英格兰雾都东部，黑弗灵区。 这里是蒸汽与浓烟笼罩天幕的工业区，生活在此地的人大多数都是外来的居民。 而在这座文化多元的地区中，有一条著名的街道，曼卡街。 曼卡街位于泰晤士运河的下游，是这个黄金时代的蒸汽王国阴暗积攒之地。 此地汇聚了世界各地流浪漂泊的异人，他们将曼卡街改造成了一条来往交易的黑市。 ...... 时间来到深夜。 在黑弗里区曼卡街附近的火车站上，迎来了一辆载客稀少的蒸汽火车。 “嘟嘟嘟嘟！” 响亮的鸣笛声催促着车厢中为数不多的乘客们做好下车准备。 待火车驶入站台停靠后，一位青年领着一个少女和一个萝莉小女孩走下车厢。 “陈澄先生，我们来这里干嘛啊？” 少女名字是碧丝卡，是一位被傲慢与暴虐魔女意志选中的【容器】，她向青年询问道。 “这里有个非常热闹的地上黑市，能交易很多平常人遇不到的非凡材料。你需要炼制魔女饰品来进行魔女的晋升仪式，而炼制饰品需要的剩下材料，我们需要在这里寻找线索。” 青年名叫陈澄，他很耐心地为少女解答疑惑。 毕竟，她还没有完全了解这个世界隐藏的阴暗面。 但是，碧丝卡也不能再说是这个奇幻魔术世界里的小白了。 谁叫他们前不久就碰到并解决了他人千年都难得一遇的外星异魔【蹒跚者】呢。 “曼卡街并不安全，因为里面也有很多魔人出没。” 这时，依靠着碧丝卡的萝莉小女孩扯了扯碧丝卡修身的裙摆，轻声细语地对她说出自己对曼卡街的认识。 “小杜拉，你也来过曼卡街吗？” 碧丝卡看向杜拉·伊娃，好奇地询问她。 碧丝卡很喜欢这个萝莉小女孩，因为对方是那种恬静且不会添麻烦的乖巧性格。 不仅如此，对方似乎还是与魔女有很深羁绊的灰眼女仆，现在觉醒了部分前世侍奉魔女的记忆。 她那双布上灰霾的眼睛也有奇异的能力，能看到某些事物的一段发展过程。 对于灰眼女仆杜拉·伊娃的加入，陈澄也表现了欢迎的态度。 因为，接纳灰眼女仆，也添入了他培养魔女的计划之中。 如果有时间的话，他也想要从这位与魔女们一起转世轮回的灰眼女仆身上获取一些关于魔女的知识。 先说回现在。 “其实并没有，但我在被【三月社】的魔人抓走后，经常能听到其中一位魔人先生提及这里。” 小萝莉杜拉摇了摇头，说出自己对曼卡街的了解来由。 短暂的聊天结束，三人很快走出火车站台。 陈澄在道路边驻足，轻松眺望到了曼卡街的位置，因为那条街道在深夜中灯火通明，与周围形成了鲜明对比。 他们之所以会来到位于雾都东区的黑弗灵区曼卡街，其实是得到了暂时收纳在亡者之书中的灵魂阿里斯建议。 陈澄向阿里斯询问过哪里能找到可靠的炼金术士，他在帮助碧丝卡凑齐炼制第一件魔女饰品的材料。 同时，他也希望碧丝卡能学习一些关于炼金法则的知识，或许对她后续炼制魔女饰品时也有所帮助。 在这种情况下，曾经游历欧洲三年去找寻治愈异魔怪病方法的魔术师阿里斯就有话要说了。 灵魂阿里斯给他推荐了好几处地点，远到横跨数国才能抵达的瑞典、芬兰，近到一海之隔的爱尔兰，当然也不会少被公认为魔术与炼金繁盛之地的英格兰雾都。 灵魂阿里斯为陈澄说出了许多他曾经拜访与遭遇过的有名的炼金术士。 在其中，灵魂阿里斯则是对一位居住在雾都东部黑弗灵区曼卡街的炼金术士的印象最深刻。 他曾拖着被异魔怪病折磨的身躯，来到过接纳了许多漂泊异人的曼卡街。 那时。 他遇到的第一个人就是那位炼金术士。 对方的装饰十分怪异，全身上下都用绷带裹着严严实实，没有暴露出一点肌肤。 他的脸上带着一张铁黑面具，手上则是穿着一双破损明显的朴色手套。 以至于阿里斯生前从外貌上去观察对方，根本无法判断对方的性别。 同时他的声音也是。 “你的身体状况似乎很糟糕。” 尽管当时的阿里斯会极力掩饰自己的病况，但还是被对方一眼看穿。 对方通过那张铁黑面具发出的声音无比沙哑，如同一位垂暮将死的老人，会让人觉得其身体的生命力已经衰弱到了极点。 当时的阿里斯在曼卡街碰上对方时，也一度产生过对方的身体状况比他还要严重的想法。 不过后来，阿里斯还是主动表达了自己想要治愈身上怪病的欲求。 对方听后，也主动领他入店，并详细地为他检查了一遍身体状况。 