轰隆一声巨响，一名纵火部的工人把自己祖祖辈辈留下来的屋舍推倒在路边，在无边的晨光中，撩起一阵火红的光芒，半个眼球都被绚烂的红光所笼罩，火舌沿着梁木奔涌，像洪水席卷八荒，像蛟龙腾挪四野，街道被印染成红彤彤的。 这样的一幕，在都城内的几处关键主道纷纷上演。宋公派往两师的传令使者均被火焰阻截在半路。 右师公子成伫立在营门。他身后的一干武士也不清楚，到底发生了什么，一个个双眼迷茫。一个自称是司寇衙门的狱卒，跑到公子成跟前跪下。 “公子大事不好，一股贼人啸聚攻打司寇衙门以劫狱，司寇不敌殉国，贼人正打开牢门，把牢中死囚一一释放。贼人止百余，恳请公子从速发兵！” 此人周身衣物被火燎成破布烂衫，一侧身体明显有严重的烧伤，料是穿越火墙而致。 右师正要发话，远处传来一阵阵高声的呐喊：“司寇谋反，正在攻打城南的左师营地！” 右师官兵夹在两个消息中间，难辨是非。 一个声音道：“公子，一国上卿有难，我等忝为右师官兵，平定国都之乱，义不容辞。” 另一个声音则斥道：“竖子胡言乱语，司寇衙门被劫狱，与我等毫无干系，我等右师位在司寇之上，只知君命，岂能听从小小司寇调遣？” 一石激起千层浪，多日来，右师官兵早对司寇不爽，纷纷下场咒骂。 “死的司寇才是好司寇。” “要我看，司寇才是十斤骨头，九斤反骨。” “没准真是司寇谋反，万一中了彼辈的调虎离山之计，我等岂不是昏聩？” 狱卒闻言，面色铁青，只能叩头不语。 只听公子成淡淡道：“都城构乱，在宋公命令抵达之前，不可轻易乱动，以免染上是非，被人诬为谋反从逆。” 公子成点了两个部将的名字，他指着远处的火海，吩咐道：“无论如何，灭火总是没错的，你二人速速组织人手，扑灭火龙。” 宋都建在睢水之滨，家家户户均凿了水井，每一户的水井上都设有抽水的提水车，此时桔槔已经被发明出来相当一段时间了。右师官兵有人负责踩踏提水车的脚踏抽水，有人负责把水运往火场，有人负责清理火场四周的可燃之物，防止火势的进一步扩张。 终无一兵一卒向北出击。 …… “真是恍如一梦。”戴拂在城北的晨风中感慨。短短半个时辰前，他还在纠结士可杀不可辱，到底是明天被斩于睢水之滨，还是自己先行了断，留个体面。俄而，监狱外杀声震天，随后暗无天日的黑狱里爆发出山呼海啸的万岁声，源源不断的人如决堤的洪水涌入监狱，平日里人五人六，不可一世的狱卒灰溜溜地逃走，监狱里就成了大型认亲现场，父子相拥而哭的场景比比皆是。 因为会驾车，戴拂载着墨点和公子卬抵达城北，庄遥不负众望，用剑术“说服”了“察纳雅言”的门官。 在墨点的指挥在场的工人，于瓮城的南入口纵火，一捆捆干草被溶解在火色的颜料之中，热辐射把城墙烤得炽热。工人们在有序的组织下，排成纵队，从北城门蜿蜒而出，男男女女拖家带口向楚丘进发。 本来不可一世的司寇被斩落马下，原本阳寿将尽的亲人被武力营救，所有人都很清楚，此番自己确确实实是死中求活。五百个平素里为士大夫阶级瞧不上眼的工人，竟然可以大闹都城，阵斩上卿，乃至于事了拂衣去，不可谓不是传奇。此战最大的功臣就是眼前的公子卬，尘埃落定以后，工人们又迸发出阵阵欢呼，这不仅仅是为了胜利的喜悦，更是对公子卬的认可，感谢他给众人带来这场传奇，一扫之前被恶政压抑的悲伤和绝望。 “威武哉，三公子！” 被众人竭诚拥戴的主角正静静地躺在战车上，尚未从大战的惊厥中苏醒。墨点凝视着公子卬的面庞，清晨的光亮洒在他脸上显得平静恬淡。 墨点若有所思地对戴拂说：“曩者，选天下之贤者，立以为天子。天子立，以一人临天下，力有未殆，又选天下之贤者，置立之以为公。贤天子、贤公既立，天下遂安。 譬如举舜于服泽之阳，以为天子，天下平；举伊尹于庖厨之中，殷商昌，为什么方今之世，举人主不以贤不肖，只论亲疏长幼？ 倘若成公之后，不传位以兄终弟及，而是从公室中遴选贤能之人，我等何须冒死劫狱？” …… 宋公派出的御士在武库扑了个空，抵达司寇衙门时，伏尸满地，再闻讯向北城门赶来，为大火所阻拦。两相耽搁，工人们大多都已经拔营远去了，只留有庄遥等寥寥几人，仗着有车，大胆断后。 门官耏氏的门客已然尽数驱散，只扣留了门官本人作为人质，以免他们去而复返。 瓮城入口的大伙还在燃烧，但已经无人为之加薪添柴。