又饮黄昏，素风幽寒。虽泠泠清冬，却也明月窥人。酒已尽，人未寝，执子之手，庭户秀无音。有玉绳低转，疏星渡河汉。以梦为马，笑掷流年，一路携手醉红尘。 不知到底是喜是悲，该来的，终是来了。刘钦接到京城策牒的时段，尚在晚秋，同附的官凭有绫罗告身，以及过关卡的鱼符。观牒文看似平调却非同一般：由衮州陈留的济阳，迁至豫州汝南的南顿；跨郡跨州，由六百石秩品的县尊，拔至千石的令台；由苦寒之地的济阳，涉至大汉百县之首的南顿。京师宠渥可见一斑。 樊娴都小鸟依人地静偎在夫君胸前，喃喃自语道：“济阳十年，安土重迁，七口之家浮如飘萍，徒增心寒。”刘钦听闻娇妻竟有白头之叹，忙将其貂袍向上提拉，再裹紧拥怀，慰贴道：“铁打的寺署，流水的令官！距策牒下发已逾两月，时不我待，这两日便交接公文。趁天气向好，雇上三几驾辎车，也好在南顿过个元日。” 隆冬出行，注定是一场渡劫的过程。官道两侧的冰碴子堆得山高，而在路的中央，一道道曲曲弯弯的硬辙子有半尺多深。辇夫为规避轮毂陷入，便驭牛赶车跨辙而走，使得辎车“哐嗵哐嗵”地一路顿行。前头辎车上几人尚憋气不吭，只听得后面几个孩童“哎呦哎呦”地叫嚷。 如此一路向南跋涉了七天六夜，终是到了一个叫淮阳的地界。淮阳国乃是大汉宣皇帝刘询的二皇子——淮阳宪王刘钦的封地，薨后由文王刘玄世袭，去秋刘玄过早薨没，便由年未弱冠的长子刘縯承了爵位。 距淮阳王城尚有三十里脚程的地界，筑有一座小小的驿置。刘钦便嘱辇夫于置口站定，掀帘便下得车来，且对随行的充兰及苏水笑谈道：“仆有幸与淮阳宪王同名同姓，惭愧的是，长子又与宪王长孙同姓同名，便是史书，也未敢这么写吧！”几人哄笑着也下得车来。 有徒卒验过绫罗的告身，便唤来了一位身着公服的吏官。吏官见告身知是南顿赴任的县尊，便不敢怠慢，一边令人引辎车入内，一边恭敬揖礼道：“不知县尊驾到，有失远迎！”刘欣忙回礼道：“路过宝地，多有叨扰，还望公等体恤。”吏官见此人温文尔雅，便先请为敬道：“仆一小小置啬夫，有公等入驻，定蓬荜生辉。这一路车马劳顿，风尘仆仆的，先着厨间做一些可口饭菜，公等若有吩咐，随口叫我便是。” 等置啬夫渐渐走远，刘钦边着人分置住处，边对夫人和充兰叮咛道：“明日一早，岔道而行。夫人带家眷直赴南顿，一日便至，先寻得一处馆舍住下；我与充兄、苏水还有縯儿，须入城中拜谒淮阳王母，再图赴汝南交接公文。”二人听后遂点头应喏。 次日几人刚喝过昼食，便见置口处飞来两匹军马嘶鸣而止。于马上下来两名身披护甲的尉官，边夺门而进便手提马鞭吆喝着：“刘县宰何在？刘县宰何在？”置啬夫见状忙迎上前去，笑脸一揖，便折身指着院中的刘钦，乐呵道：“县尊在那儿，将军请！”看这架式，恰似噩难当头，刘钦不由倒出了一口凉气。倒是苏水反应快，赶忙护在刘钦面前，半抽腰刀铮铮有声。 不料两名尉官近得前来，便躬下身段，拱手道：“王母掐算刘县宰过境淮阳，特命我等前来相迎。”刘钦一听，心里不由咯噔一声，人还未进淮阳王城，讯息早传进了淮阳宫中。想必是关卡的鱼符暴了行踪，也不及多想，便回揖道：“着娘娘劳心劳力，臣下汗颜。我等四人正欲进王城拜谒，多烦军差前引，我等随后便到。” 听刘钦一言，为首的尉官看了下樊娴都及一众家小，招了招手道：“王母娘娘早有钧命，一行皆为皇室宗亲，勿论亲疏，县宰家眷便随我一同前往罢。” 