起初。 那位装扮怪异的炼金术士给他找出了一瓶卖相并不好看的药水，示意让他服用。 阿里斯在警惕地试验过药水无害后，才将其服下。 药水缓解了他的疼痛，这在当时让他感到欣喜若狂，以为终于找到了治愈怪病的希望。 但很快，他刚燃起的希望就被带来希望的炼金术士用其沙哑的声音打破了： “我很遗憾，我无能为力，你的怪病我无法根治。” 之后，那位炼金术士不愿再与他过多交流有关他的病况，与初遇时的热情好客相比，像是完全变了个人。 最终，在向阿里斯出售了一些这种能缓解他怪病疼痛的药水后，他便下了逐客令，将他请出他的店门。 后来的事实也证明，那位炼金术士并没有对他说谎。 当时买下的药水确实只能为他缓解怪病带来的折磨罢了。 但这段在曼卡街的经历，还是让阿里斯对那位炼金术士留下了很深刻的印象。 说回现在。 陈澄对灵魂阿里斯描述的居住在曼卡街的炼金术士产生了浓厚的兴趣。 在考虑到路途比较短后，他也决定了来到雾都的东部，黑弗灵区。 以他前世学习的经验来看，这种装扮奇怪且举止异常的家伙，十有八九是一个深藏不露的厉害人物。 于是，陈澄对这位炼金术士产生了浓厚的兴趣。 当然，陈澄也很自信，对方再大应该也不会大过他这个现世的冥府之主·所罗门王吧。 “走吧！” 陈澄带着这样的思绪，站在道路边上招了招手，叫停了一辆驶过的马车。 马车的主人是一个上了年纪的老车夫，他在看到陈澄携带了两个年轻的女人后，略微皱了皱眉头，然后礼貌地询问陈澄: “先生你好，请问你们是要前往曼卡街吗？” 他干这行很久了，很清楚凡是深夜来到黑弗灵区的乘客，多半目的地是曼卡街。 “是的，能载我们三人前往吗？” 陈澄点了点头，答复对方。 “没问题，请上车。” 老车夫应诺。 在陈澄三人带着行李上车后，他便驾驶起马车往曼卡街方向移动。 在途中。 老车夫微微斜眼看向身后端坐的陈澄，与他交流： “先生应该不是本地人，是第一次来到曼卡街吧？” “是的。” 陈澄双手抱在胸前，淡定自若地接上对方的话。 “曼卡街上有很多能人异士，他们的来路很少有人知道，但他们都有非凡的才能。如果你有一般人解决不了的问题，去那里可能会得到有用的帮助。” 这位上了年纪的老车夫似乎是见到陈澄带着两个年纪一个比一个小的女人，于是觉得他们此行会很危险，便热情地为他介绍起曼卡街的情况： “但曼卡街并不安定，在黑弗灵区，那里是不受常规治安管辖的灰色地带。” “可以说，曼卡街是一头在白天沉睡、在夜晚疯狂的野兽。” “所以，还请客人到那儿以后，要多加小心。” ...... 很快，在这位黑弗灵区当地的老车夫帮助下，陈澄三人很快抵达了深夜依旧灯火通明的曼卡街。 他们在这条街道的拱门前下车。 碧丝卡没有行李负担，她带着小萝莉杜拉先一步落地。 在望向街道深处时，碧丝卡不自觉地蹙起眉头。 因为她强烈地感知到了在这条街道上四处流淌的魔素气息，那是一股会让人觉得暴躁的气息。 这里不会是什么好地方。 少女初一靠近曼卡街，便对这条街道产生了不好的第一印象。 而陈澄在向车夫付过车钱后，领着两个行李箱下车。 他腾出一只手，拍了拍在原地发呆的碧丝卡肩膀，将她紧张的思绪打断，说道： “我的碧丝卡大小姐，走进去看看吧。” “好的，陈澄先生。” 碧丝卡点头应诺，随后拿出了魔女的伴生宝具，匕首【血之滋味】。 碧丝卡将其暗藏在袖口之下，以防不备。 这把匕身闪烁着妖异红光的匕首在与【蹒跚者】的那场战斗中吸收了对方的不少鲜血精华，现在侧漏出的锐气相比之前更甚一筹了。 另外，少女用另一只手牵起了身边的萝莉小女孩，杜拉·伊娃。 尽管两人才认识没多久，碧丝卡对自己未来的魔女身份认知也还没有一个清晰的定位。 但她知道，对这个安静本分的小可爱来说，自己现在应该是她最依赖的人了。 接下来。 陈澄走在了两位姑娘的前面，然后从羊皮卷状的亡者之书中放出灵魂阿里斯，让他为自己带路。 在走进曼卡街后，他们三个外来之客的到来，吸引了四处不少异样的目光。 深夜的曼卡街上依旧熙熙攘攘，宽敞的大道两边上有不少小贩在摆摊，摊上放置的都是些看似光鲜亮丽的器物。 