半晌，张婆子咬牙切齿地将鸡汤端上桌。 何苗品了品，味道一般，调料不足，炖的也远不够火候。 只是这年月，穷人家一年到头也见不到一丝荤腥，有鸡吃已经很不错了。 何苗连汤带水吃了个精光，满足了口腹之欲，身心都随之舒畅起来。 吃完正漱口呢，接亲的周媒婆就牵着一头脑袋上顶着大红花的毛驴进了门。 她翻箱倒柜找了件高领子的布衣换上，遮住脖子上的勒痕。 背着一个简陋的小包袱，骑上驴子，头也不回地离开家。 不出半日就到了久兴村的东入口，村东头有口井，平日里，村民都来这打水吃用。 “何小娘子，我看你也累了，眼下已经进了村，咱们在这歇歇脚喝口水，接着再往你婆家去，你看咋样？” 周媒婆一路上跟何苗絮絮叨叨讲了不少冯家的事，早就口干舌燥，一见有井，便急不可耐。 何苗自是欣然应允，翻身下驴，把驴栓到大榕树后别人注意不到的地方。 这是喜驴，太显眼，她不想太招人注意。 周媒婆在井里打了水，装进皮葫芦里，自己灌了几大口，又递给何苗。 “婶子，咱们到树后荫凉地方坐会儿。”何苗拉着媒婆到大榕树后坐下喝水，撸起袖子用手扇风。 “哎，你说这叫什么事儿啊？非使唤咱俩来打水，说是要给新媳妇晚上洗身子的，像谁没当过新媳妇似的，当年咱可没这好待遇。” “大嫂啊，老三这情况能娶上媳妇，爹娘高兴，咱们就算累死，在人家眼里也是应该应份的。” 两个粗布麻衣的年轻农妇担着水挑子来打水，见四下无人，窃窃私语。 这话正好被树后乘凉的人听了个一清二楚。 周媒婆转过头去一看，正要开口，何苗摆摆手，示意她先别声张。 其中一个妇人胖得像个层层叠叠大花卷似的，卸下扁担，抬手擦汗。 “你知道不，咱家只花了一贯钱彩礼就娶到家了，是个丧门寡，逮谁克谁，邪得很，咱以后也离她远点。” 另一个精瘦的妇人压低声音，边说边弯腰探进井口提水桶。 “这谁能不知道，咱娘特意找大师算了生辰八字，说这俩倒霉蛋子结合，能改运，说不准老三的病就好了呢，我还听说啊，那丫头模样贼拉水灵，还是个雏儿。” “毕竟洞房都入了，是真是假可难说，再说水灵有啥用，老三不通人事，她嫁过来得不着滋润，过两年就枯萎成黄花菜了。” 两人一唱一和，嘻嘻哈哈笑成一团。 “二弟妹，一会你那两桶多装点水哈，我这几天来那个事儿了，身上不爽利，干不了太多活。” 临走前，“大花卷”不失时机地摆起了长嫂的架子。 待二人挑着担子走远了，周媒婆才面露尴尬地开口：“何小娘子，这俩就是我跟你说的冯家老大和老二的媳妇。” “你啊，甭多想，听婶子的，把心妥妥放肚子里，冯家的事都由你婆婆做主，别人说啥你别往心里去哈。”周媒婆生怕好事不成，又急忙找补。 何苗不动声色地点点头，心里有了数。 这两个妯娌一个偷奸耍滑、满口抱怨，另一个口蜜腹剑、阴阳怪气，在背后嚼人舌根，看来都不是好相处的。 天刚擦黑，周媒婆便引着何苗到了婆家。 根据当地风俗，新媳妇都是凌晨迎亲，太阳升起后拜堂摆酒。 可因为何苗是寡妇改嫁，不能大操大办，连进门的时辰都得改成晚上。 “刘大姐，我给你们把新媳妇带来咯！”还没进院，周媒婆就大声吆喝起来。 