚顺的路必被建奴严防死守，恐怕还没走多远就会遇到他们的人马。与其这样还不如赌上一赌，赌我们能在建奴之前遇到刘总兵。但是大家有伤在身走不快，这是我未料到的。我给大家赔个礼！”杨林在马上极为郑重的又向众人施了一礼。 张魁武一直绷着个脸，但看到杨林的认真表情，忍不住笑道：“杨哨官，我老张虽然是个粗人，但忠君爱国的道理还是懂些的。且不说朝廷是怎么对待咱们这些丘八的，但在大事上咱们不能糊涂。东路军那么多弟兄的命啊，都攥在你手里呢。你尽管放心去，建奴追上来大不了我们都投降保命，然后等你回来再救我们一次！弟兄们，你们说是不是这个理儿啊？哈哈哈......” “是啊，杨哨官你尽管放心去，祝你马到成功。” “我们都有伤，走不快，向刘总兵禀报军情才是大事。” “杨哨官，张哨官说的有道理。你快些去吧！” “杨哨官，弟兄们都说你的功夫俊，等你回来教上我们几招，省的再被建奴俘虏去，都羞煞先人哩。” 张魁武的话引得其他明军七嘴八舌的说起来。但意见全都一致，就是让杨林尽快启程去通知刘綎关于萨尔浒的战事，一定要挽救东路军于危难中。 吴小七此刻躺在车中，高烧还未全退。他的伤是所有人中最重的，听见大家的话挣扎着坐起身子，将短刀递给杨林道：“杨....杨哨官，我不能.....随你去了。这把....刀你拿着，权当小七....小七用它报答...你的....救命之恩。” 杨林接过吴小七的刀，摸摸他的额头道：“你头上没有昨晚那么热了，坚持住，等我回来把刀还给你。” 吴小七点点头，却把脸转到一旁，声音有些哽咽的道：“杨....杨哨官，你......你要说话......算话，你一定...要回来。” “好，我们一言为定。”杨林把短刀收好，正要打马向前时。却听得有人极为惊慌的大喊道：“建奴，是建奴的追兵！” 杨林举目向后望去，遥见后方里许的山道上正有一队后金骑兵追来。粗略一数，大概有百余骑。 “张哨官，你们继续走。寻到了土质松软的地方，你们把这几个炸炮能埋就埋，埋不上就用积雪和泥土掩盖上。总之千万别让建奴看出来，这次非得炸他个人仰马翻不可！” 杨林说着把四个黑乎乎的炸炮交给张魁武，随后拨转马头道：“我去尽量拖住他们，给你们埋炸炮争取时间！” “我用过这东西，你就瞧好吧。埋好的炸炮我们会放上一块小石头或别的东西，你可瞧仔细了，千万别踩上！” 张魁武一边叮嘱着杨林，一边吆喝后边牛车的同伴加快速度。随着鞭子抽在拉车黄牛的身上，吃痛的黄牛撒开腿向前猛跑，一会的功夫就没了踪影。 杨林催马向后驰去，不过盏茶的功夫双方已逐渐接近。只见后金军来势汹汹，绝大多数骑兵戴着暖帽，肋下悬着钢刀，手中的长矛发出渗人的寒芒。他们身着棉甲或锁子甲，左侧挂弓右负箭囊，完全不是杨林先前斩杀的骑兵装扮，显得极为精锐彪悍。 此时八旗军的盔甲还未完全以八种颜色区分，许多人的铠甲样式与明军都差不多。其实他们本来就是明军，只不过反叛了。等到皇太极登基后，八旗军的铠甲样式和颜色才开始固定下来并形成制度规定。 后金兵带队的是牛录额真哈拉布哈。他一直驻守在界藩城下的卫城吉林崖，与杜松的军队血战多时。自后金军歼灭杜松和马林两路军后，他与一众手下便养精蓄锐，等待投入下一场战斗。 三月初二晚间，他与其他牛录额真接到通报，说镶蓝旗下一支四十人的哨探小队于前一日全队覆没，仅余带队的拔什库噶里生还。 但噶里冻伤严重昏迷不醒，暂时还不知道遇袭的具体情况。今日天亮再接通报，负责押运税银的牛录额真莽阿的尸体被发现于赵家铺，但是被割了首级。 这个消息让人很吃惊，莽阿武艺高强不是寻常人能对付得了的。紧接着，就接到了旗内余丁在山下遇袭的消息。 那些生还的余丁惊魂未定、断断续续的把事情说了一遍。哈拉布哈等人也不傻，把一连串的事情联系起来就猜测的八九不离十了。这才意识到事情严重了。 一名年纪轻轻的明军士兵竟然连杀大金众多将士，可想而知这人的武力有多可怕。现在正值大金击败两路明军的大胜之际，结果就在自己的眼皮底下出现了这么件事，任谁也坐不住了。 哈拉布哈率领自己牛录的二百人马火速下山，一路向西追击逃往沈阳的战俘，一路由他亲自带队追击逃向东南的战俘。他暗想，任那明军士兵再厉害也不过孤身一人，即便解救了一些战俘那又能怎样？还不是白白给大金勇士送战功。我倒是想看看这个能杀掉莽阿的人究竟长得什么样。 哈拉布哈率领一众手下奋起直追，远远的就看到前面一人一马横在路中间。看那人稳如泰山的架势和浑身散发出隐隐的杀气，便知其绝不是一般人。若是寻常明军见了大金兵早就跑的没影了。 哈拉布哈也是沙场老将，他轻蔑的一笑，暗道装神弄鬼之辈也敢挑战大金兵？他向部下们一挥手，意思是冲过去杀了他。一众后金兵唿哨一声，各举兵刃嚎叫着打马向前冲去。 达旦章京敖勒多率领十几骑冲在最前面，噶里是他的表哥，听说就是眼前这个南蛮子让表哥受了重伤，他就下决心一定要杀了他。他们担任着先锋的职责一路猛进，而哈拉布哈则率领大队人马在他们身后百步开外跟随。 因为山道狭窄，仅容三四骑并排通行，所以报仇心切的敖勒多排在最前面。他见杨林即将进入弓箭射程，便下令准备放箭。但让敖勒多等后金兵出乎意料的是，杨林见状打马转身就跑。 “追上去，绝不能让他逃了！”敖勒多大吼了一声。 “嗻！”一众后金兵齐齐应承，皆不甘落后，大声吆喝着策马直追。