辎车一踏入王城官道，果然气势非凡。大道皆用青石铺就，鬼斧神工凿就的静面，宛若一块块黛青色的宝石镶嵌在通天的玉带之上。如此一路静心而行，烟灰色的天地浑然一体，无有一丝勾勒的痕迹。待掀帘四探，忽见巍峨的城楼若千仞的绝壁般直压下来，面目狰狞，真的是毛骨悚然。 刘钦见城边是湖，湖中有城，冰面莹莹，浮光耀金，不禁与充兰感慨道：“淮阳地果然名非虚传，王气侧漏，大有圈天下之雄图霸志也！”充兰诡异回笑道：“哀天家后嗣难逮，百年后若依承阼序列，当属中山王刘箕子莫属，可叹中山王年纪尚幼，七岁龆龀，否则便属淮阳王无疑了。” 日近晌午，三驾辎车方在军差引领下进了淮阳王城。时寒冬腊月，淮阳城里仍是喧嚣不减，赶年集的人来人往，熙熙攘攘。二位军差在一处擎天玉阙前下得马来，引辎车进入王宫皋门。几多人于皋门前下得辎车，便见白玉铺就的大道飘摇而上，过雉门又有袅袅浓雾自林间一直缥缈上了广寒王宫。 绕过繁华的重檐大殿，又来到后寝的招客花厅，苏水、小青、充兰及女儿充曦暂坐一旁品着闲茗，刘钦一家七口便承宣进了后寝暖阁。 刘钦见阁内有一檀香木雕的屏风，屏风前有象牙刻就的榻床之上，有一贵妇头箍金华紫轮帽，身穿金华紫轮助蚕服，正斜靠一青玉香枕，手揽一筒道教上清的《黄庭经》，与一众妃嫔唠着闲嗑。王母闲来无事便研习道教，素奉先秦茅漾仙人，不用多猜，这位便是王母娘娘了。 见刘钦一家进前参拜，王母便赶忙躬起身来，双手忸怩摇摆道：“这一拜可折杀本宫了，快快请起。”边说便起身下榻，将刘钦亲扶上尊位，又笑谈道：“昨日闲暇之余，有宗正观了牒谱方才知晓，缘是我家叔翁到了。您与叔母亟请上坐，息妇领縯儿及众嫔妃当循了家规，还是给二位尊长磕个头吧。”刘钦几经推辞，见王母盛情难却，也拗不过，便战战兢兢地遂了她心愿。 一俟酒宴上罢，王母便着人以舞助兴。二十余舞姬上场伊始，一曲《沐风》便赢得了满堂喝彩。伸支舞袖，翩翩然，似欲随风飘飘去，丰若有余，柔若无骨，表飞縠之长袖，舞细腰以抑扬。 王母与刘钦又干一杯，面上便有了微醺之色，不由撇嘴嚅嗫道：“恕息妇问句不着调话，依叔翁之见，我大汉脉数尚走多远？”刘钦一听又是被流言所害，便如实回禀道：“宣帝时路温舒曾有谏言，曰：汉厄三七，便是享国两百一十余年罢。宣皇帝听后大为震惊，疾着诸王公大臣吾醒自身，后又封事以豫戒。观天下县官身怀重疾，恐子嗣难继，飨国难永哇！”说罢遂一声长叹，泪光莹莹。 王母自是也唉上一把，见刘钦心情稍有平息，凤眼一翻，又开口言道：“三七之厄不可不信，亦不可全信。若天家事出不虞--”王母随囗一出昏言悖论，便赶忙打住。刘钦何等聪敏之人，自是会意，便恭谨回道：“天选之人，自有鸿天之福。势若社稷将倾，尚有中山、淮阳二王奋脊扛鼎，天，还塌不下来。” 王母一听此言精神倍增，便又趋身追问道：“依叔翁之见，中山王刘箕子与我儿刘縯相比，谁更有面南之魄，问鼎之才？”刘钦听罢一时哑然，这旮旯秽语，如何作答。 王母见状，也趁得是一脸的尴尬，忙陪上笑脸，亲自斟上一杯盈盈的温酒，双手飨呈于刘钦面前。见刘钦双手接下，又岔开话茬道：“王城与南顿只一日脚程，你我日后不仅宗亲，亦是左邻右里，闲暇之余不妨多走动一二，两家也好生相互照应。”