华丽的舞会在侯爵扎利斯倾心地举办之下顺利地召开着，仅此一点，就足以让身为东道主的扎利斯在场上总是满面笑意了。 相比于弗兰兹公爵家的没落，扎利斯侯爵的存续可以说是幸运之极的。 王宫中的贵族都心知肚明，在数年前，有关反叛的线索已经隐约指向扎利斯伯爵了，但是任谁都没有再继续查下去了，只因为扎利斯伯爵的后盾是正是当下皇太子阿普里尔。 正是有了皇太子在背后作为支撑，扎利斯侯爵最终才能快速的崛起，不仅成为宫廷贵族的一员，而且在短短五年内就获得了抵御外敌侵略的功勋而晋升为侯爵。 在皇帝尤利乌斯看来，贵族是是一把双刃剑，而且总是弊大于利的，而与那些贵族勾结的王族们更是应该早早提防的对象。 可是皇帝还是只能眼睁睁地看着自己的权利逐渐易于他手，因此他不得不受制于那些掌握了实权的儿女们。 当看到扎利斯侯爵举办的舞会邀请信的时候，他就明白自己不得不去。 如果不去，势必会得罪掌握了帝国现有最大权力的皇太子，而帝国现有的政治平衡可能就会开始有被打破的危险，这也是皇帝最不愿意看到的了。 就在皇帝独生一人坐上马车，抵达扎利斯侯爵的宅邸门前时，马车不经意间的一停顿让他眉头微微一皱。 尤利乌斯拉上帘子，微微将头附在窗前一看，对面来的马车正堵在路口，等到他再仔细一看，他就看见了马车上上那个细小的家徽—— 正是第十四皇女亚莉克希尔的本家旅底斯伯爵家的标志。而能够受邀前来的只有第十四皇女本人才有这个资格。 尤利乌斯感到有些诧异。 本来的话亚莉克希尔的母妃出身本就不高贵，但她诞下的女孩身为年龄最小的公主，却得到了皇帝未曾给予过任何人的宠爱。直至皇帝的权力不再强大，尤利乌斯才渐渐疏离了这个最小的公主，为了避免人们丑陋的嫉妒给她带来伤害。 到了现在，尤利乌斯已经是有几年的时间没有见到这个曾经受尽宠爱的小公主了，只是听闻吟游诗人讲过，她的美貌足以让她称得上是帝国最美之花。 可是本该默默无闻的皇女为何会参加这次舞会，其中的理由就不由得让尤利乌斯开始猜测了起来。 很显然，前面皇女的马车也发现在在其后紧跟着的国王御驾。 不大一会，马车的门就被打开了，一个曼妙的身影就在尤利乌斯的恍惚之间闪到了这边。 “陛下，亚莉克希尔向您问好，可否请求与您一道同行呢？” “不，不用了，还是下来走吧。” 皇帝一脸苦涩地打开了门，在开门之后随即又换了一种表情。 在门外，扎利斯侯爵正笔直地站成一条直线，当看到姗姗来迟的两位贵宾后脸上才终于有了喜色。 当他引着皇帝与皇女走进会场的时候，舞会已经进行了一大半。 会场显得还是那么的华丽、整洁，扎利斯带着骄傲的神色，昂首站在二楼的台前，向着仰望自己的众多同僚们宣布这皇帝的到来。 可是从皇帝的神色中，却难以看出半点欣喜，但也不带半点忧虑。 随后大厅内只有皇帝沉稳的声音在静静流淌着，而在他身边搀扶着他的美丽皇女也牢牢吸引住了所有人的目光，让皇帝有机会可以看清有多少贵族参与到了这场舞会当中。 五大公爵派系中的中坚力量几乎不在场，在场的大多是皇太子派系中的贵族和想要依附于皇太子权势的贵族，除了有个别的面孔不认识之外，尤利乌斯还见到了自己的好友正在人群中向他暗暗点头，只有在这时他才会露出两人都心照不宣的微笑来。 但扎利斯侯爵似乎误以为这是皇帝对他的赞许，所以在皇帝讲完之后就下台卖力的安排起了舞会的各种事宜了。 华丽无比的圆舞曲再次在大厅间悠扬的回荡着…… 几乎年轻贵族视线都集中在了楼上，再也无法离开了。 