但陈澄简单扫了一眼，发现其中并没有真正具有价值的东西，料想这些表面工作做得好的东西都是用来蒙骗初入行的愚昧新手。 他们还能看到，在街道两边的各家门店内，有许多穿着不同衣饰的人在热闹地交谈着什么事情。 除此之外，在这条街道上也有很多状似游手好闲的家伙。 他们要么躺在明处的椅子上佯装打盹，要么躲在暗处的巷子里把玩锐器。 这些人都有一个共同点，就是在用明目张胆的锐利目光，观望着所有敢进入曼卡街寻求某些非凡事物的人。 很快，他们冰冷锐利的目光也毫不掩饰地捕捉到了初临此地的陈澄三人。 这些人就像是在审视犯人的监察官一般，试图看穿、洞察陈澄等人身上隐藏的弱点与罪行。 “CC先生，曼卡街本质上是一个允许暴力交易的黑市，本地人与外地人都习惯了在黑夜活动。 而黑夜往往能将人心深处的邪恶不断扩增，进而催生出烧杀劫掠的罪行。 但曼卡街却在这无尽的邪恶与邪恶之间达到了一种微妙的平衡，杀人越货虽然在此地是家常便饭，但基本上会出现的都是极其恶劣的个人恩怨。 所以，从某种意义上来说，曼卡街也算得上是一条‘安定’的街道。” 带路的灵魂阿里斯也察觉到了那些不怀好意的目光，于是适时地向陈澄分享了他生前对曼卡街的认知。 关于他所罗门王的重磅身份，陈澄也是有意地让这位“小迷弟”不要张扬，跟在他身边时只用称呼他为“CC先生”就好。 在从灵魂阿里斯得到关于曼卡街的情况后，陈澄的目光看似随意地四处瞄了几眼。 很快，他又发现了不少站在高处“审判”过往路人的本地人。 他们远比在街道上状似游手好闲的家伙危险得多，浑身都透露着一股杀机与恶意。 不过，确实如灵魂阿里斯所说，在这条街道上，无处不在的杀机与恶意互相制衡着。 没有人敢在大庭广众下随心所欲地去对付某个在曼卡街游走的行人。 “嘿！这位看起来有点眼熟的小哥，不过来聊聊天吗？” 这时，一个妩媚的女性声音突然从陈澄行走方向的左侧传来。 他停下脚步，撇过头定晴一看，发现是一位靠在店门口石柱上抽烟的女人。 这个女人穿着露骨大胆的毛衣与皮裙，其碧眼、高鼻梁的脸蛋与凹凸有致的身材彰显出了她成熟的风韵与魅力。 但她的脸上却画着不符合这个时代大众审美的奇怪妆容，再加上暴露大胆的服饰，给陈澄的第一印象是叛逆张扬但别具风格的美感。 “她看起来不像是好人！” 碧丝卡同样听到了这个声音，但她在循声往那个方向看过去后，她的脸上却立马露出了一副厌恶的表情。 看来，这个思想还比较传统的少女在见到这位穿着暴露大胆的女人后，便只觉得对方身上充满了放荡气息。 紧接着，少女又嘟起嘴巴，伸出手去扯了扯陈澄的衣袖。 陈澄适时地回过头，看到了身边少女脸上浮现出一张幽怨深厚的表情。 这让陈澄感到忍俊不禁。 他读懂了少女的表情，是在告诉他别去理会这个搭讪的陌生女人。 但陈澄无奈地挠了挠头，最终还是决定走上前，与这位主动向他打招呼的女人交流。 毕竟初到这种不安定的地方，多和当地人打交道不会是一件坏事。 “啊~陈澄先生。” 在见到陈澄的表现后，碧丝卡也是不情愿地呢喃了一句，但最终还是乖巧地跟在了陈澄的身后。 “你好，女士！我对你没有印象，我们应该是第一次见面吧，不知道怎么称呼你？” 陈澄没有接上对方套近乎的话语，但还是做了一次自我介绍： “你可以称呼我为CC。” “呵哈哈哈，小哥说话可真薄情呢。” 女人见到陈澄靠近，先是吸了一口烟，然后颇为无礼地朝他脸上吹出一口烟气。 但在这个女人做出无礼行径后，陈澄脸上依旧挂着友善的笑容，他并没有被女人吐出的浊烟而出现情绪波动。 女人通过初次见面时对陈澄的试探，很快也认识到这个年轻的青年脾性不错。 她于是将夹着烟的手垂下，开始正经地与陈澄对话。 她先是抬起另一只手指了指她背后的门店，然后做起自我介绍： “你可以叫我阿莲纳，是这家贩卖各种香料的门店店长。如果你需要的话，我能为你提供调教你身后那个小姑娘的催情类香料。” “保证效果显著！” 说罢，阿莲纳便转动手肘，姿态轻浮地用手指向了那位跟在陈澄屁股后面嘟着嘴巴的少女。
