山谷之后，是一处地热温泉。 奇妙的是，明明地热的环境，这温泉热汤的旁边，却长满了翠绿欲滴的草木。 这些草木长势都是十分良好，且看去毫不零乱，而是出落得错落有致，虽则品类大小各异，但都各具一种姿态特色。 这显然是有人在精心打理了。 走到近前，焦平不禁暗暗称奇。 原本远远看到那热泉水面上、不时有沸腾的迹象，上面也是烟云缭绕，还以为周围的温度，必定酷热高温才对。 谁知走到近前，却是一派清幽，仿佛是置身于幽深密林之中一般。 看来这些树木的栽种，有些学问，能将温泉的热量，给尽数锁在了湖内。 焦平不由得想起“地煞七十二术”中一门以复杂著称的神通——“布阵”。 这莫非就是地煞“布阵”术？ 他暗自揣测道。 路到尽头，便是湖。 临湖之畔，结有一座二层的吊脚精致小竹楼，竹楼的外墙上，缠绕着一种青嫩的幼枝攀缘类植物，开着点点的黄花。 小竹楼二层，一半结成房屋，另一半则是一个露台。 露台之上临近栏杆处，正摆着一张四方桌，其上置着简单小席，桌案之旁配有四张方凳，此时一张凳子之上，已经坐有一个“人”，正自临风把盏。 那“人”听到动静，于是探出头来，往下招了招手示意。 “夫诸”将焦平带到这里，在门口处将他让了进去后，即站定不动当起门神。 焦平已然猜到上面那“人”，即是这“三叠瀑集”的主人“羬羊”大王了。 他自不惧与这大王单独相对，他本来就是想要与这位一晤的。 当即援梯上了二楼。 二层之上，主人见客人上来，即随意地招呼了一下，指了指身旁的座位。 焦平只客随主便，走到桌前侧边，略拱了拱手，就自行入座了。 那大王也不在意，只是从案中盘上翻起一个倒扣的酒杯，放在焦平的面前。 跟着，又提起酒壶来，给焦平的杯子满上一杯，然后放下酒壶，伸手示意请。 焦平端起，一干而尽。 那大王又倒，焦平饮胜。 三倒，焦平痛快干下。 “好！” 大王合起手中折扇，用扇骨敲着另一手掌心，大声喝彩，道： “道友真是好痛快也！” “我这壶小酿，名曰‘神仙醉’，不同于凡酒，便是我辈，一杯亦可谋一醉！” “道友酒到即杯干，连饮三杯，而面色不改，真是湖海之量也……” “不过道友身贵为蛟龙之尊，小小杯中物只做等闲，亦是正常尔。” “来，请再饮一杯……” 海不海量不知道，不过三杯下肚，自己确实没感觉到身体有什么醉意。 而对于这位“羬羊”大王，借劝酒之机不动声色的点破，自己的跟脚不是个“道人”、而是“蛟龙”，这点焦平并不意外。 反而是内心一喜，暗暗振奋！这正说明自己对那松鼠的事先安排，奏效了。 这“羬羊”大王只以为小妖没见识，误把蛟龙当道人，却不知正中自己设计。 想必它此时，亲自“戳破”了自己的“底细”，心里应该正自小有得意。 这样就好。 假中掺真，真中掺假，这样真真假假虚虚实实，正要它忽略了其他。 “请……” 焦平面上只做欣然，端起酒杯来与“羬羊”大王轻碰一杯，又自饮胜。 待放下酒杯后，他即主动开口道： “多谢大王赐酒了……只是焦平还不知道大王此次见召，却是为了何事？” “唔”，“羬羊”大王似乎没想到焦平说话这么直接，放下酒杯后不禁略沉吟。 焦平也不催促，只乘机打量。 这位大王看去似三十许人，面形好像一个狭长的倒三角形，下巴甚尖；其面白净无皱纹，一副养尊处优惯了的模样；双目则狭而长，内里双瞳灵活游动着。 下颔处，又留着一副山羊胡须，为它增添了不少的成熟色彩。 他身上披着一件半新的宽袖白衣，手中执一白纸折扇轻摇，纸扇向着焦平的这面上画着一副山水，栩栩如生。 白衣纸扇，凭栏独饮。 此情此景，若是不去看它额上那对长长褐色尖角的话，倒也颇显士子风流。 焦平有过跟这类“人”打交道的经验，知道其中的分寸拿捏，大略是要把对方当作上位者同时，又要把它当作“文友”。 总之不能太过于拘谨。 于是他只一副彬彬而有礼的样子，又提过酒壶自己斟了一杯，拿在手上把玩，耐心地等待对方开口。 “羬羊”大王果然对他“越矩”的举动浑不在意，只沉吟一会儿，捋着须说道： “还未问焦……焦平道友，是自何处而来的……来此地又有何贵干？” 焦平暗暗好笑，敢情这位，直到现在才想起来，要盘问自己的来历？ 他面上半点不显，只是恭敬道： “大王，我自上游处的‘双叉河集’而来，受‘双叉河大王’之命出行办事，路经贵处，只是暂时歇脚一二……” “‘双叉河集’……” “羬羊”大王又自沉吟，道： “‘双叉河大王’一向可好？” “一向都好。”焦平坐着不动，双手却朝向“双叉河集”的方向拱了拱。 “羬羊”大王目光闪烁了一下，只例行问侯一句“双叉河”后就不再提了，而是又将话题扯到焦平身上，关切问道： “我听说道友，在江上和那‘四耳’斗了起来……不知可是属实？” 四耳？这想必就是那黑毛水猴了。 也不知是它自己叫的、还是“羬羊”大王给起的绰号，倒是挺贴切的。 焦平谓叹一声，歉然道： “大王有所不知，我本是蛟龙，出行自然是以走水路为上，这一路过来，执礼而行，也未与路过的地主起了龃龉……” “只是不知为何，路过那江时，贵属竟无端出来相扰，以致差点动起手来。” “些许小事，不曾想竟是连大王都惊动了，焦平有错，还请恕罪……” “羬羊”大王突然伸手，止住了焦平的话语，它不疑有他，只是缓缓摇头道： “道友初来乍到，故有所不知，那只‘四耳’实并非我的手下，它是那江生的妖怪，这些年来仗着会水，频频为患……” “那水猴子一向性情孤僻霸道，也不听劝，只一味不许别人从它头上经过，便是我的面子也不卖！” “道友被它拦下为难，不足为奇。” “也不相瞒道友，这些年来，因着这水道上的路途不靖，我这座‘三叠瀑集’里头的生意，受到影响也甚不小……”