谁要是能与号称帝国最美丽的公主跳上一支舞，就有了能够出去炫耀一生的资本，更别说能够讨取皇女的欢心了。可是贵族们都在彼此牵制着，谁也不敢动身。 在这之中，弗兰兹算是最先动身的。只不过他的目标不是舞会场上的皇女，而是已经垂垂老矣的国王。 在人群最不显眼的地方，弗兰兹先是稳了稳心神，擦了擦汗，咽了口唾沫，不然的话—— 太紧张了一会不知道该说什么了怎么办？！ 接着他就在万众瞩目（满是怨恨的目光中）走上了台阶，期间他还故作不经意的踩了刚才几个侮辱他的几个贵族的脚。 看着对方痛而又不敢吱声，弗兰兹心中直呼好爽。 接着他又走向了一脸疑惑地望着他的一对父女。 很显然，他还不明白面带笑容走上前的公主是要拒绝他跳舞的邀请的，然而他就这么直接越过去了，留下了在现场直接笑容凝固的公主。 所有人显然不约而同心中“咯噔”一下，既是为了公主而默哀，又是为了心中不好预感即将成真的恐惧。 直到这时，人们才反应过来，至于主办舞会的扎利斯侯爵已经是脸色发青，连自己的假发都掉在了地上而不管不顾了，只是扯着嗓子大喊了起来—— “有刺客，保护陛下，快！卫兵！卫兵！卫兵死哪儿了！” 弗兰兹感觉此时的心头是一万头草泥马飞奔而过，差点没忍住转身就跑了。 我只是找皇帝说点事啊！咋就成了NM的刺客了？ 虽然弗兰兹外表看起来稳如老狗，但内心实则已经慌得一批，就连面对皇帝应有的礼仪也给忘了一干二净，直接俯身在皇帝的近前轻声的说道： “我就是弗兰兹公爵家的长子莱维恩·罗伊兹·布拉尔特·弗兰兹，陛下，你也不想你的……嘿嘿……” 刚一说完，弗兰兹就想给自己来一个大嘴巴子。明明是要借助皇帝的力量的，但现在却变成了威胁皇帝，而且似乎还不经意就说出来反派的话，这又是要怎样啊！ 所幸皇帝只是看了一样站在原地看了一眼僵在原地的弗兰兹，，似乎也没有将他的话放在心上，挥挥手就把闻讯赶来的卫兵给赶走了。 “随我来吧。希尔，你留在原地。” 弗兰兹一脸懵逼，这这这诱敌作战算是成功了？管他呢，先跟皇帝走了再说！ 等到两人来到扎利斯侯爵宅邸中的一间秘密会谈室之后，皇帝一扭头就说了起来。 “弗兰兹公爵家的人啊……现在我已经什么都没有了，你还能让我失去什么呢？” “咳咳，你该不会以为你隐藏的很好吧，你的野心，还有你那……呃……心中那个最珍贵的东西？” 当然，弗兰兹果不其然的忘了词，开始胡言乱语了起来。但是皇帝此时却沉吟了起来。 真的假的？！这还能猜中了？ “弗兰兹公爵家能做到什么？” “公爵家有着千百年积攒下来的名望，有着能扫平一切贵族的军队，也有着英明无比、可以为贵族的荣耀而战斗至死的公爵大人！” 但在生性多疑的皇帝耳中： 名望=有领头作用 扫平一切贵族的军队=贵族派阀的消减 为了荣耀可以战斗至死=只贪图虚名，不重视权力，在对外战争中就能原地起爆 ——这不就是一个能帮自己干架最后自己自爆的理想人选吗？ 再加上皇帝平时派人对公爵搜集来的情报显示：公爵也并不是一个受领民欢迎的人，而是一个只重视培养军队、崇尚武力的蠢蛋。 这已是让皇帝心中有点意动了。 “可是，你有什么可以让我相信你的地方吗？” 皇帝自上而下散发出的威严气势终于让弗兰兹想起来已经跑到了九霄云外的那些话来。 “因为我正是来报告，公爵想要举兵反叛的，而我现在就在这里，我想——” “哈哈哈哈，有趣，说吧，你有什么条件？” 嗯？这……老头该不会有老年痴呆吧，怎么话还没说完就让我开始讲条件了？嗯？嗯~嗯？
