连冬起九，算是进入岁终。京城百姓最讲究的便是过冬至，有“冬至大如年”的说法。相较于去年天交十月就下雪，今年反倒是个暖冬。 但缝冬至这日，媳妇归宁的要赶回婆家，迎喜神，做节饭，包饺子，砧板剁地通街山响。亲朋好友提筐携盒，骑驴的，坐车的，乘轿的，步行的不绝于道，互相馈赠点心食物，最是热闹红火的一个节日。 相比于外头的人喧马嘶，荣国府内却是愁云惨雾，只因老太太又一次的不省人事了。荣庆堂院里院外早已站满了人，每个人的脸上都是凝重无比，这些人皆是贾家的正派或旁系子孙。 他们全都眼巴巴的盯着那道门，等候屋里头传来召见的命令。 “借过一下！麻烦了！对不住！”林之孝身为贾府管家，自然有不少人都认得他。此刻的他正努力的为身后之人疏通出一条进去的道来。 如此紧张的时刻突然冒出这样不和谐的声音，实在令人厌恶，但当在场所有人注意到林之孝身后之人时，也都脸色一变。 “他怎么来了？” “是啊，上次重阳节就听说老爷严令，不许此人登门，怎么？” “会不会是太太......” “嘘！” 在一众人的窃窃私语和猜测中，王攸跟随着林之孝的脚步进了荣庆堂的院子，然后又在众目睽睽之下沿着中道进了那道门，进了堂屋。 贾赦，贾政，贾珍，贾琏，贾蓉五个贾家主事人都坐在外间，见王攸进来，有讶异的，有漠然的，有好奇的。 “来了就好，随我进来吧。”贾政也不等其余四人说话，当即要带王攸进里屋，并说道：“是老太太的意思。” 贾珍看了眼贾赦，后者没说话，便也跟着默许了。 里屋一众女眷听闻有外男进入，忙躲闪至一侧小室内暂避，小声啜泣，只余邢夫人，王夫人，凤姐，宝钗，宝玉，探春留在贾母跟前，抹泪拭面。 “娘，攸哥儿来了。”此时的贾政熬得又干又瘦，眼圈发黑不说，声音变得嘶哑嘈杂，走路也飘忽忽的。见老太太并无反应，贾政来到床边，小心翼翼道：“娘，您的外孙女婿来瞧您了。” 贾母的眼皮跳动了一下，睁开昏眊的眼直直的盯着王攸，半晌吃力的说道：“起来，赐座，赏茶。” 贾政点了点头，亲自俯下身子，又在王夫人的帮助下将贾母的身子扶起来，而探春则是端了个墩子请王攸坐下，方便祖母与王攸说话。 “攸见过老太太！”王攸拱手做了个揖，也未说什么请安的话，他看得出老太太是到了油尽灯枯的时候了。 “你上次在这儿和我说的难言之隐，应该与你老子有关吧。”贾母的眼睛渐渐亮起了光。王夫人和凤姐皆是一惊，齐齐把目光投向王攸。 “老太太，我只想保护好她。”王攸并未直面回答。 “那她呢？”老太太看向立在王攸身侧的贾探春。 “一样。”王攸不假思索的说道，“但有轻重。” “因为你的儿子？” “算是吧。”王攸给了一个模棱两可的答案。 “我有件事要求你！”老太太显得有些急切，身子略微前倾道。 “愿闻其详，但答应与否在我。” “王攸，你可恶！”贾宝玉实在听不下去，也不管旁人如何，当即发难道：“若非你从中作梗，老太太如何见不着林妹妹？如今你还这般戏弄，我看你是存心不良，实在可恨！” “宝玉，你少说两句吧。”王夫人怕宝玉这般闹下去，惹恼了贾政事小，就怕气着了老太太，于是给宝钗使了个眼色，让她赶紧拉着宝玉离开。果不其然，贾政一脸铁青，若非眼下老太太身体要紧，他只怕早已发作起来。 贾宝玉挣开宝钗的手，当即朝着贾母跪了下来，含忿说道：“老太太，孙儿有话要说！” “放肆！”贾政跺了一脚，厉声呵斥道。 “罢了，让宝玉说。”贾母拽了一下贾政的衣袖，示意他让宝玉说。 “老太太不必求人，若是关系到妹妹，我这个做哥哥的当仍不让！”贾宝玉斩钉截铁的说道。 “好，好。”老太太笑了，笑得相当欣慰，可她所求之事并非贾宝玉所言，而且无论是林黛玉还是贾探春，那都已然是王家的人了，王攸做的会比宝玉更好。 “宝丫头，你把宝玉搀扶起来。”贾母吩咐道，而后伸手慢慢摸向枕头底下，从下面掏出一个匣子，递给了贾政，不顾邢夫人灼灼的目光，命其将匣子交给了王攸。 “老太太，我可否当着众人的面打开此匣？”王攸请教道，得到老太太准许后，王攸接过匣子，揭了开来，众人的目光也随之看了过去，那匣子里头躺着半截簪子，像是一件旧物。 邢夫人悬着的心顿时放松下来，好在只是一根破簪子。王夫人和王熙凤姑侄两人则是面面相觑，不知这其中蕴藏着什么含义，反倒是贾政一眼便认出了这半截簪子。 “娘，这是......？”贾政顿时泪如泉涌，哽了一下，想说又什么都说不出。 只听贾母笑道：“不错，是你妹妹的遗物。” 王攸大惊失色，当即起身，将这半截簪子连带着装它的匣子双手捧过头顶，然后恭敬的摆放至案上，撩起下摆，跪了下来，重重的磕了四个头，以表敬重。 “这半截簪子便是我所求之事，我要你亲手交到林丫头手中，只可惜那时......”后面的话老太太并未接着说，便转了话锋，道是：“敏儿，我的敏儿......” 渐渐地，声音变得浑浊而遥远，她沉沉的，安详的睡了过去...... “老太太！”凤姐第一个悲恸出声，然后便嚎啕大哭起来。 “娘！” “老太太！” “老祖宗！”宝玉一头扑向贾母怀中，可那股往日里温热在慢慢消失，他顿觉天塌了一般。探春也是跪了下来，悲痛的难以自胜。 外间的贾赦等人听见屋里的动静，当即就动作起来。