刘钦忙点头应喏道：“托娘娘洪福，皇恩厚重，此去南顿，臣下定誓死用命，以报皇家似海恩情。”…… 席间应酬一来二去，淮阳王刘縯拘谨了半日，屁股早就按捺不住了，便提袍起身向王母及刘钦轻揖一礼道：“母后，大父，儿臣不胜桮杓，无逸斋尚有课业未做，恕我先行一步了。”话毕见母后起身欲怒，便装作未曾看到，赶忙折身抖了抖玄墨长冠，若无其事地溜身而去。 花厅里这一厢闲人用过午食，便百无聊赖地四下走动，亭台轩榭早已看厌，除却廊庑周边有几棵苍松劲柏尚透出一丝丝绿意，到处便只留阴冷肃杀之气了。 “小娘快来！小娘快来！”充曦刚刚把冰凉的下颚埋进温煦的裘绒里去，便见西苑的椒杈丛里伸出来一只摇动的手。充曦知道小青在入厕，便不予理会，哪知小青憋红了小脸儿尚能吭哧，“小娘，这里有湖……” 充曦闻听西苑有湖，便碎步走了过去，至小青处尚不忘两手掂起鼻尖，一脸嫌恶的样子。至湖水堤畔，方见一池黛蓝的湖水凝成了一块如同蓝宝石般瓷釉的冰面，冰面之上，有一只鸬鹚在“嘎呀嘎呀”地引颈高歌，另外几只嫌烦似的云游啄食。 小青自椒丛里狼狈而出，见湖心冰面上的鸬鹚们来去自由，皮子痒痒，不由得弓起腰支，两眼儿瞪得溜圆。充曦见状也不予理会，折身再望向后寝的方向，满眼皆生出望眼欲穿的焦燥与无奈。小青突然把蓬松的髻头一摆，眼眸里竟能放出光来，“别介，有玩头儿了。” 小青拽着充曦水袖下得石阶，便搭脚在耀眼的冰面上来回滑动，见冰面冻得结实，便松开充曦的掌心，摸索着向湖心慢慢趋去。充曦见小青如此顽劣，便胆战心惊地嘱咐道：“尚不知冰层多厚，万事务要小心。”小青哎了一声，便招手道：“小娘也来。”充曦睨了她一眼，忧心道：“如此顽劣不羁，来日可怎么嫁人哪？”说罢着纤手挽起裙摆，蹑手蹑脚地趋上冰面，尚未滑动，脸先白了。 小青在湖心翩若惊鸿般掠来掠去，惊得一旁的鸬鹚们一边拍打着翅膀一边破口叫骂着上得岸来。小青扭头见充曦战战兢兢的样子，禁不住乐了，“不中用，多蒙縯公子有怜悯之心，不然做小也鲜有问津罢。”说罢只听身后“咔嘣”一声。充曦一听来不及回怼，忙催促小青道：“有咔嘣声，还不赶紧回还。”“小娘，晚了……”充曦闻听小青一声弱弱的唳鸣，忙张目四望，缘来冰面上早没了影踪，倒是在冰层内里，尚还露出一个黑黑的脑瓜，两手正扑腾着一路压来…… 充曦见此状不由惊骇失措，一心援救又无从下手，待凝神细思，方知叫人才是上策。充曦急急上得条石堤坝，便对着居北宫室大喊救命，时有呼呼的北风钻进嘴里，倒噎着咽喉令人窒息。不知是尘土抑或冷风，反正都一样凉到了心底。 少顷有一干宫人疾奔过来，近前见是有人破冰落水，一个个竟喜笑盈盈的，反倒没了惶慌之色。哀哀冬日，弥久漫长，宫中鲜有些噱头调味，今日得见，自是有了些许看头。有一身负甲胄的巡卫倒有点良心，见有小女落水，折身便寻了一竹杆过来，飞身下去将竹杆捅在了小青面前。小青见有救命稻草，便抓杆而上，污水便拌着冰渣呼啦啦淌了一地。 就这么狼狈地被扔进了宫室，尚有好心的女官着人与小青置换了袍服。主仆二人遂跪倒在暖阁以内的帘口一侧，一个个脸颊冻得乌紫，大气未敢出得一口，只怔怔静侯宫闱发落。 因冬日宫室里昏苍苍一片，暖阁内自然掌起了几盏连枝宫灯。两宫灯之间有一杂玉龟甲的屏风，直曜曜亮瞎人的眼晴。