焦平正漫步于山林之间。 或者说，漫步于“妖集”之中。 妖集，顾名思义就是“妖的市集”，是一处妖怪们聚在一起、互市贸易的场所。 妖集或在林中，或在水下，与自然深度结合，与人市不同。 没有平整的街道、样式类同的档口，有的只是一派自然天真。 妖集说是集，但其实散落得很开，点与点之间可以相隔得很远。 可见妖类对于“聚集”这概念的理解，与人类是不大相同的。 妖类性情各异，但一则大都没有什么时间的概念，普遍就显得比较散慢。 二则领地意识较强，因此除了原本就群居的，剩下的都不喜跟他类靠得太近。 因此故，才说漫步于妖集之间，犹若是漫步于山野之间也。 不过，既然是集市，那自然不是天然就有的地方，而是人为组织的结果。 因此妖集也不可能纯粹天然。 集市的组织者，通过移栽的方法，来巧妙装点集市。 妖集之中，有四时不谢之花，八节长春之草，这厢有那奇树，那边吊着异藤。 泉水激石，泠泠作响，好鸟相鸣，嘤嘤成韵，蝉则千转不穷，猿则百叫无绝。 山之阿，有那薜荔女萝，石兰杜衡，名花珍果，争奇斗艳，姹紫嫣红，可谓美不暇接。 如斯之良辰美景，山林野趣！ 可惜踏足于其中者，不是经纶世务之客，就是鸢飞戾天之辈，只顾各自埋头来去，行色匆匆，不能尽赏。 这是山林之遗憾，也是过客的可惜。 这座妖集，正名为“双叉河集”。 而集市的组织者、或者说拥有者，正是那泥鳅怪口中的“双叉河大王”。 …… “双叉河大王”，乃是一只异类得道而来，其原形乃是一只“蛊雕”。 蛊雕同样是种异兽，似鸟非鸟。 它名字的由来，在于形如雕而有角，又音如婴儿之声。 《山海经》中有载：鹿吴之山，上无草木，多金石。泽更之水出焉，而南流注于滂水。水有兽焉，名曰蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之音，是食人。 蛊雕同样是水陆双栖之兽，上得山，入得水，这在一定程度上，解释了它之所以能占山号河的缘由。 而这只蛊雕道行几何？手段如何？ 对于这些问题，泥鳅怪就说不出个一二三四五来，只知道反正很厉害就是了。 至于厉害在哪？哪里厉害？则通通一概来个摇头不知。 在这点上，焦平并没有怪它，毕竟这条泥鳅的见识，比之自己还要低上很多。 他只暗忖道，既然能在此地、占山居河而王，那必然是有着显著过人之处的。 不过，不管它到底有多少过人之处，且暂不去理它，也就是了。 …… 焦平并不是来见“双叉河大王”的。 不管这个号河居山的大王，到底有什么名堂，焦平暂时间并不想与它打交道。 毕竟他只是条刚刚修得人形的蛟龙，并不是无所顾忌的过江猛龙。 手底下不够硬，腰杆自然不够直，因此还是能避则避为上。 恰好，从泥鳅怪口中掏出的情报中，焦平知道了此地正有着一座市集，其中或能满足自己所求。 因此他自然舍难取易，避危就安，先抓着泥鳅怪，要它带自己过来。 他想要看看，能否在这里，通过互市交易的方式，来得到自己所需的东西。 这是一座立体的集市。 有些档口是搭在大榕树冠上的鸟巢，有些档口则是位于山窟地底的兽穴。 这里也不兴设什么路标路牌指引，因此第一次来到的人，难免会容易找不着地方，只能靠依靠熟人的带领。 幸运的是，焦平手中就恰好有这么一个熟门熟路的“熟人”，来给他当向导。 泥鳅怪在焦平身前点首哈腰，有模有样的做着向导，毕恭毕敬的带着路，表现得就像一个在市集里头讨食的带路小厮。 而事实上，它还真做过市集小厮。 这座市集，有“大集”、有“小集”，小集是半旬一次，由附近的妖怪自主聚集。 大集则是由集市主人“双叉河大王”组织的，时间上并无所定，都是临时通知。 每逢大集时，集市的主人就会临时抓包，从附近抓些小妖过来，调教后充当杂役，供外来的客人有事时可差遣上一二。 别看这“杂役”，听起来是不好听，但这其实是个抢手的活计。 小妖们趋之若鹜，挤破了头抢。 只因若做得好了，不仅集市的主人会有赏赐，若是口巧，更能从客人处讨赏。 这泥鳅怪就有幸被抓包过，因此会得几句迎来送往的乖嘴话儿。 也因此能给焦平带路向导。 当然了，若是做得不好，或者命歹遇上不讲理的客人，那恐怕要填兽腹去了。 泥鳅怪的运气，就一直不错。 这是它的幸运，也是焦平的幸运。 …… 今日正是小集。 应焦平的要求，泥鳅怪并没有带着他到处瞎逛，而是首先往一家“巢店”来。 这家店的样子，看上去有些像一张藤编吊椅，侧边开着门。 店不大，坐落在一个三杈粗树干上，漆黑粗壮的树干表面上，又长着一层浅色的茸茸青苔。 青苔四处延伸生长，顺着树干生长到店外墙的木板之上，将这家店很好的融入到了周围的环境中。 进入这家店的做法，是走藤梯。 藤梯是一个长得像大号豌豆的活藤，不需要人为编织，它坚韧的藤干两边各长出的肥大富有弹性的叶子，就是楼梯了。 焦平入乡随俗，拾叶而上。 来到店前，店门上钉着一块表面没有青苔的黄旧木板，木板之上，只随意的划着几道鸟类爪痕——这就是店名招牌了。 步入其中，一只纤细修长的鸟头闻声从柜台之后探出。 上下打量了客人几眼后，这鸟儿口吐人言，用清冷的女声问道： “客人想要什么？” 女床之山，有鸟焉，其状如翟而五采文，名曰鸾鸟，见则天下安宁。 这是《山海经》中的记载。 这店主人是一只“鸾鸟”。 在那泥鳅怪的口中，这一家店，又被称作为——“鸾巢”。
