短短不到半日，武弁就回来复命。 武理工惊诧道：“公子卬人头何在？” 武弁道：“家宰欺我甚矣。我潜伏客舍之顶，亲眼目睹公子卬此人手不释卷，勤学不辍。奴仆出入者三，也不见打骂斥责相加，反而屡屡握手。” 天地良心，公子卬不过是捉手在手心写字交流而已。 但以古人观之，握手是一种表达亲近的大杀器，东汉的刘秀因之，引得南阳豪强死心塌地为之奋命。 “堂堂公室之胄，却不计下人卑贱，情愿折节相握，肌肤相触，此等仁爱之人，怎么可能是不义之徒？以我观之，多半是宋公昏聩，如狡童迫害箕子，暴虐难容微子吧？” 武弁把公子卬比作殷末三贤之二，把宋公御比作商纣王，武理工见话都说到这么份上，也不好再言辞蛊惑。 武弁啐了一口，摔门而出。奴仆的手沟壑纵横，公子卬一个眉头都没颤动，在他看来，断然不似作伪。 …… “敌袭！敌袭！”凄厉的报警声响彻在楚丘的城头，忠于职守的城卫叮叮当当地敲打着。 马蹄声、惨叫声，由远而近。城卫们惊恐地见证了城外的野人在一波气势如虹的突然袭击中，杂乱无章、跌跌撞撞地在田垄之间发足狂奔。 地平线那头，越来越多地浮现出滚滚黄尘与奔腾骏马。 “速速禀报武大夫！” 城墙上，传令兵一脚踩在同伴的脊背之上，借力翻身上马，一夹马腹，一拉马辔，战马长啸一声，从城墙上沿着斜坡俯冲。传令兵小心翼翼地操控着缰绳，控制马速不至于过快。 没有马鞍和马镫，过高的速度于骑手而言是致命的，胯下一个没夹紧可能就不慎摔断脖子。 “发生了什么？”墨点正在教授公子卬宋语，商丘一战，公子卬狗叫了一天，不知不觉于舌颤音之道，精进了不少，正是语言突飞猛进的好时机。 被喧哗所惊动，墨点甫一出门，迎面撞上了刚刚磕了丹药的庄遥，后者袒胸露乳，散发覆面。 “山戎入寇！”戴拂仿佛是情报雷达，对什么风吹草动最为敏感，四人扶着青铜短剑快步向城门的方向奔赴。 “家主业已率部出击。” 公子卬一行被城门守卫拦了下来，敦请他们登上城墙。城墙上，杵臼早早在垛口观望战局。 “我等武艺不俗，何不让我等出城出力？”墨点主动请缨，斗志昂扬，却被无情拒绝。“家主吩咐诸位万万不可孟浪出城。” “凭什么？” “山戎骑射无双，诸君万一遇险，家主还要分心救援。” 这就有点瞧不起人了，庄遥满脸写着不爽，阴阳怪气了几句：“我等小门小氏，哪里有多少本事，正好见识见识贵族的手段，好涨涨见识。” 从城头俯瞰，楚丘城此番出动了整整三十乘的战车，列阵齐整，五丈高的纛旗猎猎招展，在白底玄鸟旗上，偌大的“武”字苍劲有力。 阖城的机动力量尽数在此。《管子》记载：“百乘之国……为耕田万顷，为户万户，为开口十万人，为当分者万人，为轻车百乘，为马四百匹。”楚丘的人口仅仅三千户，每户十人，其中九成九居住于城外务农，为野人，余者为城中士人、工匠，为国人。绵薄的民力只能供养三十乘的武士，每乘车兵三人，披甲步兵七人。 倘若国战，摆出堂堂之阵，每乘还可充入二十名国人。眼下山戎骑兵来者如风，不论国人还是披甲步卒都来不及动员，只能以车兵单独应对。 时值作物即将夏收之际，山戎恣意杀伤野人、践踏良田，武功目眦尽裂。如果放任山戎侵略如火，不仅珍贵的人口无法保住，还有无数人口将在这个冬季陷入饥馑。 背城列阵的战车宛如一道生命线，前头是险地，后方则是受到武力庇护的生机。衣衫褴褛的野人们见到武功的纛旗，犹如抓住了救命稻草。星星点点的人潮争先恐后地向战车后方发足狂奔，以寻求武士们的庇护。 城门洞开，陆续有野人被收容入城，城头的武士紧握长弓，唯恐山戎骑兵狼奔豕突，趁势掩杀入城。 对于商丘这样的大都城，人口多一个少一个似乎是无关紧要，但是对于楚丘这样的小邑、穷邑而言，城外的野人每削减十户，城内就缺少一份供养活国人的粮食。失去人口，税收就会凋零，国人产出的甲胄兵刃、长弓箭矢锐减，进而不战而不得不缩编军队。 每一个野人的丧生，武功的心中都在滴血。武氏的其他家臣亦作如是想，谁也不愿意城邑被放血，最后被山戎的骚扰活活榨干。 武功耸立于战车之上，顶盔贯甲，他的战车是全队的指挥中枢，纛旗、金鼓俱备，武弁为车右，武理工为车左，武功为驷乘。 余下的战车上，清一色白衣白甲，护佑上半身，宋人尚白，放眼望去，一片雪色的海洋。与身着青铜甲不同，这些车兵的半身甲均以犀牛皮缝制，虽然轻便，但强度硬度绝然不能与金属相媲美。 孰人不想自家部署甲坚兵利，然而终受财政所限，武功很羡慕华氏等大族，坐拥济水之上的风水宝地，农有肥田，商有水路，所用武士，人人铜甲。可惜后者根本没有义务援助自己，甚至除了按例的上贡粮食外，不曾给商丘捐输过一针一线。分封制下，君臣之间，臣与臣之间的财产关系都是这么泾渭分明。 山戎骑兵目睹楚丘兵排兵布阵，表情渐渐肃穆起来。骑兵收拢部队相比于车兵，快得不是一星半点。从城头放眼，原本还在四散劫掠的骑兵转瞬之间，犹如支流交汇于一处，止六十骑，前后排成松散的两排，马与马之间的间隙时大时小，无一定数。 虽然人数只有楚丘车兵的三成，但山戎的装备堪称精良，一人双马，人马俱甲，离谱的是马匹的头、颈、心肺处都装有青铜的甲胄，完美的铜锡配比，在五十步的距离要想一箭射死骑手、抑或是马匹的致命部位，那是相当困难的。 城头上观战的客人们初见山戎，神情为之一凝，不免为楚丘兵忧心忡忡。
