待王嘉免冠退出殿去，朝庭之上顿时穷言杂语，议论蜂起。皇帝刘欣头痛欲裂，便着令中常侍王闳在金墀之上面南承宣道：“元寿元年三月戊午，丞相王嘉引罪诣廷尉诏狱。皇帝诏曰：着六百石以上京畿将军、中朝内官，于禁门麒麟阁议罪定刑。余等退朝--” 王闳宣罢，天家已于黄门令及御侍女官的搀扶下，缓缓下得金墀玉阶。太常卿杜业忙于玉阶前面南宣道：“皇帝退朝－－”众臣听宣，忙稽拜于地。待众臣听“起”站起身来，又闻太常卿杜业激昂宣唱：“折身，趋－－”便一个个折身面南，埋头环手，碎步小跑地退出了金銮正殿。 大司马丁明正于丹墀下至玉阶，见老将军韦赏欲顺阶而下，便上前一步略施一礼道：“韦公且慢！”韦赏回头见是大司马，便折身驻足回礼道：“君侯请说。”丁明苦目愁眉道：“此番丞相遭受罹患，恐内外二朝水火不容。韦老将军出自定陶家臣，定对县官耳熟能详，如此事态，可有对策？” 老将军韦赏不听则已，一听便气不打一处，怒气冲冲道：“丞相今朝无妄获罪，乃我大汉国危之兆哇！县官年幼，处事不当，老朽亟要面陈太皇太后，事由东朝懿诏而起，罪责公卿，窃由内朝近臣聚团合议，怕是要了丞相老命，难逃生天了！我这便去长乐宫，倒要看看太皇太后如何应承。” 司隶鲍宣与前将军何武见二人窃窃私语，便也凑上前来，提及丞相之事，司隶鲍宣头发上指，冲冠眦裂道：“天家因倡优罪责丞相，决非人君之道。眼下老将军赶赴东宫，怕于事无补，前朝之事，太皇太后从无置啄。我等折回北宫宣室，有外朝诸臣泣血死保，抑或丞相有生还之机！” 大司马丁明抬头望天，又垂首来回蹀踱两步，方无可奈哀叹道：“议罪丞相不由廷议，将外朝重臣拒之门外，真的是狼猛蜂毒，欲置丞相于死地哇！” 前将军何武挚剑铮铮道：“武一粗人，别无他法，便依了司隶鲍宣的话，索性折回宣室殿前犯颜直谏。倘若陛下杜绝言路，不听规劝，我等便招募军中死士，清君侧，诛奸佞，血洗董府！” 大司马丁明闻听此言脸色突变，忙令何武噤声，且沉声静气道：“新皇登极五年以来，居三公者泛三十余人，个个或戮或黜，幸免者寥寥。我等临危发难罪同谋反，定被天家倾力反噬，多说无益，我等姑且去了再说！” 丁明说罢，便同三人绕殿廊向北疾走至宣室殿前。羽林中郎将见四位来者皆外朝重臣，忙令羽林卫持戟拦下。中郎将执剑铮铮道：“上有诏令，凡擅闯宫禁省中者，格杀勿论！” 何武听罢气极生恼，正欲上前怒目理论，却被丁明生生拦了下来。大司马见中郎将严阵以待，便挤出笑脸迎上前去，肃揖一礼道：“将军勿惊，我等有要务面陈陛下，烦羽林将军通报一声！”羽林中郎将见状便劈头痛喝，见黄门令从殿内疾步走来，遂执剑退后站立一旁。 黄门令笑意盈盈地走上前来，与诸公相揖一礼道：“君公都暂时回避一二，陛下正与内朝臣子及将军们早宴叙话，待宴席过后再来不迟！”何武一听忙挤上前去，一脸焦燥道：“迟了迟了，那时候丞相焉有生还之理？你且进殿禀明天家，我等四家有要事面君，时不我待呀！” 黄门令一听遂两手一摊，摆上一副苦瓜脸道：“天家回銮有言在先，天塌地陷也不得通传，气势咻咻的，谁敢多言哪？公等皆知陛下脾味，莫说是奴家，便是娘娘来了也不好使。” 丁明、何武四人听罢不由面面相觑，走也不是留也不是。待延挨半日，老将军韦赏干脆一不做二不休，“扑通”一声便稽拜在地，几人见状也不再多语，便也随他跪拜下去。