屏风前便是一神工雕琢的玄漆案台，台前有几宫婢撑着的银打扇下，有一位十六七岁的白净少年，头戴一顶白玉燕尾的冠帽，身着玉带银白龙纹直裾暖袍，通身的儒人燕居打扮，却不是淮阳王又是何人？ “张起面首。”淮阳王声音低哑且带有童嗓地斜靠在几榻之侧，漫不经心地睨了下面一眼，兀自把玩着手中的灵芝玉如意。小青不由得紧挤眼黑了一黑，又可怜巴巴地偷窥了充曦一眼，见充曦只蝇声颤栗道：“小女不敢。” 听得此言，淮阳王单薄的眼睑慵懒地翻了一翻，从玉如意的帽端处移目开去，侧眸瞟向身侧一嫔妃丽人，委屈道：“你瞧瞧，熊心豹胆的，还有她不敢的么？这大冷的天，在禁中洗澡，女子家家的，若多留一日，准把这殿堂的瓦当都拆了去，你信不？”那嫔妃听罢只掩袖抿笑，并没答理。淮阳王便起身跳下台来，用玉如意挑起充曦的下巴，细查端详。 充曦不意他的举止竟如此轻浮，脸颊飞红，忙别过头去，心中似有一万只麋鹿在左冲右撞。淮阳王嘴角稍一痉挛，也不勉强，放手对那个丽人嫔妃娇痴道：“怪不得奴子们有泼天之胆，缘来也是有个由头，眼珠子里竟找不出一怯字来，怕是上了金銮殿不守礼法，司隶大人都要拱手让她三分吧。” 丽人这会儿有点生气了，柔声娇嗤道：“殿下问便问吧，切勿把妾身的父翁绕了去。人家一娇羞柔弱的女子，小娘家家的，哪有你这么审的？此二人既能进得西苑，怕是县宰的旁支或仆人。这会儿席宴怕要散了，赶忙着人送过花厅，别误了人家的行程归期。” 淮阳王又跃身坐回原处，把双足跷到了案台之上，然后把脸一偏，垂眉敛目道：“说吧，该怎么戒止？”淮阳王言毕见无人应答，便睨了充曦一眼，只见她低头无语地用玉指互撕，便用手怒指小青道：“来人，杖她！”说罢便见帘囗处有两黄门，手持白蜡木梃揭帘而入，上前恶狠狠便要拿人，吓得小青一下子瘫软在地，哭告连天道：“小娘，救我！……”只见充曦那刚刚飞红的脸庞一下子变得铁青，又见她在红唇处咬了几咬，方伏地嘤声哭泣道：“恕罪女无状，诚乞殿下宽宥。” 此事本就无甚大碍，话已至此，淮阳王也觉得寡然无趣，只是觉得这女主有味，挑逗一番罢了。淮阳王蹦下台来，上前挥手道：“罢了罢了，好男不跟女斗，尔等且回吧。”说罢便欲拉充曦手臂，不料小青见此情景，忙怯怯地补上一句，“男女授受不亲，我家小娘可有婚约在身的。”淮阳王一听不由得积羞成怒，众目睽睽之下又不便发作，便含恨发笑道：“是哪个孽障有此鸿福？”此时殿外已是人生喧嚣，小青便垂髻如实答道：“已在殿外。” 一行人便前呼后拥趋出暖阁，刚出殿门，果然见有四五个人正推搡叫嚷。几人见淮阳王出得宫来，一个个忙不迭跪倒伏拜，倒是有一人于侧边叉着腰怒目而视。看他的样子估摸有十四五岁的年龄，却生得人高马大，眉头倒竖，眸似铜铃，披一身明蓝直裾衣，倒趁得干净利落，想必充曦的未婚夫便是他了。 “大胆奴才，见了王驾竟不下拜！”有黄门不问青红皂白，上得前去便猛踢一脚，不料被刘縯轻轻一索，反手一拳便击瘫在地。几黄门见状便若饿虎扑食般疾奔而来，刘縯见状只呵笑一声，挥起油锤般的铁拳便迎了上去，只吹灯间的功夫，丹墀之上便横七竖八地躺倒一片。 刘縯又冷冷折身移目，见淮阳王面目惊恐折身欲逃，不及细思便飞身而上，不料却与充兰撞了个满怀。正呆懵间，又见充曦兜头便泼来一盆凉水，醍醐灌顶，方倒吸了一口凉气，“扑通”一声跪倒在岳父面前。