主屋内亮起了油灯，一个身板结实、面相敦厚的中年妇人迎出门，她就是何苗的婆婆冯刘氏。 “快进屋快进屋，他婶子，可累坏了吧，快进来坐！”冯刘氏满脸堆笑地拉着媒婆的胳膊往屋子里拽。 周媒婆也喜滋滋地应和：“这不是应该的嘛，你看你还跟我客气个啥劲！” 趁二人寒暄，何苗简单环视了四周，天色渐黑，看不清什么，只能大概感受。 前院不小，围了一圈密密匝匝的篱笆，院里有家禽的屎臭味。 西边黑压压的摞着柴火垛，满满登登。 面前环着四五间草顶泥墙房屋，房顶烟囱呼呼的冒着烟，看来灶房里正做着饭呢。 说媒的倒是没骗人，这冯家条件果然不错，嫁过来至少温饱问题能解决了。 例行的寒暄告一段落，何苗被拉扯着进了屋。 “他婶子，赶了这么远的路，快坐下喝口茶。”冯刘氏张罗着倒茶，斟满两个茶碗，亲自端着递过去。 周媒婆对何苗说：“何小娘子，你婆婆她啊，成天盼你来，急得跟什么似的，今日你们娘俩可算是见了面了。” 何苗浅浅微笑，没有开口，低头喝茶。 冯刘氏仔细打量着面前这个粉面桃腮的少女，满心满眼的欢喜。 果然，是个水灵灵的美人，不多言不多语，稳稳当当的。 周媒婆是个有眼色的，略略坐了一会，喝了碗茶，就要告辞。 冯刘氏朝后院招呼了一声：“老大家的，快把喜婆礼给你婶子拿过来。” “大花卷”拎着东西，手忙脚乱地跑进来，喘着粗气：“娘，来了来了，二弟妹把饼子贴糊了，我正帮她呢。” “赶紧的，快来见见你三弟妹。”冯刘氏嫌弃地瞥了她一眼，转头换了副和颜悦色的神情对何苗说：“这是你大哥媳妇儿，咱村李屠户家的闺女，叫李鲜花。” “大嫂好。”何苗朝李鲜花点点头，面不改色，依旧是温婉浅笑。 李鲜花不屑地抬起下巴，从上到下扫视何苗，末了来了句：“三弟妹，一会儿你要是歇够了，也来灶房帮把手，我跟你二嫂忙活半天了……” “啧！”冯刘氏狠狠剜了她一眼，李鲜花立刻噤声。 “呵呵，他婶子，老大媳妇嘴上没个把门儿的，让你见笑了，东西快拿着，老三能娶到这么好的媳妇，多亏你跟着忙前忙后。” 李鲜花拎来的是满满一筐土鸡蛋加两条熏腊肉，外加一百文钱。 这喜婆礼依照当前村子里的生活水平，绝对算是数一数二的丰厚。 周媒婆这单生意做的值，她乐呵得嘴角都咧到了耳朵根儿。 拿了谢礼，说了几句喜庆话，眉开眼笑地走了。 媒婆前脚刚走，冯刘氏后脚就开始规训儿媳。 “老大家的，你平常彪劲儿犯惯了，现在搁外人跟前，也出来丢人现眼啊，你三弟妹刚嫁进门，哪有进灶房干活的道理？” 李鲜花惧怕婆婆，眼神躲闪着：“娘，我这不是没把弟媳妇当外人么……” 冯刘氏不等她说完，一句话又给噎了回去：“你可拉倒吧，提溜提溜自己的猪脑子想想，你刚进门时，我让你干活了？” 李鲜花自知理亏，一跺脚转身回了灶房。 何苗最会察言观色，媒婆说过冯家是由婆婆说了算，看样不假。 和集体里的话事人搞好关系，留个好印象是很有必要的。 “娘，嫂子们在后面忙活，我也去帮一把，您坐着喝茶。”说着何苗就撸胳膊挽袖子跟了进去。 冯刘氏被哄得打心底里高兴。 本来还担心对方不愿嫁自己的傻儿子，来了之后不定怎么闹呢，现在顾虑烟消云散了。 真是祖宗保佑啊。