黄门令见四人一声不吭拜于地上，怜悯之余，却也无奈，只得轻摆头颅嗟叹而去。 时麒麟阁内，皇帝刘欣召京畿将军及中朝内官泛七十余人早宴商议，待酒过三巡，菜过五味，刘欣方抚案痛诉道：“丞相王嘉，得摄尺寸之柄，内置外心，不问其罪，天理难容。今诏卿等内署、将军于麒麟阁小议，尽可秉公直抒，以避不公。” 侍中董贤听罢趋前，向天家垂首揖礼道：“侍中臣贤谨奏皇帝陛下：恕奴家直言，窃以为王嘉看天家违豫，故去亲近东平王刘云，有骑墙两用之嫌。内拉粱相、鞠谭、宗伯凤，以充结党之需。王嘉罪愆，非一朝一夕，天生的反骨，宜天字诏狱重治！”董贤言罢，众臣噤声。 天家听罢心满意恰，举目四观，见内臣里德高望重者，也只有前丞相孔光了。孔光这时只顾吃喝，却不置一词，刘欣便侧身试问孔光道：“奉祀君在朝执宰多年，服儒衣冠，传先王语，其酝藉可也。昔日为奸佞小人所误，今日又被丞相荐言荣登高堂，诚以言服众，断无天道蒙私之举，公之大论，关乎大祚，朕洗耳恭听！” 光禄大夫孔光闻听皇帝有殷殷之隐，便不敢存执中诤言，有道是，昏君无诤臣。与其佞臣当道，不如隐于其中，持禄保位，方为上策。孔光思忖片刻，便起身离案，躬身揖礼道：“光禄大夫臣光谨奏皇帝陛下：粪土臣光以为，家国行宰，操持二心，当受遁天之刑。王嘉迷国罔上不道，理当诣廷尉诏狱问罪！臣光断不敢以一己之私，不轨不物，乱政于庙堂！” 天家听罢点头释然。以大汉惯例，三公服紫赴诏狱，实在是为规避刀笔小吏的污辱，居家体面自戕以谢国人罢了。侍中董贤见天家递目流眉，心中自是忍俊不禁，忙垂首揖礼道：“侍中臣贤附议！” 卫尉孙云乃是拱卫京师的南军主帅，由皇帝亲携，盘踞于九卿大位，自然不甘人后。便离案出席，垂首揖礼道：“卫尉臣云附议！”左将军公孙禄、右将军王安及光禄勋马宫见卫尉出列，也不甘人后，都一个个忙着起身离席附议。少府董恭见京畿将军们纷纷出列，为做内官表率，便决然出列附议孔光，随其纷至沓来者陆陆续续泛二十余人。 议郎龚也悉知董贤扇风妖蛊皇帝，也知道丞相王嘉严谨刚毅有威重，屡次弹劾董贤反遭皇帝妒恨，今又见孔光卸磨杀驴，心中不由一阵悲慽，暗叹道：丞相长于遇明君，不可以事暗主哇！ 此时光禄大夫龚胜离席揖礼，据理力争道：“恕臣直言，龚胜独以为王嘉备位宰相，诸事并废，咎由嘉生。王嘉坐荐梁相三人并无过错，以应迷国罔上不道，恐不可以示天下。”议郎龚为搭救丞相性命，便也出班恭身揖礼道：“议郎臣龚谨奏皇帝陛下：臣龚附议龚胜之言。王嘉言讲东平王事前后相违，无所执守，不可任宰相之职，宜夺爵土，免为庶人。”此言一出，中常侍王闳等十多内官随同附议。 董贤见状焦燥不安，心中暗火不由熊熊燃起。皇帝刘欣看得真切，忧心董贤复奏适得其反，亟快言快言安抚道：“勿需多言，王嘉罪愆，已由孔光多人议定诏狱铁案，既已定刑，就着谒者诣相府问罪吧！” 长乐少府猛见皇帝怠忽光禄大夫龚胜及议郎龚的陈情奏请，忙离案揖礼禀道：“长乐少府臣猛谨奏皇帝陛下：圣王断狱，必先原心定罪，探意立情，故死者不抱恨而入地，生者不衔怨而受罪。明主躬圣德，重大臣刑辟，广延有司议，欲使海内咸服，王嘉罪名虽应法，圣王之于大臣，在舆为下，御坐则起，疾病视之无数，死则临吊之，废宗庙之祭，进之以礼，退之以义，诔之以行。王嘉本以梁相为罪，罪恶虽著，大臣括发、关械、裸躬就笞，非所以重国褒宗庙也。