徐宾再次朝李嗣业叉手问道：“记得当初皇帝的白衣谋士李泌向皇帝献策，想要平灭叛乱不应当先收复洛阳，而是以河东朔方二军出代州燕门，进攻叛军的老巢范阳平卢。一旦平定幽燕，进军河南河北等地的叛军就会成为无根之水，无本之木，此计确实是平定叛乱的良策，可惜皇帝不肯听从，才致使安禄山死后，使得史思明在从范阳平卢发展壮大。”
“这个策略对我们来说乃是反例，叛军为何有恃无恐，不就是他们失利之后还可以退回老巢，进可攻，退可守才是霸业之道。主公兴起之地河西安西北庭岂不远胜幽燕，战略纵深达万里，天山南北养马场辽阔，地势之险阻断黄河，横绝乌鞘岭便可退守河西，而主公进据关中，可东出潼关以图中原，西进大散关占据汉中从而攻取蜀中，这便是秦汉夺取天下的方略。”
李嗣业捻着胡须犹疑道：“陇右三镇控疆虽万里，但地理贫瘠，产出甚少，自保当然没有问题，却不足以支撑谋夺天下。关中昔日为天府之国，但经历秦汉隋唐千年开垦砍伐，水土流失使得土地贫瘠，丰年尚且能够自保，但若遇到灾年连长安都无法供养，已不足以成就霸业。”
“主公啊，”徐宾叉手再次劝谏道：“如今天下还有最佳的助益立业之地吗？中原富足但已被战火涂炭，蜀中天府之国却因地形所限，江东富庶但只可偏安不能进取，三晋山峦叠嶂盆地稀少可固守不可霸业。主公若能将这些地方夺取三两处，何愁夺取天下？”
李嗣业又疑心地问道：“若要回到河西，必须夺下关中，可如今再夺关中难度不小，我能够趁朝廷惨败之际取得洛阳，介时李光弼郭子仪等人都聚兵潼关防守，想破关而入何其艰难。”
徐宾循循善诱娓娓道来：“朝廷战力受损，郭子仪被贬入朝，李光弼已经由河东节度使转任朔方节度使，主要镇守洛阳一带。河东节度使已经由王思礼担任，主公何不趁着朝廷节度使官职变更之际，先夺下洛阳将李光弼驱赶至潼关一线，再派一支精锐干练之师从井径入河东，破太原南下潞州上党，再攻绛州蒲州，从蒲津渡直入关中，绕道潼关之后两面夹击，则潼关必破。”
“介时皇帝必然再次撤逃，郭子仪也必将再次撤退到朔方老巢，主公只需率先打通河西走廊与陇右、关中，介时半壁江山已入手中，何愁天下不定？”
李嗣业对徐宾的蛊惑表示认同，但他知道古人有一种名不正言不顺的说法，造反必须找个理由，就连水泊梁山都打出了替天行道的大旗。但这个口号还不能公开针对皇帝，因为古人扭曲的三观认为天下无不是的君父，除非皇帝真的到达了这种天怒人怨的地步，比如以智拒谏的纣王，急功近利的杨广。所以七国之乱打的是清君侧的旗号，安禄山造反也打的是诛杀杨国忠清君侧的旗号，李嗣业也开始向这个方面靠拢，将炮口对准了阉人李辅国和鱼朝恩。
他命人在邺城前修筑了一座土台祭旗誓师，借口称宦官李辅国、鱼朝恩等人蛊惑君上，幽禁太上皇，陷害大臣等十几条罪状。然后杀三牲歃血为盟，准备出动军队南下。
当天下午他果断命进攻冀州信都的田珍和燕小四撤回魏州，亲自率飞虎骑南下卫州怀州，进攻河阳城。朔方节度副使仆固怀恩亲自登城督战，但由于唐军队伍良莠不齐，又寡不敌众，李嗣业成功拿下河阳，修复了黄河上的河阳桥，长驱直入进攻洛阳。
此时朔方节度使李光弼还在长安接受圣训，唯一驻扎在洛阳的便是朔方军与河南节度使张镐。张镐由于同时担任中书门下平章事，现在整个中原最数他的官大，立刻发下公文召集各路节度使共救洛阳，但距离洛阳最近的就是郑蔡节度使季广琛和滑濮节度使许叔冀。
这二人也不知是对麾下兵马管理不善，还是故意拖延时日不肯前去救援，致使洛阳地区兵力空虚，张镐和仆固怀只好集中起仅剩的三万四千人，主动把兵力集中在虎牢关旧关进行坚守。
段秀实进兵武牢关前，以百门玄武炮轰击朔方军临时修建起来的工事寨墙，又以盾甲兵上前冲锋，李嗣业亲自策马在后方督战，他的大纛在翻卷的西风中飘荡，麾下将士冲锋攻关，鲜血浸染在墙头上，然而他手中紧紧地手执马鞭神情始终没有变化。