朝歌城，银安殿。
文王姬昌居中而坐，强撑着身子，浑身冷汗直流，四肢不住颤抖，侧耳倾听武吉描述遭遇姜尚的过程。
“大王，小人见他在溪边垂钓，线上有一针而无曲，便开玩笑讥讽他有志不在年高，无谋空言百岁，我教他将针用火烧红，打成钩样，上用香饵，线上用上浮子，鱼来吞食，浮子自动，往上一拎，这是捕鱼之法。姜尚说他宁在直中取，不向曲中求，不为锦鳞设，只钓王与侯。我笑他嘴脸不像王侯，倒像个活猴。他说我左眼青，右眼红，今日进城打死人，我们差点打起来。”
武吉跪在地上，将和钓鱼叟姜尚遭遇之事一五一十地说了出来，四贤八俊闻言大变。
“宁在直中取，不向曲中求。哎呀，真乃大贤之人，我昨夜梦见东南有一只白额猛虎胁生双翼，同帐中扑来，孤急呼左右，只见台后火光冲霄，一声响亮惊醒，乃是一梦。偷偷掐算，卦象表明我要得一贤才，武吉，你暂且回去，三日之后来皇城等差，我要焚香沐浴，戒斋三日，净衣整冠，去渭水访贤。”
武吉浑浑噩噩回到山中，忙不迭地去寻姜子牙，跪在姜子牙面前，苦苦哀求，求姜子牙饶他性命。
“武吉，你在城中打死人并非是我姜子牙害你，你命中有此一劫，我只是提前告知你。这样吧，你拜我为师，砍柴非是长久之计，你命格颇贵，我传你《六韬》，不久后西岐刀兵四起，离乱发生，你带兵打架，奋勇杀敌，也能搏来一世富贵。”
武吉三拜九叩认了姜子牙为师，三日之后，来到皇城作引路人，文王斋戒三日，第四日沐浴整衣，同文武群臣共同去渭水访贤，文武群臣浩浩汤汤，引得百姓们扶老携幼，前来迎贤。
行走七八里，来到磻溪，见溪水旁有三间茅舍，破旧不堪，溪边光景稀奇，树木幽旷，有一位耄耋老叟，在绿柳之下，坐石之旁，手持鱼竿垂钓，忙下令手下文武百官暂避，自己下马和散宜生步行，走入小树林。
姜子牙早知文王驾临，作歌道：“西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉依？五凤鸣兮真主现，垂钩竿兮知我稀。”
文王心领神会，在身后躬身行礼，道：“贤士快乐否？”
姜子牙身体一闪，避开他这一礼，并未回头，依旧用直钩钓鱼，朗声问道：“贤侯，你可知宁在直中取，不向曲中求的真意？”
文王姬昌愣了愣，随即和散宜生相视一笑，答道：“除旧迎新，再立河山，推倒玄鸟，凤鸣岐山。”
姜子牙不置可否地笑了笑，头也不回地问道：“贤侯，你希望我出山帮你做什么？你有四贤八俊，九十八子，将我置于何处？”
文王道：“先生，姬昌一生坎坷，又生啖子肉，恐怕不免于九泉。我希望贤才能助我周人，以周代商，只是不知要如何定计，还请先生指教。”