今春月寒气错缪，霜露数降，宜示天下以宽和。臣等不知不义，唯陛下不察呀！”少府猛刚刚言罢，席间余等十数人皆离席附议。 刘欣闻听少府猛的申饬言语，不由气得青筋暴起，目光犀利地拧眉四扫，最终横眉怒目地落到了少府猛身上。猛少府只觉有一股寒气，自前胸而后背，若冷箭般“嗖嗖”直袭过来，不由得退后打了个激灵。 本奏议实是由东朝授意，王莽托请，为搭救丞相的死谏之辞。如今皇帝择一家之言，已料定丞相难逃生天，不由唏嘘掉下泪来。麒麟阁内的空气一时凝固起来，静得出奇，静得令人毛骨悚然。众内臣皆是不发一言，伏跪于地，垂手呆立。 “子夏微言大义，一言九鼎，秉公无私，当为诸卿表率！”刘欣为舒缓惊怵气氛，先是褒扬孔光一番，后又龙袖轻舞，低声喑哑道：“王嘉一案，假谒者节，诣廷尉诏狱！”众臣听罢，皆伏首称颂。 待京畿将军及内官于筵席散尽，刘欣方被搀扶下得飞阁，自禁门穿金马、长秋回銮宣室殿，召谒者假节丞相府宣读敕文。谒者前腿刚跷离宣室殿门，黄门令后腿就蹀躞进来，见皇帝正翻阅奏牍，面上还露沾沾喜色，便趋前躬身揖礼道：“启禀陛下：大司马丁明、车骑将军韦赏、前将军何武及司隶鲍宣，已于殿前跪候多时，诚乞陛下觐见呢！” 刘欣闻听脸色突变，忙依青窗躬身鸟瞰，果然见四臣子跪伏在廊内金阶之前。刘欣遂折身推开御侍搀扶，眉头锁紧，背手来回蹀踱两步，方龇牙咧嘴道：“听得拉蛄叫，不置来种么？想跪就跪吧，赐坐蒲团，别一个个的闪了腰身。” 大司马丁明见黄门令俯身趋来，忙揩把渍汗，急不可耐叩问道：“可有宣召？”黄门令两眼一挤，面露难色，只挥手召四内侍趋身近前。几内侍恭身将蒲团递呈四人手中，几人接过蒲团不由幡然醒悟：皇帝御赐蒲团，实有长跪不理之意，恐圣意已决，执宰难逃罹难之灾了！ 丁明、何武四人皆面面相觑，罔知所措。司隶鲍宣思虑再三，便硬着头皮将蒲团掷于一旁，挺身而起，气愤填膺道：“昔日管仲言：非贤臣谁肯犯危？无贤刚不闻极言，不闻极言，则奸人比周，百邪悉起。若此则无以存矣！”丁明三人听罢遂立身而起，随鲍宣忿忿然退出前廊。 在未央宫东阙司马门外，有一四出高门大府，南府门有汉白玉双阙互翘而立，双阙至府门有重兵林立。大府内正中有百官朝会殿，两翼置以署所；中门内为丞相居舍，设有正堂、庭、后园及诸曹吏舍；黄閤之内为丞相燕居听声之地。 此时黄閤内已哭声大作，丞相王嘉嘱咐完身后事宜，华发四散，一个人踉踉跄跄步出閤门。然而大门开处，目光所及，众吏官黑涯涯跪倒一地，有司直、长吏、主簿、征事及十五掾曹吏，都躬身伏跪于中门两侧，人人惊惧不安，个个掩面抽噎不止。 此景此情，犹似山呼海啸，天崩地裂。王嘉不禁老泪纵流，凄厉哀嚎几声，顿觉有辱斯文。待正衣捋发停当，遂噙泪仰天大笑道：“今有董贤惑主，星君不明，金殿噩噩平添灾煞，老朽蒙尘坐地起罪。与其奄奄待毙，不如诏狱问咎赴死，以证清名耳！”说罢撩袍寻阶欲下。众臣僚见状忙呼道：“君侯－－”便一个个顿首哭怆起来。 这时有门吏自正门踉跄而来，近前向丞相王嘉略揖一礼，遂颤声奏道：“禀相国，西宫谒者已近府门！”王嘉闻听不惧反笑道：“天家行事好快哉，倒趁得老朽不死不足以平天下哇！”说罢顺阶而下。 王嘉迈腿刚挪动两步，便见西宫中谒者率两名内侍夺门而入。内侍见丞相近前便高喝一声：“策令到，王嘉接旨！”