为首的御士，庄遥一眼就认了出来，正是行刺当日，追击自己，被唇舌劝退之人。 御士氏老，是宋戴公下面的小支。甫一到此处，他就甩开膀子带头干活，征用附近的陶瓶瓦罐，组织长龙，引井水灭火。燃烧的火星不断坠落在他的四周，犹如流星四下飞溅，他甚至懒得用余光打量。 往前一步是地狱般的烈焰，身后则是朗朗人间。 宋成公在位时，御士就是一个敦厚老实之人，干活卖力，忠于职守，从不对上级下达的任务说半句牢骚。凭借服从和本分，他很快得到了宋成公的青睐。 但好景不长，宋公御上位以后，单位转瞬变天。他被打上了前朝旧臣的标签，他在贰广部队的位置被宋公御在长丘的旧部所取代。不被重视、不被信任，除了值班，再不能多见宋公一面，君主也不会如宋成公那样平日里用言语勉励自己，感谢自己忠诚的付出和几年如一日的坚守。 干最多最累的工作，受最薄最吝啬的奖赏，在派系区分中，他感受不到尊重。昔日边陲之地的武人转眼成了自己的顶头上司，自己明明有字，却偏偏被以小字辈的称谓所称呼。每次集中训话的时候，都说自己这些都城的兵没见过血的淬炼，养尊处优，百无一用。 御士心里憋着一团火，总想找机会证明自己不是废物。但因为性格老实，脑筋总是转得没有别人快，说话总没有别人甜，而屡屡错过机会。宋公清理耏宽之后，公子江斩手多人之余，总有职位空出来，御士却把握不住。都城出身的一些小年轻，总能比他会来事，会走动，有的甚至还会上书提意见，一个个爬到他的顶头，机会有之，奈何老实人把握不住啊。 好在上天不负老实人，机会再现。都城出乱，长丘旧部，以心腹之身，拱卫宫门不出，脑子灵活的小年轻，又念及兵凶战危，带队出击的任务摊牌到了自己的头上。虽然同去的同僚都颇有微词，但他觉得毕竟富贵险中求，搏一搏，寒衣换玉帛。 尽管同僚们忌惮贼人劫了武库，多半武德充沛，在旁摸鱼，但他手上泼水的动作依然不辍。他的动作把城墙上侦察的庄遥吓得不轻。 按照老氏御士埋头苦干的速度，没多久，这火墙就要被扑灭，驱车追逐，先行一步的工人队伍多半要被撵上。 在庄遥的极力催促下，墨点和戴拂叫醒了公子卬，手忙脚乱地给火堆拾柴。 三个大汉轮番伺候，搬空了预制的干草，还把瓮城的箭塔推倒，充作燃料，也敌不过老氏御士的奋斗。 什么仇什么怨啊，隔着火墙，三人对对面的“卷王”又敬又怕，公子卬扶着腰，在车上坐下，挥挥手，表示实在干不动了，任谁大战一场，还要高强度对垒，实在是有心无力。 城头上的庄遥灵机一动，玉音放送： “兀那汉子，可还识得我？” 老氏御士闻言抬头，虽然刺杀当日，庄遥蒙面，但是再闻声线实在太熟悉不过。 “可是彼时指点的高人？” “是极是极，足下别来无恙。” “高人此来，有何见教？”御士对庄遥的智慧和剑法颇有忌惮，不敢莽撞。 “我敬重足下是名勇士，只是你我分属不同，所以昔日兵戎相见，不忍加害。如今足下奋力灭火，我恐足下会沦为我剑下亡魂，以至于折损国家一名忠勇，实在是心有惋惜。 足下力气充沛，率众攻我之时，尚且未能伤及于我，如今废力灭火，只怕火尽之时，已不是我一合之敌，此乃以逸待劳之计也。窃为足下不取也。” 御士答曰：“我为宋主卖力，不得不如此。” 庄遥一把拎起门关耏氏，横剑于喉：“此门官也，祖上为武公效力，力敌长狄而身死殉国，武公感其忠勇，赐为耏氏，颁下祖制，允耏氏子孙，累世为城门、宫门之卫。今门官为宋公守北门，力尽为我所擒，我念其世代忠义，不忍残害，欲离城后释之。 足下若执意灭火，就是你我决死之时，届时门官必不得活，足下大抵难存，至于足下身后之人，亦多有陨落，虽依宋公令，而使宋公损失羽翼。 足下若待火自灭，我自然从容退去，再不兴事都城，足下可不费吹灰之力，收救大夫之功，宋公亦保其忠义，此所谓一举而两得，足下以为如何？” 老氏踌躇间，身边的同僚纷纷劝他，不要累死累活打水，着急去送死，能解救一名大夫，也足够交差了，莫要贪功而行险。 一些同僚对宋公颇有微词，要拼命的时候，让我们赴汤蹈火，要提拔的时候，只想着长丘的嫡系，真把老实人当牛马啊？ 老氏本人也被庄遥的言辞打动：“大闹都城、行刺宋公，有这样本事的人，居然也敬重于我，在众目睽睽下，称我为勇士。” 一种被尊重、被需要的满足感油然而生。兼以逻辑通顺的说辞、同僚的左右，老氏默默停下了手中的动作。
