鸳鸯这一夜睡得并不算踏实，一来是府里上下皆在盘问，闹得乱哄哄的，二来是她怕司棋的事也被一并查出来，彼时自己逃不开一个包庇的罪责。 鸳鸯还记得那个晚上，在假山石后头，撞见了司棋正与一个年轻男子私会，至于他两做了什么，鸳鸯并不敢往深了想。 可一想到二人当时衣衫不整的模样，鸳鸯也不由的耳红心跳，神思恍惚。 正胡思乱想着，鸳鸯便瞧见邢夫人并东府里的尤大奶奶走了过来，说是给老太太请安。 鸳鸯急忙迎了上去，可巧凤姐，李纨等一众姊妹也紧随其后。 容不得她再想别的事，匆匆安排琥珀，翡翠，玻璃等一众陪侍丫鬟上茶的上茶，倒水的倒水，准备点心的准备点心，只因今儿来的都是主子，决不能分心有半点马虎。 收摄好心神，鸳鸯将一众主子领进了屋，贾母此刻也正斜靠着枕头，歪坐在榻上接受了众人的行礼。 王熙凤身为管家媳妇，出了这样的事，自然是责无旁贷。只是不知怎地，上回和贾琏胡闹了一番后，便是身上不大爽快，可她一向要强，又是涉及床帏之事，实在难以启齿。 这不一拖再拖，便是拖出了病来，远远瞧着精神也不同往日。 “老太太，我......”王熙凤从椅子上滑跪下来请罪，眼里噙着泪，欲言又止道。 贾母睨了她一眼，只说道：“得亏林丫头早早的出了阁，否则你们让我怎么向王家交代？”王熙凤闻言，脸色霎时就变了，一时回不上话来，只是小心的抹去眼角的泪水。 探春见众人都陷入沉默，又听贾母提及林黛玉，便站出身来，陪笑着辩解道：“近因凤姐姐身子不好了几日，园内的人便放肆了许多。先前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时，三四个人凑在一处，或投骰，或斗牌，小小的玩意儿，不过是为了解乏熬困。近来渐次放诞，竟开设了赌局，甚至有头家局主，或三十吊，五十吊，三百吊的大输赢。乃至于后来还出现了争斗相打的事来。” 贾母把目光看向她，心下不由满意。这几句话便将家里闹贼的事掩盖住了，大观园是什么地方，那是年轻姑娘，小姐们读书写字的地方，若是闹贼的事宣扬出去，岂不是败坏了名声。现在经探春这么一说，则变成了府上下人贪玩成性，不知轻重。 贾母顺着探春的话接道：“你既知道，为何不早回我们来？”看似责问，实际上却是在给探春一个表现和解释的机会，更重要的是要将探春从这件事中摘出去，保全名声及体面。 探春回道：“我因想着太太事多，且连日的心不净。所以没敢回，只告诉了大嫂子和管事的人，戒饬过几次，近日才好些。” 对于探春的这个回答，贾母暗自叹息，可也无奈，毕竟探春还年轻，许多事并未亲身经历过，便借机教导道：“你一个姑娘家哪里知道这其中的利害！”只是开头一句便将探春的责任彻底摘了出去，足见贾母处事老辣果断，又听贾母续道：“你自为耍钱常事，不过怕起争端。殊不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒；既吃酒，就免不得门户任意开锁。或买东西，寻张找李。其中夜静人稀，趁便藏贼，引奸，引盗，何等事作不出来？况且园内还有你一众姊妹们，起居所伴者皆系丫头，媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾染些，关系不小，这事岂可轻恕？” 贾母一面说，一面将目光扫视过在场众人。探春只觉心惊，也不敢再回，便默然落座，细细思量。 ...... 这场风波很快便平息了下去，贾母亲自处理，没有人敢徇私，自然是效率极高，只是带头的几个人当中有一位却是迎春姐姐的乳母。 念在昔日的姐妹情分，探春站出身为之求情，可贾母明摆着不想让她掺和进这件事当中来，于是便没答应，相反还说了另一番道理。 一时，贾母歇晌，众人便各自散去。 入了大观园，探春并未回自己的秋爽斋，而是先去了怡红院，准备探望一下受了惊吓的宝玉。然而还未进门，便听见院子里传来贾宝玉和丫头们的嬉笑玩乐声，忙驻足不前，踅身朝着二姐姐迎春的紫菱洲的方向赶去。 许是心有烦闷的缘故，竟鬼使神差的来到了沁芳闸桥上，此刻底下荷花池水面上残枝败叶，一片萧瑟。 遥遥看向北岸，那里是凹晶溪馆。 而在凹晶溪馆的后边山坡树林里，还有一方小筑隐在其中，只露出几点飞檐。 “噗通！” 一块石头被人砸进荷花池中，荡起阵阵涟漪，探春循声望去，却是弟弟贾环。贾环也并非故意，只是觉得无聊，才往池子里扔了块石头，可不凑巧被姐姐抓了个正着。 见左右无处躲藏，贾环便昂着头走上前，直接呛道：“许你跳池子，就不许我扔石头了？” 探春被他说中心事，忙不迭的将脸撇向一边，也不去搭理贾环。 贾环嘿嘿一笑，好似逮住把柄一般，讥道：“你还是死了那份心吧，你不是总说太太疼你，还嫌弃自己的出身低微，可到头来你又能改变什么呢？太太有自己的女儿，有自己的儿子，你又算什么？只不过是太太利用的工具罢了。现在好了，老爷也回来了，要不我把这件事和老爷说说？” “闭上你的嘴！”探春呵斥道。 “我偏不！你就是心虚，怕老爷知道了骂你不要脸，更怕所有人知道你那个不可告人的心思。”贾环冷笑道。 “你......”探春急了，忙上去拉住他。 “别拉拉扯扯的，让旁人瞧见闹笑话。”贾环一把甩掉探春的手，死皮赖脸道:“别拿我当三岁小孩，要我不说也可以，你总要给我些好处吧。” “啪！”探春气狠了，当即赏了贾环一个巴掌，疼的贾环哭爹喊娘。 “娘啊，呜呜呜......”贾环哭喊着，捂着脸一面跑，一面恶狠狠地说：“我要把你的秘密说给老爷听。” “滚！”