中谒者见丞相稽首正拜，便径自走上台阶，展开策牒，面南奉宣道：“元寿元年季春晦日，制策曰：丞相王嘉用事专断，操持二心，着诣廷尉诏狱议罪！皇帝曰：朕以违豫之躯，承祧宗庙，夙夜兢兢，惟念旧德。然王嘉屡屡迷国罔上，大逆不道，失所为愆，朕痛惜之。”宣罢内侍称起，王嘉方踉跄起身。 谒者令内侍将手中托盘，呈与左翼东曹掾吏面前，略施一礼道：“东曹有劳，凡禁中故事，三公入诏狱以避摧辱，着其当庭自裁！此御赐鸩羽，和酒饮服，不痛不燥，若静入梦魇！”谒者余音未落，两厢府吏顿时哭声四起。东曹掾涕泣着将御酒斟与杯盏之中，又小心翼翼以筷箸将鸩羽自漆盒中摄起，方于盏中浅浅划过，见酒色微染，便双手接过髹漆托盘，以膝行至丞相王嘉足前，遂迎头嚎啕大哭起来。 王嘉垂目见足前鸩酒，森森清幽，深不见底，便呵呵冷笑两声，又背手而立。主簿见丞相王嘉没有进药之意，为护丞相清誉，遂也膝行到王嘉跟前，先顿首猛磕三个响头，方泣泪进言道：“主簿甄阜以死谏言，将相不对理陈冤，相踵以为故事，君侯宜引决！” 省中谒者见王嘉毫无动静，遂躬下身来，正襟危坐在府门台面，脸面上呈露烦燥之态。 主簿甄阜见谒者有轻佻之举，怕玷辱丞相，赶忙又进前泣血劝进，王嘉遂折身怒目圆睁道：“丞相幸得备位三公，奉职负国，当伏刑都市，以示万众！”说罢端起杯盏猛然摔掷在地，只见青烟一冒，残花四溅，方泠泠笑道：“丞相岂是儿女子邪，何谓咀药而死？”说罢又整衣束发，大踏步跨出南阙相府的大门。 丞相府门口停有一辆骈马轺车，赤轮玄身，伞盖柄上绷皂缯圆顶，极尽奢靡华贵之气，想必为省中谒者所乘。王嘉走上前去，命西宫内侍撤下华盖，方与中谒者躬身揖礼道：“老朽奉旨入罪，宜去盖不冠。”说罢撩袍登车，随谒者赴廷尉官署而去。 霭霭重云，谁裹清泪？萧萧凉风，鹤唳长空。轺车带过，天雨清道，已知人间蒙奇冤。可怜怒马陷前蹄，悲回首，汗牛浃泪未有功。…… 太皇太后登阙远眺，见西宫之上乌云密布，犹如一个漫天的墨渲水袋，沉沉欲坠，眨眼间便会倾覆而下，阙倒宫崩。王莽见有习习凉风自西边扑面掠来，泥腥之气直冲咽喉，怕东朝着凉，便将一袭明黄色貂袍给东朝披上，哑声道：“回銮吧，怕要落雨了。” 又一阵闷雷咕噜着，咆哮着，车马隆隆滚动过来，猛然间一个劈雷震天价响，但见那乌云深处，竟倏地窜出一灿灿金龙来，张牙舞爪地，狠狠向未央宫城撕裂开去，似要把西宫撕出个四分五裂，方能解恨一般。 太皇太后见大雨欲来，却并没有乘辇回銮的意思，只冷冷地回上一句：“真要变天了。”说时迟，有雨点自檐外斜打而下，“哒达”有声，潲了王莽一脸一身。王莽赶忙走上前去，欲搀东朝上得凤辇，不料东朝却断然拂袖，郎声道：“淋了正好。江山错付，妖魔当道。汉厄三七，路温舒一言成谶，看来我大汉气数已尽矣！” 咫风暴雨愈下愈大，有两宫人忙将伞盖擎举过去，稍一趔趄，伞盖险些飞了出去。王莽赶忙上前抻袖遮住了东朝的交领，阴郁道：“不知丞相可否挺住。”东朝又呆呆地望了一阵这倾盆的骤雨，胸中似堵塞了一块硕大的冰盘，泠泠沁沁，一直凉到了心底。岁月倥偬，竹马老去，美人迟暮，高处不胜寒哪…… “看看吧。”东朝凭栏轻咳了两声，便折过身去，于侄儿王莽的搀扶下上得便辇，又回头若有所思道：“瞧瞧这风雨飘摇的宫阙，千年之后，怕是连块瓦片都寻不到哇……”
